The Glorious Evolution

Her ne kadar Levi çoktan kazanmış ve oyunun haritasını terk etmiş olsa da... diğerleri hiçbir yere varamadı.

Arkasındaki her Rifter olduğu yerde dondu... yarışın ortasında dururken planörler çığlıklar atıyordu, kum bulutları yükselip hiçliğe doğru dağılıyordu.

Hiç kimse devasa Sandscale Leviathan'ın bitiş çizgisinin yakınında hareketsiz yatan vücudunu görünce nefes almaya cesaret edemedi.

'Bu...'

'Benimle dalga geçiyor olmalısın...'

'Nasıl... Bu nasıl mümkün olabilir?'

Shadebite, Glassfang ve Red Gale hareketsiz canavara baktılar, gözleri inanamayarak büyüdü.

Sonra ses geldi... Tiz, tiz ama yine de inanılmaz derecede otoriter bir ses.

"OYUN BİTTİ!"

Gamemaster Biscuit'in sözleri kum tepelerinin üzerinde gök gürültüsü gibi yankılandı, her hece Rifter'ların kemiklerinde yankılandı... tüylerini ürpertti.

Gamemaster Biscuit şu anda kimsenin duygularını umursamıyordu... Hiçbir şeyi umursayamayacak kadar heyecanlıydı.

Kullanılmayan Tuzak Teknisyeni... Sandwitch ve Levi'nin Leviathan'ın beynini yıkaması... Oyun yirmi dakikadan kısa sürede bitiyor... Veya Levi'nin tek bir kelime bile edemeden kefaletle çıkması.

Hiçbiri.

Oyununda bir Leviathan katledildi... Görmesi gereken tek şey buydu.

Asaya benzeyen mikrofonu ağzına yaklaştırdı ve atalarının direksiyona geçmesine izin verdi... tükürük her yere uçtu ve bağırırken onu darmadağın etti:

"Şampiyonların yükselişini gördüm, titanların düşüşünü gördüm, ama BU... BU, gözlerimize kazınan bir tarih! Bunu hafızanıza kazıyın, ölümlüler... GÖKSEL HAYATIMIZDA HEPİMİZİ KUTSAL ETMEK İÇİN İNDİ!"

"ŞİMDİ BENİMLE YENİ EFSANESİNİ ÇAĞIR... LEVİATHAN SLAYER! LEVIATHAN SLAYER!!"

LEVIATHAN KATİLİ! LEVIATHAN KATİLİ! LEVIATHAN KATİLİ!...

Gökyüzü bir kez daha kükredi... gözlemcilerin sesleri, yürümek üzere olan bir orduya benzer şekilde uyumlu bir şekilde şarkı söylüyordu!

Hatta bazı gece gezenleri bile Radyan soyuna olan nefretlerini kontrol altında tutmayı başaramadılar... kanları bu heyecan verici atmosferle ısınıyor ve titriyordu.

Onları kim suçlayabilir?

Az önce bir sahneye tanık olmuşlardı, izleyiciler yüksek dereceli oyunlarda benzer bir şey için dua etmek amacıyla binlerce Nocrix Kredisi ödemişlerdi!

Her ne kadar unvan Leviathan'ı öldürme olasılığının var olduğu anlamına gelse de... Bu rütbede şans %0,001'den azdı!

Bu sadece sergilenen bir başlıktı, kimse tarafından kazanılmaması gerekiyordu... Ancak Levi geldi ve senaryoyu tersine çevirdi ve kendisini bir kez daha Rifter olarak öne sürdü... ismine layık:

GÖKSEL! GÖKSEL! GÖKÇE!!...

Gökyüzü yüz milyonlarca sarsılmış kan çanağı gözle parçalanırken... aşağıdaki çöl ıssız bir çöl kadar sessizdi.

Rifter'lar şaşkın bir halde birbirlerine baktılar; önceden duydukları acılık ve kıskançlık, adını koyamadıkları bir rahatsızlığa dönüştü.

Levi sadece kazanmakla kalmamıştı... oyuna hakim olmuştu ve o ana kadar oyuna dahil olan herkes... ikisiyle de dövüşmesine gerek yoktu.

Ve Rifter'lar ilk kez bunun sadece bir abartı, şans ya da viral bir isim olmadığını anladı.

Celestial tamamen farklı bir şeydi.

Göksel... O burada kalmak içindi.

***

Bu arada... Dünya'ya geri dönüyoruz.

