The Glorious Evolution

"Burada Gamemaster Sparks'ın Nine Sky Eyaletinde büyük bir genelev işletmesi işlettiği için Blue Tail'den White Tail'e indirildiği yazıyor... Vergilerini ödemediğini öğrenen bir Rattoki tarafından ifşa edildi. Onu Cricetii Klanı'na (Hamster Klanı) ispiyonladı. Onu vergi kaçakçılığından suçlu buldular ve Blue Tail ayrıcalıklarını iptal ettiler."

Shia, boyutlu bir ekranda bir makaleyi okudu... adını yazdığı anda, ortaya çıkan ilk şey bu oldu.

Levi ve diğerleri durumun gülünçlüğü karşısında bir anlığına suskun kaldılar... ancak dört Murinori Klanı'nın Nocturn'un Otoritesi altındaki sessiz kuklalar olmadığını biliyorlardı.

Onlar kendi özgür iradelerine sahip insanlardı ve her şeye kadir bir otoriteye sahiplerdi ancak Nocturn'un kendisinden daha düşüktüler... Nocturn'a ihanet etmedikleri ya da onun krallığını mahvetmedikleri sürece, bu tarafta yaptıkları umurunda değilmiş gibi görünüyordu.

Bu nedenle Cricetii Klanının görevi Sınırsız Genişlik'te Yargıçlar ve Etik Muhafızları olarak hareket etmekti; otoriteleri dört klanın en yükseğiydi ve ırk üyelerini bile kontrol altında tutuyordu.

Ratokki ve Sciurani klanları birbirleriyle anlaşmazlığa düşerken diğer iki klan bu tür çatışmaların dışında kaldı.

"Bu iyi şans mı, değil mi?" Nurah parmağını dudaklarına götürerek merak etti, "Eminim birçok izleyici onun sayesinde maçımızı izleyecektir, ama kendisi pek de ilgilenmiyor."

Konu sunum ve yoruma geldiğinde Blue Tail Gamemaster yüksek kalitedeydi... Birçok izleyici, oyunlarını izlemek için inanılmaz miktarda para ödedi... Sanki Rifters'ın değil de Gamemaster'ın hayranıydılar.

Bu tür Gamemaster'ların isterlerse en sıkıcı konuyu finale dönüştürebilecekleri göz önüne alındığında bu o kadar da tuhaf değildi.

'Oyunlardaki şansımı bildiğim için... Bundan şüpheliyim.'

Levi'nin kaşları seğirdi ve katıldığı her oyunda lanetli talihsizliğinin onu takip ettiğini fark etti.

"Bu kadar çabuk mu döndün? Nasıl gitti?"

Lord Idriss ve Madam Naima, geri dönüşleri için seçildikten sonra eğitim odasına geri döndüler.

"Eh, Oyun Yöneticimiz Blue Tail'den düşürüldükten sonra dahili bir kriz yaşıyor ve düşmanlarımız, oyunu kazanmaktan çok bize işkence etmek isteyen bir grup pislik." Shia başka bir lolipop açarken "Ne düşünüyorsun?" dedi.

İlk kısmı dinledikten sonra Shia'nın ebeveynlerinin ifadeleri ciddileşti... ikinci kısmı mı? Herhangi bir haber değildi.

"Rütbesi düşmüş bir Oyun Yöneticisi... bu her şeyi değiştirir."

"Hımm?"

"Neyi değiştirir?"

Arthur ve diğerleri bu kadar aşırı bir tepki beklemedikleri için şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdılar.

-Ekibimizin maruz kalması...-

Jasmine, kendisini konuşmalarında daha proaktif olmaya zorlayan holografik bir mesaj gönderdi... çocukluğundan beri içe dönük biri olarak bu onun için aslında gece gezginlerini öldürmekten daha zordu.

Bu yüzden arada bir onlara hayatta olduğunu bildiren bir mesaj attı ve sonra köşeye geri döndü.

"Takımın teşhiri mi?" Jojo sorguladı.

"Evet, siz birkaç baskın kazanıp ekibinizin görünürlüğünü artırdıktan sonra ekibinizin Dünya Bölgesel İttifak Konferansı'na katılması için başvurmayı planlıyorduk." Lord Idriss'in gözleri parladı, "Ama şimdi... bu baskın, eğer başarılı olursanız takımınızın adını dünya çapında duyurmak için fazlasıyla yeterli olabilir."

"Dilenciler gibi başvuru yapmamıza bile gerek kalmayabilir... Sefere kayıtlı diğer en iyi Baskın takımları gibi siz de Konferansa davet edileceksiniz."

