The Glorious Evolution

İzleyiciler ve gece gezginleri onun reytinglerini gördüklerinde, reytinglerin yalnızca süreye dayalı olduğunu bildikleri için ciddiye alma zahmetine girmediler.

Eğer Levi bu denemeyi başından beri ciddiyetle yapsaydı, SSS+ puanını kolaylıkla alırdı.

"Unutulmuş bölgemizde bir anormallik... kim hayal edebilirdi?" Lord Idriss konuştu.

"Bu, bölgemizin kalkınması açısından çok büyük bir şey olabilirdi..." Madam Naima içini çekti. "Keşke kör olmasaydı."

Yüksek rütbeli Daywalker'ların ve nightcrawler'ların gözünde bir Anomi, tek bir alanda olağanüstü bir yetenek anlamına geliyordu... sınırlı bir evrimle bile güçlü bir evrimsel yolu garanti etmeye yetecek kadar.

Ancak Levi'nin durumunda... onun engelli olduğunu öğrendiklerinde gece gezginleriyle olan seçeneklerinin, hiç olmasa bile, sınırlı olacağına inanıyorlardı.

Bu nedenle, sadece psişik uzmanlığa sahip bir gece gezgininin sakatlığı ve onun uygulama üzerindeki olumsuz etkilerini görmezden gelmesini ve ne olursa olsun Levi'ye bağlanmasını umut edebilirlerdi.

Kısa süre sonra Levi kendini, tüm yarışı arenanın menzili dışında izleyen Melissa'nın yanına ışınlanmış halde buldu.

Onu gördüğü anda minnettarlıkla ona sımsıkı sarılmaktan çekinmedi.

"Teşekkür ederim, teşekkürler Levi. Sen kesinlikle en iyisisin!"

Yardımı için o kadar heyecanlıydı ve minnettardı ki neredeyse onu yanağından öpüyordu.

Elendiğinde cesareti kırıldı ve gözyaşlarının eşiğine geldi. Sonuçta o, Morningstars'ın umutlarını bağladığı sponsorlu adayıydı.

Ancak Keira döneminde elendi.

Daha da kötüsü, kadrosundan elenen tek kişi oydu ve bu da onun kendisi hakkında son derece hayal kırıklığına uğramasına neden oldu.

Ancak üzüntü içinde debelenirken, yakındaki elenen adayların nefes nefese kalmaları dikkatini piste çekti.

Neler olduğunu gördüğünde, Levi's bebeğinin kendisininkini bitiş çizgisine taşıdığını görünce şaşkınlıkla ağzını kapatmaktan kendini alamadı.

Her ne kadar geçmesine yardım etmese de, oyuncak bebeklerin büyük bir kısmı geldiğinde, kendisininkini bitiş çizgisine iterek yarışı tamamlamasına yardımcı olacaklarını biliyordu.

Levi arkadaşlarına yardım etmekte hiçbir sorun yaşamasa da bu yine de bireysel bazlı bir performans denemesiydi.

Kimsenin kendisinden daha yüksek puan almasına izin vermeye niyeti yoktu, özellikle de bahsini olumsuz etkileyecekse.

Üçüncü sırayı korumak için Demetris'in yarışı ilk beşte bitirmesi gerektiğini biliyordu ve Levi bu ödülü özellikle istiyordu.

"Bunu söyleme. Arkadaşlar böyle yapar."

Levi, fiziksel şefkatten pek memnun olmadığından, yavaşça onun kucaklaşmasından ayrılırken hafifçe gülümsedi.

Ayrıldıktan sonra Levi ona, kendisi üzerine düşeni yaparken buna izin verilip verilmeyeceğine karar vermenin hala Eğitmen Seraphis'e bağlı olduğunu söyledi.

Kurallar çiğnenmemiş olabilir... çünkü oyuncak bebeklerin, başkaları tarafından elenmek veya arenanın menzilini terk etmek yerine, sahiplerinin denemeyi geçebilmesi için bitiş çizgisini geçmesi gerektiğini belirtiyorlardı. Ama... Eğitmen Seraphis'in son kararından önce bunların hiçbir anlamı yoktu.

“Böyle kesin emirleri yerine getirirken hâlâ rahatsız görünmek onun ruhani havuzu ne kadar korkunç?” Omar sağlık personelinin yanında dururken gözlerini Levi'ye kıstı.

Nightcrawler'lar bile hayrete düştüler ve Levi'nin gerçekten bir Anomi olabileceğini fark ettiler, çünkü Dünya'da bu tür bir ruhsal potansiyele sahip kontratsız hiçbir çocuk bulunmamıştı.

–Heyhat... onun hafif yakınlığı.–

–Mükemmel bir ortaktır... ancak hafif yakınlığı onun gelişimini son derece engelleyecektir.–

–Kekeke, siz hiçbir şey bilmiyorsunuz… Bu çocuk hayal edebileceğinizden çok daha özel.– Gece gezginlerinden biri, Levi'nin hafif yakınlık denemesinde ne yaptığını hatırlayınca eğlenerek kıkırdadı.

