The Glorious Evolution

Ertesi sabah...

Shia, Arthur'u aradı ve ona aşağıda beklediğini bildirdi. Arthur çoktan takım elbiselerini toplamıştı ve kardeşinin yanında oturmuş aramayı bekliyordu.

"O burada," diye gülümsedi Levi, gelişmiş işitme duyusu, Shia'nın sesini Arthur'un kulaklığı aracılığıyla kolaylıkla algılayabiliyordu.

Arthur rahatsız değildi. Levi ona ana evrimsel özelliğinin sesle ilgili olduğunu zaten söylemişti. Eğer kardeşinin ekolokasyonla neler yapabildiğini görmeseydi, onu iki ay boyunca yalnız bırakarak kendini rahat hissetmezdi.

Ebeveynleri öldürüldüğünden beri birlikteydiler... ve ilk kez bu kadar uzun süre ayrı kalacaklardı.

Levi, kalp atışındaki değişimi hissettikten sonra elinde bagajla Arthur'u kapıya doğru hafifçe iterken, "Git şimdiden. Şii'nin sabrının ne kadar zayıf olduğunu biliyorsun," dedi.

"Tamam, tamam, gidiyorum."

Arthur çantasını aldı ve kapıyı açtı. Dışarı çıkmadan önce ciddi bir ifadeyle arkasını döndü.

"Önümüzdeki iki ay boyunca kıçımı yırtacağım. Seni bilmem ama hedefim değişmedi... Sözleşme Ritüel Meclisinde bir numara olmayı hedefliyorum."

Levi kıkırdayarak "Ne kadar şaşırtıcı. Ben de bunu hedefliyorum" dedi.

Zaten bir Daywalker olmasına rağmen Levi, sırf uyanışını gizlemek için Meclis'e katılmıyordu.

Sözleşme Ritüel Toplantısı yılın en çok beklenen etkinliklerinden biriydi. Seçilenlerin parlayacağı bir sahne olmanın ötesinde, ilk beş yarışmacı, evrimsel yollarını büyük ölçüde hızlandırabilecek ödüller alacaktı.

En alttaki iki ödül mütevazıydı... sadece birkaç yüz Solar Aegis parası ve Büyük Eğitim Merkezinde küçük bir indirim. Ancak ilk üç gerçekten değerliydi.

Üçüncü olan ise bin jeton ve altı ay boyunca %10 indirim aldı. İkinci olan ise iki bin jeton ve %15 indirim kazandı.

Ama birincilik...

Birinci sırayı alan kişi beş bin Solar Aegis jetonu ve tüm yıl boyunca %30 indirim kazanacak.

Daha iyi bir perspektifle açıklamak gerekirse... Levi, Harrowing Ormanı'nda neredeyse hayatını kaybediyordu ve zar zor bin jeton değerindeki malzemelerle dışarı çıkıyordu. Tek başına %30 indirim uzun vadede bundan daha fazla tasarruf sağlayabilirdi... ve her büyük ajans bunu biliyordu. Bu yüzden adaylarını en büyük ödülü hedeflemeye zorladılar... Altından daha değerliydi.

"O halde seni zirvede göreceğim," diye sırıttı Arthur, yumruğunu uzatarak.

Levi yumruğunu vurarak, "İstihbarat denemelerinde başarısız olursan hayır," diye sırıttı.

"En azından ulusal televizyonda dayak yemeyeceğim," diye karşılık verdi Arthur sırıtarak ve uzaklaşırken bavulunu arkasından sürükleyerek.

Levi hafifçe gülümseyerek kapıdan izledi. Sürekli birbirlerini kızdırsalar da küçük kardeşi için başarıdan daha fazla dilediği hiçbir şey yoktu.

Arthur'un potansiyelle dolu olduğunu biliyordu... yalnızca Lord Idriss gibi birinin gerçekten açığa çıkarabileceği bir potansiyel. Bu yüzden Arthur'un gitmesi konusunda ısrar etti... iki ay aradan sonra on kat daha güçlü geri döneceğini bilerek.

