The Glorious Evolution

Daha sonra Dray'in korkmuş takım arkadaşlarına döndü ve onlara çantalarını geride bırakıp kaptanlarını almalarını söyledi.

Bunu duyunca yüz ifadeleri karardı ama bu savaşa devam etmeye cesaret edemeyerek hızla kendilerine söyleneni yaptılar.

Çok zayıf ve sayıca azdılar... Kaptanlarının yenilgisiyle eseri geri almaları veya eşyalarını korumaları neredeyse imkansız hale geldi.

Bu ormanın kanunuydu: Güçlü zayıftan beslenir.

Levi onların sıkıntılı Dray'i ve çatıda yatan diğerini almalarını izledi. Daha sonra kutsal bölgelerine doğru kaçarlar. Sırf güvende olmak için Vyra'yı onları yukarıdan kovalaması için gönderdi ve durdukları anda bunun onların sonunu getireceğini anlamalarını sağladı.

Levi'nin Daywalker'lardan hırsızlık yapmakta hiçbir sorunu yoktu ama durum gerçekten gerektirmediği sürece onları öldürmeyi reddetti. Sonuçta daha yolculuğunun başında hükümetle başının belaya girmesini istemiyordu.

Vyra onlara eşlik ederken Levi asasını çağırdı ve Selma'ya doğru yürüdü... Tek kelime etmeden avucunu ileri doğru uzattı ve ona borcunu ödemesi için bir işaret yaptı.

"Bunun üzerinde çok çalıştık... Sana başka bir şeyle ödeme yapabilir miyiz?"

Selma dudaklarını ısırarak yumuşak bir ses tonuyla ricada bulundu, görünüşe göre kadınsı yanıyla Levi'yi kazanmaya çalışıyordu.

Levi kayıtsızca, işe yaramaz baştan çıkarma becerilerinden etkilenmeden, "Diğer eşyalarını istemediğim için minnettar olmalısın. Yani, eğer Sensebound Pearl önümüzdeki beş saniye içinde elime düşmezse, üçüncü dönemi başlatacağım," dedi.

Bunu duyan Selma'nın alnında siyah çizgiler belirdi. Levi'nin işbirliği yapmaya niyeti olmadığını görebiliyordu.

Riske girmeye cesaret edemeyen Selma çantasına uzandı ve içinde gri parıltılı inci bulunan bir kolye çıkardı. Daha sonra titreyen elleriyle onu Levi'ye verdi, ondan ayrılmak istemiyordu.

Levi yarı yolda onu kaptı ve bir kez ıslık çaldı, sesi gökyüzünü delip geçiyordu.

Kreee!

Bir anda Vyra başının üstünde belirdi ve yanına indi. Levi onun sırtına atladı. Daha sonra kırgın Selma ve arkadaşlarına başını salladı.

"Rica ederim."

Selma ve ortakları bu herifin utanmazlığı karşısında öfkeye kapılmadan önce, Vyra çoktan bulutları delip geçiyordu.

Uzaktaki karanlık noktaya bakan Selma nefretle dişlerini gıcırdattı. Tüm bu acıların, çabaların ve boşa harcanan kaynakların boşa gittiğini hissetti.

"Kirli işi biz yaptık, o da gelip ödülleri topladı." Ortağı hayal kırıklığı içinde iç geçirdi, "Bu hiç adil değil."

"Gerçi hayattayız..." Diğeri alaycı bir şekilde gülümsedi, iyi tarafını görmeye çalıştı.

"Bunu Sör Alaric'in yüzüne söylemeye cüret ediyorum." Selma soğuk bir tavırla gözlerini kıstı, "Sadece onun görevinde başarısız olmadık, aynı zamanda onun eserini de bölgemizdeki bir yabancıya kaptırdık. Bizi teşkilattan doğrudan kovmazsa kendimizi şanslı hissetmeliyiz."

Bunu duyan diğer ikisi, acımasız lider yardımcılarıyla boş ellerle yüzleşme fikri karşısında kalplerinin attığını hissetti.

—Selma! Bize statü ver! Bulunduğunuz yerden bir kilometre uzaktayız!—

Aniden Selma'nın kulağı istenen takviyeden gelen mesajla çınladı. Haberi vermenin en iyi yolunu düşünürken alnı kırıştı. Sonunda onları yüz yüze bilgilendirmeye karar verdi.

Artık tehlikeyi atlattıkları için ortaklarıyla birlikte atını çağırdı ve buluşma noktasına doğru yola çıktılar.

Bir süre sonra...

Selma ve takım arkadaşları on Daywalker'dan oluşan bir ekibin önünde durdular. Eğer Shia etrafta olsaydı, takviye ekibi liderini gördüğü anda dudaklarını küçümseyerek kıvırırdı.

"Yüzlerinizdeki ifadeden hoşlanmıyorum... Lütfen bana Sör Alaric'in eserini kaybettiğinizi söylemeyin."

Mantis, Selma ve takım arkadaşlarının önüne çıktı, yüzünde olabildiğince sert bir ifade vardı.

Üzücü Orman Olayı'ndan sonra kıdemli kaptan pozisyonuna terfi ettirildi ve bu onun bu kadar önemli görevleri yerine getirmesine olanak sağladı.

Ormanda pek bir şey yapmasa da görevini bırakacak bir korkak olmadığını da gösterdi. Olay kendi liginin çok üstünde olduğundan sorumluluk onun omuzlarına düşmedi.