Detaylandırmak için üzerine sorular yağdığında, sadece beklentiyle gülmeye devam etti.

Bir süre sonra...

Maneviyat Sınavı barışçıl bir savaş alanının ardından sona erdi. Levi öldükten sonra orada burada yalnızca birkaç savaş yaşandı.

Nurah dışında onları alt edecek kimse kalmadığı için partisine dokunulmadı. Ama zamanını onlarla harcamaktan çekinmedi.

Bebeği bitiş çizgisini geçene kadar kalan son dakikalarda Levi ile arasında yaşananlar hâlâ aklını meşgul ediyordu.

Demetris'e gelince? Oyuncak bebeği de başarılı olduktan sonra sağlık personeli tarafından kontrole götürüldü.

Elbette hâlâ bir karides gibi bağlıyken ışınlandı, bu da ona yardım ederken bazı sağlık personelinin kahkahalarını bastırmasına neden oldu.
Eğitmen Seraphis'in iddia ettiği gibi yol, içlerinden biri olabilecek en kötü ruhsal potansiyele sahip olsa bile tüm bebeklerin geçmesi için tasarlanmıştı.

Böylece elenen adayların yanı sıra pek çok kişi de duruşmayı sonuna kadar gizli kalarak, bir kez bile kavga etmeden bitirmeyi başardı.

Şu anda, bitirenlerin arasında dururken, gözlerinde hafif bir keyifle, elenen aday grubuna bakarken görülebiliyordu.

'Saklanmakta haklıydım... Battle Royale beni en başında elenirdi...'

'Heh..Bir grup aptal, neden gerçek Savaş Denemesinden önce kartlarınızı açığa çıkarıyorsunuz?'

Bazıları 'stratejik' kararlarından memnun kalmadan önce, Eğitmen Seraphis gelişigüzel bir şekilde sözlerini tamamladı: "Bununla birlikte, Sözleşme Ritüel Toplantısının ilk aşaması tamamlandı."

"Ha?"

"Yanlış mı duydum?"

"Zaten bitti derken neyi kastediyor? Peki ya Savaş Denemesi?"

Adaylar aynı anda şaşkınlıkla nefeslerini tuttular, kulaklarının onları beslediği şeye inanmaya cesaret edemiyorlardı.

Sözleşme Ritüel Toplantısı iki aşamaya ayrıldı: Duruşma ve Ritüel.

Ritüel aşaması, duruşmalar tamamlandıktan ve gece gezginlerine bu yılın adayları hakkında mümkün olan tüm bilgiler verildikten sonra başladı. Ama denemeler her zaman beş tane oluyordu ve dövüş denemesi sona kalıyordu.

Ne yazık ki Eğitmen Seraphis duyurusunu iki katına çıkardı.

"Doğru duydunuz... ilk aşama tamamlandı. Dövüş denemesine gelince? Az önce bitirdiniz."

Adayların şaşkın bakışları altında Eğitmen Seraphis, her biri için yazılmış dövüş performanslarının yer aldığı yeni bir holografik ekran oluşturdu.

Savaşlardan kaçınan adaylar gıcırtılı performans tabletlerini ve alttaki devasa eleme damgasını gördüklerinde yüzlerinin rengi soldu.

Rüya görüyor olmalıyım... Bu bana olmuyor... Ben, elendim, ben... Bu doğru değil!

Kimse buna inanmaya ve kabul etmeye cesaret edemiyordu.

Onları kim suçlayabilir? Tüm adaylar son Dövüş Sınavına hazırlanıyorlardı çünkü bunun toplantıdaki en önemli sınav olduğunu biliyorlardı.

Hatta bazılarının, kendilerine atılan her şeyde başarılı olmalarını sağlayacak birçok senaryo için yazılı planları bile vardı. Ancak hiçbiri bu ters gidişatın geldiğini görmedi.

Ne yazık ki Eğitmen Seraphis kararlarını açıklamaktan pek hoşlanmıyordu.

"Lütfen dövüş duruşmasında elenen tüm adaylara dışarı kadar eşlik edin. Geri kalanına gelince? Onlar hâlâ elendiler ama imzalanabilirler."

"Hayır!! Bunu bana yapamazsın!! Bu doğru değil, Maneviyat Sınavını geçtim!!"

"Bilmiyordum! Bilmiyordum, kahretsin!"

"Dövüş becerilerim on kat daha iyi! Lütfen bana bir şans ver!!"

Eskort pek iyi gitmedi. Pek çok adayın kan çanağı gözlerle personel üyeleriyle kavga ettiği, Eğitmen'in onları duyması için ciğerlerini patlatarak çığlık attığı görüldü.

Duruşmadan elenmek bir şeydi ama toplantının bu kadar ilerisine atılmak başka bir şeydi.

Ne yazık ki personel askeri eğitimliydi. Sorun yaratmaya cüret eden herkes boynuna şaplak atılıyor ve boyutsal aynadan atılıyor ve doğrudan evlerine geri gönderiliyordu.

