The First Legendary Beast Master

Çok fazla haydut olmaması yönündeki iyi dilekler, herhangi birinin beklediğinden çok daha hızlı bir şekilde tehlike işaretine dönüştü.

Şehir gözden kaybolduğunda Hawk yol boyunca yolcuları bekleyen üç haydut grubunu çoktan fark etmişti.

İlkinde, tüm yolcular nehirdeki iki köprünün olduğu bir virajda kurulmuş olduklarından etrafta dolaşıyorlardı ve yolun kendi taraflarına döndüğü yere doğru düz bir çizgide tarladan geçmek çok daha hızlıydı.

Ama ikincisinin bir sorun olacağını Karl şimdiden anlamıştı.

Yirmi bufalo tipi Minotaur vardı, Karl'ın aşina olduğu türlere çok benziyordu, ancak Hawk onların çok daha ağır yapılı olduklarını ve kafalarının farklı olduğunu, her zamanki dik boynuzları yerine öne doğru kıvrık boynuzlara sahip olduklarını söyledi.

Onları takip eden ve iki oğlunu koruyan bir çiftçi vardı ve hepsi gergin görünüyordu. Çiftliğe dönerken pusuya düşürülürlerse mahsullerini kaybetmezler. Bunun yerine ya çiftliği çalışır durumda tutmak için ihtiyaç duydukları parayı ya da muhtemelen hayatlarını kaybedeceklerdi.

Karl, Minotaurların saklandığı kulübeden geçmeyi düşündü ama onu görmezden gelip, üzerinde nakit para olması garanti olan daha kolay bir hedefin peşine düşme ihtimalleri vardı.

Böylece, nehir çatallandığında o tarafa döneceği için, ki bu günün çoğu için olmayabilirdi, daha doğudaki düz araziyi takip etti.

Elinde kesin olarak ölçeklendirilmiş bir harita yoktu, yalnızca Canavar Rahiplerinin tapınakta sahip olduğu haritanın bir kopyası vardı ve bunun ne kadar doğru olduğuna dair hiçbir bilgi yoktu.

Eğer doğruysa yarığa o öğleden sonra ulaşmaları gerekirdi ama hava neredeyse karanlık olabilir, hatta ertesi gün bile olabilir.

Çiftçiler bir saat daha onları takip etti, sonra küçük bir yola sapıp bir çiftlik evine girdiler.

O aile onlardan ayrıldıktan sonra eşkıyaların sayısı giderek artmaya başladı. Bu bölgede olup bitenler umutsuz bir haydut akınına yol açmıştı ve durum Hawk için iğrençti.

Ona göre haydutlar yırtıcı hayvanlar olmalı. Rae gibi onlar da ağaçların arasına saklandılar ve tuzaklar kurdular. Tehlikeli olmalılar, paslanmış silahları olan, hatta sadece yırtık elbiseleri ve kendi pençeleri olan bir grup serseri olmamalılar.

Durumları utanç vericiydi. Sadece canavar olsalar bile biraz onurları olmalı.

Kesilen ağaçlar için bir kontrol noktası kuran haydut gruplarından Minotaurlar, topladıkları taze yeşil odunlarla uygun bir kamp ateşi bile yakmaya çalışıyordu.

O kadar içler acısıydı ki Hawk bile duygulanmıştı. O kadar hareket etti ki kamp alanlarını biraz bombaladı ve uçup gitmeden önce yemek pişirme ateşlerini yaktı.

Thor en iyi rotanın yol olmadığına karar vermişti, bu yüzden yolun yaklaşık bir kilometre doğusuna, çiftçi tarlalarının arasından ilerliyorlardı. Bu, yol boyunca haydut tehlikesiyle karşı karşıya olmadıkları anlamına geliyordu; yalnızca tarlalarda olabilecek herhangi bir şey.

Çiftçiler, grubunun tarlaları arasında dolaştığını gördüklerinde paniğe kapıldılarsa da bu konuda hiçbir şey söylemediler ve hava karardığında Hawk nehirdeki yarığı bulmuştu ve yakacak odun alıp akşam için kamp kurabilecekleri bir ağaç setinin kenarına yerleşmeye hazırlandılar.

Boş bir vagon çadırın yerine iyi bir alternatif oldu ve biraz yeniden düzenlemeyle her şeyi tüm grubun rahat olacağı ve kimsenin toprakta uyuyamayacağı şekilde ayarladılar.

Dana, vagonun altına astığı hamakta Karl'a katıldı, diğer üçü ise Rae'nin vagon yatağının karşısında oluşturduğu ağda battaniyelerden bir yuva yaptı.

Kargo güvenlik ağına ya da balık ağına benziyordu ama Rae'nin hamak için kullandığı esnek ipekten yapılmıştı.

Kan Banyosu Örümceği, düzgün bir nöbet tutabilmek için bugün dışarıda Thor'a katılmaya karar vermişti. Karl arabayı ve ağaçları küçük kamp ateşinin karşı taraflarına koymuş olsa bile, gece bir şeyin onları aramaya gelmesi ihtimali sıfırdan iyiydi.

