The Glorious Evolution

Meydan okuyanlar seçildikten sonra herkes üçüncü tura hazırlanmak için odalarına döndü... Levi'nin mücadele için seçimleri şunlardı: Drayven, The Ruiner, The Light Eater ve Madam Future.

“Bariz seçim Drayven... herkes onun işini kesin olarak bitirmek için meydan okuma statüsünden yararlanacak.” Levi düşündü, işaret parmağı Rifter'ların adlarını gösteren ekrana dokunuyordu.

“Ama... bu ortak düşmanlara karşı kullanılan açıdır... Drayven'e değil, bu canavarlara değil.” Levi kaşlarını çattı, Drayven'in durumunda bir şeylerin yolunda gitmediğine dair bir karıncalanma hissi vardı.

O da diğerleri gibiydi, Drayven'in ağır yaralı statüsü nedeniyle başka bir şey düşünemeyecek kadar kör olmuştu... ama Krupiye ile yaptığı seanstan sonra böyle bir düşünce sürecinin bu canavarlara karşı çok saf olduğunu fark etti.

Her biri tüm dikkatini hak etti.

'Ya eğer... peki ya Drayven'in yaraları kasıtlıysa?'

Şok edici bir teori... ama Levi bunu hemen reddetmedi. Önceki iki maçında Drayven'in yeteneğini izlemiş ve incelemişti. Her iki raundda da ağır yaralanacak kadar zayıf olmadığını biliyordu.

Mantıklı değildi... Drayven'in çok kibirli davranıp yanına herhangi bir özel kart almama ihtimali olduğundan ilk turu anlayabiliyordu, peki ya ikinci tur?

Akıllıca oynasaydı, Joker kartını ve Kraliçe'nin yanı sıra bir savunma kartını seçerdi... bu onun Madam Future'ın mücadelesinden herhangi bir ek yara almadan hayatta kalmasını sağlayacaktı. Bunun yerine ilk turdan çok daha kötü çıktı.

Bu, Levi'nin ya Drayven'in Joker kartı seçmediğini ya da onu kullanıp Madam Future'ın turundan sağ çıktığını fark etmesini sağladı. Boş zamanlarında kendisini, Krupiyeyi veya yüksek sayıda Joker kartı olan herhangi birini cezbetmek için kapalı kapılar ardında kendini yaraladı!

Her ne kadar bu teori Drayven'in bir Joker kartını boşa harcayacağını ima etse de... eğer başarılı olursa, diğer özel kartlarını saklarken onlardan iki tane alacaktı!

Herkes düşman olduğu için... Madam Future ya da Hollow Titan, planının başarılı olmasını dileyerek ona ispiyonlamadı ve o da bir Rifter'ı daha devirdi.

Başarılı olsun ya da olmasın, savaşın ikisini de ağır yaralayacağını biliyorlardı... bu sefer gerçekten ve bunun karşılığını daha sonra alabileceklerdi.

'Eğer haklıysam... O zaman Drayven düşündüğümden daha kurnazmış...' Levi kaşlarını çattı, 'O oyunu bizim gibi oynamıyor... Korumalarımızı indirmek ve işini bitirmek için ortalama kartlar seçmek için koyun kılığına girmiş bir kurt olmaya karar verdi... Hiç kimse özel kartlarını yaralı bir rakip için israf etme riskine giremez. Ağır yaralandığı için bu, onunla dövüşürken sahte bir güvenlik duygusu yaratıyor... ama ona ya da Satıcıya meydan okuduğumda dişlerini bize gösterecek.'

Levi, Drayven'in Kraliçe kartını boşa harcamadan kendisini pasif olarak iyileştirebilecek güçlü bir iyileşme tekniğine sahip olup olmadığını bilmiyordu... ama eğer öyleyse... mevcut durumu bir avantaj olarak değerlendirilmemeliydi.

Elbette bunların hepsi sadece spekülasyondu ve Levi'nin bu konuda fazla düşünüp düşünmediğine dair hiçbir fikri yoktu... ama günah keçisi olmayı da planlamıyordu.

'Başka birine meydan okuyacağım... Eğer Drayven gerçekten bir rol yapıyorsa, o zaman istese de istemese de bu turda dişlerini göstermek zorunda.'

