The Glorious Evolution

Birçok adayın temel seviyede ruhsal enerjiye sahip olduğunu anlamıştı ve bunun bebeklerin bitiş çizgisini geçmesine yardım etmeye yetip yetmeyeceğinden şüphe ediyordu.

Bir Yükseltme uzmanı olarak, kendisi de bu deneyin bir parçası olsaydı bu denemede başarısız olacağından emindi.

Daywalker'ların uzmanlıklara ayrılmasının bir nedeni vardı... Birinin zayıflığı, onun evrim yolunda ilerleme şansını mahvetmemeli.

Herkese güvence verdiği için Eğitmen Seraphis de aynısını düşünüyormuş gibi görünüyordu.

"Hesaplamalarıma göre, mümkün olan en kötü manevi yeteneğe sahip olsanız bile her oyuncak bebek bitiş çizgisine ulaşacaktır." Tam adaylar rahat bir nefes almak üzereyken Eğitmen Seraphis ekledi: "Fakat odaklanmanızın kesintiye uğraması ve bunun ruhsal enerjinin daha hızlı tüketilmesiyle sonuçlanması bana bağlı değil."

"..."

"..."

"..."

Adaylar, duruşma sırasında hedef alındıkları ve saldırganları savuşturamadıkları takdirde oyuncak bebeklerinin de zarar göreceğini fark ederek suskun kaldılar.

Başka bir deyişle...

İki kilometrelik bir yarıçap içinde kalarak kaostan kurtulmam gerekiyor!

Bu düşünce, birbirlerinden daha da uzaklaşmaya başlayan çoğu adayın aklından geçti.

Bazıları güvenliklerini artırmak için göz açıp kapayıncaya kadar ortaklıklar ve ittifaklar kurmaya başladı.

İzleyiciler ve gece gezginleri bunu görünce, toplantının en sıkıcı yanı olarak kabul edilen Maneviyat Sınavı'nın bir battle royale'e dönüşmesini beklemedikleri için nefeslerini sabırsızlıkla tuttular!

Hâlâ elliden fazla aday vardı ve hepsi iki kilometrelik bir alanda sıkışıp kalmıştı.

'Eh, enerji tasarrufuna yönelik planlarım bozuldu.'

Levi asasını kılıfından çıkarıp yere vururken çaresizce iç çekti.

Kendisi merkezdeyken, radara benzer şekilde salınan ses dalgası, her taraftan birçok insansı gri aurayla çevrelendiğini gösteriyordu.

"Yarışın başlamasına üç dakika var...Bu dakikaları akıllıca kullanın."

Gümbürtü! Gümbürtü!

Eğitmen Seraphis'in duyurusunun ardından ıssız arena herkesin ayakları altında sallanmaya başladı. Daha sonra yarış pistinin çevresinde küçük bir orman, yıkık bir şehir ve yer altı mağaralarının bulunduğu birkaç tepe ortaya çıktı.

Sanki yarış pisti arenaya merkezden nüfuz ediyor ve onu iki tarafa ayırıyordu; biri doğal bir havaya sahipti (orman, tepeler, kurumuş nehir) ve diğeri kıyamet havasına sahipti (yıkılmış binalar, parçalanmış sokaklar ve paslı, kırık arabalar).

Herkes yeni arena tasarımına sessizce baktı, bunun hala bir Maneviyat Sınavı olarak kabul edilip edilmediği hakkında hiçbir fikri yoktu.

Bu onlara, Eğitmen Seraphis'in bunu sadece birbirlerini dövmelerini ve daha fazla adayı elemelerini görmek için bir bahane olarak kullandığını hissettirdi.

Sonuçta %100 imza oranına sahip olduğu bilinen bir gerçekti ve bu ancak aday sayısı en düşük düzeye indirildiğinde mümkün olabilirdi... Ama aslında kimse şikayetçi değildi.

"Zamanlayıcınız şimdi başlıyor!" Eğitmen Seraphis arenayı bitirdiği anda bağırdı.

"Haydi yıkık şehre gidelim... Orada savaşmak bizim için çok daha iyi."

Levi harap olmuş şehre doğru koşmaya başladığında ekibine haber verdi. Arthur ve arkadaşları, o anda tek doğru hareketin bu olduğunu bilerek onu yakından takip ettiler.

İki kilometrelik yarıçap, elliden fazla adayın olduğu bir battle royale oyunu için oldukça büyük olabilir, ancak ormanın açıklığında veya yeraltında yakalanmaları hiçbir işe yaramaz.

