The First Legendary Beast Master

Karl bir an seçenekleri değerlendirdi. "Sanırım bir yan tüneli kaçırmış olabiliriz. Diğerinin nasıl saklandığını hatırlıyor musun? Onun gibi bir tane daha olabilir. Aşağıdaki şehirde dağa giden düzinelerce tünel var, peki dışarı çıkan tünelin tek bir kolunun bile olmaması ihtimali nedir?"

Alice seçenekleri değerlendirirken gülümsedi. "Eh, başka bir tünele gizlice girip onun istediğimiz yöne gideceğini ummadan önce kontrol etmekte fayda var."

En yakın tünel yalnızca elli metre ötedeydi ama yer seviyesindeydi ve üzerinden oldukça düzenli bir trafik geçiyordu. Bu açıkça optimal bir seçim değildi.

Ama yetmiş metre kadar sollarında bir tane vardı ve o da duvarın yarısındaydı ve yine terk edilmiş görünüyordu. Ayrıca biraz daha alçaktı, böylece Rae'ye zipline yaptırabilir ve herkes kayabilirdi.

Prens Corbin tünele dönüp baktı. "Hadi son odaya kadar olan tüm duvarları kontrol edelim. Eğer bu bize kaçırılmış bir dal göstermezse başka bir tünel deneyeceğiz. Darryl ve Muffin'in o portalın ne kadar değerli olduğunu gerçekten anlamadıklarını biliyorum, ama kesinlikle oraya giden yolu bulmamız gerekiyor."

Rose, Muffin olarak anıldığı için sinirlendi ama Karl onları tünele geri götürürken, göründüğü kadar sağlam olmayan bir şey olup olmadığını görmek için her iki duvarı da kılıçlarıyla kontrol ederken, o da grubun ortasındaki konumuna düştü.

Ancak yalnızca bir düzine adım sonra durakladı.

"Tünel aynı değil. Tekrar aşağı iniyoruz." Diğerlerine haber verdi.

Bu ifadede neyin yanlış olduğunu anlamaları biraz zaman aldı. Odaya kadar dik bir iniş yapmışlardı, bu yüzden şimdi rampayı tekrar tırmanmaları gerekiyordu ama Karl'a göre öyle değildi.

Corbin bir çeşit temel büyü yaptı ve elinde bir avuç misket belirdi. Onları grubun bir kısmı öne, bir kısmı arkasına olmak üzere yere dağıttı ve hepsi yuvarlandı.

"Her iki taraf da yokuş aşağı. Kesinlikle bir yanılsamanın içindeyiz, ya da tünel değiştirilmiş." Kabul etti.

Karl gözlerini kapadı ve yumuşak bir ıslık çalarak Rae'nin ekolokasyonunun ona etraflarında ne olduğunu söylemesine izin verdi.

"Bu taraftan. Oda hâlâ arkamızda ama asıl yukarıya doğru giden tünel solumuzda. Önümüzde sağlam kaya var. Herkes el ele tutuşsun ve beni birkaç adım takip etsin." Talimat verdi.

Bu diğerlerine biraz aptalca geldi ama onlar da talimatları uyguladılar ve Karl, sağlam kaya gibi görünen ve hissettiren bir yerden dört adım attığında yeni bir tüneldeydiler.

Birkaç adım daha attı, sonra herkesi kendine çekti ve Rae'yi kendi odasına çağırdı, sonra onu tekrar dışarı çıkardı. Gözlerini kapatamıyordu ve gördüğü şeyin doğru olmadığını açıkça bilmesine rağmen yanılsamayı kendi başına aşamadı.

Hepsi yeni tünele girdiğinde, Karl çantasından bandana ya da toz maskesi olması amaçlanan bir kumaş parçası çıkardı, ama bu bir göz bağı görevi görecekti.

Termal Görüş'ü kullanabilmek için biraz görme yeteneğine ihtiyacı vardı ve katlanmış kumaş, normal görmeyle karanlıkta hiçbir şey göremese de, puslu ama tamamen aşılmaz olmayan bir görüntü oluşturuyordu.

"Pekala, yanılsamaya dayanıklı gözlükler devreye girdi. Bizi ileri götüreceğim, hareketlerimde tuhaf bir durum olursa beni uyar ki ayrılmayalım." Gruba bilgi verdi.

Kısa bir duraklama oldu ve Karl gruba döndüğünde onları dümdüz karşıya bakarken buldu. Ancak onun görüşüne göre orada hiçbir şey yoktu.

[Rae, neye bakıyorlar?] diye sordu.

[İpucu yok. Ama hepsi oldukça korkmuş görünüyor. Belki kılıcınla falan havaya vurabilirsin.] O önerdi.

Karl bunu yaptı ve herkes sanki pusuya düşürülmeyi bekliyormuş gibi etrafa bakarak yeniden hareket etmeye başladı.

"Hâlâ yanılsama içinde olduğumuza oldukça eminim. Ne yaptığınızı görmedim ve kılıcımı salladığımda hepiniz bana geri döndünüz." Karl açıkladı.

"Eğer Corbin'i tuzağına düşürdüyse belki de başka bir alternatif yol bulmalıyız." Larry önerdi.

"Sanki bu tüneli kapatmak için ciddi bir çaba sarf etmişler gibi görünüyor, değil mi?" Karl kabul etti.

[Ve arkamızdaki tünelde elfler var, onları duyabiliyorum.] Rae ekledi.