Levi pencereye doğru adım attı ve kardeşinin arabaya girişini izledi. Sonra yola çıktılar... başkente doğru yola çıktılar.

Aracın sesi işitme alanından kaybolurken Levi kendi kendine sırıtarak mırıldandı: "Sonunda dayağı kimin atacağını göreceğiz."

***

Zaman denize dökülen zengin bir nehir gibi akıyordu... istikrarlı, durdurulamaz. Kimse farkına bile varmadan, Sözleşme Ritüel Toplantısına sadece bir gün kalmıştı.

Bu iki ay içinde... ya da biraz daha az... Levi, Ash'Kral ve Shia'nın acımasız eğitimi altında cehenneme sürüklenmiş ve geri dönmüştü.

Günde neredeyse beş saatini Şii'nin keskin bakışları altında personel savaşının temellerinde ustalaşmaya harcıyordu. Zamanının geri kalanını gücünü geliştirmeye ve silahını bilemeye adamıştı.

Asasını dışarı çağırmak riske maruz kalma riski taşıdığından, Ash'Kral ona bir numara öğretmişti... bir sonraki doğuştan gelen yeteneğin kilidini açmayarak Ataların Köklü Topraklarını nasıl açık tutacağını.

Dokuz Duyu tohum evriminin ikinci aşamasına ulaştıktan sonra Levi, başının üzerinde açan... parlayan yeteneklerle dolup taşan ongen çiçeği kasıtlı olarak görmezden geldi... ve Ash'Kral'ın akıl hocalığı altında durgun okyanusta kaldı.

Tohum, ödülünü isteyip istemediğini umursamıyordu... ama Ash'Kral onu uyarmıştı.

Ruhsal aurasını ancak ikinci aşamada veya daha düşük seviyede kaldığında mükemmel bir şekilde silebiliyordu. Eğer daha fazla ilerlerse, Willow Grove gibi algılama yeteneği olan varlıklar tarafından algılanma riskiyle karşı karşıya kalacaktı.
Toplantı, güçlü varlıklarla çevrili Solar Aegis Tapınağı'nda yapıldığından, riske girmek daha doğruydu.

Levi, yetiştirmeyi bırakmış olmasına rağmen boş zamanlarını Karanlık Köprü'den akan karanlık enerjiyi hissetmeyi denemek için kullandı.

Şu ana kadar anlaşılması zor bir durum olarak kaldı.

İşin iyi tarafı, Ash'Kral'ın acımasız eğitimi altında dövüş yetenekleri hızla artmıştı. Akıl hocası en çekilmez anında bile sonuçlar ortadaydı.

Şimdi Levi dairesinin ortasında duruyor, üzerinde sadece boxerıyla, şık siyah antrenman asası ile akıcı bir dövüş formunun provasını yapıyordu.

Mobilyaları temizlemiş, oturma odasını kişisel dojosuna çevirmişti.

Ting!

Asa hafifçe yere vuruyordu... ama ses odayı bir sonar darbesi gibi yaydı.

Levi, dalgayı ikinci bir çift göz gibi kullandı ve dönerek havaya tekme atmadan önce bir bacağıyla yeri süpürdü.

İnerken, uzayın haritasını çıkarmak için başka bir ekolokasyon darbesi gönderdi ve akıcı hareketine devam etti.

Ekolokasyonun Dokuz Duyu Tohumundan gelen güneş enerjisini tükettiğini biliyordu. Herkes gibi o da her kullanım için para ödemek zorundaydı.

Fark? Tankı çok büyüktü.

Dokuz Duyu Tohumu hem açgözlü bir obur hem de devasa bir rezervuardı... Levi'ye kendi sınıfındaki hiç kimsenin olmadığı kadar enerji yakması için alan sağlıyordu.

