The Glorious Evolution

Havek arkasını döndü ve yuvasının derinliklerine doğru yürüdü, elitlerinden hayatta kalanları ölü solucanları toplamaya gönderdi... Karınları sıcak Daywalker'ların kanıyla doluydu ve onun yapması gereken bir iş vardı.

Lord Darius'tan cömertçe para aldığı bir iş... Grave'Maw'ın aksine o, Alacakaranlık Tarikatı'nın gerçek bir üyesi değildi.

Ancak CRS Platformunda sponsor oldukları bir gece gezgini olarak onlara bir ücret karşılığında yardım etmeye hiçbir zaman hayır demedi.

Lord Darius çok büyük bir bedel ödemişti.

"Beş yüz harita parçası... Hehe, Gece Yüzüğü'nde kıçımı riske atmadan Sınırsız Harcama'da Venom Ulusumu büyütebilirim."

Havek taht odasına geri dönerken mırıldanıp ıslık çalarak kulaktan kulağa gülümsedi.

Kısa bir süre sonra elitleri, kanla dolu dev çamur kaplarıyla taht odasına girdiler.

Ha'vek ciddiyetle, "Onları düşürmeyin, mermer çok küçük olursa Darius benim kıçıma girer," diye uyardı.

"Evet efendim."

Bunları yere, kırmızıya boyalı devasa bir dizinin ortasına yerleştirdiler. Her tarafında IIthorien yazıtları vardı ve önemli rünler ortada vurgulanmıştı.

Daha fazla uzatmadan Ha'vek, Kan Arıtma Dizini'ni etkinleştirmek için büyüyü söyledi. Bitirdiğinde, konteynerler yerin üzerinde yükselirken dizi uğursuz bir ışıkla parlamaya başladı.

Kaza! Kaza!...

Kaplar toz haline getirildi ve kan nehrinin yoğunlaşarak yüzen bir küre haline gelmesine neden oldu. Her dönüşte küre biraz küçülüyordu ama rengi daha parlak hale geliyordu.

Bu süreç, dev kan küresinin başparmaktan daha büyük olmayan küçük bir bilyeye dönüşmesine kadar bir dakikadan fazla sürdü...

Ancak saflığı... mükemmele yakındı, yüzeyinde en ufak bir leke bile yoktu.

Havek mermeri kirletmek istemeyerek temiz bir yaprakla aldı. Daha sonra onu kırmızı inciye benzeyecek şekilde kırmızı yastıklı özel bir kutuya yerleştirdi.

Darius... İş bitti. Onu ne zaman geri alacaksın?' Ha'vek boyutlu bir mesaj gönderdi.

'Onu Sınırsız Alanınızda saklayın... Soruşturma sona erdiğinde onu geri alacağım.' Lord Darius, Sör Alaric ve hayatta kalan birkaç kişiyle buluşmaya giderken yanıt verdi.

Onları bağlayan ciddi bir sözleşme olduğundan, ihanete uğramaktan korkmuyordu.

Ha'vek aramayı sonlandırdı ve misketin mümkün olan en kısa sürede güvence altına alınmasını isteyerek boyutsal anahtarını Sınırsız Alanına çekti.

Ancak tam büyüyü söylemek üzereyken tuhaf bir ses duydu.

Mağara gibi koridorda keskin bir tıklama yankılandı... Sonra tekrar. Tıklayın... tıklayın...

Havek durakladı, gözleri kısıldı. Ses buraya ait değildi.

Taht odasının uzaktaki gölgeli köşesinden karanlıkta soluk turuncu bir kıvılcım zayıfça titreşti.

Tıklayın... eh...

Sonunda küçük bir alev yakalandı.

Feng Ling taş duvara yaslandı, abanoz saçları çakmaktan ancak keskin elmacık kemiğinin ve dağınık sakalının kenarını ortaya çıkaracak kadar parlıyordu.

Alevi ağzına götürdü. Bir sigara yakıldı. Bir kez nefes aldı... uzun ve yavaş... ve sonra odanın yüksek, durgun havasına tembel bir duman bulutu üfledi.

