The Innkeeper

Lex, herhangi bir sorun yaşanmadığından emin olmak için Han'ı aralıklı olarak kontrol ediyordu. Ne yazık ki, ejderhanın caydırıcılığına rağmen hâlâ sık sık küçük kavgalar çıkıyordu. Tüm konuklar nasıl davrandıkları konusunda o kadar da titiz değildi ve diğerleri kendilerinin özel olduğuna inanıyordu. Lex birisinin 'babamın kim olduğunu biliyor musun?' diye bağırdığını ilk kez duyduğunda gülmüştü.

Ancak şimdi, hafif bir rahatsızlık bile bu tür davranışlara büyük bir tepkiydi. Sonuçta çok yaygındı. Ancak şu anda köyde 5 milyonun biraz üzerinde misafiri olduğu göz önüne alındığında, bu affedilebilir bir durumdu!

Bu kadar çok misafirin baskısı çok büyüktü ama ödül de öyleydi. Ortalama olarak, çoğu misafir 2 ila 4 kişilik partiler halinde geliyordu. Hepsi bir odayı paylaşsa ve yalnızca en ucuz odayı kiralasa bile, bir odaya ortalama 4 misafir gelen Lex, gecelik 62,5 milyon MP kazanıyordu! Ama kesinlikle sadece en basit odayı kiralamıyorlardı ve her zaman birlikte de yaşamıyorlardı. Lex, odaların dışında, Leydi Cosmos'un doğrudan elde ettiği gelirin yanı sıra yiyeceklerden de çok şey kazanıyordu.

Sonuçta Lex'in şu anda 978.666.432 MP'si vardı! Bu, daha fazla güvenliğe 10 milyon MP ve daha fazla geçici çalışana 5 milyon MP daha harcadıktan sonraydı. Bu sefer artık ejderhalar veya diğer üst düzey gelişimciler yoktu, bunun nedeni çoğunlukla Lex'in ihtiyaç duyduğu şeyin daha kaliteli muhafızlar değil, daha fazla sayıda muhafız olmasıydı. Sonuçta, halihazırda muhafız olarak sahip olduğu 30 Dünya ölümsüzü fazlasıyla yeterliydi. Şu ana kadar, yoğun misafir akınına rağmen, Başlangıç ​​bölgesi bu etkinliğin çektiği en üst düzey konuktu. Bu, Gece Yarısı Oyunlarına katılımın bir anormallik olduğunu kanıtladı.

Lex çok heyecanlıydı çünkü bu tür bir MP ve onun yükseltilmiş otoritesiyle Han'ı gerçekten mevcut durumunun çok daha ötesine yükseltebilirdi. Ama bunun için daha fazla zamanı olana kadar beklemesi gerekecekti. Şu anda sadece giriş yapıyordu. Lex'in daha önce Gece Yarısı Oyunları için ödül olarak aldığı Kader Koruması yükseltmesi nedeniyle misafirlerini gözetlemeye veya takip etmeye yönelik birçok girişimin engellendiğini belirten bir sistem bildirimi gördü.

Bir kereliğine de olsa, bir şey yapmasına gerek kalmadan sorunun çözüldüğüne sevinmişti. Yeni keşfettiği servet nedeniyle kendini biraz cömert hisseden Lex, tüm daimi çalışanlarına ikramiye olarak 566.432 MP dağıttı. Açıkçası, Gerard ve Velma gibi üst düzey işçiler daha yüksek bir kesinti aldılar, ancak her iki durumda da bu, tüm işçilerinin bir süreliğine keyif alması için yeterliydi. Şans eseri, ikramiyeden sonra Lex'in elinde 978.100.000 MP kaldı.

Bunun üzerine Lex, Han'ı izlemeyi bıraktı ve biraz uyumaya karar verdi. Yarın uzun bir gün olacaktı.

Birkaç saat sonra Lex uyandı ve grup, ıssız bir sessizlik içinde yolculuklarına devam etti. Çoğunlukla vadilerden ya da tepelerin etrafından geçiyorlardı ama son yol çok genişti ve diğer tarafa geçmek için doğrudan son dağın tepesine tırmanmalarına neden oluyordu.

Tepeye yaklaştıkça yumuşak mavi parıltı daha da parlaklaşıyordu ama onları yere doğru bastırıyormuş gibi görünen ağırlıkla keskin bir tezat oluşturuyordu. Her adımda daha da güçlendi ve artık görmezden gelinebilecek bir şey değildi. İleride onları uzaktan etkileyen bir şey vardı, herkes bu sonuca çoktan varmıştı. Yapabilecekleri tek şey buna katlanmak ve her şeye hazırlıklı olmaktı.

Son zirveye yaklaştıkça baskıyla birlikte gerilim de arttı. Lex kalbinin göğsünde attığını hissetti; her biri bir öncekinden daha sert atıyordu. Sessizliğin içinde sanki onu duyabiliyormuş gibi hissetti.

Ancak Lex, anın kendisine hakim olmasına izin vermek istemiyordu, bu yüzden hızı ancak kendini dağın zirvesinde durup ona bakarken bulana kadar arttı.

Önünde çorak bir arazi uzanıyordu. Zaman burada olanlarla ilgili gerçeği kesinlikle aşındırmıştı ama araziyi yüzlerce çıplak krater kaplamıştı. Bu kadar zaman geçmesine rağmen zırh parçaları hala görülebiliyordu ama çoğu solmuştu. Bazı bölgelerde, sanki en şiddetli alevlerden sonsuza kadar kavrulmuş gibi siyah olan dünya, toprağı sonsuza kadar işaretliyor.
Burası bir zamanlar büyük bir savaşın yaşandığı yerdi, şurası kesindi. Her şeyin merkezinde, Roma Panteonu gibi bir yapının içinde devasa mavi alevli altın bir tabak vardı. Ancak o alevin tam önünde sırtı onlara dönük, karanlık bir figür duruyordu. Ancak Lex bu kadar uzaktan bile bu figürün kime, daha doğrusu neye ait olduğunu belirleyebiliyordu. Aniden her şey anlamlı geldi. Hissettikleri baskı, deja vu duygusu, hepsi. Bu bir Kraven'di ve aynı zamanda zorlamasıydı. Hiç şüphe yok ki bu dağlardaki her hayvanı ve hayvanı çoktan öldürmüştü.

