The First Legendary Beast Master

Ertesi sabah, herkes rahip büyüsünün ücretsiz kullanımı sayesinde rahat bir duş aldı ve kahvaltıdan sonra zihinsel olarak kendilerini güne hazırlarken tüm ekipmanlarını kontrol etti.

Hawk keşif için gönderildi ve ilk yirmi kilometre boyunca hiçbir şey bulamadı, bu yüzden yolculuklarının başlangıcı olaysız olmalı. Thor'u arabaya bağlamakla hiç vakit kaybetmediler, böylece kendisi arabasındaki tekerlekleri korurken Golemler özgürce savaşabilecekti. Göreceli olarak zayıf bir örümcek ipeğiyle bağlantılıydı; kullanım sırasında kırılmayacak kadar güçlüydü ama savaş sırasında Thor'un kesilmesi gerekirse Tessa'nın mızrağının bir hareketiyle onu kolayca kesebileceği kadar zayıftı.

Bu şekilde yürüyen tek kişi oydu ve acil durumlarda herkes dinlenebiliyordu. Bu şimdiye kadar buldukları en etkili yöntemdi ve Thor yeni oyuncağından çok memnundu.

[Buz Devlerinin saklandığı bu çukur ne kadar uzakta?] Hawk sonunda öğle yemeğinden sonra sordu.

Bütün sabah tek bir canlı görmemişti; sadece kar, kar ve yine kar. Üstelik seyahat ettiği her saatte sıcaklık daha da düşüyordu ve bu onu berbat bir ruh haline sokuyordu.

[Haritadaki konumdan, külden yaklaşık yüz kilometre uzakta. Yani, Cüce Köyü'ne giden hatlarla hemen hemen aynı. İki nehrin buluştuğunu gördüğünüzde mağara orada olacaktır.] Karl yanıtladı.

[İşimiz bittiğinde, sırf yeniden ısınmak için bu ülkeyi yerle bir edeceğim.]

Thor ağır adımlarla ilerledi ve periyodik olarak geriye dönüp herkesin kendisi kadar eğlenip eğlenmediğini kontrol etti. Bugün onu rahatsız edecek hiçbir şey yoktu, sadece arabasını çekmesi gerekiyordu ve kimse onu aceleye getirmeye çalışmadı.

Hava kararmadan yalnızca bir saat önce Hawk, o gün ilk kez, araba için en kolay rotayla ilgili olmayan bir rapor gönderdi.

[Burada insan bedenleri var ve onlar zırhlı. Üzerlerinde önemli bir şeyler olabilir.] Haber verdi.

[Mağaraya yakın mıyız? Nehirlerin buluştuğu noktaya ne kadar uzakta?] Karl, güvende olmak için yanıtladı.

[Otuz kilometre daha. Matematikleri berbat. Ama onu görebiliyorum ve uzaktaki Devleri görebiliyorum.]

Bu konum, insanların Buz Devi ulusunun içinde olamayacak kadar uzaktı. Zırh giymişlerse Buz Devleri'nin tutsakları değillerdi, dolayısıyla gönderilen başka bir keşif ekibi olmalılar.

"Hawk ileride cesetler buldu. Zırh giymişler, yani başka bir Elit takım olma ihtimali var." Karl bildirdi.

[Toplamda yirmi tane. Üçü beyaz cübbeli, ikisi kırmızı, geri kalanı din adamı değil.] Hawk düzeltti.

"Evet, Elit bir takım oldukları neredeyse garanti. Hawk, yirmi ceset arasında ikisi savaş din adamı olmak üzere beş din adamının olduğunu söylüyor." Karl ekledi.

Haberi duyunca herkes yüzünü buruşturdu ama o haklıydı, onlar hakkında önemli bilgilere sahip olabilirlerdi. Başka bir şey olmasa bile, geri dönüşte onları arabaya yükleyebilirlerdi, böylece burada Buz Devleri ya da canavarların yemesi için bırakılmazlardı.

Tehdit ortadan kaldırıldıktan sonra onlar için yapabilecekleri en az şey bu gibi görünüyordu.

[Onlara neyin saldırdığına dair bir işaret var mı? Bu bizi ikinci bir Devler grubuna götürebilir.] Karl, Hawk'a sordu.

[Hiç bir şey. Aşağıda kar yağıyor ve ayak izleri tamamen kaybolmuş.]

Thor onları saldırı alanına doğru yönlendirirken Hawk da buz devlerinin hâlâ yakınlarda olduğuna dair herhangi bir işaret bekleyerek gökyüzünde daire çizdi.

Mağarayı bulmaları gereken yerden çok uzakta olmamalılardı ama o henüz onu görmemişti. Burada sadece derin kar vardı; Thor'un tepelerin üzerinden geçmekten kaçındığı kadar derin kar, vagonun altını sürükleyip çekmeyi zorlaştıracaktı.

Thor cesetlerin yanında durdu ve Karl, Bob ve Harry'yle birlikte arabadan indi. Diğerleri nöbet tutarken onlar cesetleri kontrol edeceklerdi. Gruba neyin saldırdığına dair hiçbir işaret olmadığından, bunun aslında sıklıkla gidilen bir yol olup olmadığı, Buz Devlerinin arama yaparken onlara rastlayabileceği konusunda bir bilgi yoktu.

Hawk'ın keşif yeteneğine güvenmediklerinden değil ama aynı anda yalnızca tek bir noktada olabiliyordu.

