The First Order

Tang Wanyi ve diğerleri gittikten sonra Ren Xiaosu arkasını döndü ve özel birliklerdeki herkese şöyle dedi: "İkinci Demir Taburu komutanlığına terfi ettirildiğim için şanslıydım. Boş konuşmayacağım, ancak bazılarınız muhtemelen yeteneklerimi zaten biliyorsunuzdur. Bu vahşi doğada hayatta kalma konusunda en iyisi benim. Eğer beni takip ederseniz hiçbiriniz açlıktan ölmeyecek veya bitkiler tarafından sebepsiz yere öldürülmeyeceksiniz!"

Herkes birbirine baktı. Yeni komutan olarak atandığı anda nasıl bu kadar övüngen iddialarda bulunabildi? Herkes Ren Xiaosu'nun normal bir asker olduğunu biliyordu. Ama artık bu kadar büyük bir terfi kazandığı için herkes bunu kabul edemiyordu.

Doğal olarak kimse de itiraz etmeye cesaret edemiyordu. Bir süre önce Ren Xiaosu'nun karda insanları sürüklediği görüntü herkesin aklında hâlâ tazeydi. Ren Xiaosu hakkındaki izlenimleri onun acımasız bir insan olduğu yönündeydi.

Ama acımasız olmasına rağmen az önce söylediği sözlere inanmadılar.

Herkes zaten birkaç gündür açlıktan ölüyordu ve ayrıca dışarıda Brambles tehdidiyle de karşı karşıyaydılar. Bazı insanlar Ren Xiaosu'nun şu anda tabur komutanı olmasının bela istemekten farklı olmadığını düşünüyordu.

Güçlendirilmiş şirketten biri soğukça sormaktan kendini alamadı: "Bunu söylediğine göre ve biz zaten birkaç gündür açlıktan ölüyorken, herkesin yiyecek aramasına nasıl yardım edeceksin? Bizi buradan canlı çıkarıp yiyecek de bulabilirsen sana inanırız."

Güçlendirilmiş şirketteki bu insanlar aslında Liu Taiyu'nun dostları olduğundan, liderlikteki ani değişiklik kesinlikle onlar için biraz rahatsız edici olacaktı.

Ancak buradaki herkes yeterince yetenekli olduğu sürece lider olabilir.

Birisi ekledi, "Evet, fazla uzağa yürümeye bile cesaret edemiyoruz. Ya o bitkiyle tekrar karşılaşırsak?"

Ren Xiaosu bunu duyduğunda heyecanlı bir konuşma yaptı. "Hepinize söz verdiğim için, kesinlikle herkesi buradan çıkaracağım. Buna ne dersiniz? Ben önden yürüyeceğim ve siz de arkamdan takip edebilirsiniz. Ben zarar görmediğim sürece arkamdaki sizlere hiçbir şey olmayacak, değil mi?"

Herkes sözcükleri kaybetmişti. Ren Xiaosu bizzat öncülük edeceğini söylediğinde bazı insanlar anında etkilendi. Bu kadar cesaretli olacağını beklemiyorlardı!

Eğer yol boyunca gerçekten o korkunç bitkiler olsaydı, Ren Xiaosu önden yürüyeceğinden kesinlikle ilk önce talihsizliğe maruz kalacaktı. Liu Taiyu bilinçli olsaydı, muhtemelen kendisi yerine başkalarına yolu göstermelerini emrederdi. Kesinlikle Ren Xiaosu gibi örnek olarak liderlik etmeyecekti!

Her ne kadar hiçbiri bu çorak topraklarda bu kadar iyi bir insanın var olduğuna inanmasa da, karşılarında yaşayan bir örnek yok muydu?

Ren Xiaosu haklı bir şekilde şöyle dedi: "Millet, tüm eşyalarınızı ve çadırlarınızı hızlıca toplayın. Bir saat sonra yola çıkacağız. Siz beni takip ederken ben önden yürüyeceğim! Herkesin yiyecek bir şeyler aramasına yardım edeceğim!"

Tamamı mültecilerden oluşan özel birlikler kültürlü insanlar değildi. Tarih, bir kişinin ne kadar az kültürlü olursa, etrafındaki insanları ve meseleleri sorgulama olasılığının o kadar düşük olduğunu kanıtlamıştı. Sürü zihniyetine sahip olduklarında, emirlere körü körüne uymaya daha yatkın olacaklardı.

Bitkinin aslında oraya Ren Xiaosu tarafından dikildiğini asla tahmin edemezlerdi...

Eğer yolu açan başkaları olsaydı, gerçekten de tesisle başları belaya girebilirdi. Ancak Ren Xiaosu bunu yaparken kesinlikle güvende olurdu.

Birlikler yola çıktıktan sonra Ren Xiaosu onları kuzeye doğru yönlendirdi ve tüm Brambles'lardan kaçındı. Sarmaşıklardan bazıları aniden karın altından ortaya çıktı ve tehditkar bir şekilde Ren Xiaosu'ya doğru hareket etmeye başladı. Ancak Ren Xiaosu saldırı menzilinin çok uzağında kaldı.

Bu özel askerlerin gözünde Ren Xiaosu'ya tanrıların gücü aşılanmış gibiydi!

Birisi ona dikkatli olması için arkadan bağırdı ama Ren Xiaosu arkasını döndü ve şefkatle onlara şöyle dedi: "Sizi güvenliğe götürmek için benim fedakarlığım büyük resimde hiçbir şey değil."

Ren Xiaosu onun harika bir insan olduğunu hissetti. Aslında o, bu özel birlikleri kendi yarattığı çıkmazdan kurtarıyordu!

