The Glorious Evolution

Levi toplantıyı tamamladıktan sonra öğle yemeğinde kardeşi ve arkadaşlarına katıldı. Her zamanki gibi oyalandılar ve birbirleriyle dalga geçtiler ama Levi yemek boyunca dalgındı.

Aklı Wei-Lan'ın önüne koyduğu devasa ikilemle meşguldü. Piskopos Va'ren'in ne kadar bilgiye sahip olduğu hakkında hiçbir fikri olmasa da, bunların Piskopos Na'thir'in kendisi hakkında bildikleriyle benzer olduğuna dair güçlü bir his vardı. Aksi takdirde Va'ren asla onu intikam ana planına dahil edemezdi.

'Bir Piskoposun benim Radyan soyunu bilmesi başlı başına büyük bir tehdit... şimdi iki mi?' Levi kaşlarını çattı.

'Diğer Piskoposların öğrenmesi çok uzun sürmez. Sırlarımın bu şekilde açığa çıkmasını göze alamam.'

Titan, "Va'ren'in niyetini öğrendikten sonra Dünya'yı terk etmek için bir yedek plan hazırlamayı düşünmelisiniz" tavsiyesinde bulundu. 'Burada hiç kimse sizi veya yakınlarınızı onların planlarından koruyacak kadar güçlü değil.'

'Biliyorum.'

Levi başını salladı, ruhani gözleri kardeşinin ve arkadaşlarının üzerinde gezindi. Mevcut gelişmelerle Dünya'da kalmanın çok tehlikeli olduğunu anlamıştı.

Savunacak gücü olmayan bir Radyan Soyu'na sahip olmak, kendisini ve küçük kardeşini korkunç bir kaderin beklediği anlamına geliyordu. Paralı askerler tarafından yakalanıp Simyacılara veya Radyanların düşmanlarına çarpık eğlenceleri için satılabilirlerdi. Eğer bu süreçte Celestial içindeki kimliği açığa çıkarsa onun için oyun biterdi.

'Grup Savaşları'nı bitirdikten sonra Piskopos Va'ren'le buluşacağım ve onun neler sunabileceğini göreceğim. Sonra küçük kardeşim ve arkadaşlarımla birlikte Dünya'yı terk edeceğim,' diye planladı Levi önceden. 'Jasmine'in bölgesi çok büyük. Kullanılmadan öylece durmasına izin vermek israf olur. Ona burayı yeni evimize dönüştürmenin mümkün olup olmadığını sorabilirim ve daha fazla kontrol ve ayrıcalık elde etmek için her şeye gücü yetme düzeyini yavaş yavaş yükseltebiliriz.'

Eğer Levi, Baron rütbesine ulaşarak kazandığı her şeye kadir ayrıcalıkları kullanabilseydi, bunu tereddüt etmeden yapardı.

Ne yazık ki, her şeye kadir ayrıcalıklar sıkı bir şekilde bölge mülkiyetine bağlıydı. Bu kuralları biraz da olsa esnetmenin tek yolu, Sınırsız Genişlik topraklarında evlilik yapmaktı.

Ancak o zaman Levi kendisinin bir seviye altındaki ayrıcalıklara erişebildi. Bir Baron olarak bu onu üçüncü seviyeye yerleştiriyordu.

İkinci seviye Tera sahiplerine aitti, üçüncü seviye ise Baron rütbelilerine ayrılmıştı. Bu seviyeler, kişinin Gece Yüzüğü'ndeki durumuna bağlı olarak standarttı, ancak başka yollarla da yükseltilebilirler. Nocturn'un kutsamaları, oyunlarla kazanılan nadir başarılar veya Çarkıfelek ve Delilik'ten ekstra bir seviye kazanmak bilinen birkaç yöntem arasındaydı.

'İyi ki artık Baron sıralamasındayım. Ulaşım hatlarını kullanmadan veya sözleşme girişlerini boşa harcamadan bölgeler ve başkentler arasında ışınlanabiliyorum. Hayatta kalmak ve düzgün bir ev inşa etmek için ihtiyacımız olan her şeyi getirebilirim.'

Ulaşım Sınırsız Genişlik'in en büyük sorunlarından biriydi. Düşük statülü vatandaşlar için bu o kadar verimsizdi ki, kamu hizmetlerini kullanarak seyahat etmek günler hatta aylar sürebiliyordu.

Bölgeyi kapsayan solucan deliği benzeri bir ağ olmasına rağmen hareket hâlâ kısıtlıydı. Artık Levi bir Baron olduğundan, şehirler ve bölgeler arasında doğrudan ışınlanmaya erişimi vardı. Pahalı olsa da, kaynaklardan ziyade zamana değer veren Soylular için hizmet buna değdi. Neyse ki Levi'ye her ay üç serbest atlama hakkı veriliyordu.

