The Glorious Evolution

"Göremiyorum!!"

"Gözlerim!!! GÖZLERİM!!!"

"ANNE! ANNE!!"

Yarısı yıkılmış bir oturma odasında küçük bir çocuğun dizlerinin üzerinde oturduğu ve var gücüyle çığlık attığı görüldü. Ellerini, göz çukurlarından sızan kanla kaplı yüzüne sımsıkı tutuyordu...

O kadar çok acı çekiyormuş gibi görünüyordu ki yapabileceği tek şey, nefesleri sertleşip kısalıncaya kadar feryat etmekti.

Tepkisi anlaşılırdı çünkü gözleri, ağırbaşlı, metanetli bir ifadeye sahip uzun boylu bir adam tarafından yuvalarından çıkarılmıştı.

Sanki bir meyve parçasına tutunmuş gibi onları elinden sallıyordu.

Siyah bir takım elbise, beyaz bir gömlek ve mavi bir kravat giymesine rağmen kumaşına tek bir damla kan bulaşmamıştı. Öte yandan beyaz eldivenli elleri kıpkırmızı olmuş, ahşap zemine damla damla kan damlıyordu...

Bu, oturma odasında yaptığı katliamın sonucuydu.

Ağlayan çocuğun yanı sıra, Levi'den birkaç metre uzakta iki kanlı ceset yatıyordu... Vücutları tanınmayacak kadar parçalanmıştı, büyük ısırık izleriyle doluydu ve her yerde yırtık etler kalmıştı.

Ancak her iki cesedin de elleri küçük çocuğa doğru uzanmış, geriye çocuklarını korumak isteyen ancak umutsuzca ölümlülüğe düşen iki ebeveynin olduğu bir sahne kalmıştı...

"Onu susturun ama canlı bırakın... Uyurgezer olması çok uzun sürmeyecek." Uzun boylu adam ifadesiz bir şekilde emir verdi.

Bir anda çocuğun hemen arkasında gölgeli bir figür belirdi ve boynuna düz bir darbe indirerek inlemelerini susturdu... Sonra elini Levi'nin boş kanlı göz çukurlarının önünde bir kez salladı ve göz kapakları kapatıldı.

Bütün bunlar bir saniyeden kısa sürede gerçekleşti.

Güm!

Levi'nin yüzü ahşap zemine düştüğünde, kanının soğuduğunu ve bilincinin kaybolduğunu hissettiğinde, karanlıkta zihnini dolduran tek bir görüntü ortaya çıktı... Biri diğerinden daha büyük ve daha korkutucu iki kabus gibi yaratık ondan uzaklaşıyordu.

Görünüşe göre bir şekilde görüldüğünü hisseden büyük canavar başını çevirdi ve şeytani bir şekilde gülümsedi.

Gülümsemesi o kadar kötüydü ki, büyümeye ve yaklaşmaya başladı, ta ki...

Bip! Bip! Bip!...

Alarmın rahatsız edici sesi Levi'nin zihnini kapladı, tüm kabusu altüst etti ve onu sarsılmış bir yüzle dik oturmaya zorladı.

Alnından ter damlaları akarken Levi onları temizleme zahmetine bile girmedi. Çarpan kalbini tuttu ve nefesini düzenlemeye çalışırken başını eğik tuttu, arada duraklamalarla derin nefesler aldı.

Heyecanlı kalp atışları kesildiği anda Levi ifadesiz bir şekilde şöyle dedi: "Yine aynı kabus... Siz dokunuşunuzu kaybediyorsunuz."

"Tsk, söylentiler doğruydu, sen kırılması zor bir kaçıksın oğlum."

Aniden Levi'nin etrafında aralarında birkaç metre mesafe bırakan dört canavar yaratık belirdi.

Sanki zifiri karanlığın ortasındaydı ve algılayabildiği tek şey o kabus gibi yaratıklardı.

Aynı odada bir başkası olsaydı, yatağında oturup deli gibi mırıldanan Levi'den başkasını göremezdi.

Levi konuşan kişiye doğru başını çevirdi ve sakin bir şekilde şöyle dedi: "Sizden öncekilere söylediğimin aynısını ben de söyleyeceğim... Benimle bir sözleşme imzalamak istiyorsanız, bunun resmi kanallar aracılığıyla olması gerekir."

"Resmi kanallar mı? Yani benim aracılığımla bir Daywalker mı olmak istiyorsun? Sen mi? Sakat, işe yaramaz bir kör! Ha, hahaha! Siz bana onun bu kadar şakacı olduğunu hiç söylememiştiniz."

Gece gezgini güldü, açık ağzı son derece genişledi ve ağzına kadar köpekbalığı dişleriyle dolu bir boğaz ortaya çıktı.