Bunu sessizlik izledi.

Havek yavaşça döndü, gözbebekleri yarıklara dönüştü, kalp atışları durmadan hızlandı... Eğer onun tepkisi buysa, seçkinler Feng Ling'in gözlerine bakmaya bile cesaret edemiyorlardı.

Şöhreti kendisinden önce geldi...

"Sigara ister misin?"

Feng Ling'in sessiz ve sıkılmış sesi sessizliği kesti... Uzattığı eli uzattığı sigarayı tutuyordu.

Hareket yok. Korku yok.

Sadece bir soru gibi taht odasında dolanan dumanın yavaş kıvrımı.

Ve herkes ağır, sersemlemiş bir sessizliğe gömüldü... salon bile bu kadar cüretkâr bir tavır karşısında nasıl nefes alacağından emin değilmiş gibi görünüyordu.

"Feng Ling... Neden buradasın?" diye sordu Havek, ses tonu alçak ve sabitti ama gerçekte... Duyguları karmakarışıktı.

Sınırsız Etki Alanına girmeyi taahhüt etmesi mi, risklere rağmen üst üste ikinci kez Hakimiyetini kullanması mı yoksa Lord Darius'un yardımını mı istemesi gerektiğini düşünüyordu.

Sonuçta Kan Mermeri de tehlikedeydi.

Yazık... Düşünmek, konuşmak isteseydi önce sigarayı kabul etmesi gerekirdi.

Feng Ling teklif ettiği sigarayı aldı ve kılıç şeklinde uzun bir duman bulutu çıkardı...

Havek o yöne baktığı anda kendini başsız vücudunun arkasına tuhaf bir açıdan bakarken buldu.

'Hı... Ben...'

Pssss...
Cevap, başsız boynundan fışkıran bir kan çeşmesiyle geldi... Güm diye bedeni yere düştü ve çok geçmeden diğerleri de onu takip etti.

Hâlâ şaşkın durumda olan Havek'in gözleri yana doğru baktı ve elitlerinin başsız bedenlerinin odada yattığını gördü... kanları durmadan yere akıyordu.

Feng Ling, Ha'vek'in kesik kafasını yüz hizasına uyacak şekilde çekti. Daha sonra sigarayı Havek'in alnında hafif siyah bir iz bırakarak söndürdü.

Havek'in gözleri ruhsuzlaştı; duyduğu son şey şuydu:

"Sigara molası bitti."

Feng Ling, Ha'vek'in kafasını, kristalleşmiş tohumunu ve içinde kırmızı mermer bulunan kutuyu topladı... bunları boyutsal cüzdanına yerleştirdi. Sonra devam etti ve geride hiçbir şey bırakmadan yuvanın hazinesini temizledi.

Bitirdiğinde, savaş alanının ardından yürüyerek yuvadan çıktı.

Etrafındaki Daywalker'ların kurumuş cesetlerine bakarken iki kişiye uzandı ve sakin bir şekilde şunu açıkladı: "İşte oldu... Kanıtım var."

"Aferin."

"Ah... Bizim tarafımızda bu kadar çok kayıp varken, bunun bir zafer olduğunu düşünmüyorum..."

Bir ses tanıdık değildi ama ikincisi Cehennemdeki Kayıp Yuvayı fethetmişti.

"Lord Idriss... Son konuşmamızda söylediklerimi unutmayın... Bu oyunda kayıplar bir risk değildir... oynamanın bedelidir." Feng Ling, Mao'nun yargılayıcı bakışları altında bir sigara daha yakarken şunları söyledi.

Lord Idriss, Feng Ling'in kendisine yaklaştığı günü hatırlayarak bir anlığına sessiz kaldı... Planındaki birçok değişikliğin aniden değişmesinin nedeni bu olduğundan, konuşmalarının ayrıntılarını canlı bir şekilde hatırladı.

