The First Order

Ren Xiaosu merak etti, "Zong Konsorsiyumu olabilir mi? Haydutların onlar yüzünden ortaya çıktığını söylememiş miydin?"

Yang Xiaojin başını salladı. "Hayır, öyle görünüyor ki, haydutları kaynaklarıyla destekleyen güçler Zong Konsorsiyumu'na karşı olacak gibi görünüyor. Zong Konsorsiyumu'nun durum karşısında çaresiz kalmasının nedeni de bu. Arkasındaki insanları bulmak özellikle zor. Sanki fare falanmışlar gibi."

Ren Xiaosu'nun kafası karışmıştı. Ancak Yang Xiaojin "fare" kelimesini söylediğinde aklına bir nedenden dolayı aniden Luo Lan geldi. Vücut büyüklükleri arasında aşırı bir fark olmasına rağmen, ortak bir noktaları vardı, o da kanalizasyonda dolaşmayı sevmeleriydi.

O anda Ren Xiaosu, Zong Konsorsiyumu'nu mahvetmek için haydutları kimin desteklediğini tahmin edebildiğini hissetti. Eğer gerçekten tahmin ettiği gibi olsaydı, Qing Zhen ve Luo Lan'ın öngörüsü Yang Konsorsiyumununkinden çok daha büyük olurdu.

Sonuçta Yang Konsorsiyumu son bir veya iki yıldır Zong Konsorsiyumu ile ittifak kurmayı düşünüyordu, oysa haydutlar beş ila altı yıldır Zong Konsorsiyumunu rahatsız ediyordu.

Eğer bu işin arkasında gerçekten Qing Zhen ve Luo Lan olsaydı, ne kadar entrikacı olmaları gerekirdi? Gerçekten neyin peşindeydiler?

Elbette Ren Xiaosu, Qing Konsorsiyumu'ndaki liderlik değişikliğinin ardındaki hikayenin tamamından habersizdi ve Qing Zhen'in bunu ne kadar süredir planladığını da bilmiyordu.

Ve şimdi Zong Konsorsiyumunun haydutlarla gerçekten bir sorunu varmış gibi görünüyordu. Aksi takdirde Yang Konsorsiyumu ve Stronghold 178'in yardımını aramazlardı. Sonuçta başlangıçta eşkıyaları geliştiren onlardı ama sonunda iş kontrolden çıktı. Sorun sızdırılsaydı şakanın konusu olmaz mıydı?

Ren Xiaosu, varsayımlarını Yang Xiaojin ile paylaştı. "Sanırım onlara gizlice yardım eden Qing Konsorsiyumu."

"Gerçekten önemli değil." Yang Xiaojin başını salladı ve "Bunun gerçekten benimle hiçbir ilgisi yok." dedi.

"Yang Konsorsiyumu ile ilişkiniz..." Ren Xiaosu bir an tereddüt etti ama daha fazlasını sormadı.

"Endişelenmene gerek yok." Yang Xiaojin, "Yang Konsorsiyumu zayıflamaya başlıyor ve aile bağları vazgeçilmez hale geldi. Şimdi Daban Dağı'na gidelim. Orada bazı küçük haydut barınakları ve mülteci yerleşimleri toplanmış."

“Bu bölgeye aşina mısın?” Ren Xiaosu sordu.

"Vadinin dış çevresine oldukça aşinayım." Yang Xiaojin, "Birkaç yıl önce buraya sık sık gelirdim." dedi.

Ren Xiaosu şaşırmıştı. "Burada ne yapıyordun?"

Yang Xiaojin, "Atıcılık antrenmanı yapmaya geldim" diye yanıtladı.

Ren Xiaosu, Yang Xiaojin'in aslında buradaki vahşi doğada haydutları hedef tatbikatı için kullandığını fark etti. Ren Xiaosu'nun Yang Xiaojin'in bazen kendisine çok benzediğini düşünmesi şaşırtıcı değildi. Çölde büyüyen otlar gibiydiler.

“Öğrenmek ister misin?” Yang Xiaojin, Ren Xiaosu'ya baktı ve "Sana öğretebilirim" dedi.

Ren Xiaosu'nun gözleri seğirdi. “Nişancılığım da oldukça iyidir.”

Yang Xiaojin, "Başkalarının becerilerini doğrudan öğrenebilecek kadar nasıl bir güce sahip olduğunuzu bilmiyorum" dedi, "ama bunu tamamen öğrenmeyi başaramadınız, değil mi? Nefes alma tekniğiniz yanlış."

Ren Xiaosu gülümsedi. Mükemmel Ateşli Silah Uzmanlığına sahip birinden beklendiği gibi, onun eksikliklerini tek bakışta hemen fark etti. Her ne kadar onun yeterliliğini kopyalamayı başarmış olsa da, İleri Ateşli Silahlar Yeterliliği ile Mükemmel Ateşli Silahlar Yeterliliği arasında yeterlilik açısından büyük bir fark olması gerekiyordu.

Mantıksız davranmayı bıraktı. "Bana nasıl öğretmeyi düşünüyorsun?"

Yang Xiaojin sakince, "Sana gerçek dövüş yoluyla öğreteceğim" dedi.

Ren Xiaosu mırıldandı, "Ben de bana öğretmek için elini benimkinin üzerine koyacağını düşünüyordum."

"Ne?" Ren Xiaosu'nun sesi çok yumuşak olduğundan Yang Xiaojin onu duyamadı.

Ren Xiaosu, "Hiçbir şey!" dedi.

Yang Xiaojin ona baktı ve sordu, "Kendimi nasıl daha çok mülteci gibi gösterebilirim?"

