The Glorious Evolution

"Ne tatlı... ilişkimizin kopabileceğini düşünüyor."

Piskopos Va'ren kanepeye atlayıp bir bacağını diğerinin üzerine atarken kıkırdadı... sonra parmağıyla bir tabak kırmızı üzümü hareket ettirdi ve bir tabaktan birini ağzına doğru havada asarak kendini rahat bir şekilde besledi.

"Beni tehdit mi ediyorsun?" Zhang Wei-Lan soğuk bir şekilde gözlerini kıstı, "İmzalanmış bir sözleşmemiz var... Tehditlerin benim için hiçbir şey ifade etmiyor."

"Wei-Lan... Sözleşmemizin beni değil seni bağladığını şimdiye kadar anlamış olman gerektiğini düşündüm..." Piskopos Va'ren tembelce gülümsedi, "Gençken, öfkeliyken ve dağları yerinden oynatabilecek kadar hırsla doluyken bunu imzaladığını biliyorum... ama artık yaşlı bir adamsın ve artık affedilemez."

"..."

Zhang Wei-Lan sessiz kaldı ve Va'ren'e gözbebeklerinin derinliklerine gömülü öldürücü bir niyetle baktı.

Va'ren'in, kontrat imzalanırken, ruh bağlarından kaçınmak için birkaç boşluktan birini kullanarak onu aldattığını çoktan anlamıştı... ama bu konuda bir şey yapmak için artık çok geçti.

Gençken, başarıya ve Ebedi Daywalker Sıralamasına ulaşmaya çok hevesliydi... bu onun için her şeydi... gezegendeki en güçlü insan olma ve onu tek başına kurtarma hayaliydi.

Tek başına yoğun bir vurgu ile.

Ne yazık ki, kahraman olma hayali herkese göre bir yol değildi... ve Zhang Wei-Lan, ortalama Işık İlgisi nedeniyle sadece 3. Kademe bir gece gezginiyle sözleşmesini ilk imzaladığında bunu fark etti.

Her ne kadar iyi bir Daywalker soyundan gelse de onların desteği onun hayalini gerçekleştirmesine yardımcı olmaya yetmedi.

Günler geçtikçe... Zhang Wei-Lan'ın hayali, yeteneklerinin sıradanlığı gerçeği nedeniyle yavaş yavaş bozuldu ve çarpıtıldı.

Bu hassas, etkilenebilir yaşta, Zhang Wei-Lan, Avrupa'daki uluslararası bir kurtarma görevi sırasında tesadüfen Piskopos Va'ren ile tanışmak için lanetlendi.

Kendisi dışında herkes öldürüldü... Bunun nedeni Va'ren'in içinde yavaş yavaş karanlık bir hırsın doğduğunu görmesi ve onu gelecekte kullanabileceğini hissetmesiydi.

Ona bir sözleşme imzalamasını teklif etti... her iki taraf için de gerçek, makul ve faydalı bir anlaşma, eğer içlerinden biri gerçeği söylerse onları eşit şekilde cezalandıracaktı. Elbette kağıt üzerinde iyiydi ama Piskopos Va’ren ne yaptığını biliyordu.

Şartlar şunlardı:

Zhang Wei-Lan, Va'ren'in kişinin yeteneklerini ve gücünü artırmayı amaçlayan simya deneyleri için bedenini ve ruhunu sunacaktı... Eğer hayatta kalmayı ve güçlenmeyi başarabilirse, doğası ne olursa olsun Va'ren'den gelen on emri yerine getirmek zorunda kalacaktı... Tek istisna, hayatı ve ailesiyle ilgili isteklerdi.

Geriye kalan her şey adil bir oyundu.

Öte yandan... Zhang Wei-Lan'ın yetenekleri ve gücü sonunda gelişecek ve karşılığında onu hayaline doğru ilerletecekti.

Onu gerçekten haritaya yerleştiren ilk büyük başarısı, Dünyadaki Büyük Seferi kazanan ilk Daywalker olmaktı... ama Va'ren'in deneyleri olmasaydı, Zhang Wei-Lan'ın da her talihsiz ve yeteneksiz Daywalker gibi rastgele bir çukurda bulunacağını kimse bilmiyordu.

Mirası oradan başladı ve Va'ren onun tırmanışına devam etmesine izin verdi... ne kadar yükseğe çıkarsa isteklerinin de o kadar sertleşeceğini anlamıştı.

