The Glorious Evolution

Levi, durumlarının bir Pusucu Örümcek Kraliçe tarafından rastgele bir avlanma görevinden çok uzak olduğunu fark ettikten sonra omurgasında bir ürperti hissetti.

Bu pusu ya içeriden biri tarafından planlandı ya da Pusuda Örümcek Kraliçe bir sinyal bozucunun üzerine düşmüş olmalı.

Her iki senaryoda da durum onlar için iyi görünmüyordu.

"Doğuya doğru ilerlemeye devam edin, yeterince mesafe kat ettiğimiz anda atlarımızı çağırıp burayı terk edeceğiz!" Shia soğuk bir tavırla, bir gram bile panik göstermeden emir verdi.

Eğer ona kalsaydı çoktan kartalını çağırır ve en azından Larson Kardeşlerin ormandan çıkmasına yardım ederdi.

Ne yazık ki, düşük dereceli mühürleme totemleri kullanılırken totem bineklerinin çağrılması minimum on beş saniye gerektiriyordu. Şu anda kafalarını kaşımak için birkaç saniyeleri bile yoktu.

Her ekip onları kurtarmak için özel kurumlara, ailelerine veya yetkililere ulaşmak için ellerinden geleni yaparken, Nel'Vass ormanın en yüksek noktasında dururken görüldü... Tahta siyah şemsiyenin tahrip edilmiş gövdesi.

Sağ elinde küçük gümüş bir alet taşırken dirseklerini dizlerinin üzerine çömelmişti.

Cihaz kare şeklindeydi ve birkaç saniyede bir bip sesi çıkaran uzun bir anteni vardı.

'Dra'Webra bunu nasıl ele geçirdi?' Nel'Vass cihazla oynarken bunu merak etti.

Önceki Lordundan, bu tür cihazların kulelerinin sinyallerini bozmaktan fazlasını yapabildiklerinden dolayı insan ırkı tarafından yasaklandığını duymuştu. Yanlış ellere geçerlerse elektrik ağlarını, güç kaynaklarını, Güneş Diski gibi savunma sistemlerini ve daha fazlasını kapatacak şekilde tasarlanabilirler.

Bu nedenle bu cihazların üretimi yıllar önce durdurulmuştu ve geliştirdiği veya elinde bulundurduğu tespit edilen herkes çok uzun bir süre hapse atılacaktı.

'Onun 5. Seviye bir güç merkezi olduğunu biliyorum ama yine de...'

Nel'Vass, yüksek rütbeli Daywalker'ların bile bu cihazı ele geçirmesinin son derece zor olduğunu bilerek uzun keçi sakalını düşünceli bir şekilde ovuşturdu.

'İnsan ırkı içinde kendi ağına sahip olmalı.' Nel'Vass gözlerini kıstı, 'O kızı öldürmek ziyafetin bir parçası mı yoksa daha derinlere mi gidiyor?'

Kısa süre sonra Nel'Vass, kendisini öldürebilecek konulara burnunu soktuğunu fark ederek başını salladı.

Kimsenin bağlantı kuramayacağından emin olmak için sinyal bozucuyu ormanın en yüksek noktasına yerleştirmek olan asıl görevine geri döndü.

İşini bitirdikten sonra Şii'nin partisinin olduğu yöne baktı ve şeytani bir şekilde gülümsedi.

...

Bum! Bum!! Güm!!

Ormanın farklı bir tarafında, her taraftan örümcek ordusu tarafından kuşatılan Mantis ve takım arkadaşlarının hayat mücadelesi verdiği görüldü.

Shia'nın ekibinin aksine, onları örümceklerin sinsi pusuları konusunda önceden uyaracak bir Levi'leri yoktu.

Elbette grupta bir izci vardı ama yetenekleri Jamal'inkine benzer şekilde çalışıyordu. Hareketsiz kalması ve her zaman aktif olması gerekiyordu ki bu, enerji seviyelerinin gerektirdiği çaba göz önüne alındığında imkansızdı.

"Mounir! Masai'ye yardım et!"

"Don! Lanet olası doğuştan gelen yeteneğini şimdiden kullan!!"

"Nikii! Saldırı Totemlerini saklamayı bırak ve kendi tarafına bak!!"

"Yırmak zorundayız! Çabuk!"

Mantis, altındaki kaotik savaş alanının üzerindeki bir ağacın tepesine yerleşti. Tüm sahayı tarıyor ve durmadan emirler veriyor, ekibin bir tür takım çalışmasına sahip olmasına yardımcı oluyordu.

Ne yazık ki, örümcek denizinin sonu gelmediği için çabalarının boşa gittiğini görebiliyordu.

Ekibi bir grupla uğraştığı anda üç sayı atladı.

'Siktir, siktir, siktir et, neden bu benim ilk lider görevimde oluyor?! Sinyal bile kesiliyor! Bana tuzak mı kuruluyor?!'

Bu durum onun hatası olmasa bile herkesin ölümünden kendisinin sorumlu olacağını anlayan Mantis'in ifadesi her geçen saniye çirkinleşmeye devam ediyordu.

Bunların hepsi, kiralanan bir Daywalker'ın bir görev veya keşif gezisi sırasında ölmesi durumunda hayat sigortasına sahip olan gece sözleşmeleri nedeniyle.

Yüzden fazla Daywalker'la sözleşme imzaladıktan sonra orada burada birkaç kişinin ölmesini bekliyordu ama ormandaki aralıksız acı dolu çığlıkları dinlediğinde durumlarının hayal edebileceğinden çok daha kötü olduğunu anlayabiliyordu.

