The Divine Hunter

Bölüm 548: Chappelle'in Krizi

[TL: Asuka]

[PR: Kül]

Ebedi Ateş Kilisesi, Novigrad'ın Tapınak Adası'nın üzerinde dimdik duruyordu; salonları sürekli olarak sıcak, davetkar ışıkla yıkanıyordu.

Cyrus Engelkind Hemmelfart, üzerine ateş amblemi kazınmış bir tahtın üzerinde oturuyordu. Hiyerarşi, önünde merdivenin altında toplanmış olan insan grubuna baktı. Biri siyah gömlekli ve deri şapkalı bir adamdı. Chappelle. Etrafında kilisenin muhafızları duruyordu.

Hiyerarşi konuştu, sesi yaşlıydı.

"Sizin yönetiminizde Novigrad daha güvenli bir şehir haline geldi. Küçük ihlallerin sayısı yarı yarıya azaldı ve bir zamanlar kötü şöhrete sahip insan kaçakçılığı şebekesi artık yok. Şehir artık daha müreffeh ve insanlar kiliseye daha fazla yöneliyor. Sizin sayenizde iki yıl öncesine göre yüzde yirmi daha fazla inananımız var. Bu, dinimizin yayılması açısından bir nimet."

Chappelle'e baktı, gözlerinde övgüler parlıyordu. "Kiliseye olan katkılarınız inkar edilemez."

"Beni pohpohluyorsun, Hiyerarşi. Bunların hepsi senin sayende. Senin kutsanmış liderliğin sayesinde, bana bu dünyayı kötülükten arındırma ve onun Ebedi Ateşin ışığında güneşlenmesine izin verme gücü verildi." Chappelle alçakgönüllülükle eğildi. Metalik gözleri artık soğuk ve buz gibi değildi. Bunun yerine, sanki kardeşine saygı duyan bir çocukmuş gibi, Hiyerarşiye saygıdan başka hiçbir şeyi yoktu.

Hiyerarşi başını salladı. "On yıldır bizim hizmetinizdesiniz. Bütün geçmiş komiserlerim birkaç yıl içinde yolsuzluk yoluna yöneldiler, yangından vazgeçtiler. Siz onlardan farklısınız."

Cyrus'un gözlerinde çelişkili bir bakış vardı. Chappelle'i cezalandırma konusunda isteksizdi ve bir an duraksadı.

"Duanı bir kez daha kıl Chappelle."

"Evet Hiyerarşi." Doppler başını kaldırdı, yüzü kutsal ışıkla aydınlanıyordu. Bakışlarını salonun ilerisindeki altın duvarlarda asılı olan Ebedi Ateş halısına çevirdi ve tutkuyla dualarını okudu.

Chappelle bir an için Ebedi Ateş tarafından kurtarıldığı geceyi hatırladı. O gece öfkeli zihni tarafından işkence gördü.

"Alevler altında korunuruz. Işık altında kötülüklerden kurtuluruz. Ateş, günahla yıkananların ruhlarını temizler. Ateş egemendir. Ateşin önünde duranlar hesap görür. Külden gelirler, küle giderler."

"Ateş aydınlatır. Onun ışığı altında hiçbir karanlık saklanamaz. Hiçbir kötülük plan yapamaz. Karanlıkla komplo kuranlar küle kadar yanacaktır. Ve biz de böyle dua ediyoruz. Ateş bizi sonsuza kadar kendi korumasıyla sarsın ve bizi pislikten kurtarsın. Ateş inananların yolunu ısıtsın. Ateş kötülüğü cezalandırsın ve onu yokluğa çevirsin."

Gardiyanlar yüksek sesle Chappelle'le birlikte ilahiler söylediler, sesleri koridorlarda yankılanarak bunu duyabilenlerin moralini yükseltti.

Sahnede oturan mangallar sanki gözle görülmeyen bir şeyden esinlenmiş gibi zangır zangır zangır zangır çıtırdıyordu.

"Sen iyi bir komisersin Chappelle ama hayal kırıklığı yaratan bir özelliğin var." Cyrus başını salladı ve ardından yüzü sert bir ifadeye büründü. Ellerini göğsünün önünde çaprazladı ve çenesini onlara dayadı. Hiyerarşi komisere baktı, gözleri ciddiyetle parlıyordu.