Yarışmacıların çoğu Levi'nin grubunun şehre doğru ilerlediğini fark ettiğinde çoğunluk onlara yol açtı ama gözlerinde şiddetli bir çaresizlik vardı.

Yakındaki adaylar Demetris, Omar, Kiera ve Selene'ye benzer bakışlar attı. Bu onların uzaktan bilerek bakışmalarını sağladı.

'Kaostan sağ çıkmak ve o engelli piçi tamamen ortadan kaldırmak istiyorsam, et kalkanlarına ihtiyacım var.'

Demetris inisiyatifi ele aldı ve ilk ondaki her üyeye geçici bir ittifak oluşturmak için gitti. Omar, Kiera ve Selene, diğer adayların gözlerinin üzerlerinde olduğunu görebildikleri için daveti kabul ettiler.

"Hala iki tane daha ekleyebiliriz. Peki ya Nurah?" Ömer sakince sordu.

Kısa saçlı, ince bıyıklı, iri yapılı, kaslı, koyu tenli bir adamdı. Çok sayıda cepli, asker benzeri yeşil bir kolsuz bluz ve stile uygun kargo pantolon giyiyordu. Ayakkabıları da askeri düzeyde kahverengi botlardı.
Güçlendirilmiş çelik Tonfa'yı silah olarak kullanması onu tekneden yeni çıkmış bir askere benzetiyordu.

"Hiç şansım yok." Demetris alay etti, "Kimsenin takımına katılamayacak kadar kendini beğenmiş."

Omar ve diğerleri Nurah'a odaklandıklarında, onun zaten bir ağaç dalının tepesinde bir bacağını diğerinin üzerinde oturarak telaşlı arenayı izlerken gülümsediğini fark ettiler.

Ona yaklaşmaya cesaret eden birkaç kişi başlarını sallayarak uzaklaştırıldı.

Kiera, "İlk yirmiden iki tanesini daha ekleyelim" diye önerdi.

Kompakt ve jimnastik yapısına sahip, boyu 150 cm'den uzun olmayan minyon bir kızdı. Uzun, dalgalı sonbahar saçlarıyla sevimli bir şekilde uyum sağlayan altın rengi teni ve çilleri olduğundan İrlanda soyundan geliyormuş gibi görünüyordu.

Ancak yüzünün en eşsiz yanı elma yeşili gözbebekleriydi... Gözbebeklerinden biri diğerinden biraz daha büyüktü.

Yırtık kot pantolon, büyük boy gri bir kapüşonlu ve birden fazla bıçak tutan bir kemere sahip parmaksız eldivenler giyiyordu.

"Hayır, yerimize geçelim. Eğer bize katılmak isterlerse bizi nerede bulacaklarını biliyorlar."

Demetris teklifini reddetti ve mümkün olduğunca onlara yakın kalmak isteyerek Levi'nin ekibinin peşine düştü. Ömer ve diğerleri bir an birbirlerine baktılar ve sonra onun haklı olduğunu anlayarak peşinden koştular.

Ortalıkta dolaşıp iki aday daha istemektense, zamanlarını uygun bir yer hazırlamaya harcamak en iyisiydi.

Her aday veya ittifak kendi saklanma yerini seçtiği için kalabalık arena neredeyse kısa sürede boşaltıldı. Kimisi yer altına indi, kimisi ormanda saklandı, kimisi yıkık binaları seçti, kimisi kanalizasyona bile saklandı.

Böylece arenanın güney tarafında sessizce duran elliden fazla ahşap oyuncak bebek kaldı ve görünürde başka insan yoktu.

Eğitmen Seraphis cebine uzandı ve kare cüzdan şeklinde gri ahşap bir totem çıkardı... Yüzeyini iki kez ovuşturdu ve ardından sanki bir cin lambası gibi içinden onlarca küçük yusufçuk benzeri dron uçtu.

Shia ve diğer izleyiciler bunu görünce ifadeleri kıskançlığa dönüştü.

“Boyutlu Bir Cüzdan… Ah, bir tanesini elime geçirme şansım ne zaman olacak?” Shia özlemle içini çekti.

Boyutsal cüzdanların, mümkün olan en küçük boyutlu odaya sahip olanların bile, erişilemez olduğunu biliyordu.

Bunları elde etmenin tek yolu onları Solar Aegis Tapınağı'ndan satın almaktı. Ne yazık ki onları yalnızca Muhafız Daywalker'lara ve daha yüksek kişilere sattılar.