Yaklaşık bir ay önce, aynı restoranın çatısında buluştular ve köstebekleri ve muhtemelen kızının öldürülmesi emrini veren kişiyi ortaya çıkarmak için yardımına ihtiyacı olduğunu söyledi... İkinci yarı, Lord Idriss'in tartışmaya katılmak için ihtiyaç duyduğu tek şeydi.

Feng Ling devam etti ve köstebeğin Lord Darius olduğundan oldukça şüphelendiğini söyledi. Bulduğu her ipucunun izini sürmüştü ve hepsi Sör Alaric'e, o da Lord Darius'a gidiyordu.

Mantis'e, yirmiden az olmayan bir görev için yüzden fazla düşük rütbeli Daywalker'ı toplama görevi verilmesi yönündeki tuhaf emir.

Dra'Webra'nın Harrowing Forest yuvasına saldırısı güçlerini zayıflattı... Bir süre sonra Sunstrike Agency, onlarca yıldır güçlü bir şekilde ayakta kaldıktan sonra onu yok etti.

Mükemmel bir tesadüf diyebiliriz.

Ayrıca hiçbirinin Dra'Webra'nın yuvasına giden gizli tünel ağından haberi olmaması da.

Her ne kadar bu tür ipuçları spekülasyondan başka bir şey olmasa da, Feng Ling'i Sunstrike Teşkilatı'nın geçmişini daha derinlemesine incelemeye yöneltti... Bulduğu şey yüreğini kaynattı.

Sunstrike Agency neredeyse periyodik olarak ya bir keşif gezisinde yeterli sayıda üyeyi bir kerede kaybediyor ya da birkaç yıla yayılmış birkaç üyeyi kaybediyor.

Bu kadar acımasız bir dünyada bu tür sonuçlar normaldi... Ama Sunstrike Agency için aynı şey geçerli değildi.

Üyeleri ölmeden önce, yeni üyeler için bir pazarlama kampanyası başlatarak minimum güç kaybı sağlayacaklardı.

Ancak o zamanlar diğer ajansların da pazarlama kampanyaları yapması nedeniyle bu bile normal görünüyordu.

Ancak tüm bu tesadüflere rağmen bir şeyler ters gidiyor olmalı ve Feng Ling, Sunstrike Teşkilatı'nın yaklaşmakta olan büyük seferini duyduğunda... Harekete geçme zamanının geldiğini biliyordu.

Gözlerinde, köstebeklerin Alacakaranlık Tarikatı için önemli bir şeye ihtiyaç duyduğunu anladı... Çok fazla cesede ihtiyaç duyan bir şey.

Keşif gezisinden daha iyi bir yer var mı?

Lord Idriss bu kadarını duyunca Feng Ling'in gerçekten bir şeyin peşinde olduğunu fark etti.

"O iki yüzlü herife hiçbir zaman güvenmedim... Ama kızıma bir darbe indirmek için mi? Bunu çok daha kişisel hale getirdi." Lord Idriss soğuk bir şekilde konuştu, masada Feng Ling'in karşısında oturuyordu.

"Eğer bu kişiselse... Bundan sonra ne söyleyeceğimi duymalısın." Feng Ling sakince, yarısı içilmiş bir sigara tutarak söyledi.

Feng Ling ona, Lord Darius'un Kan Avcıları'nın seferini sabote etmeyi planladığına dair güçlü bir şüphesi olduğunu söyledi.

Kana ihtiyacı vardı, hem de acilen... Bir taşla iki kuş vurması nedeniyle seferi kaçırılmayacak kadar iyi bir fırsattı.

Lord Idriss başlangıçta bunu sorguladı ancak ona, varsayımının doğrulanması gerekiyorsa keşif gezisinin tarihini çok daha yakına alması gerektiğini söyledi.

Lord Idriss bunu yaptığında ve Sunstrike Teşkilatı'nın da kendileriyle rekabet etmek için harekete geçtiği haberini duyduğunda... Rakipleri yerine oturdu.
Artık şüphe yok... Köstebek Lord Darius'du. Ancak bilmek başka, kanıt elde etmek başka şeydi.