Levi boyutsal portalın dışına adım attığı anda tüm vücudu bir anlığına titredi ve ardından tek dizinin üstüne çöktü.

"Lanet olsun... Bu hayatımda yaptığım en korkunç şeydi."

Levi, ikinci oyunda yaşananlardan kaynaklanan öfkeli duygularını dengelemek için derin nefesler aldı.

Kahretsin, kayıtsız, güçlü bir varlık olma davranışını satmış olabilirdi... ama oyunlarda yaptığı çılgınca şeyler onun kalbini ve ruhunu hiç de rahatsız etmiyordu.

Hiçlik Tohumu'nun saygısını kazanmaya çalışmasaydı, oyunu kendi bildiği gibi oynardı... kurnaz, yavaş ve dikkatli.

Neyse ki her şey bir şekilde yolunda gitti.

'Heh, ama dürüst ol... iyi hissettirmedi mi?' Ash'Kral sırıttı, 'The Chase mi?' Leviathan Sınıfı Bir Canavarı Öldürmek mi? Alkışlar mı? Platformun kültürüyle pek ilgilenmediğinizi biliyorum ama kendinize yalan söylemeyin.'

Levi sessizce onun atan kalbine dokundu... Ash'Kral'ın sözleri zihninde yankılandı.

Tırmanmaya ilk başladığında bu platformla ilgili her şeyi ve onun temsil ettiği şeyleri küçümsüyordu.
Ancak ikinci oyun sona erdikten sonra... Rifter'ların neden bu platformun onları beslediği şöhrete ve ilgiye bu kadar bağımlı olduklarını anlamaya başladı... Sınırsız Genişlik'te krallar gibi yaşamalarına izin veren rütbelere ulaştıktan sonra bile her zaman daha fazlasını arzuladılar.

İlgi, sevgi, saygı... bu heyecan verici bir duyguydu ve parmaklarının mutluluk içinde karıncalanmasına neden oldu.

Büyük Dokuz Kök Diyarındaki yüz milyonlarca insanın ona bu kadar çok sevgi yağdırdığını bilmek... insanın herhangi bir yerde bulabileceği normal bir duygu değildi.

Hala...

"Vücudum bundan hoşlanabilir ama hiçbir şeyi değiştirmez..." Levi sakin bir nefes vererek yanıtladı: "Hayat bu şekilde yaşanmamalı... bu normal değil ve ben onu olduğu gibi kabul etmeyi reddediyorum."

Levi'nin CRS Platformu ve Gece Yüzüğü hakkındaki görüşleri her zamankinden daha da güçlendi... Her ikisinin de tuzak olduğunu, herkesi ya katılımcı ya da tüketici olarak zincire vurduğunu fark etti.

Her ikisi de ağır bir şekilde ödüllendirildi... Katılımcılar şöhreti, zenginliği, en iyi yaşamı elde ettiler ama ölüm tehlikesini göze aldılar.

Tüketicilere yolculuklarının bir parçası olma şansı verildi... ölüm riski olmadan rüyayı izlemenin keyfine varıldı.

'Heh... oğlum, hayat bu.' Ash'Kral kıs kıs güldü.

Levi ne demek istediğini hemen anladı... Platform olsun ya da olmasın, herkes zaten tam olarak bu formatta yaşıyordu.

Hayat böyle işliyordu... Risk alanlar ödüllerin tadını çıkarırken, tüketiciler onlara yalnızca tapabiliyordu... onlar gibi riske girmekten çok korkuyorlardı.

Elbette bunun istisnaları da vardı, kutunun dışındaki insanlar... Ancak kutu çok büyüktü ve içinde çok fazla uyuşturulmuş fare vardı.

"Biliyorum... ve hâlâ bundan hoşlanmıyorum." Levi şunu vurguladı: "Sevdiğim şeyi seviyorum... Bu, bu bana doğru gelmiyor."

"Güzel, kolay kolay etkilenme." Ash'Kral tatmin olmuş bir şekilde gülümsedi, "Yalnızca anlayıp kabul ettikten sonra karar verin."

"Benim asıl planım buydu... peki neden bu kadar ucuzlar?"

Levi çok geçmeden boş eline baktı; dudakları seğirmekten kendini alamadı. Herkesin tezahüratları altında yıkanırken kurnazlık yapmaya ve Kum Planörünü çalmaya çalıştı ama ne yazık ki... eve döndüğü anda ortadan kayboldu.

