The Glorious Evolution

Eğitmen Seraphis, ikinci aşamayı tamamlamadan önce kararsız gece gezginlerinin bir aday seçmesini veya ayrılmasını bekledi.

Sersemlemiş elenen adaylara eşlik ederken yalnızca seçilmiş bir gece gezginine kalanları bıraktı. Daha sonra sözleşme şartlarını kesinleştirmek için onları odalarına gönderdi.

Tabii ki, derecelendirme sözleşmelerini ona vermeden önce neyin iyi, neyin kötü olduğunu bilebilmeleri için onlara standartlaştırılmış versiyonu verdi.

Arthur ve diğerleri ya odalarında ya da lobide potansiyel ortaklarının güçlerini ve kişiliklerini keşfederken, Levi ve Ash'Kral odanın zemininde otururken görüldü.

Eğitmen Seraphis'in Sınırsız Etki Alanı üzerinde her şeye gücü yeten bir görüşe sahip olduğunu ve hatta telepatik mesajlara erişime sahip olduğunu biliyorlardı.

Böylece sanki ilk kez tanışıyorlarmış gibi davrandılar ve sözleşmenin detaylarını tartışıp durdular.

Ash'Kral, Levi'yle ilgilenen tek gece gezgini olduğundan, ona güçleri konusunda kızmak yerine doğrudan sözleşme imzalamaya gitmeleri mantıklıydı. Bu durum yalnızca birden fazla nightcrawler'ı olan adaylar için anlamlıydı.

Gerçi ona güçlerinin ses ve ruhla ilgili olduğunu söylemişti, bu da kulak misafiri olan Seraphis'i tatmin etmişti. Bu, 5. Seviye bir gece gezgininin durumuna rağmen Levi'yi seçmesinin nedenini kabul etmesini sağladı... yetenekleri, güçleriyle mükemmel bir şekilde eşleşiyordu.

Standartlaştırılmış bir sözleşme taslağı hazırladıktan ve her ikisi de sözleşmenin şartlarından memnun göründükten sonra Ash'Kral, Eğitmen Seraphis'in katılımını talep etti.

Eğitmen Seraphis odaya girdi ve sözleşme şartlarını dikkatle okudu. Birkaç dakika sonra başını sallayarak onayladı.

"İyi görünüyor. İmzalamayla başlayabilirsiniz."

Gece Sözleşmesi Levi ve Ash'Kral'ın önünde tezahür etti. Elleri imza yerinin üzerine gelince parmaklarının arasında aydınlatıcı bir kalem oluştu.

Daha sonra üzerine tam isimlerini imzaladılar ve sözleşmenin gri bir sis bulutuna dönüşerek sistemlerine girmesini izlediler.

Doğal olarak Ash'Kral sahte adını kullandı: Kral'Sho. Hatta kendisini ve Levi'yi tanıyan gece gezginlerinin Ash'Kral'la karıştırılmaması için sesini biraz değiştirdi.

Aksi halde iş işten geçmiş olur.

Eğitmen Seraphis, "Gizli bir dövme noktası seçtiğinizden emin olun" tavsiyesinde bulundu. "Düşmanların nightcrawler'ınız hakkındaki ayrıntıları öğrenmesini sınırlayacak."

"Anladım."

Levi takdirle başını salladı ve sisli mürekkep bulutunu sağ omzuna yönlendirmeye odaklandı.

Dövmenin detaylarına gelince? Nightcrawler'ın türüyle ilişkili olduğu ve evrimsel yollarına göre değiştiği bilindiğinden, görünüşü üzerinde hiçbir kontrolü yoktu.

Kısa süre sonra sözleşme sonuçlandırıldı ve Levi'nin omzuna, gözbebeğinin üzerinde üç çizgi bulunan dev bir tekil göze benzeyen dövme yapıldı.

Gizemli IIthorien rünleri ve dairenin sınırının dışına uzanan yarasa benzeri iki kanatla bir dairenin içine çizilmişti.