Yine de hiçbir anlamı yoktu. Bir Kraven'ın burada ne işi vardı? Buraya nasıl geldi? Neden sadece bir tane vardı? Ama bunun önemi yoktu. Sanki görünmez bir el tarafından yönetiliyormuş gibi, önlerinde, Lex'in başlangıçta hedeflerinin olduğundan şüphelendiği şeyi koruyan ölümcül düşmanları duruyordu.

"Bay Hancı, bu alev bölgedeki tüm enerjiyi emiyor. Eğer onu söndürürseniz, enerji sizin için bedava olacak."

Lex anladığını göstererek başını salladı ama arkadaşları onun hareketini yanlış anladılar. Onlara göre Lex kendisini zorlu bir mücadeleye zihinsel olarak hazırlamış gibi görünüyordu.

"Bir Kraven'in burada ne işi var?" diye sordu Ness şaşkın bir halde.

Lex, "Bunu bilmiyorum ama mavi alevin bununla bir ilgisi olduğundan şüpheleniyorum" diye yanıtladı.

Cwenhild ciddiyetle, "Bu, diyarı güzelleştiriyor" diye yanıtladı. "Odak noktasını buldu ve diyarı kendine alıyor. Patrick, onu tarayabilir misin? Ne kadar güçlü?"

Patrick tiksinti dolu bir bakışla "Özellikle ne kadar güçlü olduğunu doğrulayamıyorum ama Altın çekirdek aleminde bir yerde" diye yanıtladı. O şeyle savaşmak zorunda kalacaklarını biliyordu ve bunu pek de sabırsızlıkla beklemiyordu.

"Altın çekirdek aleminde yalnız bir rakip, başa çıkamayacağımız bir şey değil. Biz de tam olarak bunun için eğitildik, bizden daha güçlü düşmanlarla savaşmak. Onu yendiğimizde ödül bizimdir. Cindy, bölgeyi keşfet. Bizi bekleyen başka sürpriz olmadığından emin ol. Silvia, herkesi en iyi şekle getir. Jovi, en iyi yaklaşımı planlamaya başla. Tim, gücünü olabildiğince yenile, soyuna güveneceğiz. Sohee..."

Cwenhild kimsenin önlerindeki görev üzerinde durmasına izin vermedi ve hemen hazırlıklara başladı. Son düşmanın Kraven olması uygundu. Kimse geri adım atamazdı ve buradaki herkes bir tanesini nasıl yeneceği konusunda olağanüstü uzun bir eğitim almıştı. Üstelik buradaki herkes elitti. Büyük bir alandaki fark, üstesinden gelemeyecekleri bir fark değildi.

Cwenhild'in dikkatini dağıtmanın işe yarayıp yaramadığı Lex'in umurunda değildi. Enerji alabilmek için yangının söndürülmesini istedi, böylece savaşmaya hazırdı, pompalanmaya ihtiyacı yoktu.

Kimse yaklaşmakta olan mücadeleyi hafife almıyordu bu yüzden hazırlıklar birkaç saat sürdü. Başka bir Kraven'e dair hiçbir belirti yoktu, bu da onlar için büyük bir rahatlamaydı. Herkes hazır olduğunda doğrudan dağdan aşağı doğru yürüyüşe geçtiler.

Gizli olmaya ya da yaklaşımlarını gizlemeye çalışmadılar. Eylemleri kabadayılıktan değil, düşmanları hakkında basit bir bilgiden kaynaklanıyordu. Irkların hiçbiri Kraven'i insanlar kadar derinlemesine incelememişti, bu yüzden herkes Kristal alemine hakim olan bu yaratığın bunu tamamen şans eseri yapmadığını biliyordu. Duyuları ve farkındalığı diğer birçok ırkın ötesindeydi ve düşmanları tespit etmek için sadece görme veya duymanın ötesinde birçok ekstra duyuya da sahipti.

Bırakın yaklaştıklarını haber veren yankıları, vücutlarının yerde yarattığı hafif sıcaklık farkı bile bu düşmanı alarma geçirmek için yeterliydi. Önbilgisinin basit bir örneği, son iki gündür onlara uyguladığı baskıydı.

Zorlama, Kraven'e özgü bir özellik değildi ve yetişimleri biraz arttığında insanlar bile bunu yapabiliyordu, bu yüzden bu konuda bu kadar derin bir anlayış vardı. Zorlama doğal olarak mevcut değildi ve sergilenmesi gerekiyordu. Bu bile Kraven'in onları yaklaşmamaları konusunda uyardığının kanıtıydı.

Peki ama insan ırkı ne zamandan beri Kraven'den talimat alıyor? Onlar yaklaşmaya devam ederken Bearin parmak eklemlerini yüksek sesle şaklattı ve Ness kılıcını keskinleştiriyordu. Büyülerini hazırlarken Sohee'nin gözleri çoktan mor bir parıltı yaymaya başlamıştı. Geri kalanlar da yaklaşan kavgaya hazırlanıyorlardı.

Lex'e gelince? Elleri cebinde yürüyormuş gibi görünüyordu ama içten içe tartışıyordu. Bir dizi kullanma riskini mi almalı, yoksa İç Çıkarma kullanma riskini mi almalı?