Karl, hepsi de Buz Devlerine karşı verdikleri mücadeleyi kaybetme belirtileri gösteren savaşçıların ve büyücülerin cesetlerinin arasından geçti. Kayıp uzuvlar, sopalardan kaynaklanan büyük hasar ve genel katliam vardı.
Karl, olay yerini görünce midesinin bulandığını hissetti ve bunların hepsinin Yükselmiş ve Komutan Seviyesi Elitlerin en fazla birkaç gün önce olduğu gerçeğini unutmaya çalıştı.

Nispeten uzun bir süredir savaştaydı ama bu şekilde, bu kadar büyük kayıplarla değil.

Bütün bir grubun bu şekilde yok edilebileceğini düşünmek dehşet vericiydi. Yirmi ceset vardı, dolayısıyla muhtemelen hiçbiri orduyu karşılaştıkları durum veya tehdit konusunda uyarmak için kaçmayı başaramamıştı.

Karl, cesetlerden birinden hafif bir sıcak nefes aldığını fark ettiğinde arabaya geri dönmek üzereydi. Burada birileri hâlâ hayattaydı ama çok fazla değil.

Diğerlerinin dikkatini çekmek için ıslık çaldı ve Tessa'nın hemen iyileşme anlamına geldiğini tahmin ettiği bacaksız bedene doğru el sallama hareketi yaptı.

Lotus'un alan iyileştirmesi tüm alanı sarmadan hemen önce rahibin etrafını altın rengi bir parıltı sardı. Ama yalnızca bir beden şifalı ışıkla parlıyordu, diğerleri için artık çok geçti.

Hayatta kalanın iyileşmesi için biraz zaman bulduktan sonra Karl cesedin yanında diz çöktü ve adamın yüzündeki karın bir kısmını temizledi.

"Baş Rahip George? Burada ne halt ediyorsun?" Karl usulca sordu.

Adamın bedeni hiç hareket etmiyordu ama hâlâ iyileştirici bir ışıkla parlıyordu ve verilen hasarı onarıyordu.

George'un gözleri zayıfça açıldı ve sessizce bir kelime söyledi.

[Tuzak]

Karl ayağa kalktı ve kılıcını çekti ve her zaman aktif tuttuğu [Canlandırıcı Yıldırım]'a ek olarak kendisini bir [Ateşli Beden] katmanıyla çevreledi.

Bu, tuzağı tetiklemiş gibi görünüyordu ve etraflarındaki buz devleri yerden fırlayarak bölgeyi kayalara ve karlara boğdu. Etrafı sarılmıştı ve cesetler, hangi insan grubunun daha sonra geldiğine yönelik yemdi.

Savaşçılar ve Taş Golemler vagonun etrafında dönerken Tessa, Thor'u serbest bıraktı. Buz Devleri tereddüt etti ama korkmuş gibi değil, daha çok bir şeyi bekliyormuş gibilerdi.

Bir tepenin kenarı çöktü ve devasa bir dişi Buz Devi, daha önce gömülü olan saklanma yerinden uzun adımlarla dışarı çıktı.

{Bakın ne yakaladım. Aptal, duygusal insanlar.} Ağır bir aksanla, gürleyen bir sesle konuşuyordu; bu da bir şekilde kendisini olduğundan daha büyük hissetmesine neden oluyordu.

Ve o küçük değildi. Komutan Rütbesi Buz Devleri'nin üzerinde tam bir kafa kadar yükseliyordu ve Karl'ın ancak incik kemiği hizasındaydı, kafası beline bile ulaşmıyordu.

Karl, Bob'un çevresel görüşünde başını salladığını gördü. Karl liderle ilgilenirken onlar pusuyu durduracaklardı.

[Rae, arabayı koru. Eğer bozarlarsa Thor üzülecek.] Karl talimat verdi.

"Pekala, beklemenin bir anlamı yok, hadi başlayalım." Karl, Kraliyet Rütbesindeki Buz Devine bağırdı.

Rae vagonda belirdi ve Karl, elinde yanan iki elli bıçakla ileri atlarken, Örümcek Golemlerini Buz Devi saflarına pusu kurmaları için çağırdı.

{Zayıf insan, seni yemekten keyif alacağım.} Lider, şaşırtıcı bir hızla hareket edip Karl'ın saldırısını engellerken güldü.

Kılıçların üzerindeki büyü buluştuğunda buz ve ateş çarpıştı ve güç sınavını kaybeden Karl'ın geriye doğru kaymasına neden oldu.

Karl, [Flaming Body] ile katmanlanmış [Shred]'ı kullanarak Dev liderine üç hızlı yay fırlattı. Bıçağının bir dönüşü iki tanesini engelledi, bir tanesi ise yan tarafında bir yarık açtı.

Dev öfkeyle kükrediğinde ve kuşatma grubun üzerine yaklaşıp kendilerinden önce gelen talihsiz grubun cesetlerini ezdiğinde gövdesinden aşağı mavi kan damlıyordu.

Buz büyüsü etraflarında gelişiyordu ve Remi, liderin aynı becerisini dengelemek için [Blizzard]'ı kullandığında zayıflıyordu. O kadar güçlü değildi ama Kraliyet Rütbesi Dev, Karl'ın ona saldırmasıyla yeteneğe odaklanamıyordu ve kar sadece kör ediciydi, görüş mesafesini on metrenin altına düşürüyor, çatışmalar arasında geri çekildiğinde kafasını bile görmeyi zorlaştırıyordu ama bariyerlerine zarar vermiyordu.

Eğer diğerlerinden daha büyük ve daha hızlı olsaydı bu dövüş o kadar da kötü olmayabilirdi ama hızlıydı ve Çeviklik desteklerini taktığı halde bile Karl ona ayak uydurmaya çalışıyordu.