Levi, Drayven'in üçüncü turdan sonra oyuna devam edemeyeceğini anlamıştı... Ne de olsa çok uzun süre zayıf kalmayı göze alamazdı çünkü bu onu özel kartları ya da en azından hayatta kalmasını garanti altına almak için yüksek numaralı kartları harcamaya zorladı.

'Eğer haklıysam... O halde hâlâ King Card'ı ya da Jack Card'ı elinde tutuyor olmalı... Eğer rakibi tuhaf bir şeyden şüphelenmiyorsa işi bitirmek için ihtiyacı olan tek şey bu.'

‘Gerçeği görmek için ancak üçüncü turun sonuna kadar bekleyebilirim...’

Şimdilik... Levi, Drayven'in durumunu aklının bir köşesinde bırakıp bir sonraki hedefine odaklandı... Kalan isimleri taradı ve dudaklarını sıkmaktan kendini alamadı.

Üç Rifter da güçlüydü ve baş edilmesi zordu... Bu da ona, eğer bu oyunu doğru oynamazsa, savaş odasından ağır yaralı olarak ayrılabileceğini anlamasını sağladı.

'Madam Future'ın ruhani hüneri benimki kadar acayip... geleceği görme yeteneğiyle, ona meydan okumak hiçbir şeyle sonuçlanmayacak.'
'Öte yandan, Yıkıcı oldukça dehşet verici... O, yalnızca bir Yüksekdoğmuş Soyu olan Angrath Gerçekdoğmuş Irkından geliyor... Angrath Soyu... onun ırkı Radyanlar, Oblivarlar ve diğer Göksel Irklar kadar eski olmayabilir, ama yine de oldukça yaşlılar ve Sınırsız Genişlik ve Zincirli Evren'de zaten güçlü bir varlık kurmuşlar.'

Levi, Angrath Soyunun Gazap Unsurunun efendisi olduğunu biliyordu... Tazı, Gurur Unsurunu kullanıyor olabilir ama gerçekte kullanımı tam potansiyeline yakın değildi. Ancak bunu kullanırken büyük bir ustalık gösterdi.

Şimdi, atalarının yolunu takip ederken nesilden nesile Gazap Suretini geliştiren bir Gerçekdoğmuş Soyu hayal edin.

Yalnızca tek bir Unsur kullanıyor olmaları önemli değildi... Eğer bir kişi onun gerçek potansiyelini gün ışığına çıkarabiliyorsa, birden fazla Unsur sahibi olmaktan daha tehlikeliydi.

Levi, Yıkıcı'nın tek bir yetenekle tüm savaş alanını havaya uçurduğu en ünlü klibini gördükten sonra, ona meydan okuma kararını bir kez daha kontrol etmesi gerekiyordu.

'Işık Yiyen... Aynı zamanda oldukça tehlikeli ama... ruhsal savunması biraz eksik.' Levi son seçeneğe geçti: 'O D'knari Soyunun bir parçası... Oblivarları takip eden ve onların sadık hizmetkarlarından biri olarak kabul edilen sadık bir Sahtedoğmuş ırkı... yine de o bir Yarı-Oblivar değil.'

Gamemaster Gamble ve gözlemciler Levi'nin durumunu çok fazla önemsemediler çünkü... Güneş Alevlerini kullanabilmek, bir Rifter'ın Radyanlardan gerçek genetiği paylaşan bir Gerçek Yarı Radyan olduğu anlamına geliyordu.

Aynı şey Half-Oblivar için de geçerliydi... Void Aspect'i kullanmaları gerekiyordu ki Oblivar'ların gölgede kendi başlarına tutuldukları göz önüne alındığında bu çok daha nadir bir durumdu.

Yine de, onların altlarında, bazı nitelikleriyle bahşedilen ve daha düşük Unsurlarını kullanmalarına olanak tanıyan çok sayıda Sahte Doğmuş Irk vardı.

Sahte Doğan Irklar, evrimsel yollarını oluşturma biçimleri açısından Gerçek Doğan Irklardan farklıydı.

Gerçek Doğan Irklar, Seviye 8 veya Seviye 9'a ulaşmış kadim atalardan doğmuştur ve bu onlara, Gölge Hayat Tohumlarının kopyalarının doğum sırasında çocuklarına otomatik olarak verilmesine olanak tanımıştır.

Gölge Yaşamı tohumları, eğer gerekenlere sahiplerse, çocuklarının kendilerine benzer bir aşamaya gelmesine yardımcı olacak gerekli bilgilerle donatılmıştı.

