The First Order

178. Kale'nin tüm askerleri, antik kaleye ait olma konusunda eşsiz bir aidiyet duygusu hissetmişti ama Ren Xiaosu hâlâ çok meraklıydı. "İç konsorsiyumlar sakinlerine sizin çabalarınızdan ve başarılarınızdan daha önce hiç bahsetmedi, bu yüzden bölge sakinleri onlar için huzuru kimin koruduğunu bile bilmiyor. Öyle olsa bile, siz hâlâ onu korumaya devam etmeye istekli misiniz?"

"Bilseler de bilmeseler de, bu onların sorunu." Zhang Xiaoman gülümsedi ve şöyle dedi: "Ama burayı korumak bizim işimiz."

Artık daha fazla cephane ve malzeme taşıdıkları için her birinin sırtındaki ağırlık neredeyse kendi ağırlıklarının yarısı kadar ağırdı.

Herkes çok yorulduğundan şikayet etse de kimse savaş alanında hayatta kalmak için cephaneye ihtiyaç duyduğu için cephaneyi atmaya yanaşmıyordu.

Zhang Xiaoman'ın kendi deyimiyle savaş geldiğinde sadece ellerindeki silahlara, şarjörlerdeki mermilere ve siperlerdeki yoldaşlarına güvenebilirlerdi.

Bu nedenle Razor Sharp Şirketi korkaklardan nefret ederdi çünkü bir şirketteki korkaklar yoldaşlarını öldürebilirdi.

"Komutan Zhang'ın Razor Sharp Bölüğü'ne doktor olarak katıldığında silah ateşlemeye bile istekli olmadığını duydum." Zhang Xiaoman, ilerlemeye çalışırken gülümseyerek şöyle dedi: "O zamanlar Razor Sharp Bölüğünün savaşçılarının hepsi onu hor görüyordu ama o bir kez bile tartışmadı. Ancak bir savaşta yüzlerce yaralı askerin hayatını kurtardı. Sadece kendi bölüğündeki yoldaşları kurtarmakla kalmadı, aynı zamanda diğer bölükteki yoldaşlar da kurtarıldı. Sonunda onların saygısını bu şekilde kazandı. Ondan önce herkes onun sadece bir korkak olduğunu düşünüyordu."

Kale 178'in bu huysuz adamları, Zhang Jinglin'i tartışmaktan hiç korkmuyorlardı ve Zhang Jinglin de bunu umursamıyor gibi görünüyordu.

Zhang Xiaoman, "İlk başta zayıf ve zayıf yapınızı gördüğümde, dövüşmede iyi olmayacağınızı düşünmüştüm. Ancak bu kadar korkutucu olacağınızı hiç beklemiyordum."

Merak eden Ren Xiaosu, "Bay Zhang, Razor Sharp Şirketindeyken siz de orada mıydınız?" diye sordu.

"Şans eseri! O zamanlar hâlâ çamurda oynuyordum." Zhang Xiaoman gülümsedi ve şöyle dedi: "Bunların hepsi eski neslin zamanındaydı."

"Eski nesil mi?" Ren Xiaosu, "178. Kale'deki eski nesilden kimler var?" diye sordu.

Zhang Xiaoman tekrar düşündü ve şöyle yanıtladı: "Çoğu öldüğü için onlardan bahsetmenin bir anlamı yok."

"Bu trajik, değil mi?" Ren Xiaosu şaşırmıştı. "Ne oldu?"

"16 yıl önce, öyle korkunç bir savaş vardı ki, orijinal ordumuzun %90'ı bu savaşta telef oldu. Geriye kalanlar, bunun, kalenin de neredeyse yıkılmak üzere olduğu, zar zor canlı kurtuldukları bir savaş olduğunu söylediler." Zhang Xiaoman, "Kale 178'in neden mültecileri kabul ettiğini biliyor musunuz? Bir yandan herkes başlangıçta bir mülteciydi, diğerleri ise Central Plains'ten sürgüne gönderilen suçlulardı. Yani hepsi aynı statüye sahip olduğu için kimse birbirini sevmiyordu. Öte yandan... mülteciler dışında hiç kimse bu zavallı yere gelmeye istekli değildi. Kale 178'in burayı savunmak için bu insanlara ihtiyacı vardı."

Ren Xiaosu şaşkınlıkla şöyle dedi: "Kale 178'de Merkezi Ovalardan sürgün edilenler bile var mıydı?"

"Evet." Zhang Xiaoman gülümseyerek şöyle dedi: "Komşum onlardan biri ama on yılı aşkın süredir Central Plains'ten kimsenin kaleye sürgün edildiğini görmedim. Onları kuzeydeki Kale 176'ya sürmeye başladıklarını duydum. Ve Kale 176'nın kuzeyinde de Bozkır var."

"Stronghold 176 şu anda bulunduğumuz yerden çok mu uzakta?"

"Evet."

Sonra Ren Xiaosu sordu, "Zilin çalmasını beklemek dışında başka bir düşünceniz veya dileğiniz var mı?"

"Evet" Zhang Xiaoman güldü ve şöyle dedi: "Tıpkı babam gibi bir tugay komutanı olmak istiyorum!"

Ren Xiaosu şaşkına döndü. "Baban tugay komutanı mıydı?"

Zhang Xiaoman bir an duraksadı ve şöyle dedi: "Demek istediğim, babamın da hayali tugay komutanı olmaktı."

Ren Xiaosu şaşırmıştı.

Guan Dağı'ndan Dingyuan Dağı'na olan yolculuk oldukça kısaydı. Onlar çok uzağa gitmeden önce, dizilişin liderliğinden sorumlu olan Jiao Xiaochen aniden avucunu kaldırdı. Arkadaki askerlerin hepsi hemen diz çöktüler ve tam teyakkuz halinde silahlarını kaldırdılar.