Şu ana kadar... yaklaşık altı istekte bulunmuştu... her biri bir insanın ruhunu soğutmaya yetiyordu.

"Wei-Lan... Kalan dört emri yerine getirene veya sözleşme süresi bir yüzyıl sonra sona erene kadar sana sahibim." Va'ren hain bir sırıtış gösterdi ve ardından sordu: "Şimdi... iyi bir ortak ol ve bana aklından ne geçtiğini söyle?"

Zhang Wei-Lan soğuk bir bakışla konuştu... Ona oğluyla yaşadığı sorunları ve ondan ihtiyaç duyduğu şeyin kendi başına elde edemeyeceği düzeyde bir güç gerektirdiğini anlattı. Daha basit bir ifadeyle, kendisi üzerinde denenen iyileştirmelerin aynısını talep ediyordu.

"Süreci zaten mükemmelleştirdiğini ve uğraşmak zorunda kaldığım zihinsel ve fiziksel sorunların çoğunu azalttığını biliyorum... İlişkimizi ve senin için yapmak zorunda kaldığım büyük zulümleri göz önüne alırsak, oğlum için hizmetlerinizi büyük bir indirimle satın almak istiyorum." diye sordu Zhang Wei-Lan, ses tonu hâlâ soğuktu.

"Hizmetlerimi satın almak mı? Malzemeleri bile karşılayabileceğinden şüpheliyim. Wei-Lan, sana yaptıklarım hakkında çok sızlanıyorsun ama denek olarak hizmet etmiş olsan bile sana nasıl bir fırsat sunduğum hakkında hiçbir fikrin yok. Çoğu senin yerinde olmak için adam öldürür." dedi Va'ren.
"Bana patronluk taslamayı bırak ve bana bir fiyat ver."

Zhang Wei-Lan bunların hiçbirini duyacak havada değildi... yaşadığı işkenceyi bir fırsat olarak nitelendirmek hastalıklı bir hareketti.

"Fiyat... hmm... senin paranı istemiyorum ama... bana bir konuda yardım edebileceğine inanıyorum." Va'ren'in gülümsemesi genişledi, "Ama önce bana neden çocuğunuzun gücünü artırmak istediğinizi söyleyin? Beden Yeniden Forge iksirinin yutulması daha kolay olabilir, ama... bazı yan etkiler hala mevcut. Oğlunuza sizinle aynı deneyimi yaşatmaya gerçekten istekli misiniz? Kimse bunun nasıl hissettirdiğini sizden daha iyi bilemez."

Zhang Wei-Lan sert bir baş sallamayla cevap vermeden önce sadece bir saniye harcadı.

"Her şeyin içine doğmuş ama yine de... yedi yaşında gözleri sökülmüş bir çocuktan kendi kuşağının bir numaralı unvanını bile talep edemiyor. Levi çocukluğundan beri büyüklüğe ulaşma açlığı çekiyor, oysa oğlum kendi büyüklüğü uğruna büyümekten çok benim onun hakkında ne düşündüğümü önemsiyordu."

Zhang Wei-Lan, oğlu hakkında konuşurken derin bir memnuniyetsizlik ve küçümseme gösterdi. Va'ren, Wei-Lan'ın kendi çocuğunu kıskandığını fark ederek sadece gülümsedi.

Muazzam bir yetenekle ve onun için mükemmel evrim yolunu açan bir babayla doğdu. Bu arada Wei-Lan, oğlunun doğuştan sahip olduğu gücün yarısını bile elde etmek için ruhunu şeytana satmak zorunda kaldı: işlediği zulümler, yaşadığı kabuslar, başarısız deneylerden dolayı her gün çektiği acılar.

Cehennemi yaşadı ve oğlunun buna mecbur kalmamasını sağladı, böylece soyunun mirasını korumaya odaklanabildi ve hatta onun üzerine inşa edebildi. Yine de evrimsel yolun daha alt seviyesindeki biri tarafından mağlup edilmeye cesaret etti.

Nasıl sinirlenmezdi?

"O zavallı biri ve babası olarak onu düzeltmek benim görevim."

Piskopos Va'ren onun hayal kırıklıklarını dile getirmesini dinlerken, içindeki gömülü deliliğin ve nefretin her kelimeyle serbest kaldığını görebiliyordu.

