The First Order

Central Plains'ten Stronghold 178'e giden grup çok fazla insandan oluşmuyordu. Ren Xiaosu ağır yaralanmış ve arka koltukta hareketsiz kalmış olsa da kabaca 20 kişi olduklarını söyleyebilirdi. Altı arazi aracı bir konvoy oluşturdu ve içlerinden biri malzeme römorkunu çekti.

Konvoyun kilit isimleri muhtemelen Wang Shengzhi ve Wang Shengyin adlı kardeşlerdi. Ancak ikisi de herhangi bir tavır sergilemedi. Oldukça uysal görünüyorlardı ve konvoydaki diğer insanlar onların varlığında herhangi bir baskı hissetmiyorlardı.

Onlar seyahat ederken Ren Xiaosu yarasını kontrol etti. Sağ tarafındaki yırtık korkunçtu. Neyse ki bu insanlar onu onun için dikmişlerdi. Aksi takdirde muhtemelen kendine gelip kara ilacı kendi üzerine uygulayamadan ölürdü. Yaranın üzerindeki dikişler düzgün ve düzgündü. Bunu yapan kişinin titiz olduğunu söyleyebilirdi.

Bu insanların söylediklerini dinleyen Ren Xiaosu, sel suları tarafından 100 kilometreden fazla uzağa sürüklendiğini fark etti. Nasıl hayatta kaldığını bile bilmiyordu.

Yemek zamanı geldiğinde Wang Shengzhi'nin astları Ren Xiaosu'ya çok sıcak yemek getirdi. Ren Xiaosu araçta sessizce yemeğini yedi. Ancak konvoydaki herkes onun bir felaketten yeni kurtulduğunu bildiğinden sessiz kalmasının normal olduğunu düşünüyorlardı.

Gün batımından sonra konvoy programa göre kamp kurdu. Ren Xiaosu onların kamp ateşinin yanında tüm Kuzeybatı ve Güneybatı durumunu tartıştıklarını duydu. Bir adam, "Orada neden birdenbire savaş çıktı? Bölgede onlarca yıldır çatışma yaşanmadı mı? Biz o bölgeye hiç dikkat etmezdik" dedi.

Ancak Wang Shengzhi bir gülümsemeyle şöyle dedi: "Geçmişte, bu, oraya trafik nedeniyle oldukça erişilemez olmasından kaynaklanıyordu. Bu arada, Central Plains'teki klanlar da Güneybatı ile ilgilenmiyordu. Kendi ülkelerindeki meseleleri bile halledemediler, o yüzden orada olup bitenlerle ilgilenecek zamanları nasıl olacak? Zaten o bölgede gerçekten hiçbir anlaşmamız yok."

Güneybatı, coğrafi konumu nedeniyle izole bir bölge olacaktı. Ancak yakın zamanda meydana gelen ani savaş nedeniyle Central Plains'teki bazı insanlar buna dikkat etmeye başlamış gibi görünüyordu.

"Qing Zhen'in son derece zorlu bir figür olduğu söyleniyor." Wang Shengyin bir an düşündü ve şöyle dedi: "Savaşın ayrıntılarını bilmesek de, Qing Konsorsiyumu ve Yang Konsorsiyumu Li Konsorsiyumu ile işleri bittikten sonra, öyle görünüyor ki Yang Konsorsiyumu da Qing Zhen tarafından oyuna getirildi. Onun gibi saldırgan birine karşı kesinlikle dikkatli olmalıyız."

Dışarıdan bakan birinin gözünde bu savaştaki gelişmeler, Qing Zhen'in savaşı tamamen tek başına kontrol ediyormuş gibi görünüyordu. Savaş, başından sonuna kadar tamamen Qing Zhen'in hırslarından ve planlarından kaynaklandı.

Ancak Qing Zhen'in tüm bu süre boyunca yalnızca kendisini korumak için ne gerekiyorsa yaptığını yalnızca bilenler anladı.