Bunu duyan Jojo ve diğerleri, Baskın Kampanyası hakkında bilgi toplarken böyle bir Konferans hakkında okuduklarını hatırlamış gibiydi.

O zamanlar Konferansın son derece özel olduğunu ve yalnızca ilk yirmi Kutsal Bölgeden Baskın Takımlarının davet edilme şansına sahip olduğunu öğrendikten sonra bunu pek düşünmediler.

Ama şimdi? Her şey değişti...

"Gamemaster Sparks, bu kadar düşük bir seviyede yorum yapmaktan nefret etse bile kesinlikle bu oyunu elinden gelen en iyi şekilde tanıtacaktır." Madam Naima gülümsedi, "Ayrıcalıklarını geri kazanmak için yaptığı çağrıda tüm cephaneye ihtiyacı var."
"Bu, ilk Raid'inizin aslında yüz milyon izleyici sınırını geçebileceği anlamına geliyor ki bu, iki bilinmeyen takım için çılgın bir izleyici sayısıdır." Lord Idriss gözlerini kıstı, "Bu inanılmaz bir fırsat ve bundan en iyi şekilde yararlanmanızı istiyorum... WRA Konferansı; mevcut savaş becerilerinizin ötesine geçmek istiyorsanız ona katılmalısınız... Orada alacağınız mentorluk ve fırsatların size verebileceklerimize hiç benzemeyeceğini söyleyebilirim."

"Haklı... Süpervizör olarak Blazewarden Daywalker'lar var ve dünyanın en büyük yeteneklerinden oluşan takımlar kendilerini geliştirmek ve son sekize kalmayı garantilemek için birbirleriyle yarışıyor." Levi onaylayarak başını salladı: "Ayrıca Bozulmuş Antik Alanlara yönelik yan görevler, Kurtarma Görevleri ve benzeri şeyler de yürütüyorlar."

Levi, bu konferansın amacının, sıralamaya girme şansı en yüksek olan takımları hazırlamak ve kampanyayı kazanma şanslarını artırmak olduğunu okumuştu... Solar Aegis Sanctuary onlara sponsor olduğundan ve gezegenlerinin itibarı da tehlikede olduğundan, elbette Dünya Bölgesel İttifakı bunu en ciddiye alacaktı.

Kendileri olduğu sürece hangi bölgenin kazandığı önemli değildi... dolayısıyla bunu gerçekleştirmek için kapsamlı kaynaklara ve yeteneklere yatırım yapmaya istekliydiler.

Tabii ki, bu teklif yalnızca baskınlarında inanılmaz eleme potansiyeli gösteren takımlar içindi; bu da dünya çapında yüzlerce Baskın takımının dahil olduğu hararetli bir rekabet anlamına geliyordu.

"Yani bir yandan bizi eğitirken bir yandan da hizmetlerimizi bu tür görevler için kullanacaklar mı?" Arthur merak etti.

"Endişelenmeyin, bedava olmayacak..." Lord Idriss şöyle dedi: "Konferansta yaptığınız her şey size, çok daha kaliteli eserler, totemler, malzemeler ve bölgemizin erişimi olmayan bu tür kaynaklarla takas yapmak için kullanabileceğiniz krediler kazandırır."

"Sonuçta, Konferans Antarktika'da yapılıyor... Solar Aegis Koruma Merkezlerinin bulunduğu yer." Madam Naima onlara sitenin boyutlu bir resmini gösterirken ekledi.

Arthur ve diğerleri onu daha önce görmüşlerdi ama yine de... gözleri Antarktika'nın uçsuz bucaksız beyazlığı üzerinde yükselen bir kutsal sütun karşısında büyülenmişti... donmuş enginliği delen bir cennet parçasını andırıyordu.

Yüzlerce kilometre boyunca uzanan bu kutsal sütunun ortasında, devasa bir Koru Söğüdü gökyüzüne doğru filizleniyordu... O kadar genişti ki, en üstteki dalları bulutların arasında kaybolurken, altın yaprakları stratosfere sürtünüyordu... Heliodor'un Söğüt Korusu ile kıyaslandığında genç bir ağaç gibi görünürdü.

Bu Dünya Ağacıydı... Söğüt Bahçeleri'nin daha yüksek bir sınıfı.

Güçlü bilincinin dünyadaki her Söğüt Korusuna boyutsal ve ruhsal olarak bağlı olduğuna inanılan bir ağaç.

Kurtarıcıların koruması altındaki her gezegende, dünya çapındaki Solar Aegis Koruma Alanlarının karargahı olarak görev yapan farklı Dünya Ağaçları türleri vardı.

O olmasaydı, Willow Groves'un geri kalanı solardı... O olmasaydı, hiçbir Radyan'ın lekeli bir gezegene adım atmaya cesaret edemeyeceği şekilde dünya çökerdi.