"Ne diyebilirim ki, başlangıçta komikti ama artık üzücü olmaya başladı."

Yüzen, derisiz, altın renkli bir balığa benzeyen diğer gece gezgini, yalnızca sıkıntıyla başını sallayabildi.

Levi'nin şaka yapmadığını biliyordu ve eğer içlerinden biri Daywalker sözleşmesine başlamayı teklif ederse, bunu göz açıp kapayıncaya kadar kabul etmekte tereddüt etmeyecekti.

Ama olay bu...

"Mirasımı senin gibi değersiz bir sakatla ilişkilendirmeden önce, mezara bir adım atmış yaşlı bir adamı seçmeyi tercih ederim." İlk gece gezgini soğuk bir şekilde alay etti, "Gözleri olmayan bir insanın Daywalker olmayı arzulaması, gerçekten de yüzyılın şakası."

Son cümle Levi'nin zihninde derinden yankılanırken, gece gezgini arkasını döndü ve gitti, artık ona eziyet etmekle ilgilenmiyordu.
"Hadi buradan çıkalım, Ash'Kral yakında burada olacak."

Gece gezginlerinin geri kalanı da Levi'nin evinin bu bölgedeki oldukça güçlü bir gece gezgininin uğrak noktası olduğunu bilerek oradan ayrıldılar.

"Sizin kaybınız."

Onlar gittikten sonra Levi onların sözlerinden pek rahatsız görünmüyordu.

Elini sağdaki komodine uzattı ve birkaç denemeden sonra ilk çekmeceyi açtı. Daha sonra en sağ köşeye yerleştirilmiş küçük bir anahtarı aldı, görünüşe göre orayı işaret ediyordu.

Onu aldıktan sonra yatağın kenarına oturdu ve pantolonunu kaldırdı, ayak bileklerine sıktığı iki metal kelepçeyi ortaya çıkardı.

Manşetler duvara bağlanan iki küçük zincirle bağlanmıştı.

Aşağı uzanıp anahtarı her iki deliğe de soktu ve sonunda bacaklarını serbest bıraktı. Ayak bileklerine nazikçe masaj yapan Levi, sağ ayak bileğine sıkıca tutturulmuş siyah monitöre dokunduktan sonra iç geçirdi.

Metalik kelepçeler ve ayak bileği monitörü, bu tür aşırı önlemler tuhaf görünebilir, ancak Levi örneğinde bunlar, yakınındaki insanların güvenliğini sağlamak için bir zorunluluktu.

Yüz yıl önce Gölge Boyutundan gelen Nightcrawler'ların istilası altındaki Medeniyetin Büyük Çöküşünden sonra; kör bireyler, travma yaşayan mağdurlar, akli dengesi yerinde olmayan kişiler ve benzerlerinin tümü vatandaşların güvenliğine yönelik ulusal bir tehdit olarak görülmeye başlandı.

Bunların hepsi Nightcrawler'ların, zihinleri ruhsal olarak Gölge Boyutuna bağlı olan insanların rüyalarını istila etme yeteneğinden kaynaklanıyor.

Bağlantıyı kurmanın yolu oldukça basitti, iki saatten fazla zifiri karanlığa maruz kalmaları gerekiyordu... Yani bağlantıyı kurmak için uzun süre uykuda olmaları, tamamen kör olmaları ya da gözlerini isteyerek kapatmaları gerekiyordu.

Bu nedenle, yeni katı yasalar uyarınca zihinsel dengesizlik indeksi yüksek olan herkes, kendilerini belirlenmiş Kutsal Bölgelerin sınırları içinde tutmak için bu ayak bileği monitörünü takmak zorunda kaldı.

Bu, hükümetlerin, bir Nightcrawler tarafından manipüle edilmeleri veya baştan çıkarılmaları durumunda vücutlarını bir bedel karşılığında verecek bir sözleşme imzalamaları durumunda anında konum ayrıntıları elde etmelerine yardımcı oldu.

Levi'nin durumunda, o gece gezginleri ona hayatının en kötü anısı ile ilgili bir kabus göstermişti... Anne ve babasının katledilmesinin ve gözlerinin yuvalarından sökülmesinin anısı.

Böylesine travmatik bir deneyim, Nightcrawler'ların Levi'yi baştan çıkararak intikamını alma pahasına hayatına son vermesi için ihtiyaç duyduğu yakıttı...

Tamamen kör olduğundan ve onu kalıcı olarak Gölge boyutuna bağladığından, son on yıl boyunca her gün sürekli taciz altındaydı.

Ne yazık ki binlerce olmasa da yüzlerce gece gezgini ellerinden gelenin en iyisini yapmıştı ama hiçbiri Levi'nin zihinsel savunmasını kırmayı ve onu alt etmeyi başaramadı.