Ren Xiaosu'nun arkasındaki birinden gözyaşları akıyordu. “Teşekkür ederim Tabur Komutanı!”

“Teşekkür ederim Tabur Komutanı!”
Ren Xiaosu aldığı minnettarlık jetonlarını sayarak ilerlemeye devam etti. Güzel, birkaç minnettarlık nişanı daha kazanmıştı. Ona teşekkür eden birkaç düzine özel asker olmasına rağmen, yalnızca birkaç kişinin minnettarlığı samimiydi.

Güçlendirilmiş şirketten biri fısıldadı, "Gerçekten yetenekli gibi görünüyor. İçinde bulunduğumuz bu zamanlarda onun gibi iyi bir lideri takip etmemiz iyi bir fikir olabilir."

Bölük komutanı sakin bir tavırla şöyle dedi: "Şimdilik durumu gözlemleyelim. Bizi buradan çıkarırsa o kadar da önemli değil. Sadece bizi yiyecek almaya da başarıyla götürebilirse ikna olurum."

Gerçekte Ren Xiaosu için onları ikna edip edemeyeceği önemli değildi çünkü ilk etapta bunu yapmayı planlamamıştı. Önceliği onları Tang Zhou ile görüştüğü belirlenen yere getirmekti.

Arkasındakiler ona teşekkür ederken bile samimi değillerdi. Yemek yemek için ileri operasyon üssüne gizlice girmenin bir yolunu bulmalarına yardım etmişti ama yine de hemen onlar tarafından ihanete uğradı. İhtiyacı olan birine yardım edecek kadar iyi kalpli olan Chen Wudi de aptal olarak tanımlandı.

Ren Xiaosu ne bu insanlara sempati duyuyordu ne de onlarla gerçek yoldaş olmayı düşünüyordu.

Bu sırada Brambles "plantasyonunu" terk etmişlerdi. Ren Xiaosu arkasını döndü ve herkese şöyle dedi: "Bu sarmaşıklar büyük olasılıkla sadece oradaki küçük arazide büyümüş, dolayısıyla artık onlar için endişelenmenize gerek yok."

Cevap olarak herkes rahat bir nefes aldı. Birisi "O halde artık dinlenebilir miyiz?" dedi.

Bazıları karda oturmak üzereydi. Özel birlikler bu kadar tembeldi.

Ancak Ren Xiaosu devam etti, "Hala dinlenemiyoruz. Hepiniz için yiyecek arayacağıma söz verdim, o yüzden önce önümüzdeki zorlukların üstesinden gelelim! Ve zaten iyi bir plan hazırladım!"

Yiyecek bir şeyler alabileceklerini duyduklarında herkes heyecanlandı. Takviyeli bölüğün askerlerinin bile yiyecekleri bir gün önce tükenmişti. Herkes o kadar acıkmıştı ki başı dönüyordu.

Ren Xiaosu dağlara yöneldi. Ancak iki adım bile atmadan, yanındaki yüksek bir ağacın yüksek bir oyukunu gördü. Ağaca tırmandı ve oyuğa ulaştı.

Herkes Ren Xiaosu'nun ne yaptığını merak ediyordu. Ancak Ren Xiaosu elini içeriden çektiğinde, Ren Xiaosu daha önce hiç görmediği bir avuç dolusu çam fıstığı ve kuru meyve tutarken içeriden bir sincap kaçtı!

Ren Xiaosu gülümseyerek şöyle dedi: "Millet, etrafta dolaşın ve ağaçlarda bunun gibi benzer oyuklar arayın. Herkesin karnını biraz doyurmasına yetecek kadar yiyecek olmalı. Birisi bir mağara veya kaya yarığı keşfederse bana söyleyin. Bu akşamki yemeğimiz orada olacak!"

“Mağarada ne olacak?” Birisi merakla sordu.

Ren Xiaosu ağaçtan aşağı atladı. Ağzına bir çam fıstığı tıkarken şunları söyledi: "Yılanlar vücutlarında yeterince yağ depoladıktan sonra kış uykusuna(1) başlarlar. Bu olduğunda insanlara karşı çok savunmasız hale gelirler. Ayrıca kış uykusuna yatarken gruplar halinde olmayı tercih ederler. Bir mağara bulabilirsek aslında bir yılan ini bulmuş olacağız ve bu akşam yemeğimizde kızarmış yılan yiyebiliriz!"

Güneybatı bölgesinde bir ton zehirli yılan, böcek ve karınca bulunabilir. Ren Xiaosu geçmişte ne zaman vahşi doğaya adım atsa buna karşı her zaman son derece tetikte olurdu.

Ancak çoğu yılan genellikle kış uykusu sürecinde yiyecek olarak tüketilir. Yılanların gruplar halinde kış uykusuna yatmayı tercih etmesi de buna yardımcı oldu. Bunu, ısınmak ve vücutlarındaki su kaybını azaltmak için birbirine dolanmak için yaptılar.

Gruplar halinde kış uykusuna yatmayan yılanların %30'u kışı atlatamadı.

Bu yüzden cesur mültecilerden bazıları kış aylarında yılan yuvalarını aramak için dağlara giderdi. Eğer bulurlarsa, bu onlar için harika bir hasat olacak ve bütün kışı daha rahat geçirebileceklerdi.

Ren Xiaosu da bu mülteci grubundaki en cesur kişiydi.

[1] Yılanlar aslında kış uykusuna yatmazlar. Kış uykusuna yatan soğukkanlı hayvanlar için kullanılan terim brumattır (brumasyon).