"Her neyse... Daha sonra zamanı gelirse bir tane satın alacağım." Levi'nin gülümsemesi genişledi, "Sanırım kendi bölgemi satın almanın zamanı geldi."

***

Bu arada... Zincirlenmiş evrendeki çöl merkezli ıssız bir gezegende Sandwitch, başka bir Sandscale Leviathan'ın üzerinde bağdaş kurup otururken görüldü.

Bu çok daha tehditkar görünüyordu ve altın pullu boynundan aşağıya uzanan derin bir yara izi vardı.

Sandwitch pelerinini sımsıkı çekmiş, koyu kırmızı atkısı kuru rüzgara karşı dalgalanıyordu. Bakışları, Levi's'in en son sanatını gösteren, titreyen boyutsal bir ekrana sabitlenmişti... Leviathan'ın kayıtsızca uzaklaşırken, soğuk, hareketsiz bir cesedi.

Klibi duraklattı ve yorum bölümüne geçti; ağ sörfçülerinin bu klip karşısında akıllarını yitirdiğini görünce ince yarıklı gözbebekleri parıldadı.

900 milyon izlenme... ve klip en az iki dakika önce yüklendi!!

Yorumlar? Sheesh, onlar sadece yeni yükselen yıldızlarının onlara getirdiği bu kutsal olmayan mucizeye duyulan sevgi ve heyecandı.

Sandwitch, Celestial'ın yüzünde durarak klibi son bir kez tekrar oynattı... Açıklanamayan üç yıldız, görünüşte sonsuz bir boşlukta dans ediyordu. Bedelini hak eden bir yanılsama.

"Göksel... Görünüşe göre seni küçümsemeye devam ediyorum."

Dudaklarından yumuşak bir iç çekiş kaçtı; İfadesi okunamıyordu... Kızgınlıkla gönülsüz saygı arasında kalmıştı.

Asırlardır kraliyet evine bağlı olan antik canavar olan koruyucusunu öldürmüştü... ve bunu yaparken de onu serbest bırakmıştı. Nocturn'un ruhuna sardığı zincirleri sona erdirdi ve onu sonsuza kadar oyunlarının kölesi olarak kullandı.

Eğer ona kalsaydı o da aynısını yapardı.

Ancak aynı soydan geliyorlardı ve ciddi zihinsel hasara uğramadan birbirlerini öldüremezlerdi.

Bu yüzden Leviathan'ın onu öldürmesinden korktuğu için oyunda kalmayı reddetti... onu açıklanamaz bir suçluluk düzeyine sokarak, yeterince onu intihara bile zorlayabilirdi.

"Göksel... Bu konuda ne düşüneceğimi bilmiyor olabilirim... ama eğer kader yollarımızın tekrar kesişmesini istiyorsa, karar vermesine izin vereceğim."

Parmakları kapüşonunun kenarına dokundu ve bakışları artık Levi'ye değil, önünde hareket eden sonsuz kumlara bakarak karardı.

"Hydria... Eve dön."

Sandwitch'in emri uzaklara ilerledikçe perspektif de uzaklaştı.
Kum tepeleri uzadı, gökyüzü genişledi ve bakış açısının gerçeği ortaya çıktı. Ayaklarının altında yaşayan Kum Pulu Leviathan da tek bir altın terazinin üzerinde kıvrılmıştı!

Gerçek dev değildi...

GÜRÜLTÜ!!

Aşağıdaki kumlar, her biri dağ büyüklüğünde yılan gibi bir kafayla taçlandırılmış yedi devasa gölge yükselirken değişmeye başladı!

Bir Sandscale Hydra... Bir Dünya Sonu Sınıfı Canavar.

Devasa gövdesi o kadar devasaydı ki Kumpulu Leviathan'ın vücudunun tek bir teraziye sığmasını sağlıyordu!

Üstündeki tek Kumpulu Leviathan değildi... Benzer çöl canavarlarından oluşan bir ordu, yedi yılan gibi başın üzerinde oturuyordu.

Sandwitch etkilenmeden kaldı, o canlı titanlar zincirinin tepesindeki karanlık bir figür, onu tamamen yutan ufka doğru ilerliyordu...

Hedefi mi? Nedenler? Kimse bilmiyordu... Ama kesin olan bir şey vardı: Bu oyundan Levi's ile ilgili kalıcı bir anı ile ayrılmıştı.