Radyanların olmaması kutsal sütunların olmadığı anlamına geliyordu. Hiçbir kutsal sütun yok olma anlamına gelmiyordu.

Ağacın dibinde, gövdeye tutunmuş küçük bir şehir vardı... eğitimsiz bir göze, ağacın büyüklüğü karşısında neredeyse kırılgan görünüyordu. Ama bu şehir mezeden başka bir şey değildi.

Ana yemek, Dünya Ağacı'nın kalbinde saklıydı... içi boş çekirdekte asılı duran hava köprüleriyle birbirine bağlanan şehirlerden oluşan bir labirent.

Dünya Ağacı sadece bir ağaç değildi... o, yaşamın ve medeniyetin dikey bir kıtası, dünyanın dengesini koruyan kutsal bir eksendi.

"Eğer eleme aşamasında buraya davet edildiyseniz... Daywalker'ların gerçek dünyasını tek bir yerde deneyimleyeceksiniz." Lord Idriss ciddiyetle onlara baktı, "Bu fırsatı kaçırmayın... nadiren tekrarlanacaktır."

"Anlıyoruz." Levi başını salladı, "Onların dikkatini çekmek için elimizden geleni yapacağız."

Diğerleri de onaylayarak başlarını salladılar ve bu konuyu ciddiye almaya karar verdiler... Sefere kaydolacak yüzlerce Baskın takımı için sekiz yuvanın yeterli olmadığını biliyorlardı.

Eğer kontenjanlarını kazanmak istiyorlarsa rakiplerinin seviyesini gerçekten anlayabilmek için en iyilerle antrenman yapmaları gerekiyordu.

"Güzel, şimdi... ne tür bir oyunla karşı karşıya kalacağınızı görelim ki ona iyice hazırlanabilelim."

***

On beş gün sonra...
Güneş, ufkun ötesinden göz kamaştırıyor, büyüleyici lavanta rengi bir ışıkla gökyüzünü boyuyordu... Ama sanki balkonlardan ve sokaklardan sadece vatandaşlar keyif alıyor gibiydi.

Daywalker'lara gelince? Çoğu, Heliodor'un Akıncıları'nın ilk Baskınını izlemek için çiftçilik görevlerinden ve benzeri şeylerden yarım gün izin almıştı.

Yurttaşlar hâlâ dış dünya hakkında bilgi sahibi olmayabilirdi ama Daywalker'lar neler olup bittiğini biliyordu... ya da en azından bir kısmını.

Bir hafta önce Mezuniyet Töreni sırasında kayıtlarına başlayan Büyük Baskın Harekatı da bunlardan biriydi.

Mezuniyet Töreni'nde Levi, Nurah, Arthur ve Jojo'nun iki aydan kısa bir sürede resmi Akıncılar olarak mezun olacağı haberi duyulduktan sonra, Heliodor'un Daywalker'ları şaşkına döndü ama şaşırmadılar.

Bir aptal bile Kan Avcıları Seferi'nde yaptıklarından sonra bu dört canavarın Eğitim Merkezinde yeri olmadığını anlayabilirdi.

Ancak tam da hangi Raider Squad'lara katılacaklarını tartışırken, zaten onlarca ekip sıraya girmişken bir bomba patladı.

Jasmine ve Shia'ya ek olarak bu dördü, Üç Büyük Teşkilat ve Hükümet tarafından yeni bir ekip kurmaları için desteklenmişti: Heliodor'un Baskıncıları... ve onları Büyük Baskın Seferinde temsil etmek!

Bu haber Daywalker'ların kanını ateşlemişti çünkü çoğu, hükümet desteğine sahip böyle dahilerden oluşan bir ekibin Kampanya'ya meşru bir ilerleme sağlayacağına inanıyordu.

Harekât'ı kazanmak bir bütün olarak bölgeyi ve Daywalker'ları kutsadığından, çoğunluk ilk Baskınlarında bölge takımlarını izlemeye ve onlara tezahürat yapmaya karar verdi.

Her Raider'ın dünyanın boyutsal haritasına ve gerçekleşen veya gerçekleşmek üzere olan tüm baskınlara erişimi olduğu için onu bulmak zor değildi... Gezegensel bir program gibiydi.

Şu anda Rayan, Sergio ve Jamal restoranın çatısında tek başlarına dinleniyorlardı... Ailenin kuzeni olan Rayan'ın da personel üzerinde iyi bir etkisi vardı.

"Başlamak üzere... iki dakika kaldı." Jamal ellerini ovuşturdu; yüzünde bir şekilde hem heyecan hem de gerginlik ifade ediliyordu.