Bu, zayıf da olsa bu gece avlanma şansının olduğu anlamına geliyordu.

Hawk bütün gün keşif yaptıktan sonra uyuyordu, dinleniyordu ama gitmeye hazırdı ve birisinin onu denemesini sabırsızlıkla bekliyordu.

Hayalleri gerçekleşmemeye mahkumdu. Bu bölgede geceleri hiçbir şey gerçekten hareket etmiyordu. Yoğun nüfus vahşi hayvanlardan kaçmıştı ve daha zeki canavarların tehlikesi geceleri herkesi evde tutuyordu.
Böylece Karl ve Dana hamakta sessizce birbirlerine sarılırken, Rae kendi becerilerine odaklanmak zorunda kaldı. Hiçbir şey gerçek dövüş kadar iyi değildi ama biraz alıştırmanın zararı olmazdı. Golemlerinin yeniden bir Sıralamayla gelişmesini istiyordu.

Korumalar kadar akıllı olmasalar bile daha güçlü olabilirlerdi. Rae verebileceği hasar miktarıyla gurur duyuyordu ve Golemleri hâlâ üstünlükte olsa da, Saldırı Uyarlaması ve Yırtma Hızı sayesinde puan yaklaşıyordu.

Karl'ın artık korumaları da vardı ve Remi'nin sınırlı cephaneliğinin aksine, onların hile yapmasına yardımcı olacak çok fazla beceriye sahipti.

Herkes uykuya daldıktan yalnızca birkaç saat sonra, Rae'nin hesabına göre gece yarısı, çevrelerindeki havada bir şeyler değişti. Bir güç dalgası oluştu ve bölge aniden canavarlarla doldu.

Bir portal değil, Anomali doğuran bir canavar.

Bu, Rae'nin bir ay içinde gördüğü en iyi şey olmasına rağmen, onları yeni bir sanat enstalasyonuna dönüştürme dürtüsüne direndi.

Bunun yerine, ona iyi haberi vermek için Karl'ı uyandırdı.

[Yeni canavarlar var. Yeni ortaya çıkanlar. Üç Ejder ya da belki bebek ejderha ve bir düzine büyük, Minotaur boyutunda şey görebiliyorum.]

Bu Karl'a doğru gelmiyordu. [Gece yarısı mı ortaya çıktılar? Bunun sadece evde bozuk anormallikler yüzünden bir sorun olması gerekiyordu. Kitaplar bunun başka yerlerde olmadığını söylüyor.]

[Eh, buradalar. Belki onlara sorabilirsin?]

Bu yeni bir kavramdı. Evdekiler gibi deli ve vahşi olmasalardı konuşabileceği ve neler olduğunu görebileceği biri olabilirdi. Ama havadaki bu duyguyla Karl bunun o kadar da kolay olmayacağından şüpheleniyordu.

Diğerlerini nazikçe uyandırdı, gözleri açılıncaya kadar Dana'yı öpmek için fazladan birkaç saniye daha harcadı, sonra tehlikeye hazır olması gerektiğini bilmesi için sessiz olmasını işaret etti.

Grup yavaş yavaş kamp ateşinin közlerinin etrafında toplandı ve Dana uykulu bir şekilde Karl'ın kucağına yerleşti.

Fırsatı gören Cara, Lotus'un üzerine oturmak için dışarı çıktı ve din adamı kendini toparlayana kadar onu bir anlığına devirdi.

"Gece yarısı herkesi uyandırdığım için özür dilerim. Rae, tüm bölgede bir canavarın ortaya çıktığını bildirdi. Çevremizde en az üç ejder veya küçük ejderhanın yanı sıra bir düzineden fazla Minotaur büyüklüğünde canavar tespit etti. Savaşmak için toplanırlarsa habersiz yakalanmanızı istemedim. Şu anda o kadar yakın değiller ama akşamın geri kalanı için diğer korumaları çağırıyorum, böylece biraz daha uyuyabiliriz.

Ancak burayı artık sadece düşman bir ulus olarak değil, düşmanca bir savaş alanı olarak düşünmeliyiz." Karl sessizce açıkladı.

Herkes sessizce başını salladı ve Tessa, Lotus'un zaten Cara'nın altında uyuduğunu fark ederek başını salladı. Gecenin geri kalanında yerde kalabilirlerdi, çimler yeterince sıcaktı. Ayrıca Cara uyku arkadaşını da koruyacaktı, yani kampa bir saldırı olursa Lotus ilk saldırıdan dolayı çok fazla tehlike altında olmayacaktı.

Savunmacılarını geçmeniz pek mümkün değildi ama asla yeterince hazırlıklı olamazsınız.

Ama hiçbirinin horlamaması iyi bir şeydi. Gece havası o kadar sessizdi ki, sanki bütün küçük yaratıklar yere düşmüştü, Karl rüzgârın çimenleri hışırdattığını ve ateşin közlerinin hafif çıtırtısını duyabiliyordu.