Ash'Kral ona sakin bir şekilde hatırlattı: 'Tek tavsiye edebileceğim, Piskopos Na'thir'in ölümünü garanti etse bile Va'ren'in planına duygusal olarak bağlanmamandır,' diye hatırlattı. 'Piskoposlar 8. Seviye güç merkezleridir. Plan ne kadar kusursuz görünürse görünsün onları devirmek kolay değil. Eğer Va'ren bu kadar kendine güveniyorsa, bu senin onun stratejisinin çok önemli bir parçası olduğun anlamına geliyor.'

Bölgeyi kapsayan solucan deliği benzeri bir ağ olmasına rağmen hareket hâlâ kısıtlıydı. Artık Levi bir Baron olduğundan, şehirler ve bölgeler arasında doğrudan ışınlanmaya erişimi vardı. Pahalı olsa da, kaynaklardan ziyade zamana değer veren Soylular için hizmet buna değdi. Neyse ki Levi'ye her ay üç serbest atlama hakkı veriliyordu.

Ash'Kral ona sakin bir şekilde hatırlattı: 'Tek tavsiye edebileceğim, Piskopos Na'thir'in ölümünü garanti etse bile Va'ren'in planına duygusal olarak bağlanmamandır,' diye hatırlattı. 'Piskoposlar 8. Seviye güç merkezleridir. Plan ne kadar kusursuz görünürse görünsün onları devirmek kolay değil. Eğer Va'ren bu kadar kendine güveniyorsa, bu senin onun stratejisinin çok önemli bir parçası olduğun anlamına geliyor.'
Levi ciddiyetle, "Ben de aynısını düşündüm," diye yanıtladı. 'Va'ren'in Piskopos Na'thir'e karşı harekete geçmek için bir asırdan fazla zamanı vardı ama o bu anı seçti. Bu, sonunda intikamı için ihtiyaç duyduğu eksik parçayı bulduğu anlamına geliyor. Ve o parça benim.'

Levi, Va'ren'le sebepsiz yere kişisel görüşme talebinde bulunmamıştı. Plandaki rolünü aldatmadan doğrudan duymak istiyordu.

Va'ren'e katı gizliliğin yanı sıra dürüstlüğü de zorunlu kılan bir sözleşme imzalatılacaktı. Piskoposun bilmediği şey, Levi'nin gerekirse sözleşmeyi geçersiz kılabileceği ve cezalarını geçersiz kılabileceğiydi.

Levi ancak her şeyi dinledikten sonra böylesine tehlikeli bir karmaşaya adım atmaya değip değmeyeceğine karar verebildi.

'Levi... çok sessizdin. İyi misin?'

Aniden Jasmine'in sesi zihninde yankılandı.

Levi ona doğru baktı ve gözlerindeki endişeyi fark etti. Ona hafif, sakin bir gülümseme verdi ve başını salladı. 'Ben iyiyim. Sadece birkaç şey hakkında düşünüyorum.'

'Ah… tamam.'

Jasmine gülümsemeye karşılık verdi ve arkadaşlarının tartışmasını izlemeye geri döndü, ara sıra mesaj gönderiyor veya küçük jestler yapıyordu. Hala onunla ilk tanıştıkları zamanki halinden çok daha iyiydi.

Çok geçmeden Levi, seçilen Ölüm Oyununu tartışan takım arkadaşlarına katıldı. Kendilerini neyin beklediğine dair genel bir fikir edinmek için benzer oyun tasarımlarının videolarını çektiler.

Onlar hazırlıklara odaklanırken Dominic çoktan ofisine tek başına dönmüştü. Feng Ling, Yanhuan'ın yatağının arkasında kaldı ve haberi iletmek için onun uyanmasını bekledi.

"Wei-Lan... Levi'den ne istiyorsun?" Dominic soğukça mırıldandı.

Bir kayıt Wei-Lan ve Levi'nin birbiri ardına özel bir restoran odasına girdiğini gösteriyordu. Bunu Dominic'in astlarından biri sağlamıştı. Dünya Ağacı'nda neredeyse hiçbir önemli şey gözünden kaçmıyordu.

Mahremiyet kısıtlamaları nedeniyle toplantının sesi alınamasa da Dominic, Wei-Lan'ın kişisel çıkarı olmadan Levi'ye asla yaklaşmayacağını biliyordu. Bu tam olarak böyle bir adamdı.

"Neden çocuğu sorgulama için çağırmıyorsunuz?" Sözleşmeli gece gezgini tembelce sordu.

Dominic sakin bir şekilde, "Levi bana gelmediyse, bu onun bir gizlilik sözleşmesi imzaladığı anlamına gelir," diye yanıtladı Dominic. "Yine de toplantı için Dünya Ağacını seçmek akıllıcaydı. Bunu öğreneceğimi biliyordu... ve bunu yapmamı istedi."