Eğitmen Seraphis, Ash'Kral'ın ruhsal aurasının Kademe 5'ten Kademe 1'e çöküşünü kendi gözleriyle izledi. Ancak o zaman memnun bir gülümsemeye büründü ve Levi'ye kutlama amacıyla kısa bir alkış verdi.

"Tebrikler. Artık bir Daywalker'sın... tıpkı her zaman hayal ettiğin gibi."

Levi yeni dövmeyi okşarken "Teşekkür ederim ama pek bir fark hissetmiyorum" diye mırıldandı.

Ash'Kral sanki normal bir Salı akşamıymış gibi dişlerinin arasından "Bu çok doğal evlat. Henüz ilk aşamaya ulaşmadık" diye yalan söyledi.

Levi, etkileşimlerini olabildiğince minimumda tutarak anlayışla başını salladı... Seraphis'in yalan söylemesine yakalanmak istemiyordu, özellikle de bu kadar ileri gitmişken.

"Günyürüyenler ve geleceğinizle ilgili her şey Büyük Eğitim Merkezi'nde açıklanacak," Eğitmen Seraphis ona gururla baktı. "Şimdilik zaferinin tadını çıkarmalısın. Kolay olmadığını biliyorum."

"Yapacağım...Teşekkür ederim." Levi nazikçe gülümsedi.

"Herkes sözleşmelerini imzalarsa, tören yarın Willow Grove'un zemin katında yapılacak. O yüzden biraz dinlenmeye çalışın."

Eğitmen Seraphis ikisini de başıyla selamladı ve sözleşmesini tamamlamış olan başka bir adayın yanına gitti.

Fazlasıyla memnun kaldı.

Artık bir devlet kurumu tarafından onaylanmış resmi Daywalker'lar olarak kabul edildikleri için Levi ve Ash'Kral, Eğitmen Seraphis'in telepatik mesajlarını gözetleme yetkisinin elinden alındığını bilerek nihayet telepatik olarak iletişim kurabildiler.
Bunun nedeni, yeni doğan Daywalker'ların mahremiyetini korumak için bu Sınırsız Etki Alanının sözleşmesinin şartlarına da dahil edilmiş olmasıdır.

“Sonunda temize çıktık mı?” diye sordu Levi yerde yatarken hüzünlü bir ses tonuyla.

Levi ve Ash'Kral, Eğitmen Seraphis'in her şeye kadir olması nedeniyle bunun zor olacağını bildikleri için sözleşmelerinin aklanmasını sağlamak için katı bir plan hazırlamışlardı.

Levi denemelerle görevlendirilirken, Ash'Kral'ın ruhsal aurasının Seviye 3'ün üzerinde güçlü bir gece gezgini olduğunu göstermesini sağlamak zorundaydı.

Önemli olan tek şey buydu, çünkü gece gezginlerinin her şekil ve boyutta ortaya çıktığı bilinen bir gerçekti. Daha basit bir ifadeyle Eğitmen Seraphis, Ash'Kral'ı görünüşüne göre değil aurasına göre yargılardı.

Yeni dövmeye ve sahte imzalı ikinci sözleşmeye gelince? Eh, sahte değillerdi!

Ash'Kral, Levi'ye yalnızca Dokuz Duyu Tohumunu hedef alan bir sözleşme imzalatmıştı. Mürekkepli bir dövme yaptırmış olsa da gerçekte sözleşme imzalandığı anda geçersiz sayıldı.

Bunun nedeni, Üç Beden Sorunu Tohumunun bir bütün olarak otoritesinin, tek bir tohumun otoritesinin yerini almasıdır.

Başka bir deyişle, orijinal sözleşme tam olarak yürürlükte olan sözleşmeydi, yeni sözleşme ise tuvalet kağıdı işlevi görmüyordu.