'Ne düşünüyorsun Ti'nna?' Mantis ortağının fikrini sordu.

'Eğer burada savaşırken ölmezsen Danışman Alaric seni öldürecek.'
Mantis'in ifadesi, insansı kıvrımlı peygamber devesine benzeyen sözleşmeli gece gezginini dinlerken çaresizliğe dönüştü. Zümrüt yeşili kitinle kaplı ince bir vücudu vardı ve gözleri biyolüminesan bir ışıkla parlıyordu.

'Tek başına kaçamazsın bile. Bir kahraman gibi hareket etmeli ve mümkün olduğunca çok kişiyi kurtarmalısınız. Minimum ceza almanızı sağlamanın tek yolu budur; hatta soruşturma tamamlandığında ödüllendirilebilir.'

Mantis onun haklı olduğunu biliyordu. Eğer mümkün olsaydı çoktan suya dalıp herkesi kaderinin insafına bırakırdı.

Ne yazık ki NeuraLens hâlâ her şeyi kaydediyor ve bağlantı yeniden sağlanana kadar saklıyordu.

Başka bir deyişle, eğer sorumluluklarından kaçarsa, ekibinin tamamının NeuraLens cihazlarını yok etmedikçe öyle ya da böyle açığa çıkacaktı.

Bu ona iki seçenek bıraktı; Ya kahraman olmaya çalışırken ölürsün ya da hayatta kalıp kötü adam olarak cezalandırılırsın.

'Siktir beni...'

Mantis kendine özgü silahını çağırdı. Çarpıcı bir pozisyonda (80-100°) bükülmüş binlerce keskin ölümcül dişiyle peygamber devesinin ön kollarına benziyordu.

Daha sonra, öfkeyle karışık mutlak bir umutsuzluk bakışıyla, en büyük örümcek topluluğunun üzerine atılırken, "Dua Eden Peygamber Devesi Sanatı: BİN KESİM!"

Vücudu aniden havada kayboldu ve orada burada yüzlerce yeşil bıçağın belirdiği gölgeli bir seraba dönüştü. Ne zaman bir bıçak ortaya çıksa, bir örümcek ikiye bölünüyor ya da kafası kesiliyordu!

Dilim! Dilim! Dilim!...

Ekibin geri kalanı, Mantis'in tek başına yirmiden fazla örümceği tek başına yakalayıp cesetlerden özgürlüğe giden bir yol yaratmasını şaşkınlıkla izledi!

"Neyi savunuyorsun?! BENİ TAKİP ET!"

Mantis kimseyi beklemeden liderliği ele geçirdi ve yaklaşan örümcek dalgasına, vücuduna ve zaten yapışkan kötü sıvılarla lekelenmiş silahına balıklama atladı.

Ama daha az umursamazdı. Kan çanağı gözleri ne pahasına olursa olsun hayatta kalma arzusundan başka bir şeyi yansıtmıyordu!

***

Yüzlerce Daywalker, Harrowing Forest'ın derinliklerinde hayatları için savaşırken, karakolu huzurlu bir sessizlik sarmıştı. Karakollardaki trafiğin çoğu Daywalker'larla ilgiliydi.

Çoğunluk çoktan ayrılmış olduğundan, karakol çoğunlukla hükümet personeli ve muhafızlar tarafından işgal edilmişti.

"Micky, nöbet tut, ben yürüyüşe çıkıyorum." Sigara içen gardiyan sandalyesinden kalkarken tembelce paylaşımda bulundu.

"Ama efendim Feng Ling..." Micky ağız dolusunu yuttu, "Disiplin cezası olarak karakolu korumakla görevlendirildin... Eğer ayrılırsan, yerinizi takip edebilirler ve sizi cezanızı ihlal etmekle suçlayabilirler."

"Ah, ne kadar sinir bozucu..." Feng Ling göz kapaklarını ovuşturdu ve şöyle dedi: "Tamam, kulenin tepesinde sigara içeceğim."

"Ama..."

Micky bir şey ekleyemeden Feng Ling ileri doğru tek bir adım attı ve aniden ortadan kaybolarak arkasında sanki hiç orada olmamış gibi serin bir esinti bıraktı.

Micky başını kaldırdı ve hayranlık dolu bir ifadeyle Güneş Kursu Kulesi'nin tepesine baktı.

"Çok havalı..." Micky mırıldandı, "Keşke pervasız ve itaatsiz olmasaydı; Gove rütbesine terfi ettirilirdi... Evet, kimseyi yargılayacak konumda değilim."

Bu arada, Güneş Kursu kulesinin en yüksek noktasında Feng Ling'in bir eli dizinin üzerinde otururken diğer bacağını salladığı görüldü.

Bir sigara yakmaya çalışıyordu ama bu kadar yüksekte hava çok rüzgarlıydı.

"Dur."

Tek bir emirle rüzgar birdenbire etrafındakileri dondurdu. Daha sonra Feng Ling sigarayı tek seferde ateşledi ve ucu parlak kırmızıya dönene kadar derin bir nefes aldı. Bir duman bulutu çıkardıktan hemen sonra rüzgar dondu ve onu alıp götürdü.

"Bu iyi bir şey." Feng Ling etrafındaki muhteşem manzaraya bakarken samimi bir gülümseme gösterdi.

Ancak gözleri Harrowing Ormanı'na takılınca kaşlarını şaşkınlıkla çatmaktan kendini alamadı.

'Mao, sen de benim gördüğümü görüyor musun?'