"İlginç. Bu, Wei-Lan'ın niyetinden zaten şüphelendiği anlamına geliyor."

"Evet. Her şeyi açıklamayabilir ama bu kadarını bilmek yeterli. Her ne ise, bizi gerçeğe götürecektir." Wei-Lan'ın imajını inceleyen Dominic'in bakışları buz gibi oldu. "İzlerini gizleme konusunda kusursuz olduğuna inanıyor ama onun gitmesini isteyen huysuz bir oğlu olduğunun farkında değil."

Dominic, Feng Ling'in gizlice babasını izlediğini biliyordu. Olağanüstü kamuflaj becerileri, tespit edilmekten kaçınmak için harcadığı sayısız saatin sonucuydu.

Neyse ki Wei-Lan hâlâ yalnızca Blazewarden seviyesindeydi ve Psikoloji uzmanlığından yoksundu. Doğru araçlar ve becerilerle, Feng Ling gibi yöntemlerle onu gözetlemek mümkündü.

Feng Ling henüz her şeyi ortaya çıkarmamış olsa da bulduğu şey Wei-Lan'ın itibarını zedelemeye fazlasıyla yetmişti.

Henüz öldürmeye gitmemişti. Feng Ling, Wei-Lan'ın kendisi için kazdığı delikten kaçmasının mümkün olmayacağından emin olmak için reddedilemez bir kanıt istiyordu.

Şimdi Wei-Lan onlara tam olarak bekledikleri şeyi vermiş olabilir.

"Büyük bir şeyin geleceğini mi söylüyorsun?"

"Eğer Piskopos Va'ren'i içeriyorsa," dedi Dominic kararlı bir şekilde, "Kesinlikle."

***

Ertesi Sabah…

Yanhuan'ın ekibinin Grup Savaşı'ndan çekildiği haberi Dünya Ağacı'na hızla yayıldı. Dominic bunu bizzat açıkladığında kimse kararı sorgulamaya cesaret edemedi.

Yanhuan'ın, özellikle doğal olmayan bir evrim geçirdikten sonra, Levi'ye karşı verdiği savaşın ardından toparlanmak için uzun süre dinlenmeye ihtiyacı olduğunu açıkladı. Takım arkadaşları, Kaptanları olmadan Grubun Ölüm Oyununa katılmayı reddetti. Sonuç olarak, şu anda ilk dört baskın ekibi arasında yer alan Ashen Tribunal Squad onların yerini alacaktı.

O zamana kadar Wei-Lan çoktan kendi bölgesine dönmüştü. Oğlunun ve tüm ekibinin ortadan kaybolduğunu öğrendiğinde öfkeye kapıldı.

Dominic'le iletişim kurmaya çalışmak yalnızca sesli mesajla sonuçlandı. Daha da kötüsü, bir gün önce oradan ayrıldığı için Dünya Ağacı'na tekrar girmesine izin verilmedi.

Dünya Ağacı'nın boyutsal aynaları her kullanımda muazzam uzaysal enerji tüketiyordu. Wei-Lan'ın ayrıcalıkları bile Ağacın uyguladığı katı kurallara, Dominic'in bile geçersiz kılamayacağı kurallara karşı hiçbir şey ifade etmiyordu.
"Piç! Geri dönmek için tam üç gün beklemem gerekiyor!"

Wei-Lan öfkeyle ofisini çöpe attı. Yanhuan'ın yenilgisine duyduğu öfke, oğlunun özgürce dolaşmasına izin vereceği anlamına gelmiyordu. Yıllarca ona boşuna kaynak ayırmamıştı.

Yanhuan soyunu genişletmek için hayal ettiği ideal mirasçı olmasa bile sorumluluk yine de ona ait olacaktı. Aksi takdirde Wei-Lan, gerçek tutkusunun peşinden gitmek yerine bir bölgeyi yöneterek Dünya'da sıkışıp kalacaktı.

Wei-Lan için bu bir rüyadan daha fazlasıydı. Onu sonsuza dek Blazewarden rütbesine kilitleyen potansiyeli geri getirecek umutsuz bir mucize arayışıydı bu.

Tıpkı Yanhuan gibi o da böyle bir mucize olmadan asla Tutulma Daywalker'ı olamazdı. Bu yüzden acımasızca Dünya'yı terk etmeye çalışmıştı.

Eğer oğlunu geri alamazsa tüm bu çaba boşa gidecekti.

"Piçler! Onu Sınırsız Genişliğe götürdüler ve boyutsal kimliğimi silmeye zorladılar!" Wei-Lan duvara doğru kükredi. "Lanet olası oğlumu bana geri verin, sizi hırsızlar!"