Bu arada, Sahte Doğmuş Irklar, önceden hazırlanmış bir evrimsel yola sahip olan Shadowlife tohumlarıyla bahşedilen İçi Boş Irklardan yaratıldı.

Oblivarlar, hazırlanan evrimsel yolu kullanmak için doğru potansiyele sahip belirli bir İçi Boş Irk seçtiler... ardından, Shadowlife tohumlarını entegre etmelerine ve onları Shadowlife ağacının Meyve Verme Aşaması olan minimum Seviye 7'ye itmelerine yardımcı oldular.

Ağaçlarının meyve ve tohum verebileceği an... bu onlara artık Oblivarların yardımına ihtiyaç duymadan tohumlarını insanlarına aktarma yeteneğini kazandırdı.

Ancak... bu yolun tek dezavantajı, Shadowlife tohumlarını doğum yoluyla çocuklarına aktaramamalarıydı.

Sonuçta onların evrimsel yolları, Gerçek Doğan Irklar gibi doğal genetik ilerleme yoluyla kazanılmadı... zaten yaratıldı, mükemmelleştirildi ve devredildi.

Tıpkı teslim edildiği gibi, ancak aynısını yapabilirlerdi... dolayısıyla adı: Falseborn.

“Hiçlik Sureti'ne erişimi yok ama ırkı, Karanlık ve Yerçekimi Unsurlarıyla bağlantılı evrimsel yollarla yetenekliydi.” Levi düşünceli bir şekilde çenesini tuttu: “Eğer kartlarımı doğru oynarsam... Onu ortadan kaldırma ihtimalim var.”

Birkaç dakika sonra...

Levi ve diğerleri odalarından çıkıp yeniden platformların önünde durdular... tıpkı daha önce olduğu gibi, Drayven tam bir pislik gibi görünüyordu. Yine de herkese soğuk bir şekilde bakmaya devam etti, zarar görmemiş veya zayıf görünmek için elinden geleni yapıyordu.

"Meydan Okuyanlar! Hedeflerinizi işaretleyin!"

Gamemaster Gamble'ın duyurusunu duyan Levi uzandı ve Light Eater'ı seçti... bu arada Hollow Titan ve Wanderer of the Seas Drayven'i seçti.

Krupiye'ye gelince, kimseyi seçmedi... Mücadeleyi atlamadı ama öncelikli seçimden vazgeçti, bu da rakipsiz kalan kişiyle dövüşeceği anlamına geliyordu.

"Ohoho! Bu turda iki sürprizimiz var!" Gamemaster Gamble şaşırmış bir ses tonuyla yorum yaptı: "Bana ikisinin de Drayven'in planını anladığını söylemeyin mi?!"

Yorumu, Levi ve Bayi'nin kağıt üzerinde böyle bir "bedavadan" vazgeçme kararı karşısında şaşkına dönen izleyicileri hedef alıyordu.

-Nasıl bildiler? İkinci turdaki toplantılarından bir şey kaçırdık mı?
-Lanet olsun... Drayven'in planı artık bozuldu... kendini bir hiç uğruna yaraladı!-

-Sevgili Göksel'den beklendiği gibi! Onu tuzağa düşürmek için yapılan bu kadar önemsiz bir girişim asla işe yaramayacak!

Gözlemcilerin bu gelişme karşısında karışık tepkileri vardı... Levi ve Rifter'ların geri kalanının aksine, isterlerse tüm savaş odalarını aynı anda izleyebiliyorlardı.

Drayven'in elinde bir savunma kartı olmasına rağmen nasıl Hollow Titan tarafından vurulmasına izin verdiğini gördüler... Ayrıca Madam Future'ın dövüş odasında deli bir adam gibi kendini yaraladığını da izlediler.

Sanki ikisini de alt edemeyeceğini anladığı anda, gerçek hedeflerini cezbetmek için kurbanı oynamaya başladı. Ama şimdi? Bazı gözlemciler onunla alay etti ve diğerleri onun şaşkın ifadesine bakarken sempatik bakışlar sergiledi.

'Nasıl... nasıl öğrendiler?!'

Drayven, pençeleri derisini delip geçene kadar parmak eklemlerini sıktı... ama hiçbir şey hissetmedi.