Bunun nedeni zihinsel metanetinin yok edilemez olması değildi; sadece böyle bir sözleşmeyi imzalamanın ona hiçbir zaman istediği cevapları, ailesinin intikamını ve görüşünü geri getirmeyeceğini anlayacak kadar akıllıydı...

Elbette bazı yakın görüşmeler olması kaçınılmazdı ama yine de başardı.

Eğer o gece gezginlerinin içlerinde bu yeteneğin olduğunu bilseydi, çılgına dönen bir Uyurgezer olmak anlamına gelse bile, o korkunç sözleşmeleri göz açıp kapayıncaya kadar imzalardı.

Sonsuz karanlıkta dolaşan uzak gece gezginlerinden oluşan tanıdık kalabalıktan rahatsız olmayan Levi, komodinin üstünde gümüş bir işitme cihazına benzeyen küçük bir cihaz seçti.

Bu, bir akıllı telefonun tüm özelliklerine sahip olması ve hologram üretebilme yeteneği nedeniyle dünya çapında tüm Kutsal Bölgelerde en çok kullanılan cihaz olan NeuraLens'ti.

Genellikle çiftler halinde gelirdi; bir kulaklık ve tek bir kornea üzerine yerleştirilen hidrojellerden yapılmış ince bir kontakt lens.

Kulaklık ana cihazdı ve kontakt lense bağlıydı; bu, kullanıcının kişisel Astra AI asistanının hizmetlerinden yararlanmasına ve genişletmek istemediği sürece yalnızca kendisinin görebileceği küçük hologramlar oluşturma olanağına olanak tanıyordu.

Ne yazık ki Levi yapay zeka hizmetlerine yalnızca ses yoluyla güvenebiliyordu.

Aldıktan sonra sağ kulağına taktı ve dağınık, kıvırcık siyah saçlarının altına sakladı... Yan tarafındaki küçük bir düğmeye tek bir basışla, kadınsı bir robot sesi kulağında yankılandı.

"Tekrar hoş geldiniz Sör Levi. Size nasıl yardımcı olabilirim?"

"Lütfen beni Tamara'nın yerleşim yerindeki bugünkü haberlerle aydınlatın." Levi, elini kendisine en yakın duvara dayayarak banyoya doğru yürürken kibarca sordu.
Levi, NeuraLens Ai'yi banyoya yönlendirmek için kullanabilse de, adımlarını sayarak bunu kendi başına yapmayı tercih etti.

Her basit görevde her zaman ona güvenmek zorunda kalmamak için cihazın yalnızca bilmediği yerlerdeki hizmetlerine güveniyordu.

"Tamara'nın yerleşim yerinde: Sunstrike Agency yirminci büyük seferinde başarılı oldu, bir Gölge Kalesi'ni ele geçirdi ve on beş kilometreden fazla yüzey alanını geri aldı."

"İlginç, üç günden kısa sürede bunu başardılar." Levi hayranlıkla biraz gülümsedi: "%97 temizleme oranına sahip 5. kademe bir ajanstan beklendiği gibi... Keşif gezilerinde ortalığı karıştırmıyorlar."

Levi'nin en büyük hayallerinden biri, üst düzey bir Daywalker ajansının saflarına katılmak ve aynı zamanda gezegenlerini Nightcrawlers'ın istilasından geri almak için yapılan keşif gezilerinin bir parçası olmaktı.

Gezegenini kurtarmanın yanı sıra şunu da biliyordu; Eğer bu teşkilatlara katılmayı başarsaydı, on yıl önce olup bitenler hakkındaki gerçeği ortaya çıkarmak çok daha kolay olurdu.

Çünkü bu üst düzey kurumlar özel olabilir ama kendi kutsal bölgelerinde önemli yetkilere sahiplerdi.

Ne yazık ki, Levi tam da böylesine parlak bir geleceğin hayalini kurmaya başladığında, alçak perdeden bir kıkırdama aniden ona arkadan saldırdı.

"Oğlum, o aptal gülümsemeni kaldır, bu olmayacak, ne bugün, ne yarın, ne de hiçbir zaman."

Levi, dönmeye gerek kalmadan konuşanın, yıllarca onun yanında dolaşan birkaç gece gezgininden biri olan Ash'Kral olduğunu biliyordu.

Levi'nin alaycı sözlerine yanıt verme zahmetine girmeden havluyla yüzünü silmeye devam ettiğini gören Ash'Kral onun önüne geçerek yüzüne yaklaştı.

"Oğlum, seni beni görmezden gelmemen konusunda uyarmadım mı?"

Levi yavaşça başını kaldırdı ve doğrudan Ash'Kral'ın başının ortasına hakim olan devasa tekil gözüne baktı.