"Geri dönmek artık bir seçenek değil, geldiğimiz tünelde biri var. Yakın durun ve gördüğünüz her şeyi görmezden gelin. Gözlerinizi kapatın ve gerekirse birinin elbiselerine tutunun, sadece beni takip etmeye devam edin." Karl emretti.
Solda bir kapı hissedene kadar grubu dolambaçlı koridorlardan geçirdi, sonra herkesi içeri çekti ve kapıyı arkalarından kapattı.

Başka bir mangal odasındaydılar ve herkes ona tuhaf tuhaf bakıyordu.

"Kusura bakmayın, Elfler bize yetişiyordu ve bu bulduğum ilk kapıydı." Fısıldayarak sessizliği işaret etti.

Ama beklemeye devam ettiler ve hiçbir şey olmadı. Büyülü bir yazı yoktu ve koridorlardaki koşan ayak sesleri ve küfür sesleri birkaç dakika sonra azaldı. Sonra devriye geri dönerken geri döndü ama kapının dışında durmadılar ve Karl'ın grubunun yakınında durduğu tünel ağzına doğru ilerlemeye devam ettiler.

"Şimdi ne yapacağız? Bu odadan ikinci bir çıkış yok ve dışarıda koca bir şehir var." diye sordu.

Prens Corbin içini çekti, sonra gülümsedi. "Aklıma şimdiye kadarki ya en aptalca ya da en parlak fikir geldi. Muhafızlar ikinci kez geçtiklerinde, onları kılık değiştirme büyüm için kaydetmeyi başardım. Herkesi devriye kılığına sokabilirim ve hedefimize doğru yürüyebiliriz."

Alice kıkırdadı. "Kesinlikle en aptalcalarından biri. Geçitten geçtiğimizi fark ettiklerinde nasıl geri döneceğiz? Burayı güvenlik altına alacaklarını biliyorsun ve kılık değiştirme büyüsü uzun sürmeyecek, bu yüzden onların dilini konuşsak bile izcilik için zaman harcayamayız."

"Çıkış yolu bulmak için kılık değiştirme büyüsünü kullansak nasıl olur? En azından bizi muhafız sanırlarsa görür görmez saldırmazlar." Larry teklif etti.

Corbin elini kaldırdı ve birden herkes koyu tenli Elf muhafızlara benzemeye başladı. Hepsi aynı boydaydı ve daha önce sahip oldukları saç stillerine sahiptiler ama en azından üstünkörü bir incelemeden geçmeleri için yeterliydi.

"Tamam, hadi gidip portala giden bir yol bulabilecek miyiz bakalım." Kraliyet Dereceli büyücü talimat verdi.

Karl, kılık değiştirmesine yardım etmesi için Rae'yi kendi evine gönderdi ve kapıyı açtı, ancak artık bir koridorda değil, fantastik bir şehrin ortasında büyük bir avluda olduklarını gördü.

İlk içgüdüsü gözlerini kapatmak ve ekolokasyonun ona gerçeği söylemesine izin vermekti ama bunu yaptığında hâlâ gerçek gibi görünüyordu.

Gruba döndü. "Sizce bir duruşmaya adım attığımız ve bunu fark etmediğimiz ihtimali nedir? Buraya bir bildirim almadık ama ya bu, içeri girdiğimizde bizi yanılsamaların içinden kör bir şekilde yönlendirmem yüzünden olsaydı?"

Prens Corbin onun yanına çıktı ve bükülmüş siyah kulelerden oluşan, üzerinde parlak mavi bir gökyüzü olan ve her yerde uzaylı görünümlü bitkiler büyüyen şehre baktı.

"Eh, yeraltı şehrinde olmadığımız kesin. Yer belirleme büyüsüyle kontrol edeyim." Yakındaki bir şeyin onları duyabilmesi ihtimaline karşı fısıldadı.

Büyüyü yaptı ve başını salladı. "Kesinlikle bir duruşmanın içindeyiz. Ya öyle ya da dün bulunduğumuz yerden bin kilometreden fazla uzaktayız. Diğer Klan üyelerimizden hiçbirinin yerini bulamıyorum ve telsizden de hiçbir şey gelmiyor."

Alice çantasından bir cihaz çıkardı ve başını salladı. "Hiçbir hükümet sinyaliyle temas halinde değiliz. Bir tür Duruşmanın içinde olduğumuzu neredeyse kesin olarak söyleyebilirim. İçinde bulunduğumuz binanın dışı nasıl görünüyor?"

Karl başını dışarı uzattı ve kapının dışarıdan siyah meşe olduğunu ve çok sayıda siyah kuleden birinde olduklarını gördü.

"Yolun karşısında görebildiklerinizin aynısı. Bir kulenin ana katındayız." Karl açıkladı.

Alice başını salladı. "Bu da, eğer ayrılırsak, bu giriş noktasının muhtemelen ortadan kalkacağı ve çıkmadan önce içinde bulunduğumuz her türlü denemeyi tamamlamamız gerektiği anlamına geliyor. Bu tür bir durum, diğer Elitlerden aldığımız raporlarla örtüşüyor, ancak garip denemeler sırasında çok fazla zaman kaybettiklerini veya hiçbir şey hatırlamadıklarını bildirdiler."

"Harika. Peki ne tür bir görevde olduğumuzu görmenin bir yolu var mı?" Larry sordu.

Bunu söylemenin kesin bir yolu vardı.

[Görev durumu]