Lord Darius dağdan gelen bir köylü değildi... Heliodor Bölgesi'nin mevcut dünya statüsünün kurucu babalarından biri olarak kabul ediliyordu.

Bölgenin Dünya Bölgesel Sıralamasında birkaç sıra bile olsa yükselmesine yardımcı oldu. Ayrıca çok daha fazlasını yapmıştı ve tüm bölgede sevilen bir Daywalker'dı.

Eğer onu devirmek istiyorlarsa, gerçek bir kanıta ihtiyaçları vardı... Sağlam, tartışılmaz... Ancak o zaman herkes onları destekleyecek ve Lord Darius'a sırtını dönecekti.

Böylece, Feng Ling ve Lord Idriss bir plan düzenlediler... birçok hayatı riske atacak riskli bir plan, ancak başarılı olursa ellerinde kanıttan çok daha fazlası olacak.

Birincisi, baskın resmi olamazdı... Eğer baskın resmi olsaydı ve Ölüm Oyununda yalnızca on üye bununla mücadele edecek olsaydı, Lord Darius onları hedef almakta zorlanırdı.

Kendilerini hedef almasını istediler; onun kaynaklarını, dikkatini ve neredeyse her şeyini Kan Avcılarına diz çöktürmek için harcamasını istiyorlardı.

Sahip olduğu az zamanla bu işe kalkışırsa hazırlıklarının özensiz ve aceleye geleceğini biliyorlardı.

Onlara gelince? Baskının başarısını garantilemek için her şeyi yapacaklardı, bu Seraphis'e emekliliğinden çıkıp onlara yardım etmesi için yalvarmak anlamına gelse bile.

Ancak planla ilgili en ufak bir haber alırsa öğrencilerini yanında getirmeyeceğini bildikleri için onu karanlıkta bıraktılar.

Öğrenci yok, Seraphis yok... Katılmasının tek nedeni çocuklara öğretmenlik deneyimi sağlamaktı... Sonuçta emekli olmuştu.

Lord Idriss eski dostuna bunu yapmaktan ne kadar nefret etse de, onun tarafında olması gerektiğini biliyordu... Eğer Lord Idriss diğer iki teşkilattan Solarbound talebinde bulunsaydı, Lord Darius arka planda bir şeylerin piştiğini hissederdi.

O kadar dikkatliydi ki.

Öte yandan Seraphis'in yalnızca öğrencileriyle ilgilendiği ve keşif gezileri, baskınlar veya bu tür herhangi bir şeyle hiçbir ilgisi olmadığı biliniyordu.

Lord Idriss, bir köstebeğin onları hedef alabileceğini bilerek Solarbound olarak sadece kendisinin olduğu bir denetimsiz Baskına asla gidemezdi... Bu bir intihar görevinden başka bir şey olmazdı.

Ama Seraphis de onun yanındayken... Kendine olan güveni sarsılmamıştı.

Planın onun tarafı buydu... Lord Darius'u mümkün olduğu kadar meşgul etmek.

İşe yaradı.

Lord Darius'un odak noktasının zayıflamasıyla Feng Ling, yalnızca Lord Darius'un seferini gözetlemekle kalmadı, aynı zamanda ikisi de farkına varmadan tehlikeli bir şekilde yaklaşabildi.

Lord Idriss ve Feng Ling, onun ruhani hünerinin tüm Kuzey Bölgesindeki en iyisi olduğunu biliyorlardı... Feng Ling, kamuflaj yeteneklerine güvense bile, Lord Darius'un odak noktası tamamen seferine odaklanırsa tüm yerin kilitleneceğini biliyordu.

Onun haberi olmadan hiçbir şeyin girip çıkmaması... Totem kullanmak çok büyük bir riskti.

Eğer bunun işe yaramasını istiyorlarsa, doğru şekilde yapılması gerekiyordu.

Böylece, Darius, Plan A ve B'nin başarısız olduğunu anlayana ve onu Bağlayıcı Kanunlar Yarığına girerek C Planını başlatmaya zorlayana kadar yakınlarda kaldı.

