The First Legendary Beast Master

Lamia ve eskortu gittikten sonra Ophelia, durumlarıyla ilgili son gelişmeleri anlatmak için Karl'a döndü.

"Şövalyeler bu yolculukta haydutlardan endişe duymuyorlar, bir düğün duyurusuna gidiyorlar ve geç kalamazlar. Sizin zahmetiniz için bize bir çanta dolusu bozuk para bıraktılar, bu yüzden buradayken para harcama konusunda iyiyiz. Ama nasıl zamanında geldik? Yine de toplantımıza yetişebilecek miyiz?"

Karl başını salladı. "Şehirdeki durağı balığı teslim ettikten sonra taşımamız gerekecek ama bu çok da önemli değil. Orada ikmal yapabiliriz, ardından bir sonraki durağa doğru yol alırız."

Haydut grubunun çocukları konuşmalarını dikkatle dinliyorlardı ve Karl hiçbir şeyi açığa vurmak istemiyordu. Bu bölgede hiç kimse haydutları pek umursamıyor gibi görünüyordu, bu yüzden onlarla başları dertte olan yalnızca yabancılardı.

Çocuklar, onları almaya gelen kişiye, başka bir haydut saldırısı planlamasa bile muhtemelen Karl ve ekibinin ne planladığını anlatacaklardı.

Göçebe bir kabileyle tanıştıklarını şehre duyurmak daha sonra soruların ortaya çıkmasına neden olabilirdi ama kimlikleri dışında saklayacakları bir şeyleri yoktu ve herkesin yasa dışı mal peşinde koşması dikkatleri asıl gruptan uzaklaştırmıştı.

Çocuklar hiç de rahatlamış görünmüyorlardı ve üç araba onları almaya geldiğinde hâlâ ipek çarşafın üzerinde toplanmış haldeydiler.

"Şövalye Tarikatları'nın bize yardım için gönderdiği kişi sensin, öyle mi? Haydut kampından sağ kalanları alacağız. Peki onların tamamen yok edilmesine neyin yol açtığını bilebilir miyiz?"

Çocuklar hep birlikte yukarıya bakıp Karl'ı işaret ettiler.

"Şövalye emri, yol boyunca eşkıya tehdidini ortadan kaldırmanın ne kadar süreceği konusunda bana dostça bir bahse girdi. Ben de gittim ve onu ortadan kaldırdım." Karl omuz silkti.

"Sen?" Alnında tek boynuz bulunan yeşil tenli şeytan adam sordu.

"Ben. O kadar da zor değildi. Önemli bir güç avantajım vardı."

Vagon sürücüsü omuz silkmekle yetindi. "Sorun değil. Çocuklarını arayan kaçak haydutlar olmadığı sürece ayrıntılara ihtiyacımız yok."

Karl başını salladı. "Kampın çevresinde kimse yoktu. Umarız küçüklere düzgün bir hayat yaşamaları için uygun bir şans verilir. Bugünün onları bir haydutun yolundan korkutmuş olabileceğini düşünüyorum."

Çocukların hepsi onaylayarak başlarını salladılar. O deli adamın ve canavarlarının, haydutluğa geri dönmeyi düşüneceklerine inanmalarına asla izin vermeyeceklerdi.

"Umarım kampı paylaşmanın bir sakıncası yoktur? Haydutlar gitmiş olabilir ama göçebeler varken burası asla tam anlamıyla güvenli olamaz." Kurtarma ekibinin lideri sordu.

"Rahatınıza bakın. Çocukları sıcak tutmak için güzel bir ateş yakacağız ve nöbetleri bölüşebiliriz." Karl kabul etti.

Ophelia, Karl'ın hamağına özlemle bakarak Dire Bear formuna geri dönerken, diğer hanımlar kendi yüklerini arabaya asabilmek için kargoyu yeniden düzenlediler.

Dün bu yöntemi düşünmemişlerdi ama muşambayı tutan metal halkaların arasından geçen çizgiler ağırlıklarını destekleyecekti ve ahşap vagon zeminindeki bir battaniyeden daha iyi bir yatağa sahip olabilirlerdi.