Adayların çoğunluğu elenmişken, Maneviyat Sınavını bitirenlerin sayısı kısa sürede yediyi aştı. Ancak ne olduğundan emin olamayarak şaşkın ifadelerle ayakta kaldılar.

–Hahaha! Eğitmen Seraphis'in klasik hareketi. Onun meclisinde her zaman ters gidişatlar beklemelisiniz.–

–Bu duruşmada bir şeylerin ters gittiğini biliyordum... Maneviyat Sınavı için savaşlara fazla odaklanılmıştı.–

–Trial of Combat'ın olmaması beni biraz hayal kırıklığına uğratsa da bunun kişinin gerçek karakterini çok daha iyi test ettiğini anlıyorum.–

Nightcrawler'lar ve izleyiciler Eğitmen Seraphis'in kararının hemen arkasında durdular çünkü hiçbir nightcrawler'ın dövüşemeyecek ve yeteneklerini sergileyemeyecek kadar korkak bir adayı kayıt altına alma zahmetine girmeyeceğini biliyorlardı.

Kaotik yönü nedeniyle kontrol altına alınmış, güvenli bir ortamda savaşmaktan çok korkuyorlarsa, o zaman Keşiflere, Baskınlara ve hatta sokaklarını Kapılardan korumaya hazır değillerdi.

“Vay canına, burada kalmam iyi oldu.” Levi, Astra'nın dövüş performansını okurken gülümsedi.

Yüksek reyting almasına rağmen Nurah yönetimindeki yenilgisi nedeniyle final puanında düşüş yaşadı. Onun tarafından elenmesi sayılmayabilirdi ama yine de...

"Allah kahretsin, nasıl bu kadar şanssızım?"
Arthur, gerçek hünerini gösterme şansının tükendiğini fark ettikten sonra hayal kırıklığıyla yüzünü buruşturdu.

Yendiği iki aday ondan tek yumruk alacak kadar iyi değildi. Umudunun çoğunu Savaş Davası'na bağlamıştı.

"Fazla düşünmeyin. Üst düzey gece avcıları, her adayın gerçek gücünü, henüz göstermemiş olsalar bile bilirler." Levi dedi.

"Umarım öyledir..." Arthur nihai skor tablosuna bakarken mırıldandı:

// 1– Levi Larson – 1343 puan

2– Nurah Karaçalı – 998 puan

3– Demetris Bane – 760 puan

4– Houda Omari (Jojo) – 755 puan

5– Arthur Larson – 690 puan

6– Kiera Joan – 600 puan

7– Rayan Morningstar – 590 puan//

İlk beşe girerken, ilk üçe girmek için son Savaş Denemesinde her şeyini ortaya koyuyordu. En azından Melissa, Omar, Selene ve diğer adaylar gibi elenmedi.

Yüz veya daha fazla aday arasından liderlik tablosunda aydınlatılan tek isim on isimdi... Sadece Eğitmen Seraphis iki günden kısa bir sürede %90'dan fazlasını ortadan kaldırarak bu kadar zalim davranabilirdi.

İmza oranının %100 olmasına şaşmamalı... Elenen adaylar imza atmamış olsalar bile, elendiklerinden dolayı bu onun reytinglerini etkilemezdi.

"Git biraz dinlen. Yaralılar iyileştikten sonra iki saat içinde ikinci aşama başlayacak."

Eğitmen Seraphis'in duyurusunun ardından adaylar yüzlerinde rahatlamış bir ifadeyle apartman kompleksine döndüler.

Onları endişelendiren şey Savaş Davası'ndan önce elenmekti, çünkü bu kendilerini kurtarma şansı bulamayacakları anlamına geliyordu.

Ama her şey daha iyiye gitti. Elenmiş olsalar bile, gece gezginlerinin potansiyellerini gösterdikleri sürece bunu pek umursamazlardı.

Bu arada Melissa, Levi ve diğer arkadaşlarıyla birlikte geride kaldı.

"Efendim... peki ya ben?" Utanarak parmaklarıyla oynarken sordu.

"Senden ne haber?" Eğitmen Seraphis kayıtsızca sordu.

"Ben de elendim mi...?"

Melissa ikilemini dile getirmekte zorlanıyor gibi görünüyordu... Duruşmayı 'geçme' şekli göz önüne alındığında bu anlaşılabilir bir durumdu.

"O size kalmış."

Eğitmen Seraphis onu bu açıklamayla baş başa bıraktı ve daha fazla ayrıntı istemesine fırsat vermeden oradan ayrıldı.

"Bununla ne demek istiyor...?"

"Başsağlığı dilerim."

Levi onun omzunu okşadı ve apartman kompleksine doğru yürüdü; Eğitmen Seraphis'in ona ödüllere giden yolda hile yapmak ya da onun elenmesini zarafetle kabul edip saygısını kazanmak arasında bir seçim sunduğunu anladı.

Eğer akıllıysa tek seçeneği vardı.