"Sizin yönetiminiz altında Novigrad'da insan olmayan yaratıkların sayısında bir artış görülüyor. Cüceler, elfler, yarı elfler, mutantlar ve hatta büyü uygulayıcıları Novigrad'ın güneydoğusunu ele geçirdiler. Onları her yerde görüyorum. Varlıkları bu şehrin dengesini bozdu. Bu nasıl oldu?"

Salona hamile bir sessizlik çöktü.

Chappelle hiç vakit kaybetmeden cevap verdi: "İnsan olmayanlar hayatlarını kilisenin koyduğu kurallara göre yaşadılar. Hiç kimseye zarar vermediler. Onlar bu şehrin çete üyelerinden daha iyi varlıklar. Onlara baskı yapmaya gerek görmüyorum. Bu onları yalnızca isyana iter. Ve ateşin, kim veya ne olursa olsun herkese karşı adil olması gerekir."
"Sapkınlık, Chappelle!" Cyrus tahtının kol dayanağını çarptı, elinin arkasındaki damarlar zonkluyordu. Sesi titriyordu, bir tirad başlattı. "İnsan olmayanlar asla bizim tarafımızda olmayacak. Cüceler Mahakam'a bağlılıklarını borçlular ve elfler düşmüş krallıklarını yeniden canlandırmak için komplo kuruyorlar. Büyünün takipçileri insan kalbiyle oynamaktan zevk alırlar ve mutantlar en kötüsüdür. Paradan başka hiçbir şeyi umursamayan kasaplar. Onlar bu topraklardaki her kötülüğün en büyük bağlantı noktasıdır. Witcher'lar bunların en kötüsüdür."

Cyrus tedirgindi. "Günahları kanlarında yazılı. İnançlarını asla ateşe atmayacaklar. Onların tüm bağlılıkları göstermelikten başka bir şey değil. Kendi türlerinden yeteri kadar insan topladıklarında, gerçek yüzlerini gösterecekler ve sapkın inançlarına saygı gösterilmesi için çabalayacaklar. Ateşi söndürmek ve şehri, kendi kurallarının hakim olduğu kaleleri haline getirmekten başka bir şey istemiyorlar."

Cyrus yumruklarını sıktı ve derin bir nefes aldı, yanakları hastalıklı bir şekilde kızardı. "Chappelle, ateş bana rehberlik etti. Witcher'larla bir anlaşma yaptın ve bir sihir takipçisi olan Koleksiyoncu ile arkadaş oldun. Ateşin yolunu terk ettin. Eylemlerin bu şehre derin bir kötülük bulaştırdı, ama neyse ki henüz yeterince zarar vermedi. Tövbe etmek için çok geç değil. Kiliseye yaptığın katkılar göz önüne alındığında, komiser olarak konumunu ve gücünü korumalısın, ama günahlarının kefaretini ödemelisin."

Cyrus kendini yukarı itti ve Chappelle'e emirlerini verdi.

"Kolektör ve Cleaver'a baskı yapın. Şifalı bitkilere, tekçi romancılara ve insan olmayanlara ağır vergiler uygulayın. Buna insan olmayanlar vergisi veya büyü vergisi deyin, ya da ne diyorsunuz. Bu şehirdeki insan olmayanların sayısını azaltın ve dengeyi yeniden sağlayın. Yavaştan alın elbette. Altı ayınız var."

.

Cyrus derin bir nefes aldı, yaşlılık lekeleri öfkeden kıpkırmızıydı. Hiyerarşi göğsünü yumrukladı ve emretti, "Fakat bu sonraki emir derhal yerine getirilmelidir. Mutantların üzerine ceza yağdırmalısınız. Muhafızlara bir haçlı seferi başlatmalı ve onların günahkar üslerini ortadan kaldırmalısınız. Onların kötü eylemlerini durdurmalısınız. Novigrad'ın insanlığın onuruna leke olmasına izin vermeyeceğim. Ve ozanlara, Witcher'lara yaptıkları haince övgülere bir son vermelerini söyleyin."

Cyrus Chappelle'e döndü, gözleri beklenti ve beklentiyle doluydu. "Görevlerinizi mükemmel bir şekilde yerine getirirseniz, o zaman benim komiseri olarak kalmanıza izin verilecek."