"İlk nöbeti ben alacağım, ikinciyi kim ister?" diye sordu.

Kervanın lideri sinir bozucu bir şekilde homurdandı. "Yapacağım. Küçüklerin tekrar kaçmak ve saklanacak bir yer aramak için bir şans beklediklerinden şüpheleniyorum. Şövalye Tarikatı yalnızca bir görev tamamlandığında ödeme yaptığında buna sahip olamayız."

Bu Karl'ı kıkırdattı. Bir yüklenicinin motivasyonunu korumanın tüm yolları arasında, garantili ödeme, ancak yalnızca tamamlandığında en güvenilir olanlardan biri gibi görünüyordu.

Gece sessizdi ve Karl ilk nöbeti alırken çocukların hepsi yorgunluktan bayılmıştı.

Dün yaşanan olaydan sonra daha fazla sorun yaşanmamalı. Korsan Kaptanları artık jetonlarını aldığı için onu rahatsız etmeyecekti ve yol üzerindeki bir sonraki şehir, kurtarma ekibinin geldiği yerdi.

Böylece Karl, vardiyası sırasında Rae'nin odasından izlemesiyle rahatlamayı başardı ve ardından sıra kendisine gelen ekip liderini uyandırdı.

Birkaç saatlik meditasyon Karl'ın geceyi atlatmasını sağlayacaktı, ama akşamı bölerek yalnızca iki nöbet yapıyorlardı, bu yüzden yeniden uyanmak zorunda kalmadan önce neredeyse beş saati vardı.
Canavarlar onu izlerken bile derin bir uykuya dalmadı. Cara yine Ophelia'nın yanına kıvrılmak için odasından kaçmıştı ve uykuya hiç ihtiyacı yokmuş gibi görünüyordu. Hiçbir şey yapmamaktan keyif alıyordu. Bu yeterince iyi bir koruma olurdu. Bu kıtada bir ejderhadan başka hiçbir şeyin, Hiçlik Porsuğuyla yapılacak ilk dövüşü kazanması mümkün değildi.

Güneş doğmadan hemen önce din adamlarının kahvaltı hazırlamaya başlaması, kurtarma ekibini ve çocukları rahatlattı.

"Ejder Rahipleri mi? Sizi buralara kadar getiren şey nedir?" Takım lideri kahvaltı yemeğini ne zaman gördüğünü sordu.

"Bunu Tanrılar istedi." Tessa omuz silkerek cevap verdi.

Bu çoğu kişi için yeterince iyi bir cevaptı. Rahipler, Tanrıların kaprislerini takip ederek herhangi bir yere gidebilirler ve yalnızca Devler ve izolasyon yanlısı birkaç ulus onları durdurabilir.

Vahşi canavarların onları öldürüp yemediğinden değil ama medeni olanlar onları kendi hallerine bırakacaktı.

Kurtarma ekibi yetimhanenin nasıl çalıştığını, onları okul yıllarına nasıl ayırdığını ve gerçek iş bulmalarına nasıl yardımcı olduğunu anlatırken çocuklar rahatlamaya başlıyordu.

Karl kalktığında yeniden bir araya toplanmaya başladılar.

"Sana zarar vermez. Annenle babanın başına ne geldiğini biliyorum ama artık sana zarar vermez." Grup lideri yavaşça açıkladı.

"Anlamıyorsunuz. Bu şey insan değil. İnsana benziyor ama değil. Gerçekten değil." İblis çocuklardan biri açıkladı.

Ekip lideri bir cevap almak için Karl'a baktı ve o sadece omuz silkti. "Eğer faydası olacaksa çocuk yemiyorum. Ayrıca, seni geri getirmekle bu iyi adama görev verdim zaten ve onun işini daha da zorlaştırmak istemem."

Lotus, Karl'ı yandan dürttü ve çocuklara gülümsedi. "O sadece savaşta korkutucudur. Şimdi izin verin herkesin su tulumlarını doldurayım, böylece yeni evinize yolculuğunuza hazır olursunuz."