The First Legendary Beast Master

Tren hiçliğin ortasında durdu ve öğrenciler ayağa kalktı.

"İyi şanslar genç elitler. Diğer yönden geçtiğini gördüğünüz trenleri işaretleyin, o da sizi Akademi'ye geri götürecek ya da içeri girebileceğiniz kadar yakına götürecektir." Kondüktör açıkladı.

"Anladım. Yakında görüşürüz." Karl kabul etti ve diğerlerini kapıdan dışarı çıkardı.

Dana grubun arkadan gelerek hepsinin trenden indiğinden emin oldu ve Karl, Hawk'ı onları araması için çağırdığında, o da grubun arkasını korumak için Golem çiftini çağırdı.

Tekrar hareket etmeye başlayan trenin sesi dışında dışarısı sessizdi ama bu güvenli olduğu anlamına gelmiyordu, sadece henüz herhangi bir tehdit fark etmemişlerdi.

Öğrencilerin hepsi inanılmaz derecede gergindi, uzun otların arasında hareket eden takım arkadaşlarının her sesinden ürküyordu ama Karl onları ihtiyaç duydukları sihirli bitkileri bulmaları gereken yere doğru ağaçlara doğru yönlendirirken korkudan neredeyse donakaldılar.

Bu doğal olamazdı, az önce çok heyecanlanmışlardı ama Karl çevreyi araştırdığında bunun için bir neden bulamadı. Yürüdükçe bu his hızla kayboluyor gibiydi, ta ki sonunda içlerinden biri ağaç gövdelerinin yakınında büyüyen küçük bir otu işaret edene kadar.

"Terör otu. Polen, korku tepkisine neden olan hafif bir reaksiyona neden olur. Bu bitkinin doğal savunma mekanizmasıdır, birisi çimenlerin arasında birinin üzerine basmış olmalı." Açıkladı.

Bundan bahsedilince öğrencilerin hepsi kendilerini biraz aptal hissettiler. Savaşçıların öğrendiği ilk şey ayaklarını nereye bastıklarına dikkat etmekti. Kılıç becerileri için sağlam bir temele ihtiyaçları vardı, dolayısıyla altlarındaki zemin de düşman kadar önemliydi.

Ama birisi hâlâ sıradan bir zehirli bitkiye basmıştı.

"Millet maskelerinizi taksın. Bölgede buna benzer başka tehlikeler olup olmadığını kim bilebilir ve yolculuğun ilk gününde kimsenin zehirlenmesine ihtiyacımız yok. Yanımızda şifa dersimiz var mı?" Öğrencilerin kendisine verilen açıklamalarını zihinsel olarak gözden geçirirken sordu.

"Küçük bir iyileştirme ve zehir temizliği yapabilirim." Bahsedilen gruptaki tek Druid.

"Ve şifa iksirlerim var ama daha fazlası için malzeme almak için buradayız." İki cadıdan biri eklendi.

"Mükemmel. İksirleri mümkün olduğu kadar uzun süre saklayacağız, çünkü savaşçılar çoğunlukla oldukça çabuk iyileşecekler. Trende de söylediğim gibi, eğer saldırıya uğrarsak, tekerlekler ortada olacak şekilde bir halka oluşturacak şekilde geri çekilelim.

Hayır, bu daha zayıf oldukları için değil, yumuşak oldukları için. Savaşçılar kalkandır, tekerlekler ise birincil hasardır. Golemler seni destekleyecek, hayvanlarım ve ben de savunma çemberinin dışında kalacağız." Karl onlara hatırlattı.

Manevrayı gerçekten denemek isterdi ama Hawk'a göre aradıkları ilk bitkiler yalnızca birkaç yüz metre uzakta olmalıydı. Haritada kilometrelerce uzakta başka bir nokta işaretlenmişti ama Hawk onları hemen ileride bulduğundan emindi.