"Doğru kişiye sordun. Artık bu şapkayı takamazsın." Ren Xiaosu, "Hangi mülteci şapka takar?"

Yang Xiaojin kararlı bir şekilde şapkasını çıkardı. Ren Xiaosu onu nadiren şapkasız gördüğü için şaşkına döndü.

"Ve daha sonra?" Yang Xiaojin sordu.
Ren Xiaosu onu muayene etti ve şöyle dedi, "Saçın çok düzgün ama çok dağınık yapmana gerek yok. Biraz darmadağınık bırakabilirsin." Her ne kadar kıyafetleri mültecilere benziyor olsa da, daha yakından bakıldığında bazı detaylar hala oldukça farklıydı. Mülteciler kendi saçlarını kesme eğiliminde olduğundan herkesin saç modeli her zaman dağınıktı.

Ancak bunu söylemeyi bitirdikten sonra Yang Xiaojin'in kadının kolundan bir hançer çıkardığını ve tereddüt etmeden saçını kestiğini gördü. Ondan sonra biraz karıştırdı.

Yang Xiaojin'in başlangıçta düzgün ve düzenli, çene uzunluğunda bir bob'u vardı. Ancak hançerle kestikten sonra saçları darmadağın oldu.

Bir veya iki ay içinde orijinal görünümüne dönecek olsa da Ren Xiaosu, Yang Xiaojin'in sırf bir mülteci gibi görünebilmek için imajını umursamamasına şaşırdı. Kaledeki bazı kızların saçlarına canları kadar değer verdiğini biliyordu. Bu Yang Xiaojin, işleri halletmek için gerçekten her şeyi yapmaya istekliydi.

Yang Xiaojin başını birkaç hafif salladı ve şöyle dedi: "Peki ya şimdi? Şimdi daha çok benziyor muyum?"

"Hımm, buna daha çok benziyor." Ren Xiaosu kahkahasını tuttu ve şöyle dedi: "Yüzün ve kıyafetlerinin astarı hâlâ biraz temiz görünüyor. Ama bunu boşver. Daha önce söylediklerine göre Daban Dağı'na varmamız bir gün daha sürecek. Tozlu vahşi doğada bir gün yolculuk ettikten sonra artık temiz olmayacağız."

"TAMAM." Yang Xiaojin başını salladı. "Önce bir hikaye anlatalım. Bir insan yerleşimi bulduğumuzda ve birisi bize ilişkimizi sorduğunda kimliğimizi ortaya çıkarmamızı istemiyorum. H-Kaç yaşındasın?"

Görünüşe göre bu ikisi birbirlerine daha kişisel soruları ilk kez soruyorlardı. Bu konuları daha önce hiç tartışmamışlardı. Jing Dağları'na döndüklerinde dağlarda neler olabileceği hakkında konuştular. Stronghold 109'dayken Li Konsorsiyumu'nun araştırmalarındaki ilerlemesinden bahsettiler. Bu günlerde vadide yaşanan eşkıyalığı tartışıyorlardı. Her nasılsa birbirlerini hiçbir zaman tam olarak tanıyamamışlardı. Sanki bu konuda pek endişelenmiyorlardı.

Ren Xiaosu, Yang Xiaojin'in 17 yaşında olmasına rağmen 18 yaşında olması gerektiğini belli belirsiz hatırladı. Eğer doğruyu söylerse muhtemelen ona abla olarak hitap etmek zorunda kalacaktı ve bu onun için oldukça talihsiz bir durum olacaktı.

Ren Xiaosu bunu biraz düşündü. “Bu yıl 20 yaşındayım.”

Yang Xiaojin başını salladı. "Eh, 21 yaşındayım, bu yüzden bana sadece Büyük Kardeş diyebilirsin. Başkalarıyla karşılaştığımızda dil sürçmesi yapma."

Ren Xiaosu'nun dili tutulmuştu.

Dişlerinin arasından yalan söylemiyor muydu? Geçmişte Ren Xiaosu her zaman başkalarını kandıran kişiydi, peki bugün nasıl oldu da başka biri tarafından kandırıldı!

"21 yaşında mısın?" Ren Xiaosu ikna olmamıştı, "Kimlik kartını çıkar ve bir bakayım." dedi.

"Kaybettim." Yang Xiaojin kayıtsız bir şekilde şöyle dedi: "Yeter, bu ayrıntılara aldırış etmene gerek yok. İlk yalan söyleyen sensin."

Ren Xiaosu yenilgiyi ancak sessizce karşılayabilirdi. İkisi kuzeybatıya doğru ilerlerken hâlâ ondan nasıl intikam alacağını düşünüyordu.

Uçsuz bucaksız vahşi doğada ikisi, iki küçük siyah noktaydı ve arazideki tepeler, yerde yuvarlanan dalgalardı.

Akşam saatlerinde gölgeleri yere oldukça uzun süre uzanıyordu. Başlarının üzerindeki seyrek bulutlar da uzaklara kadar uzanıyor ve yerle bağlantı kuruyordu.

Geceleri gökyüzündeki yıldız denizi o kadar yoğundu ki sanki uzanmış bir kolla dokunulabilecekmiş gibi görünüyorlardı.

Yang Xiaojin aceleyle yürürken, "Açım." dedi.

Ren Xiaosu tekrarladı, "Ben de."

"Duymak istediğim şey bu değildi."

"Hey, neden yanına yiyecek getirmedin?"

"Ben artık bir mülteciyim. Bir mülteci nasıl yiyecek bulabilir?" Yang Xiaojin haklı çıktı. "Ve sen beni takip ettiğine göre yiyecek getirmene de gerek yok."