***

"Hiyerarşi, önlemlerinizde hiçbir zaman bu kadar aşırı olmadınız. Her zaman insanlarla insan olmayanlar arasında barış içinde bir arada yaşamayı teşvik ettiniz. Novigrad'ın bu kadar çok insana ev sahipliği yapmasının temel nedeni bu. Bu şehrin bu kadar müreffeh olmasının nedeni de bu." Chappelle'in dudakları şaşkın bir gülümsemeyle kıvrıldı ve gözlerinde çelişkili bir bakış vardı.

"O farklı bir zamandı. O zamanlar insan olmayanların sayısı kontrol altındaydı. O zamanlar bir tehdit değildiler ama işler değişti. Onları hemen kovmanızı beklemiyorum, o yüzden önce Witcherlar hakkında konuşalım."

Cyrus başını kaldırdı, gözleri parlıyordu. Vilgefortz'la yaptığı konuşma aklına geldi. Bir anlaşma yaptılar. Eğer Witcher'lardan kurtulabilir ve Novigrad'ın onları reddettiğinden emin olabilirse, Vilgefortz ona yangının etkisinin yayılmasında yardımcı olacak, üstelik sadece Kuzey'e de değil.

Vilgefortz'un Güney'le bağlantıları vardı. İyi bir söz söyleyeceğine ve Sonsuz Ateş'in sözünü Büyük Güneş'in hüküm sürdüğü Güney'e yayacağına söz verdi. Hiçbir şey müjdenin yayılmasından daha önemli değildi. Cyrus ilerlemiş bir yaştaydı ve ölmeden önceki tek dileği Ebedi Ateş'in sözünün tüm dünyaya yayıldığını görmekti.

Chappelle bir şeyler söylemeye çalıştı ama başını salladı ve içini çekti, yüzü kül rengiydi. "Üzgünüm Hiyerarşi, ama bunu yapamam."

"Ne dedin?" Hiyerarşinin gözleri kocaman açıldı, yüzünde bir inanamama ifadesi vardı. En sadık astının neden emirlerine karşı geldiğini anlayamıyordu.
"Hiyerarşi." Chappelle bir zamanlar saygı duyduğu yaşlı adama baktı. "Yapmamı istediğin şey kaçınılmaz olarak kiliseyi çöküşe sürükleyecek. Son iki yıldır yaptığımız işi mahvedeceksin. İnsan olmayanlar ve canavar avcıları hiçbir yasayı ihlal etmediler ve bu şehri rahatsız eden hastalıkların bastırılmasında yardım ettiler. Bize yardım etmekten başka bir şey yapmadılar. Yaptıkları yüzünden cezalandırılmamalılar. Belki de Witcher'ları alt etmek isteyen biri tarafından kandırıldın ama ben bunu kabul etmekten mutluyum. sözümü kanıtlamama ihtiyacın olursa onlara sen de söyle."

Gözlerinde bir ricayla Hiyerarşiye baktı.

Chappelle itaat numarası yapıp emirlerini yerine getirebileceğini biliyordu, sonra da Witcher'lara Cyrus'un planını ve kaçışını anlatabilirdi ama bunun bir faydası olmazdı. Witcher'lar gitmeyecekti. Ve doppler, Chappelle kimliğini üstlendiği andan itibaren, artık kuyruğunu bacaklarının arasına kıstırmış bir köpek gibi asla kaçmayacağına yemin etmişti. Kilise onun son evi olacaktı.

"Onlara saygı mı gösteriyorsun? Sana ulaştılar mı, Chappelle?"

"Hayır, Hiyerarşi. Sadece doğruyu söylüyorum."

"Sen kurtuluşun ötesindesin." Cyrus gözlerini kapattı, yüzü acıyla buruştu, sonra muhafıza döndü. "Cüppesini çıkar ve onu lamia'sından kurtar. Kutsal eşyasını elinden al. Chappelle, bundan sonra ve sonsuza dek, sen artık güvenlik komiseri değilsin. Ateşe inanmaya hakkın yok."

Cyrus göğsünü tuttu, nefesi düzensizdi. Chappelle konusunda ciddi bir hayal kırıklığına uğradı. "Novigrad artık seni hoş karşılamıyor. Gün içinde bu şehri terk edeceksin ve bir daha geri dönmeyeceksin."

