The Glorious Evolution

İki gün sonra... Şafaktan bir saat önce.

Levi, içi dumanı tüten suyla dolu, yuvarlak, plastik, mavi bir küvetin içinde oturuyordu; vücudu omuzlarına kadar suya batmıştı. Gece seanslarına birkaç saat önce başlamıştı ve ilk geceki pervasız girişimin aksine artık daha disiplinli bir yaklaşım izliyordu.

Kendisini saatte bir uygulama seansıyla sınırlayan geçici bir eğitim programı oluşturmuştu. Bu, tekrar dalmadan önce vücudunun tamamen iyileşmesi için yeterli zamanı sağladı. Seanslar arasında daha küçük kapları soğuk suyla doldurup daha sonra kullanmak üzere büyük banyo küvetine döktü.

Bu yöntem ona her turda fazladan on saniyelik gelişim süresi sağlıyordu ama faydaların, maliyetine değip değmeyeceğini sorgulamaya başlamıştı.

Levi ayağa kalkıp küvetten çıkarken, "Bunu böyle devam ettirirsem su faturası çok yüksek olacak" diye düşündü. 'Beni hükümetin izleme listesine bile koyabilir.'

Su ve diğer doğal kaynakların ne kadar sıkı takip edildiğini çok iyi biliyordu. Kutsal Işık kanunlarıyla yönetilen dünyalarında, her bölge yalnızca kendi kutsanmış topraklarında mevcut olan kaynakları kullanabilir veya komşu topraklardan yapılan ithalata güvenebilirdi. Bunun ötesindeki her şey her zaman gece gezginlerine maruz kalma riskiyle karşı karşıyaydı.

Neyse ki Heliodor'un bölgesi, Kutsal Işık'ın koruması altında sürdürülebilir bir su kaynağını güvence altına almaya yetecek kadar Atlantik Okyanusu'na kadar uzanıyordu. Geniş bir nehir de burayı bitişikteki Sale yerleşim yerinden ayırarak bağımsızlıklarını daha da artırdı.

Yine de bu, kaynakları incelemeden israf edebilecekleri anlamına gelmiyordu. Hükümet, özellikle Levi's gibi küçük evlerde yaşayanlar için tüm kullanımı yakından izliyordu... Sadece o ve erkek kardeşi. Her gece bu kadar çok su tüketmeye devam ederse birinin bunu fark etmesi an meselesiydi.

Levi, "Eh... beklediğimden %5 daha hızlı ulaşmamı sağladı," diye mırıldandı. "Bu yöntemi kullanımdan kaldırmanın zamanı geldi."

Ruhsal görüşünü harekete geçirirken dudaklarında küçük bir gülümseme oynadı. İçine gömülmüş tohumu incelerken, ince çatlak ağını fark etti: %5 sınırını geçmişti... zar zor ama yeterliydi.

Eğitiminin ilk gecesindeki ölüme yakın deneyim, ona ısıya karşı yüksek direnç sağlayan bir genetik özelliğin kilidini açmıştı. Bu atılım çok büyük bir fark yarattı... Artık sadece saatte bir antrenman yapmasına rağmen eskisi kadar hızlı ilerliyordu.

"Ödüllerin kilidini açmak için dövmeyi göstermem gerekiyor mu?" havluyla kurulanırken partnerine sordu.

Ash'Kral hafifçe kıkırdayarak "Zorunlu" diye yanıtladı.

Levi'nin kaşları seğirdi. Büyüyü mırıldandı ve birkaç dakika sonra kuyruk kemiğinin üzerinde üç tohumlu, siyah mürekkepli dövme ortaya çıktı. Tohumlardan biri artık soluk kırmızı bir ışıkla parlıyordu.

Göremese de hafif bir yanma hissi hissetti... endişe verici veya beklenmedik bir şey değildi. Ödül sistemi hakkında her şeyi okumuştu.

Bu standarttı.

Levi tereddüt etmeden arkasına uzandı ve parlayan tohuma dokundu.

Parmakları gizli bir düğmeye basar gibi temas ettiği anda vücudu gevşedi ve kanepenin üzerine çöktü, bilincini kaybetti.

Dışarıdan sıradan görünse de gerçekte Levi'nin bilinci Dokuz Duyu Tohumunun içine taşınmıştı!

Işık ruhsal görüşüne uyum sağladığında, kendisini geniş, tamamen hareketsiz bir kırmızı su yüzeyinin üzerinde dururken buldu.

"Kırmızı...? Renksiz olması gerekmez mi?" Levi gözlerini kırpıştırdı, hazırlıksız yakalanmıştı.

Başını kaldırınca hemen altındaki kızıl rengin kaynağını gördü. İlk kez, genellikle ruhsuz olan gözleri... binlerce gece gezginini umutsuzluğa sürükleyen gözleri... bir miktar duyguyla titreşti.

"Ne oldu..."

Söyleyebildiği tek kelimeler bunlardı; yaşayan bir alev gibi nazikçe parlayan ve Köklü Düzlem'in tamamı boyunca uzanan devasa kırmızı bir ağaca bakarken ağzı hafifçe açıktı.

Ateşli parıltısı, altındaki durgun su tarafından mükemmel bir şekilde yansıtılan, gökyüzünü koyu kırmızıya boyadı.

Yansıma o kadar kusursuzdu ki, tabanlarında birleşmiş iki ağaç yanılsaması veriyordu... biri gökyüzüne doğru uzanıyor, diğeri derinliklere batıyordu. Çok eski ve kutsal bir histi bu. Sanki çok daha eski sırları barındırıyormuş gibi.