Tıpkı Qing Zhen'in söylediği gibi, daha önce kendisine daha fazla yetki verilmiş olsaydı şu anda Qing Konsorsiyumunun başkanı olmayabilirdi.

Mevcut zamanlarda statükodan memnun olanlar eninde sonunda yok olacak ve ölecekti. Uzun ve karanlık bir yolda kimse ışığı görene kadar dönemezdi.

Birisi aniden arkasını döndü ve Ren Xiaosu'ya sordu, "Sen Kuzeybatıdan değil misin? Savaşın nasıl başladığını biliyor musun?"

Ren Xiaosu başını salladı. "Emin değilim. Ben sadece bir mülteciyim. Bunları neden bileyim?"

Konuşan kişi başını kaşıdı. "Doğru, bu konular sana çok uzak hahaha. O zamanlar hiçbir şey istemediğimi sanıyordum."

Wang Shengyin bunu duyunca araçta yarı desteklenmiş olan Ren Xiaosu'ya sordu, "Bu arada, sana henüz adını sormadım."

Ren Xiaosu bir an tereddüt etti. "Benim adım Ren Xiaosu. Ailem de sel sularına kapıldı. Eğer Central Plains'te beni arayan biriyle karşılaşırsanız lütfen onlara hâlâ hayatta olduğumu söyleyin."

Bu, Ren Xiaosu'nun günlerdir konuştuğu en fazla şeydi.
Ren Xiaosu kimliğini saklamak istemişti ama zaten bu insanların Kuzeybatı ve Güneybatı hakkında pek bir bilgisi yoktu. Böylece Ren Xiaosu bu düşünceyi reddetti ve gerçek adını verdi. Üstelik kayıp ailesini bulmayı umuyordu. İsmi herhangi bir tekrar içermediği için oldukça benzersiz sayılmalıdır. Liuyuan, Wang Fugui ve diğerleri onun adının geçtiğini duysalar kesinlikle onu aramaya gelirlerdi.

Aslında o da Yan Liuyuan ve diğerlerini aramaya gitmek isterdi. Ancak bu geniş dünyada insanları bulmak çok zordu. Hala halletmesi gereken daha önemli işleri vardı.

Bu dönemde Ren Xiaosu, Zong Konsorsiyumunun kendisine yaşattığı acının ve umutsuzluğun bedelini ödemek zorunda kalacaktı. Ancak tek başına gücü sınırlıydı, bu yüzden Ren Xiaosu davası için nasıl destek alabileceğini düşünüyordu. Artık önündeki bu grup Kuzeybatı ticaret yollarını açmayı düşündüğüne göre belki de bu onun için bir şans olabilirdi.

Bunu düşünen Ren Xiaosu aniden Li Shentan'ı çok daha iyi anlayabildiğini hissetti. O zamanlar Li Shentan'ın bir iblis gibi olduğunu düşünüyordu. Ama şimdi Ren Xiaosu, acı ve nefret içinde yaşamadığınız zamanlarda, başkalarını daha nazik olmaya ikna etmeye çalışmamanız gerektiğini nihayet anladı.

Tabii ki anlamak bir şeydi ama arkadaş olmak başka bir şeydi.

Ren Xiaosu aniden sordu, "Merkez Ovalarda savaş var mı?"

Wang Shengzhi ona baktı ve şöyle dedi: "Burası her askerin uğruna savaşmaya istekli olacağı bir yer."

Ren Xiaosu şaşkına döndü. Wang Shengzhi, Orta Ovalarda da savaşların yaşandığını kastetmişti. "Hepsi Central Plains'in müreffeh ve zengin bir yer olduğunu söylemiyor mu?" diye sordu.

Wang Shengzhi gülümsedi. "Savaşların nedeni tam olarak refah ve zenginlik olduğu için oluyor. İkisi arasında bir çelişki yok."