Lord Darius ve Ha'vek Vadi'ye girdikten sonra Feng Ling taht odasına gizlice girdi ve ruhsal aurasını geçici olarak sildi ve varlığını atmosferle birleştirdi... Onun doğuştan gelen yeteneklerinden biri.

Sonra bekledi.

Feng Ling, sefer biter bitmez Ha'vek'e Sınırsız Etki Alanına girmesinin tavsiye edileceğini biliyordu. Oraya gidip delilleri saklasaydı çabaları boşa giderdi.

Ancak bu kadar mükemmel bir zamanlamayla işe yarayabilirdi.

Ha'vek tarafından pek fazla bir şey söylenmese de yeterliydi.

Heliodor Bölgesi Yüksek Şansölyesi'nin elbette bilmesi gerekiyordu... Yüksek Konsey ve Hükümet başkan seçtiğinden, böyle bir göreve izin verme yetkisine sahip tek kişi oydu.

Onlar için şans eseri ama diğer birçokları için ne yazık ki... Görev başarılıydı ve Lord Darius'un lanetine geri döndüğüne dair hiçbir fikri yoktu.

"İkiniz de eve gelin... İyi iş çıkardınız." Yüksek Şansölye, sesi rahatlayarak şunu söyledi: "Gerisini ben halledeceğim."

"Anlaşıldı... Yüksek Şansölye."

Her ikisi de aynı anda söylendi ve boyutsal bağlantıyı kapattı. Feng Ling başını kaldırdı ve uzun bir nefes verdi, kan kokusu kalbini doldurdu...

"Mao... yaptığım şey iyi miydi, kötü müydü?" Aniden sordu.
Her ne kadar Lord Idriss'e kayıpların kaçınılmaz bir sonuç olduğunu söylese de, derinlerde bu hâlâ yanlış geliyordu... Pek çok cehennemi görev ve Ölüm Oyunları görmüş ve bunlara katılmış olan kendisi için bile.

"İkisi de değil..." Mao sakin bir şekilde yanıtladı: "Sen bir subay olarak işini yaptın. Senin sayende bölgen onlarca yıl, belki daha uzun süre güvende kalacak... Ne pahasına olursa olsun Darius'un alaşağı edilmesi gerekiyordu."

"Ya kaybettiğimiz hayatlar?"

"Birkaç kişi hepsinden daha iyidir. Seraphis'in düşmüş milletine bakın... Birkaçını bağışlamayı seçti ve sonunda her şeyini kaybetti." Mao başını salladı.

"Bu ne zaman bitecek?" Feng Ling iç çekti... her şeyden çok yorulmuştu, depresyonu kalbinde daha derin bir delik açıyordu.

Lord Darius ortadan kaldırıldığında, Alacakaranlık Tarikatı'nın bölgelerini denetlemesi için başka birini görevlendireceğini biliyordu... Bu hiç bitmeyen bir döngüydü.

Yine de Lord Darius'un tehlike seviyesi çok büyüktü... Bu kadar yüksekteki bir köstebek, bölgelerinin sadece felaketle sonuçlanacağını ima ediyordu.

Sadece Daywalker'ları değil aynı zamanda onun kutsal koruması altındaki milyonlarca vatandaşı da ilgilendiren bir kader...

Riskler bu kadar yüksekken Feng Ling, Sunstrike üyelerini kurtararak görevi mahvetmeyi göze alamazdı... Sadece onların ölmesini izleyebilir, taşlaşmış kalbini daha da katılaştırabilirdi.

"Olay bu." Mao onun omzuna tünedi. "Evrimleşmek hayatta kalmaktır... ve hayatta kalmak acı çekmektir. Sonsuza kadar. Aksi halde neden herkesin Son Görkemli Evrim'in peşinde olduğunu düşünüyorsunuz?"

"Muhteşem Evrim, ha... Bunda muhteşem bir şey görmüyorum."

Feng Ling arkasını döndü, gölgelere adım attı, kan kokusu duman gibi takip ediyordu...