'İnanılmaz... Alev Muhafızı olduktan sonra bile yan etkiler hala belirgin...' diye düşündü, 'Dozu ayarlamalıyım... Müşterilerim onlarca yıl sonra bile zihinsel durumlarının kötüleşmeye devam ettiğini görmekten memnun olmayacak. Bunun yüzünden Simyacı lisansımı kaybedebilirim.”

Piskopos Va'ren, Avrupa Ebedi İmparatorluğu'nun lideri olabilirdi, ancak Sınırsız Genişlik'te Nocturn'un yönetimine saygı duymak zorundaydı... Bu, Simyacıların, Dizi Ustalarının, Eser Zanaatkarlarının ve benzer mesleklerin, ürünleri hakkındaki tüm gerçeği saklamasını yasaklıyordu... yan etkiler varsa, bunların kesin ayrıntılarla paylaşılması gerekiyordu. Daha sonra, onları hala isteyip istemediklerine karar vermek müşterilere kalmış olacaktır.

Görünüşe göre Zhang Wei-Lan, bir çocuk gibi kontrolü kaybederek duygularının kendini aptal durumuna düşürmesine izin verdiğini de fark etmişti. Bu tür tepkiler ona yabancı değildi. Deneyi yaptığı andan itibaren her gün kalbinde yaşayan şeytanlarla savaşmıştı.

Her şeyin arkasında duran kişi karşısında duruyordu ama yine de... ona ne küfrediyor ne de saldırıyordu.

Başka bir şey söylemeden derin bir nefes aldı ve soğuk gözlerini açtı.

"Benden ne istiyorsun?"

"Piskopos Na'thir."

Wei-Lan gafil avlandı... başka bir Piskoposun adını duyunca irkildi. Alacakaranlık Tarikatı'nın hiyerarşi merdivenini tırmanmak için aralarında yoğun bir rekabet olduğunu biliyordu. Yakalanmadıkları sürece her şeye izin vardı... onların sloganı bu.

Ama yine de...

"Takip etmiyorum." Wei-Lan kaşlarını çattı, "Afrika Piskoposu ile uğraşırken neden benden yardım istiyorsunuz... O kıtada pek fazla nüfuzum yok ve olsaydı bile, bir Piskopos ile uğraşırken ne kadar işe yarardı? Sanırım otoritemi abartıyorsunuz... Size daha önce olduğu gibi denekler bulabilirim, ama bu... Bu benim kapsamım dışında."

Wei-Lan dünyadaki en güçlü birimin ve soyun lideri olabilirdi ama iş Piskoposlarla uğraşmaya geldiğinde... bunun hiçbir anlamı yoktu. Sonuçta her Piskopos, tüm kıtaları yerle bir etmeye yetecek güce sahip 8. Seviye bir güç merkeziydi. Eğer gezegeni yozlaştırmanın ödülü olarak platformdan S sınıfı ve üzeri evrimsel materyaller aramak olmasaydı, Dünya'ya ayak basmazlardı.

"İster inanın ister inanmayın... hedeflerimiz uyumlu." Piskopos Va'ren gülümsedi, "O piçin imparatorluğunu istiyorum, böylece gezegeniniz çöktüğünde son ödülüm iki katına çıkacak... Çocuğunuzun bir numaralı sırayı Levi'den geri alacak kadar güçlü olmasını istiyorsunuz."

"Nasıl hizalanmışlar?"
Wei-Lan gözlerini kıstı, Va'ren'in gezegeni hakkında sanki çoktan ölüme mahkummuş gibi konuşmasından pek hoşlanmamıştı... Onun için çalışıyor olabilir ve hatta onun uğruna bazı insanlık dışı görevler yapmış olabilirdi ama kafasındaki büyük resim hâlâ temiz ve kusursuzdu.

Tüm Dünya'yı Gölge Boyutunun yozlaşmasından kurtarma resmi... Çocukken bu hayalle başladı ve yolculuk boyunca ne kadar sapmış olsa da bir yetişkin olarak hâlâ bu hayalden vazgeçmemişti.

Çünkü içten içe biliyordu... Eğer bundan vazgeçerse, bu 'asil' arayış uğruna yaptığı onca korkunç şeye dair artık hiçbir şey kalbini rahatlatamayacaktı.

"İster inanın ister inanmayın... Piskopos Na'thir'in düşüşünün anahtarı..." Piskopos Va'ren sırıttı, "Levi Larson... esrarengiz kör dahi."