The Glorious Evolution

Bunu duyan Selma, Mantis ve diğerleri şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdılar. Sir Alaric'in bu görevin başarısızlığının sorumluluğunu üstlenmesini beklemiyorlardı.

"Sayıca üstünken eseri çalmayı başardınız. Eğer o çocuğun müdahalesi olmasaydı, görevinizi her şeye rağmen tamamlamış olacaktınız." Sör Alaric umursamaz bir tavırla elini salladı, "Gitmekte özgürsün, gerisini ben halledeceğim."

Selma ve takım arkadaşları bir süre birbirlerine baktılar ve ardından Sör Alaric'i takdir ederek başlarını eğdiler. Daha sonra yüzleri rahatlamış bir halde ofisten ayrıldılar.

"Sen değil, Davidson."

Mantis durdu ve yerine döndü.

"Siparişleriniz mi efendim?"

"Bana eseri çalan yabancının kimliğinden emin olduğunu söylemiştin." Sör Alaric sakince sordu: "Onu tanıyor muyum?"

"Herkesin öyle olduğuna inanıyorum." Mantis, "O, Levi Larson, bu yılın meclis şampiyonu. Sakatlığına rağmen bir şekilde kontrat almayı başaran kör bir aptal."

"Ah? Demek bu o..."

Sör Alaric, Levi'nin Dary'nin partisine karşı verdiği mücadeleyi hatırladı ve büyülenmiş bir bakış sergilemeden edemedi.

"Çaylak seviyesinde ve kör olması gerekiyordu. Ancak birden fazla Yol Bulucunun olduğu bir partiyi alt etti." Sör Alaric sakince sordu: "Ondan nasıl aptal olarak söz edebilirsin?"

"Onlar... Bitkin ve zayıflardı. Aynı zamanda 2. Seviye bir aerovern'in de yardımına sahipti." Mantis, ifadesini savunmaya çalıştı, "Her Çaylak Daywalker aynısını yapabilir. Aslında, bahse girerim ki küçük kardeşim, nightmount'a ihtiyaç duymadan onlara karşı kazanabilirdi."

"Küçük kardeş... Aynı 'Aptal' tarafından karides gibi bağlanan çocuğu mu kastediyorsun?"

"..." Mantis sustu, yanakları utançtan hafifçe kızardı.

Levi'nin kardeşine yaptıklarından nefret etmesinin nedeni buydu, çünkü lider yardımcısı bile o sahneyi oldukça canlı bir şekilde hatırlıyordu.

"Çocuk kör olabilir ama parlak bir geleceği var... Yol Bulucuların dahil olduğu iki tarafın gözünün önünde bir eseri kapmaya yetecek kadar cesur olmak için, teşkilatımızda onun cesaretine ve zekasına çok ihtiyaç var." Sör Alaric gülümsedi.

"Hı... Ne demek istiyorsunuz efendim?" Mantis bu ima karşısında kalbinin ürperdiğini hissetti.

"Ona ulaşmanızı ve onu Teşkilat'a davet etmenizi istiyorum. Bu fayda paketini bir teşvik olarak kullanın." Sör Alaric holografik ekranı yönlendirirken emir verdi.

Mantis ekranda yazılı avantajlara baktığı anda ağzı genişledi ve inanamayarak kapanmayı reddetti.

'Beş bin jeton, iki E sınıfı eser ve Pathfinder rütbesine ulaştığı anda üçüncü lig Raiding Squad'da güvenli bir yer mi?!'

'Neler oluyor! Eseri geri almak için onu avlamamız gerekmiyor mu? Neden bu çılgınlığı kör bir meleze harcıyoruz!'

Mantis bu gelişmeden duyduğu kafa karışıklığını ve hoşnutsuzluğunu gizlemek için elinden geleni yaparken, Sör Alaric hâlâ gerçek duygularını anlıyordu.

"David, gerçekten önemli olana odaklanmayı sürdürmek istiyorsan, kişisel meseleyi işle karıştırma." Sör Alaric nazik bir gülümsemeyle tavsiyede bulundu.

"Ama... Halkımızın elinden bir eseri çalmak nasıl kişisel olmaz ki..." diye mırıldandı Mantis, Sör Alaric'in sözlerinin ardındaki hikmeti anlayamayarak.

"Çorak arazideydiler, bir sözleşme imzaladılar, o onları kurtardı ve eşyalarına zarar vermedi ya da çalmadı." Sör Alaric sakin bir tavırla şöyle dedi: "Onlar zayıftı ve o da bundan yararlandı. Bu, çorak toprakların kanunu."

"Anladım..." Mantis başını salladı.