İçerideki yaşam formlarını destekleyemeseler de, Daywalker'ların eşyalarını sınırlı, zamanın dondurduğu bir boyutta depolayabildikleri için yine de son derece önemli ve kullanışlıydılar... Başka bir deyişle, içinde hiçbir şey bozulmaz.

Drone'lar arenaya yayıldıktan sonra Eğitmen Seraphis, onları canlı yayına bağlayarak sahne arkasındaki personele onları çalıştırdı ve izleyicilere istenilen görüntüleri izleme olanağı sağladı.

Shia ve arkadaşları hemen drone'a geçtiler ve Levi's ekibine odaklandılar; onların harap bir binanın içinde dağıldıklarını, her üyenin bir pencerenin yakınında veya duvardaki bir deliğin yakınında nöbet tuttuğunu gördüler.

Levi'nin parçalanmış bir deliğin yanındaki duvara yaslandığı, dışarıya bir kez bile bakma zahmetine girmediği görüldü.

Aniden Eğitmen Seraphis'in sesi arenada yankılandı ve herkesin anında gerginleşmesine neden oldu.

"Bu senin parlamak için son şansın... Haydi yarış başlasın!"

Tahta bebekler birer birer canlanırken takırdamaya başladı, içi boş gözleri dolunay gibi parladı.

Adayların sıralamaları göğüslerine yazılarak adayın sahibini herkes kolaylıkla tanıyabildi.

Demetris, Omar, Arthur, Jojo ve geri kalanlar yarışı net bir şekilde görerek bebeklere bakarken görüldü.

"Neler oluyor?" Rayan grup sohbetinde toplantının ilk gecesini oluşturduklarını sordu.

"Bebekler hareket etmeye başlıyor...Benimki önde." Jojo hafif bir gülümsemeyle paylaştı.

Gözleri düz bir yolda farklı hızlarda hareket eden oyuncak bebek denizine takılı kalmıştı. Dikkat çekici bazı oyuncak bebeklerin sürünün yanından hızla geçmesinin yanı sıra, oyuncak bebeklerin çoğu nispeten standart bir hızda hareket ediyordu.

Bahsettiği gibi, bebeği şu anda ön saflarda yer alıyordu ve onu Nurah'ın, Demetris'in, Kiera'nın ve Melissa'nınki takip ediyordu... En büyük paket Levi ve diğerlerinin oyuncak bebeklerine kalmıştı.

"Seni kel kafalı iblis, ruhsal yeteneğinin bu kadar iyi olduğunu bilmiyordum."
Arthur grup sohbetinde Jojo'nun bebeğinin ön sıralardan uzaklaşmasını izlerken dilini şaklattı. Nurah ve Demetris'in bebekleri bile onun bebeğinin tozunu yemeye terk edilmişti... Kendi bebeğinin ise kalabalığa gömüldüğünü görünce şaşırmadı.

Kardeşinin oyuncak bebeğinin de yanında gömülü olduğunu, yol boyunca bir aşağı bir yukarı tökezlediğini görünce daha da şaşırdı.

"Abi, neden önde değilsin?" Özel mesaj gönderdi.

"Yarışı bitirirsem, denemeyi geçeceğim." Levi sakince cevap verdi.

Ancak bu, Arthur'un ağabeyinin diğerlerinin saldırganlığını savuşturmak için onu geride bırakmak istemediğini anlaması için yeterliydi.

Kardeşinin ruhsal gücünün başka kimseye benzemediğini biliyordu ve eğer elinden gelenin en iyisini yaparsa, bebeği yarışı bir dakikadan kısa sürede bitirebilirdi.

Her ne kadar Arthur, ağabeyinin ona göz kulak olmasını takdir etse de, kaşlarını çatmaktan kendini alamadı.

"Abi, benim için daha fazla puan kazanma şansını mahvetme... Bahsin önce gelir."

"Merak etme, ne yaptığımı biliyorum." Levi, o rezil cümlesiyle konuşmayı hemen sonlandırdı.

Arthur, Levi'nin kendi iyiliği için bebeğinin hızını kasıtlı olarak yavaşlattığına inansa da gerçekte bu bunun sadece bir parçasıydı.

'Bu duruşmada şüpheli bir şeyler var...' Levi, Eğitmen Seraphis'in uzak ruhsal aurasına bakarken kaşlarını sımsıkı çattı.