Chappelle ateşe baktı ve kollarını iki yana açarak eski astlarının ekipmanını almasına izin verdi. Bunak ve sersemlemiş bir Hiyerarşi onun sadakatini ve güvenini hak etmiyordu. Ebedi Ateş'in aslında bir zamanlar onu kurtaran karanlıktaki bir ışık olup olmadığından şüphe etmeye başladı.

"Hiyerarşi." Korumalardan biri şaşırmış görünüyordu. "Komiser yapmıyor..."

"O artık komiser değil. Sorun ne?"

"Kutsal eşya yanında değil."

"Kilisenin kurallarını bu kadar küstahça çiğniyorsun, Chappelle? Kutsal eşyanı her zaman yanında taşıman gerekiyor. Bu, üç yüzyıldan fazla bir süredir zorunludur." Hiyerarşi merdivenlerden aşağı indi ve Chappelle'e yaklaştı. Doppleri yakasından yakaladı, gözleri öfkeyle parladı.

Cyrus'un elleri parmaklarına kadar nasırlıydı. Neredeyse dallardan yapılmış küçük çapalara benziyorlardı ve Chappelle'i yerde tuttu. "Kutsal eşyan nerede?"

Chappelle ayağa kalktı ve sakinmiş gibi davrandı. "Benim odamda."

Cyrus, "Sen, eşyayı geri al," diye emretti. Daha sonra katarakt dolu gözlerini keskin bir şekilde Chappelle'e çevirdi. Chappelle ona hiç etkilenmemiş gibi baktı ama arkasındaki el terliyordu.

"Bir dakika. Onu daha önce hiç kutsal eşyasıyla gördün mü?"

Muhafızlar birbirlerine baktılar, sonra başlarını salladılar. "Madem sen söyledin, onun kutsal eşyasını bir iki yıldır göremiyoruz."

"Ve o zaman insan olmayanlarla arkadaş olmaya mı başladı?"

"Evet." Chappelle'in yanındaki genç gardiyanın yüzünde çelişkili bir ifade vardı.

Hiyerarşinin aklına korkunç bir düşünce geldi. Gözbebekleri küçüldü, nefesi ağırlaştı ve elini cübbesine soktu ve kenarında bir meşale asılı olan gümüş bir kolyeyi çıkardı.

"Onu yakalayın!"

Chappelle'in yüzü hastalıklı bir kırmızıya dönüştü. Bir anlığına dondu ve bir adım geri çekildi, gözlerinde bir an için korku titreşti.

Ancak gardiyanlar bir şeylerin ters gittiğini fark ettiler ve Chappelle'in kollarını ve bacaklarını sıkıştırarak hareketini kısıtladılar.

Cyrus kolyesini tuttu ve Chappelle'in kafasına sıktı.

Chappelle'den duman kümeleri yükseldi ve derisi ve kemikleri kaynayan su gibi köpürürken renkli ışıklar parladı, sonra küçüldüler. Chappelle'in insan yüzü, uzun bir yoğurma sürecinden geçen bir hamur topu gibi köpürerek ve kıvrılarak eriyip gitti.

Kısa bir süre sonra Chappelle gitti ve yerini tuhaf bir insansı yaratık aldı. Bir çift askı takıyordu. Yaratık bir cüce boyundaydı ama orantısız derecede büyük bir kafası vardı. Özellikleri birbirine çarpmıştı. Gözleri sarı ve boncuk gibiydi, burnu yuvarlaktı, dudakları kalındı ​​ve bir elfinkinden biraz daha kısa olmasına rağmen kulakları sivriydi. Ve yüzü kırışıklarla kaplıydı.
Yaratığın boynu yoktu, başı gövdesine bitişikti. Uzuvları bir örümceğinki kadar inceydi. Kolları dizlerine kadar uzanıyordu. Yaratığın elleri herhangi bir insanınkinden daha büyüktü ve siyah kürkle kaplıydı. Aynı derecede devasa bacaklarının sırtlarını da kaplayan siyah kürk vardı.