"Güzel, şimdi git onu davet et ve Sensebound Pearl'ü almayı unutma." Sör Alaric, "Bunun karşılığında on bine kadar para teklif edebilirsiniz" dedi.

'Eğer satmaya karar verirse bu bir kerede on beş bin jeton demektir... Ahhhhh!'

Mantis bu durumun ne kadar adaletsiz olduğunu içten içe haykırırken yine de anlayışla başını eğdi.

"Peki ya Kan Avcıları Ajansı? Ona sponsor oldular, bu da onlara onun ajanslarına katılması konusunda öncelikli bir seçim hakkı veriyor." Mantis aniden Levi'nin zaten sponsorlu olduğunu hatırladı.

"Hmmm, hükümet bu konuda onların tarafında olsa da, tercih ettiği kurumu seçmek hâlâ öncelikli olarak Daywalker'ın kararıdır." Sör Alaric sakin bir tavırla şöyle dedi: "Ona teklifi verin. Mezun olduktan sonra sponsorunu onurlandırmayı ya da gemiden ayrılmayı seçebilir."

"Emir ettiğin gibi." Mantis son bir kez başını eğerek kapıya doğru yürüdü. Tam yola çıkacakken aklına bir şey geldi.

"Efendim, ya her iki teklifi de reddederse?"
Sör Alaric arkasını döndükten sonra deri koltuğun arkasına bakarken sordu.

"Ah, bu çok aptalca olurdu..." Sör Alaric'in yumuşak ses tonu tüyler ürpertici bir melodiye dönüştü: "Eğer bize katılmak istemiyorsa öyle olsun. Ama bedeli ne olursa olsun eseri bana getirin."

"Anlıyorum," diye soğuk bir şekilde sırıttı Mantis.

Mantis, Duyulara Bağlı İnci'yi elde etmek için harcanan bu kadar çabaya rağmen Sör Alaric'in bundan asla bu kadar kolay vazgeçmeyeceğini biliyordu. Mantis'in bu kadar düşük dereceli bir eserin kendisi için neden önemli olduğuna dair hiçbir fikri yoktu ve dürüst olmak gerekirse umurunda değildi.

Şu anda Levi'nin tekliflerini reddetmesinden başka bir şey diliyordu.

...

Bir süre sonra...

Levi, yüzünde geniş bir gülümsemeyle Solar Aegis Tapınağı'ndan çıkarken görüldü. Yirmi madeni para gibi küçük bir ücret ödeyerek eseri kendi adına tescil ettirmişti.

Şimdi, bu eser belgelerde Levi'ye aitti ve eğer çalınmış olsaydı ya da buna benzer bir şey olsaydı, adını kaldırmadan onu başkalarına satmak zor olurdu.

Bunun nedeni, kayıtlı ismin, eserin güçlerini yalnızca Levi'nin kullanabileceğini garanti etmesiydi. Diğerleri bunu kullanmak isterse önce adını silmek zorundaydılar ki bu hiç de basit bir prosedür değildi.

'Bunu test etmek için sabırsızlanıyorum.'

Levi eğitim merkezine geri dönerken hevesle gülümsedi. İstasyona yakın olduğu için otobüse binmeyi tercih etti.

Ancak bekleme bankına oturduğu anda yanına tanıdık bir ruhsal yeşil aura oturdu.

"Otobüs üç dakikaya burada olacak." Levi sakin bir şekilde gülümsedi.

"Sadece bir tanesine ihtiyacım var" dedi Mantis kayıtsızca.

"Sana ne konuda yardımcı olabilirim?"

"Lider yardımcım son gösterinizden sonra sizden hoşlanmaya başladı." Mantis, "Mezun olduktan sonra ajansımıza katılmanızı istiyor." dedi.

Levi cevap veremeden Mantis ona toplu fayda paketinden bahsetti. Levi bunları duyduğunda oldukça şaşırdı.

Baskın ekibinde güvenli bir yer bile mi? Oldukça cömertler… Yine de.”

"Faydalar oldukça cazip ama lütfen lider yardımcınıza özürlerimi iletin." Levi teklifi sakin bir şekilde reddetti, "Ben zaten Kan Avcıları Teşkilatı'na katılmaya karar verdim."

"Benim için sorun yok."

Mantis onu ikna etme veya onunla pazarlık yapma zahmetine girmedi. Onun reddedilmesi onun arzusuydu. Asıl önemli göreve geçti ve Levi'ye lider yardımcısının Sensebound Pearl'ü satın alması için yedi bin jeton teklif ettiğini söyledi.

"Duyguya Bağlı İnci? Sen neden bahsediyorsun?" Levi masum bir gülümsemeyle cahil gibi davrandı.