'Artık rahatlayabilirsin... İyi iş çıkardın'

Levi rahat bir nefes alarak, "Vay be, Tanrıya şükür sonunda bitti" dedi.

'Üzerinde? Daha yeni başlıyoruz,” diye kıkırdadı Ash’Kral.

***

Ertesi sabah...

Willow Grove'un önündeki sokaklar ve merkezi bahçe ağzına kadar holografik ve fiziksel tabelalar taşıyan vatandaşlarla doluydu.

Seraphis'in zorlu denemelerinden sağ kurtulan her grubun hayatta kalmayı başaracağını bilerek, yeni doğmuş Daywalker'ların çıkışını sabırla bekliyorlardı.

"Sizce Levi imzalandı mı?"

Jamal, Kan Avcıları teşkilatının çatısının üzerinde durup ağacın ve altındaki devasa topluluğun üzerinden bakarken bunu merak etti.

Shia ve Sergio da ona eşlik ediyor, ellerinde cam gazozlar ve atıştırmalıklarla kamp sandalyelerinde dinleniyorlardı.

Sergio kendinden emin bir şekilde gülümsedi: "İmzalamış olmalı. Aksi takdirde şimdiye kadar Sınırsız Harcama'da kalmazdı."

"Umarım öyle..." Shia tüm kalbiyle iyi bir haber almayı diledi.

Dün canlı yayın sona erdikten sonra, Sınırsız Harcama'dan atılmadıkça kimse kimin imzalayıp imzalamadığını bilmiyordu.

Neyse ki kalabalık kavurucu öğle güneşinin altında pişmeye bırakılmadı... Güneş zirveye ulaşmadan hemen önce Willow Grove'un girişinin üzerinde devasa bir holografik ekran aydınlandı.

Daha sonra Eğitmen Seraphis, kalabalığın tezahüratları altında düz bir çizgide imzalı adayları takip ederek Willow Grove'un dışına çıktı.

Keira, Omar, Selene, Rayan, Malissa, Jojo, Arthur, Demetris, Nurah... ve son olarak Levi.

"Lütfen 2130 Yılının Çaylaklarına bir alkış verin." Eğitmen Seraphis yüksek sesle duyurdu, sesi gömleğine iliştirilen küçük bir mikrofonla güçlendirildi.

Alkış! Alkış! Alkış!...

Kalabalık, devasa holografik ekranda her çaylağın öne çıkan kliplerini izlerken tezahürat ve alkışlarla patladı.

Demetris'in inanılmaz ışık eğilimi, Nurah'ın çılgın esnekliği, Jojo'nun dövüş sanatları, Arthur'un barbar gücü ve Malissa, Rayan, Omar, Keira ve Selene'nin diğer birçok klibi.

Levi'nin sırası geldiğinde, klipleri her geçen dakika daha da çılgınlaşmaya devam ediyordu: Suda kayma, Zeka Testi'ndeki soğukkanlı yolculuk, Wyvern Nightmount'u kazanma, Maneviyat Denemesi'ndeki dövüşler ve oyuncak bebek üzerindeki gülünç ruhsal kontrolü.

Klipleri ekranda oynamaya devam ederken, Demetris ve diğer adaylar onlara yalnızca biraz utançla bakabiliyorlardı.

Levi'nin durumunu kamuoyuna açıklamamaları konusunda uyarılmış olmalarına rağmen hiçbiri bunu gönüllü olarak yapmayı planlamamıştı.

Bu kadar kötü dövülmek bir şey... ama kör birinin elinde mi? Onlara pek uymadı ve muhtemelen hiçbir zaman da uymayacak.

Demetris ayrıca, aşağılayıcı yenilgisinin ardından mirası zaten lekelenmiş olduğundan bunu kendisine saklamayı da planladı... Durumu daha da kötüleştirmeye niyeti yoktu.

"Hahaha! Gerçekten başardı! İnanamıyorum."