Ren Xiaosu daha fazla araştırma yapmadı. Bu onun normal bir mülteci olarak şu anki durumuyla eşleşmiyor. Ancak Wang Shengyin'in ilgisi arttı ve sohbet etme havasına girdi. "Siz Kuzeybatı'daki mülteciler genellikle ne yaparsınız?"

Ren Xiaosu sakin bir şekilde cevapladı: "Çiftçilik, tuğla yapımı ve mahsulleri sulamak için hendek kazma."

“Bir tuğla fırınını ateşlemek ne kadar sürer?” Wang Shengyin sordu.

Ren Xiaosu, "Siyah tuğlaların yapımı yaklaşık 13 gün sürüyor, ancak bu aynı zamanda fırını suyla soğutmak için ne kadar süre harcadığımıza da bağlı. Daha önce hiç kırmızı tuğla ateşlemedik, dolayısıyla bunların yapımının ne kadar süreceğini bilmiyorum."

Wang Shengyin başını salladı ve başka bir şey sormadı. Sorular sıradan görünebilirdi ama aslında bunların arkasında bir niyet vardı.

Ancak şu anda kuzeybatı yönünden birkaç askeri nakliye kamyonu aniden geldi. Herkes konuşmayı bırakıp etrafa baktı. Ren Xiaosu, araçların üzerinde uzun bir kılıç izini görünce kalbi sıkıştı. Bu Zong Konsorsiyumunun sembolüydü.

Hala Zong Konsorsiyumu'ndan en az 100 kilometre uzaktaydılar, o zaman neden insanları birdenbire burada ortaya çıksın ki?

Ren Xiaosu kendisini aracın içine doğru kaydırdı ve yüzünü içerideki gölgelerin arasında sakladı.

Bu arada Wang Shengzhi ve diğerleri sanki hiç endişelenmiyorlarmış gibi kamp ateşinin yanında oturmaya devam ettiler.

Bu araçlar kamp alanının yanında durdu ve Zong Konsorsiyumu'ndan üç savaş müfrezesi karaya çıktı. Lider uzun boylu ve geniş omuzlu bir adamdı. Zong Konsorsiyumu'nun bir memuruna benziyordu. Kaşlarını çattı ve "Siz kimsiniz?" diye sordu.

Wang Shengzhi tekerlekli sandalyesini memura çevirdi ve gülümseyerek şöyle dedi: "Biz Merkez Ovalardan geliyoruz ve Kale 178'e gidiyoruz. Sen kimsin?"

Memur Wang Shengzhi'nin sorusuna cevap vermedi. Bunun yerine şu soruyu sormaya devam etti: "Kale 178'e ne için gidiyorsun?"

Wang Shengzhi kısaca "Oraya iş yapmaya gidiyoruz" diye yanıtladı.

"Bu rota Zong Konsorsiyumumuz tarafından kontrol ediliyor. Neden hepiniz önce benimle Zong Konsorsiyumuna gelmiyorsunuz, durumu net bir şekilde anladıktan sonra herkesin gitmesine izin vereceğiz?" dedi memur. Bu memurun kiminle konuştuğundan emin olmadığı için hâlâ kibar olduğu anlaşılıyordu.

Ancak Wang Shengyin, "O zaman dolambaçlı yoldan gitmemiz gerekmez mi? Zong Konsorsiyumunu rahatsız etmeden planladığımız rotaya sadık kalacağız ve işimize bakacağız."

Bunun üzerine Zong Konsorsiyumu subayı kibar sesini düşürdü ve yanındaki askerlere "Onları geri alın" dedi.
Sonra Zong Konsorsiyumu memurunun Wang Shengzhi'ye şöyle dediğini duydular: "Milletten özür dilerim. Bu bölgeye girmenize izin verilmiyor."

Ren Xiaosu aniden Zong Konsorsiyumunun Kuzeybatıdaki Kale 178'i izole etmeye ve Orta Ovalar ile aralarında herhangi bir teması engellemeye çalışıp çalışmadığını merak etti.