Göz koyu kırmızı renkte parlıyordu ve tuhaf bir hipnotik etki yaratan, sıvı ateş gibi dalgalanıyor gibi görünen, rezonans yapan bir yarık gözbebeğine sahipti.

Çökmüş gözünün etrafındaki kösele kül grisi derisinde çatlaklar vardı ve bu da kafasını patlamanın eşiğindeki derin bir volkanik kratere benzetiyordu.

İnce vücudundan asimetrik olarak uzanan, aşınmış, deriye benzeyen üç kanadı vardı.

İskelet gövdesine sımsıkı yapışan damarlı, grimsi derisi onu her çocuğu ilk görüşte bayıltacak şeytani bir kabusa benzetiyordu. Levi'nin bile sonunda onun korkunç görünümüne alışması bir yıldan fazla zaman almıştı.

Geçtiğimiz on yılda onbinlerce gece gezgini gördüğü için bu oldukça anlamlıydı; Bazıları dehşet vericiydi, bazıları gizemliydi, bazıları güzel insansı formlara bürünüyordu ve hatta bazıları sevimliydi.

Yine de Ash'Kral onu her gördüğünde tüylerini diken diken eden birkaç kişiden biriydi. Bu sadece görünüşü değildi, tüm atmosferi uğursuzluk çığlıkları atıyordu.

Yine de, birbirlerinin yanında yıllar geçirdikten sonra bir yakınlığın doğması kaçınılmazdı.

"Ash'Kral, nefret etmeyi bırakacağın bir gün olacak mı?" Levi dişlerini fırçalamaya başladığında bıkkınlıkla iç çekti.

Bunu söylediği anda, Ash'Kral hafif bir kıkırdama çıkarırken, uğursuz ruh hali anında çöktü: "Gerçekken bu nefret mi oluyor?"

Levi lavaboya tükürmeden önce diş macunu köpüğünü ağzında köpürtmek için durdu. Sonra dudaklarını sildi ve sakince şöyle dedi: "Başarısız olduğumda bu bir gerçek olacak."

"Gerçekten, yanılgılarınız beni her zaman şaşırtmaya devam ediyor."

Ash'Kral, başını uzun korkunç pençelerine dayayarak sırtüstü süzüldü... Sonra Levi'ye bir soru sordu; bu soru her zaman Levi'nin hayallerini paramparça edecek gibi görünüyordu.

"Bunu gerçekleştirecek en önemli organın yokken nasıl bir Daywalker olabileceğini ve ışığı absorbe edebileceğini bana henüz söylemedin."

Ash'Kral acımasız bir gülümsemeyle Levi'nin gözlerini işaret etti.

"..." Levi aynanın karşısında sustu.

Orada bir ayna olduğunu biliyordu... Yansımasının ona baktığını, ona keskin çeneli, açık tenli, boynuna kadar uzanan dağınık, ıslak, kıvırcık siyah saçları ve en önemlisi gözlerinin yerinde iki korkunç yanık yara izi olan genç bir oğlanın görüntüsünü gösterdiğini biliyordu...

Levi ıslak saçlarının altından elini uzattı ve ince dudaklarında oynaşan yumuşak bir gülümsemeyle yara izlerini nazikçe okşadı.
Sonra yumuşak bir sesle konuştu: "Biliyorum ki bu çağda ışığa tapılıyor ve karanlıktan kaçınılıyor... Herkesin beni uyurgezerlere dönüşebilen ve her an ortalığı kasıp kavurabilen yürüyen bir saatli bomba olarak gördüğünü biliyorum... Gözlerim olmadan diğerleri kadar hızlı büyüyemeyeceğimi anlıyorum ve bir gece gezginiyle bir gündüzgezer sözleşmesi imzalama şansımın yok denecek kadar az olduğunu anlıyorum."

Aynı gülümsemeyle Ash'Kral'a döndü ve şöyle dedi: "Siz benim hayal ürünü olduğumu düşünüyorsunuz, ama ben sadece talihsiz durumumdan en iyi şekilde yararlanmaya çalışıyorum, ne daha fazlası ne daha azı..."

Ash'Kral bunu duyduktan sonra ne Levi ile alay etti ne de onunla biraz da olsa dalga geçti. Bunun yerine gözleri bir anlığına parladı.

Ama çok geçmeden bakış kayboldu ve Ash'Kral kıkırdadı, "Oğlum, senin yaşındaki bir çocuk için olgunluğun beni her zaman korkutuyor."

"Biliyorum, ben bir dahiyim, demiri sıcakken dövmeli ve benimle bir sözleşme imzalamalısın."

"Keşke."

"Tsk, işe yaramaz." Levi dilini şaklattı ve Ash'Kral'ın arka planda kıkırdamasına aldırış etmeden kahvaltısını hazırlamak için mutfağa gitti.