"Haha! Tarihin yazıldığı bir ortamdayız! Kör bir Daywalker... bundan daha tuhafı olamaz!"

"Heh, ona bizzat ben öğrettim... elbette başaracaktır."

Bu arada Sergio, Jamal ve Shia'nın, Levi ve Arthur'un sözleşmeli adaylar arasında durduğunu görünce heyecanla güldükleri ve beşlik çaktıkları görüldü.

"Gitti ve bunu yaptı."

"Bana bak, bir insan karşısında duygulanıyorum."
"Kör bir Daywalker...CRS Platformuna katıldığını hayal edin, ne manzara."

Sözleşmeli gece avcıları bile silah formlarında ortaya çıkıp Levi'nin başarısını kutladılar.

"Adınızı söylersem, ödülünüzü almak için öne çıkın." Eğitmen Seraphis kalabalığı susturdu ve Arthur'un kürsüye çıkmasını istedi.

Her ne kadar Arthur sonuçlarından pek memnun olmasa da daha iyi olmanın kendisine bağlı olduğunu bildiği için şikayet edemezdi.

Üç denemede Levi ona yardım etti ve ağabeyinin yardımını takdir etse de ona her zaman güvenmemesi gerektiğini anladı. Böylece eksik olduğu tüm alanlar üzerinde çok çalışmaya karar vermişti.

Arthur kürsüye çıktıktan sonra alkışları ve üç yüz Solar Aegis parası ve %5 indirimden oluşan önemsiz ödülü kabul etti.

Daha sonra sinirlenen eğitmen tarafından atılıncaya kadar ulusal televizyonda geniş bir sırıtışla kaslarını esnetti.

Daha sonra Jojo kürsüye çağrıldı ve yolları kesişirken gözlerini Arthur'a çevirdi.

Ödüllerini kabul ettikten sonra ellerini sıkıca kavuşturdu ve kalabalığa selam verdi; pürüzsüz, aynaya benzeyen kel kafa derisi kayıp bir elmas gibi parlıyordu.

Çok güzel...

Kalabalıktaki çocukların gözleri bu görüntü karşısında şaşkınlıkla parladı.

"Namaste."

Kalabalığa teşekkür ettikten sonra Jojo yerine döndü ve Demetris kürsüye çağrıldı... Ancak yüzünde zerre kadar mutluluk yoktu.

Onu kim suçlayabilir? Her iki bahsi de kaybettikten sonra Levi'ye verilen ödülü alıyordu. Daha da kötüsü cebinden iki bin Solar Aegis daha eklemek zorunda kaldı.

Üçüncü oldu ama yolculuğuna olumsuz bir şekilde başlıyordu.

"Teşekkürler."

Ödülünü gönülsüzce kabul etti ve evine doğru yürüdüğünde Nurah'ın talihsizliğine kıkırdadığını gördü.

"Asla gücünüzün yettiğinden fazla kumar oynamayın."

Ona göz kırptı ve bir sonraki çağrıldıktan sonra ödülünü de kaybettiğini umursamadan kürsüye doğru yürüdü. En azından hâlâ indirimli fiyattan yararlanıyordu.

Nurah, kalabalığın tezahüratları altında ödülünü kabul etti ve bir adım geri atmadan önce takdir amacıyla birkaç öpücük gönderdi.

"Işık Sınavına bir puanla başladı... en sonuncuydu ve herkes tarafından reddedildi. Ama tırmandı, dayandı ve şimdi zirvede tek başına duruyor." Eğitmen Seraphis, "Bayanlar ve baylar, Levi Larson!" diye tanıştırırken gülümsedi.

Vah! Alkış! Alkış!...

Kalabalık canlanırken Levi sakin bir gülümsemeyle öne çıktı; Levi'nin birinci sırayı aldığını ve aynı zamanda sözleşme imzaladığını görmekten son derece memnundu.