"Sen bir doppler'sin. Bir sapkın! Kâfir bir yaratık! Ne cüretle!" Hiyerarşinin katarakt dolu gözlerinde tiksinti ve küçümseme alevlendi. Ayağını doppler'in karnına vurdu ve yaratık yere düştü, dudaklarından acı dolu bir inleme çıktı.

Gardiyanlar şaşkınlığa rağmen yaratığı hızla desteklediler, ardından kutsal eşyalarını çıkarıp yaratığa doğru tuttular.

"Onu plazaya götürün." Cyrus hırıltılı bir şekilde merdivenin tepesinde oturuyordu. Kendini zar zor ayakta tutuyordu ve astlarına emirler verirken merdivenlere yaslanıyordu. Gözlerinde aşağılamadan başka bir şey yoktu. Bu sapkın yaratılışı yok etmekten başka hiçbir şeyi istemezdi. Öfke aklını yakmıştı ve ruhu aşağılama tarafından yönlendiriliyordu.

"İnananlarımızı ve vatandaşlarımızı toplayın. Odunları yığın ve kazıkları dikin. Bu aşağılık kurdu vatandaşın gözü önünde yakacağım ve gerçek komiserimin intikamını alacağım."

"Evet Hiyerarşi."

***

İki yakışıklı, ışıltılı şövalye hayal kırıklığı içinde balo salonunu terk etti. Kalabalık sokaklara ve etrafta duran çiçek açan çiçeklere baktılar.

Siyah saçlı şövalye, Grimm'e, "Ne kötü şans. Ona ihtiyacımız olduğunda Dandelion dışarıda. Şimdi ne olacak? Önümüz bitti," dedi.

"Eh, en azından Novigrad'dayız. Biraz daha beklemenin zararı olmaz." Grimm gülümsedi. "Bu arada biraz gezmeye gitmeliyiz. Ah, bir şey daha var. Dışarıdan ne kadar görkemli bir şehir varsa, içeride de o kadar pis karanlık vardır. Toussaint huzurlu görünebilir ama insanları bile succubi'lerle komplo kuruyor." Grimm büyük kılıcını okşadı, gözleri heyecanla titriyordu. "Novigrad'ın karanlığı daha da derinleşecek. İşte biz de tam bu noktada devreye giriyoruz."

Cahir'in omzuna vurdu. "Bir şövalye erdemine uygun olarak bu şehrin karanlığını temizleyeceğiz."

"Yol boyunca erdemlerden bahsettin Grimm ve ben senin yaptığın bütün iyi işlerin sayısını unuttum." Cahir onu sokağa kadar takip etti. "Bu ne zaman aklına gelecek?"

"Gölün Hanımı efsanesini duydunuz mu? O önümüze çıkıp bize erdemli şövalyeler unvanını verdiğinde arayışımız tamamlanmış olacak."

"Bu da bir göle gitmemiz gerektiği anlamına geliyor. Ama Novigrad'da yalnızca limanlar var."

"Endişelenme. Zamanı geldiğinde gölde ya da denizde olmamızın bir önemi yok."

Şövalyeler yol boyunca sohbet etti, sonra oldukları yerde durdular. Bir grup vatandaşın şehrin kuzey kısmına, Tapınak Adası'na giden köprünün bulunduğu yere doğru ilerlediğini gördüler. Üzerinde ateş amblemi bulunan siyah ceketli ve gömlekli bir grup adam sokaklarda dolaşarak dinleyenlere bağırıyordu.

"Novigrad yurttaşları, hemen Tapınak Adası'na gelin. Muhafızlar, güvenlik komiseri Chappelle kılığına girerek aralarında saklanan bir doppler'ı yakaladılar. Hiyerarşi, yaratığı bizzat ateşe verecek. Hepiniz bu törene tanık olmaya davetlisiniz."

Şövalyeler birbirlerine baktılar ve köprüye doğru ilerlediler.

***

Aynı zamanda Rience ve maskeli bir büyücü Gildorf'taki karanlık bir ara sokakta bekliyorlardı. Bağırışları duyunca Gawain'in evine doğru ilerlediler ve ortadan kayboldular.

***

Toplanan karga genç Witcher'ın dikkatinden kaçmadı. Muhafızların bağırışlarını duyduğunda gözlerinde endişe parladı. Hızla sessiz bir ara sokağa daldı ve yoldaşlarıyla temasa geçti.

***

***