Yine de Toplantının birkaç güne yayılacağını biliyordu. Gücünü boşa harcamayı göze alamazdı. Enerjisini nasıl akıllıca kullanacağını öğrenmesi gerekiyordu... kesin olarak.

Ekolokasyon olmasaydı körü körüne savaşırdı. Gerçekten.

Ha! Ting! Ho! Ting!...

Levi keskin, zarif bir güçle dönüp hareket ediyordu; dağınık kahverengi saçları gözlerinin üzerine düşüyordu. Kutsal Işığın sabah ışınları altında cildi terden parlıyordu.

Neredeyse çiftleşme ritüeli gerçekleştiren Muhteşem bir Cennet Kuşu'na benziyordu... eğer o kuşun karın kasları ve savaş asası varsa.

Ne yazık ki ilgisini çeken tek şey bir kat aşağıdaki komşuların öfkesiydi.

Güm! Güm! Güm!

"Seni gürültücü pislik, etrafta zıplamayı bırak!"

"Saat sabahın beşi, Tanrı aşkına!"

Levi yarı formunun ortasında durdu, boğuk küfürler ve aşağıdaki daireden yere çarpan bir süpürgenin donuk sesi karşısında kulakları seğiriyordu.

"Sanırım geçen ay biraz sinir bozucu oldum."

Komşularının gösterdiği sabrı takdir ederek ahşap zemine otururken özür dilercesine gülümsedi. Her bakımdan, baş belası bir örnekti... haftalarca her gece düzenli olarak dövüş formları üzerinde çalışıyordu... ama şimdiye kadar nadiren şikayet etmişlerdi.

Yine de Levi, sessizliklerinin hoşgörüden çok korkudan kaynaklandığından şüpheleniyordu. Onların dünyasında kör bir adam, saatli bir bombaydı... Uyurgezer olmaktan bir adım uzaktaydı. Eğer bu damgalanma olmasaydı, ya şahsen şikayette bulunurlardı ya da uzun zaman önce polisi ararlardı.

Bu yeni toplumda ayak bileği monitörü takmanın sessiz gücü buydu... insanların çok ciddiye aldığı bir uyarı etiketi.

Kısa bir dinlenmenin ardından Levi duşa yöneldi. İşi bitince her zamanki kıyafetlerini giydi ve dolabının yarısını büyük bir valize boşalttı.

Onu bir kenara kaydırdı ve kahvaltıya geçti; hareketleri pürüzsüz ve sıradandı... tüyler ürpertici bir şekilde. Tereddüt yok. Beceriksizce davranmak yok. Boşa hareket yok.

İzleyen bir yabancıya göre hiç de kör görünmüyordu. Sanki açıkça görebiliyormuş gibi başı her zaman yaptığı işe doğru dönüyordu.

Ama bu normalmiş gibi davranmakla ilgili değildi. Levi kendini beğenmişlik adına ortama uyum sağlamayı umursamıyordu... sadece yaklaşan işe alım aşamasında dikkat çekmekten kaçınmak istiyordu. Görüş numarası yapmak bir hayatta kalma taktiğiydi.

Basit bir kahvaltı hazırladı: omlet, tereyağlı çıtır kızarmış ekmek ve bir fincan naneli çay... sonra tabağıyla balkona çıktı ve küçük bir masanın yanına yerleşti.

Yemeğini yerken dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Üstünde yüzlerce canavar yaratık, şehrin canlı, dalgalı yayılımı üzerinde gökyüzünde süzülüyordu.

Gürültü... sabah çiyinin ve buharının kokusu... çayının keskin sıcaklığı... kaotik ufuk çizgisi...

Her şey mükemmel bir şekilde kusurluydu.

Levi küçük bir yudum alıp bir süre daha manzaranın tadını çıkarırken, "Bu huzuru özleyeceğim," diye mırıldandı.