Bu onun terfisi için yapılan basın açıklamasıydı; gerçekte kapalı kapılar ardında ne yaşandığını kimse tam olarak bilmiyordu.

"Kaybetmedik..."
Selma derin bir nefes alarak kovalamacanın başından sonuna kadar yaşananları anlattı. Levi'nin müdahale ettiği kısma gelip Vyra'sından bahsettiğinde Mantis'in gözleri kısıldı.

'Beyaz ejder, zincirli siyah asa, yüzü kapalı... Bu o, öyle olmalı.' diye düşündü Mantis, Levi'nin resmi zihninde belirirken. Ancak Levi'nin bu işi başarabilecek kadar cesur ve güçlü olduğuna inanmakta güçlük çekiyordu.

Aralarında Pathfinder'ların olduğu iki rakip partiden bir eser çalmak mı? Zayıf olsalar bile, bunun için titanyum topları gerekiyordu.

Mantis ciddiyetle, "Bana imzalı sözleşmeyi gösterin," diye emretti.

Selma, imzalanan şartların zerre kadar onların lehine olmadığını bildiğinden tereddütlü bir bakışla onu çağırdı. Mantis bunları okuduğunda ifadesinin daha da kötüleşmesini engelleyemedi.

Sözleşme iki saat sürse de ne Selma'nın ne de ajansının süre dolmadan eseri geri alma şansının kalmamasını sağladı.

Levi'nin başkente dönüp eseri kendi adı altında tescil ettirmesi için iki saat fazlasıyla yeterliydi.

Mantis, eğer başarılı olursa buranın yasal olarak kendisine ait olacağını ve ajansının mülkiyete itiraz etmek için hiçbir nedeni olmayacağını biliyordu... Geriye kalan tek yöntem onu ​​çalmaktı.

Başarılı olsalar bile eser hâlâ Levi'nin adını taşıyacak ve sorgulanmadan onu başka bir adla tescil ettirmeleri imkansız hale gelecekti.

“Sir Alaric, Levi’nin kayıtlı adını silme olanağına sahip olmalı.” Mantis soğuk bir şekilde gülümsedi. “Bize kesinlikle onu geri almamız için onu yakalamamızı emredecek.”

Mantis'in, mecliste küçük kardeşine ve ailenin adına yaptığı aşağılamanın bedelini Levi'ye ödetmeyi planlamıştı. Yeni yükselen Lineage ailesi için böyle bir aşağılanma, mali bir darbeden daha kötüydü.

Sonuçta Lineage aileleri, Daywalker'ları özel ajanslarına çekmek için çoğunlukla itibarlarına güveniyorlar.

"Haydi geri dönelim," diye alay etti Mantis. "Bütün yolculuğu Sör Alaric'in merhameti için dua ederek geçirsen iyi olur."

Selma ve arkadaşları durumun kendi lehlerine olmadığını bildikleri için başlarını öne eğdiler.

...

Bu sırada Dray ve takım arkadaşlarının dev bir huş ağacının altında oturduğu görüldü. Kasvetli bir sessizlik içinde otururken en yaralıların üzerinde kurtarma totemleri kullanıyorlardı. Kasabada ve nehirde kalan diğer iki gaddarlığa uğramış parti üyesini kurtarmış olmalarına rağmen ifadeleri pek memnun değildi.

"Baban bundan memnun olmayacak..." Sakallı adam soğuk, sessiz Dray'e bakarken alaycı bir şekilde gülümsedi.

Dray haklı olduğunu biliyordu... Babası bir baskında bir hazine haritası kazanmıştı. Bu, D Sınıfı Bozulmuş Antik Siteye yol açtı.

Her ne kadar düşük seviyeli bir Bozulmuş Antik Site olsa da içindeki boyutsal doğal hazineler ve eserler Psikolojik Uzmanlığa aitti.

Konu Psikoloji Uzmanlığına gelince, düşük dereceli olanlar bile nadir olduğundan her türlü hazine paha biçilemezdi.

"Aldığımıza çok kızacak ama o, bulduğumuz doğal hazineler kadar bu eseri de umursamadı. Evrimi için onlara ihtiyacı vardı ve o herif onları da çaldı." Dray soğuk bir tavırla konuştu: "İki seçeneğimiz var: Ya ona gerçeği söyleyip asil bir şekilde cezalandırılacağız ya da başka manevi doğal hazineler bulana kadar çorak arazilerde kalacağız."

Herkes ikinci fikirden pek hoşlanmadığından başını salladı. Dray gerçeği babasından saklamayı düşünecek kadar cesur olsa da onlar o kadar cesur değildi. O onların teşkilat lideriydi ve ona yalan söylemek asla kalplerine yerleşmezdi.

"Onları nerede buldun?"

"Hiç kaynağımız kalmadı... Eğer Jess nehre düşürülmeseydi, o kurtarma totemlerimiz bile olmazdı."

"Geriye dönüp doğruyu söyleyelim diyorum... Baban er ya da geç gerçeği öğrenecek; bu bizden de gelebilir."

Takım arkadaşlarının yalan konusunda güvenilemeyeceğini anlayan Dray'in ifadesi buz gibi bir hal aldı.

Aklında Levi'nin bir görüntüsü belirdi.

'Babam bana ne yaparsa yapsın, ben de sana yüz tane yaparım... Sözlerime dikkat et, piç. Seni er ya da geç bulacağım...''