Aynı şey, acı çekiyormuş numarası yaptığı yaraları için de geçerliydi... gerçekten iyilerdi ama o hiçbir şey hissetmiyordu... Bunu pek kimse bilmiyordu ama birkaç özel Kızıl Ejderha, acı alıcılarını açıp kapatma yeteneğiyle doğmuştu.

Bu doğuştan gelen yeteneğe, Ejderhanın acı alıcılarını açmaya karar verdiği anda çılgınca bir gençleşme eşlik ediyordu... Bu, bir ölüm kalım genetik mekanizmasıydı.

'Kahretsin! Bu kadar zahmet boşuna!'

Drayven asil bir şekilde sinirlenmişti ama hareketini doğru bir şekilde sürdürdü... Her ne kadar Denizlerin Gezgini ona meydan okusa da yine de kılık değiştirmeyi canlı tutmak zorundaydı.

'Her neyse... Sonraki turlarda onların işini bitireceğim.'

Drayven, Levi'ye ve Satıcı'ya doğru gözbebeklerini daralttı... sonra odasına giren Gezgin'in arkasından yürüdü.

Kapıları kapandığı anda Krupiye Levi'ye döndü ve kıkırdadı... Sanki ikinci tur bitmeden Drayven'in ne planladığını zaten biliyormuş gibi ve Levi'nin anlayıp anlamayacağını görmek için bunu kendine saklamıştı.

Daha sonra Tarot kartlarıyla oynarken Yıkıcının dövüş odasına girdi. Levi, Yıkıcı'yı idare etme konusunda kendine bu kadar güvenip güvenmediğini, yoksa ölümden asla korkmadığını bilmiyordu.

“Gelecekte tam olarak ne zaman öleceğini bildiği için mi bu kadar kaygısız?” diye içinden mırıldandı Levi, kapanan kapının ardında gözden kaybolmalarını izlerken.

Kısa süre sonra odağını birlikte başka bir odaya giren ve onu ve Light Eater'ı merkez meydanda yalnız bırakan Madam Future ve Hollow Titan'a çevirdi.

"Beni takip edin... Radian'ın israfı." Light Eater, Levi'nin yönüne bakma zahmetine girmeden soğuk bir şekilde konuştu.

Son derece uzun boylu ve bir insan gibi biçimli olduğundan, görünüşü tek başına herkesi korkutmak için yeterliydi, ancak vücudu duman ve karanlığa karışmış gibi görünüyordu.

Tüm formu sanki katı et yerine gölgelerden yapılmış gibi değişti... Kafası minyatür bir kara deliği andıran pürüzsüz, yuvarlak, yüzü olmayan bir küreydi.

Küçük bir tutulma gibi, etrafını saran parlak mor bir ışık halkası vardı... Vücudunun bazı kısımları yırtılmış veya gerilmiş görünüyordu, arkasında uzun gölge parçaları vardı.

Uzuvları uzundu ve buğulu pençe benzeri parmaklarla bitiyordu... gövdesinin alt kısmına gelince? Sanki bacakları yokmuş da onun yerine süzülüyormuş gibi, mor sisin içinde kaybolmaya devam ediyordu.

Her ne kadar ırkı Sahte Doğan olarak kabul edilse de, bu onun Gerçek Doğan ırklarından falan daha zayıf olduğu anlamına gelmiyordu... aslında, Antik ırklar tarafından yaratılan Sahte Doğanlar, en iyi astlar olmak üzere yaratıldıkları için birçok Gerçek Doğan ırkından daha güçlüydü.

D'knari Soyunun, kara deliğe çok yakın bir gezegende yaşarken bulunan ve sürekli olarak olay ufkuna doğru sürüklenen bir İçi Boş Irk'tan yaratıldığına inanılıyordu.

Onları nihai lanetten kurtaranlar ve güçlü bir Sahtedoğmuş ırkına dönüştürenler Oblivar'lardı... bu nedenle D'knari, Oblivar'lara taptı ve onlara her şeyden çok davrandı, onlara verilen herhangi bir emir uğruna hayatlarını feda etmeye hazırdı.

Bu nedenle, onun Yarı Radyan olduğu düşünülürse, Işık Yiyen'in Levi'nin cesaretinden nefret etmesi garip değildi.

“Levi’nin de Yarı-Oblivar olduğunu öğrendiğinde tepkisinin ne olacağını merak ediyorum.” Titan kıkırdadı.

“Onun dünyası alt üst olacak.” Ash’Kral kıs kıs güldü.