Engelliliği konusunda hala bilgisiz olsalar da, sergilenen korkunç ışık yakınlığına imza atmanın onun için zor olduğunu biliyorlardı.

Kalabalığın favorisi olarak, onun başarılı olduğunu görmekten başka bir şey istemiyorlardı... kendileri gibi sıradan bir insanı temsil eden, kayda değer bir ışık yakınlığı olmadan doğmuş biri.

Çok az şey biliyorlardı... Levi'nin ışık yakınlığı ilahi kabul ediliyordu.

Levi kürsüye çıktı ve beş bin Solar Aegis parası değerindeki büyük altın çeki kabul etti. Gazetecilerin kamera flaşları altında onu önünde tuttu.

"Toplantının bir numarasının birkaç kelime söylemesi bir gelenektir. İlgileniyor musun?" Eğitmen Seraphis sordu.

"Elbette."

Levi gülümsedi ve mikrofona yaklaştı, aklından birçok düşünce geçiyordu. Tek bir karardan bu kadar uzaklaşacağını hiç hayal etmemişti.

Fırsatın kucağına düşmesini beklemek yerine risk alma kararı.

Neredeyse kendisini ve kardeşini öldürtmesine ve en sonunda iki uygun olmayan şartlı bir sözleşme imzalamasına rağmen, Levi'nin hâlâ pişmanlığı yoktu.

Çünkü sonunda hem kendi hayatını hem de başkalarının hayatlarını değiştirecek güce sahipti.

Binlerce vatandaşın karşısına çıktığında inançlarını, isteklerini ve hedeflerini özetleyen doğru sözler ağzından kaçtı.

"Hiçbir çocuğun katlanmaması gereken bir hayattan sürünerek çıktım... ve kimsenin bunu yapmak zorunda kalmayacağına yemin ettim. Bu bir rüya değil... bu bir söz."

Daha sonra desteklerine teşekkür ederek başını salladı ve sahneden indi. Kalabalığın Levi'nin çocukluğunda neler yaşadığına dair hiçbir fikri yoktu ama verdiği sözün samimiyetini anladılar.

Gece gezginlerinin rüya istilalarına ve hayatın zorluklarına karşı her gün hayatta kalan normal vatandaşlar için onun vaadi, istedikleri tek şeydi...

Böylece ayakları yere değdiği anda meydanda gürleyen bir ilahi yankılandı.

Levi!! Levi!! Levi!! Levi!!...
Levi sahneden uzaklaşırken arkasında binlerce kişinin kükremesi yükseldi. Ama onun için bu sesten daha fazlasıydı.

Boyaydı.

Ona seslenen her ses, manevi gözünde bir fırça darbesine dönüşüyor, karanlık dünyasının yeşermesine neden oluyordu.

Bir ses denizi dalgalı, kaotik bir ışık dalgasına dönüştü, arkasında sonsuzca uzanıyor ve en yakın binalara kadar uzanıyordu.

Levi her ilahide dünyanın kendisini yeniden şekillendirdiğine tanık oldu... binalar masmavi, erimiş altın ve menekşe alevinden dalgalar halinde yükseliyordu. Kuleler rüzgarda fenerler gibi sallanıyordu ve pencereler canlı bir nefes gibi bir ritimle zonkluyordu.

Ve insanlar... binlerce kişilik... renk ırmakları gibi vizyonunun önünden geçiyordu. Bazıları alacakaranlık kadar sönük, bazıları ise şafak kadar şiddetli.

Her biri adını seslendi ve farklı bir titreşim tonu yarattı.

Levi geri dönmedi.

İlahiler adımlarına rehberlik ediyor, önündeki dünyanın canlı bir görkemle haritasını çiziyordu.

Olduğu gibi değil... ama olabileceği gibi.

Ve umudun ve kurtuluşun yankılarından oluşan bir dünyada Levi Larson, değiştirmeye yemin ettiği geleceğe doğru yürüdü...