"Neredeyim ben... Bu gerçekten meşhur Köklü Uçak mı?" Levi gözleri hayranlıkla açılmış bir halde mırıldandı.
Bir Daywalker'ın bir aşamayı tamamladığında veya bir platoyu aştığında, sözleşmeli gece gezginleriyle birlikte Köklü Düzlem'e, tohumun içindeki, onun iradesine ve bilincine ev sahipliği yapan ruhsal bir boyuta nakledildiğini okuduğunu hatırladı.

Anladığı kadarıyla kişinin, yansıması altında gölgeli bir ikizin ortaya çıktığı, küçük, altın rengi bir ağaç olan, on metrelik mütevazı bir Gölge Hayat Ağacı ile karşılaşması gerekiyordu. Bu illüzyon, adını nasıl kazandığını gösteriyor... Shadowlife.

Ama şimdi önünde duran şey tamamen başka bir şeydi.

Kızıl ağaç hayal edilemeyecek kadar büyüktü, o kadar büyüktü ki, anlaşılması güçtü. Bir ağaca daha az, daha çok bir Dünya Ağacına benziyordu, efsane dışı bir şey.

Tam o sırada omzundan tanıdık bir ses yükseldi.

Ash'Kral sakince, "Oğlum, sana Daywalker'lar hakkında okuduğun her şeyi unutmanı söylemiştim zaten" dedi. "Burası sıradan bir yer değil. Burası Atalardan kalma Köklü Düzlem. Burada olmaktan onur duymalısınız."

"Atalardan kalma Köklü Düzlem mi?" Levi tekrarladı, hâlâ şaşkındı. "Ne tür bir tohumun var?"

Ash'Kral'a ve gizemli tohumuna olan merakı gün geçtikçe artıyordu ama küçük pisliğin hiçbir şeyi açıklamaya niyeti yoktu.

"Henüz bu bilgiyi kazanmadın."

"Tsk."

Ash'Kral kıkırdadı, "İstediğin kadar dilini tıkla, hiçbir şey değişmez."

Sorularla bir yere varamayacağını anlayan Levi başını salladı ve dikkatini elindeki göreve verdi.

"Pekala o zaman... ödül istasyonunu nasıl etkinleştiririm? GölgeHayat Tohumu'nda olduğu gibi mi?"

"Evet. Sadece isteğinizi söyleyin, ortaya çıkacaktır."

Levi başını salladı, sonra boğazını temizledi ve saygılı bir ses tonuyla konuştu:

"Tohumun büyümesine katkılarımdan dolayı bir ödül verilmesini saygılarımla talep ediyorum."

Ash'Kral gözlerini devirdi.

"Çok dramatik" diye mırıldandı. "'Ödülümü istiyorum' diyebilirdin."

Ancak Levi, gök cismi büyüklüğünde bir ağacın önünde dururken bu kadar sıradan sözler kullanmayacaktı.

Sözleri durgun yüzeyde ilerledikçe kırmızı su hafifçe dalgalandı. Ses ağaca ulaştığında ani bir ışık patlaması Levi'nin ruhsal görüşünü kör etti.

Gözlerini korumak için kollarını kaldırdı.

Flaş söndüğünde ellerini yavaşça indirdi, ancak birkaç dakika içinde kendisini ikinci kez şaşkına dönmüş halde buldu.

Önünde, dokuz köşeli, anıtsal bir çiçek oluşturacak şekilde düzgün bir şekilde düzenlenmiş milyonlarca, dokuzgen şekilli kırmızı yapraklardan oluşan devasa bir duvar duruyordu.

En dıştaki yapraklar soluktu, ancak merkeze yakın olanlar parlak bir şekilde parlayarak yarı aydınlatılmış, ışıltılı bir çiçeğin gerçeküstü bir görüntüsünü yarattı.

Levi hayranlıkla baktı. Sonra sesine inanamayarak Ash'Kral'a döndü.

"Bunlar... ustalaştığın yeteneklerin hepsi mi?"

Ash'Kral sanki hiçbir şey yokmuş gibi "Evet" diye yanıtladı.

Ama Levi daha iyisini biliyordu. Bunu gören herkes bunun normal olmadığını anında anlayacaktır.

Atalardan kalma köklü uçak mı? Milyonlarca ustalaşmış yetenek mi? Bu tohum ya da sahibi hakkında hiçbir şey sıradan değildi.

"Neden sürpriz?" Ash'Kral sıradan bir şekilde söyledi. "Uzun, çok uzun bir süre yaşadım. Bunlar sadece benim birikmiş deneyimimin parçaları."

"Bu delilik seviyesine ulaşana kadar ne kadar yaşadın?" Levi mırıldandı, hâlâ şaşkındı.

Yaşadığı şok anlaşılırdı. Çoğu Daywalker, yolculuklarına Seviye 3 veya 4 gece gezginleriyle, eğer yetenekliyseler Seviye 5'le başladı. 5. Seviye bir kişi en fazla yüz yetenekte ustalaşabilirdi.

Her atılımda Daywalker, Rooted Plane'a girecek ve bu sınırlı havuzdan rastgele bir yeteneğin kilidini açacaktı.

Ama bu? Milyonlarca mı?

Levi tartıyı bile işleyemedi.

"Bilmen gereken tek şey," dedi Ash'Kral, küçücük kanadıyla Levi'nin ensesine vurarak sinirlenmiş bir şekilde, "eskisi kadar sabrımın olmadığı. O yüzden zaman kaybetmeyi bırak ve ödülünü al. Seni, yürüyemeden eğitilen adaylara hazırlamak için iki ayımız var."

"Tamam, tamam," diye mırıldandı Levi, "Sırlarını kendine sakla, yaşlı yarasa."