İlk hedefi elde ettiklerinde görevin kısmi bir başarı olduğu düşünülebilirdi ve ardından gelen her şey onları tamamlamaya daha da yaklaştıracaktı.

[Kesinlikle buldum. Ayakkabıya benzeyen parlak mavi çiçekler.] Hawk, zihinsel bir izlenimle onların nerede olduğuna dair Karl'a bilgi verdi.

[Tehditlere karşı dikkatli olun. Uçarken pusuya düşmeni istemiyorum.]

Hawk, ağaçların yüzlerce metre yukarısındayken Karl'ın endişesine biraz güldü ama insanının onun güvende olduğundan emin olacak kadar önemsemesini takdir etti.

Karl haritayı takip ediyormuş gibi yaparak rotasını ayarladı ve birkaç dakika içinde güzel mavi çiçeklerle dolu bir tarlanın yanında durdular.

"Bunlar, değil mi?" diye sordu.

"Evet, ama millet, lütfen açıklıktan uzak durun. Sadece on çiçekten biri bitkinin sihirli özelliklerine sahiptir, geri kalanların hepsi tuzaktır. Eğer biri yanlış olanı kırarsa buraya boşuna gelmiş oluruz." Cadı yalvardı.

"Onu duydunuz, cadılar malzemelerini toplayana kadar burada kalın. Hawk yukarıdan izliyor olacak ve ben de çiçeklerin arasında bir şey saklanıyor olabilir diye ben de açıklığın hemen kenarında olacağım."

İki cadı, istediklerini toplarken çiçeklerin üzerine basmaktan kaçınarak tarlada dikkatli bir şekilde ilerlediler. Ancak bitkiler savaşmadan gitmiyorlardı. Pek çok kez cadılar tam alacakken durup farklı bir tane yakaladılar ve yollarına devam ettiler.
Toplamda birkaç düzineye ulaştıktan sonra dikkatli adımlarla diğerlerinin yanına döndüler.

"Bu kadar yeter. Çok fazla toplayamazsın, yoksa yamayı öldürürsün ve yakında buraya tekrar gelmeyi umuyoruz. Bitkiler akıllıdır ve zarar göreceklerini hissettiklerinde özlerini köklerine çekerler, bu da çiçekleri iksir için değersiz hale getirir. Bu yüzden bu kadar dikkatli olmamız gerekiyordu." İki cadıdan daha dışa dönük olanı açıklandı.

"Tamam, bir sonrakine geçiyoruz." Karl kabul etti.

[Çok uzak değil, yüz metre güneyde.] Hawk onu bilgilendirdi.

Bir sonrakinin de çok daha uzakta olması gerekirdi, ama eğer Hawk haritada olmayan bazılarını bulsaydı bu daha da iyiydi, çünkü koleksiyonları, buraya yakın bir görev yapmak isteyen diğer öğrencilerin listesindeki listeden bir bitkiyi kaldırmayacaktı.

"Hawk, hedeflerimizden birini zaten bulduğunu düşünüyor. Yabani hayatı rahatsız etmemek için mümkün olduğunca sessiz hareket edin." Karl bunu diğerlerine sahne fısıltıyla hatırlattı.

Öğrenciler hareket etmeye başladı ama Hawk'tan gelen bir düdük Karl'ın dikkatini çekti. Tehlikeli bir şey görmüştü ve çok yaklaşmıştı.

"Herkes pozisyonunu korusun, Hawk bir şeyler görüyor." Karl, durmak için elini kaldırırken fısıldadı.

[Beyaz kumaştan, iki figür, size doğru koşuyor. Muhtemelen insan ama belki de değil.] Hawk onu uyardı.

İnsansı canavarlar nadirdi ama kaçak avcılar, saldırgan tepe halkı ve yabancı askerler nadir olmayabilir. Verilerde bölgenin insan nüfusu hakkında emin olmak için yeterli bilgiye sahip değillerdi.