Zhang Xiaoman eğildi ve formasyonun önüne doğru koştu. "Sorun nedir?" diye fısıldadı.

Jiao Xiaochen, "Düşmanın izlerini keşfettik. Bunun gizli bir gözetleme noktası olduğunu düşünüyorum" dedi.
Zhang Xiaoman dürbünü aldı ve ileriye baktı. Birkaç yüz metre ilerideki dereden duman çıktığını görünce şaşırdı. "Sanırım biri sigara içiyor olabilir. Yemek pişirirken çıkan duman hiç de buna benzemiyor. Bu kahrolası haydutların dağın eteğinde gözcüleri bile var, ne kadar profesyonel! Görevdeki gardiyanların aptal olması çok yazık."

Zong Konsorsiyumu'nun kontrolü altındaki haydutlar diğer haydutlardan gerçekten farklıydı ama sonuçta onlar hâlâ hayduttu.

"Ne yapacağız?" Jiao Xiaochen, "Onları öldürelim mi?" diye sordu.

Zhang Xiaoman, "Mhm, dere yatağında onlara doğru yürümeye devam edeceğiz. Fu Rao, Lin Ping'an, bakalım ikiniz yola çıkıp silahlarınız olmadan onları sessizce öldürebilecek misiniz. Kargaşa yaratmak istemiyorum" dedi Zhang Xiaoman.

Bu ikisi Razor Sharp Bölüğünün en seçkin askerleriydi ve sızma ve bıçaklı dövüşte uzmandılar.

Ancak Fu Rao fısıldadı, "Kaptan, Ren Xiaosu çoktan ilerledi..."

Bu sözler sona erdiğinde Zhang Xiaoman'ın başı ağrımaya başladı. Şirkette bu kadar korkutucu bir insanın olması da çok sinir bozucu bir deneyimdi. "Burada sessizce bekleyelim!" dedi.

Zhang Xiaoman en çok Ren Xiaosu'nun çok fazla kargaşaya neden olacağından endişeliydi. Ancak önlerinde ölüm sessizliği vardı. Birkaç dakika sonra Ren Xiaosu elinde iki kişiyle geri döndü. Ölmemişlerdi, sadece bilinçleri kapalıydı.

Ren Xiaosu iki adamı yere fırlattı. "Onlara dağdaki konuşlanmaları hakkında sorular sorabiliriz. Kim bilir, belki de havan toplarımızı kullanarak MG pozisyonlarını ortadan kaldırabiliriz. Haydutlar pek ağzı sıkı değildir ve ikisinin de operasyonlar hakkında çok şey bilmesi gerekir."

Zhang Xiaoman şaşırmıştı. Çoğu zaman düşmanın savunma hattını gizlice geçerken onları canlı yakalamak oldukça zordu. Çünkü düşmanın mücadele etmesini, uyarı atışı yapmasını veya başkalarını uyarmak için bağırmasını engellemek zorundaydılar. Yani yapılan tek eylem, görüldüğü yerde öldürmek olacaktır.

Ancak Ren Xiaosu'nun ortaya çıkışıyla imkansızı mümkün kıldı.

Ancak Zhang Xiaoman ciddi bir ses tonuyla şöyle dedi: "Xiaosu, çok yetenekli olduğunu biliyorum, ama yine de bir operasyon sırasında emirleri dinlemek zorundasın. Benim emirlerimi beklemelisin, anladın mı? Bölük komutanı olarak bilerek hava atıyorum, ama askerler komutanlarına itaat etmeli ve savaşta emirlerini tam olarak yerine getirmelidir."

Ren Xiaosu bunu düşündü. "Anladım, özür dilerim."

"Özür dilemene gerek yok. 178. Kale'nin bir askeri olarak hizmet etme tecrüben yok ve savaş alanına gönderilmeden önce herhangi bir eğitimden geçmedin. Mütevazı bir tavrın olduğu sürece sana savaşlar sırasında elimizden geleni öğreteceğiz."

Ren Xiaosu başını salladı. “Tamam, gelecekte izinsiz hareket etmeyeceğim.”

Zhang Xiaoman, iki haydutu uyandırmak için yere tokat atacak birini bulurken, Fu Rao ve Lin Ping'an hançerlerini boyunlarına dayayıp, "Ellerimizi çekeceğiz ama bağırmaya cesaret ederseniz ölürsünüz" dediler.

İki haydut çılgınca başlarını salladılar. Zhang Xiaoman bir savaş haritası ve iki kalem çıkardı ve ardından, "İkinize de bir şans vereceğim. Dingyuan Dağı'nın savunma konuşlandırma haritasını çizmemize yardım ederseniz hayatlarınızı bağışlarım."

Fu Rao ve Lin Ping'an avuçlarını haydutların ağzından çekti. Ancak iki haydut, "Savunma konuşlandırma haritası nedir?" diye sordu.

"Sadece dağdaki ağır makineli tüfeklerin ve havan toplarının konumlarını belirtin, sonra bana bu konumları kaç kişinin koruduğunu söyleyin." Zhang Xiaoman soğuk bir tavırla şöyle dedi: "Biz 178. Kale'deniz. Eğer bizimle işbirliği yaparsanız gitmenize izin veririz, anladınız mı?"

İki haydut şaşkına dönmüştü. "Siz 178. Kale'den misiniz? Elbette, işbirliği yapacağız!"

Ren Xiaosu bunu gördüğünde şaşkına döndü. Sanki haydutlar, Zhang Xiaoman'ın 178. Kale'nin adını söyledikten sonra sözlerinden geri döneceğinden endişe etmiyorlardı.