The Innkeeper

Geceyarısı meyhanesinin girişinde üç adam duruyordu, gözleri yerde yatan kanla kaplı, yere yığılmış adama odaklanmıştı. Ağzından yükselen buhar açıkça görülüyordu ve yüzü, kahverengiye dönmeye başlayan, kendisini kaplayan kandan daha kırmızıydı.

Barın arkasında, onlara tuhaf bir gülümsemeyle bakan, sıradan giyimli, çok genç bir adam duruyordu; diğer kapıda ise siyah sahil yeleği, beyaz gömlek ve siyah pantolon giyen uzun boylu, olgun bir adam duruyordu.

Üçlüye liderlik eden adam yavaşça yerdeki adamı işaret edip "Ne varsa bende alacağım" derken sessizlik havada asılı kaldı.

Arkasındaki iki adamdan biri, "Tanrım, Big Ben yerde yatıyor" dedi.

"Neden soğukta? Polis memurunun gelip ona soru soracağını bilmiyor mu?" "Kim bilir..."

Üç adam, yerde yatan adamın üzerinden mutlu bir şekilde geçerken kendi aralarında sohbet etmeye başladılar. Görünüşe göre 'Big Ben'i iyi tanıyorlardı ve hatta onun yakın zamanda bir tür cinayete tanık olduğunu biliyorlardı. Big Ben'in ne kadar perişan olduğuyla karşılaştırıldığında onlar tamamen kayıtsızdı.

Lex rahat bir nefes aldı ve kendisini hemen tanıtan yeni barmene baktı.

"Adım Roan efendim. Barda çalışabilirim, aynı zamanda yemek de yapabilirim."

"Çok iyi" dedi Lex ve barın arkasında Roan'ın onun yerine geçmesine izin verdi. "Sen içkileri hazırla, ben de onları devralacağım. Ayrıca burada Big Ben'le de ilgilen. Onu rahatça uyuyabileceği bir yere götür."

"Evet efendim" dedi, yeşil şişedeki içkiyi shot bardaklarına doldururken ellerini tecrübeli bir ustalıkla hareket ettiriyordu. Bunları bir tepsiye koydu ve Lex'in devralmasına izin verdi.

Lex sistemden bir grup işçiyi daha işe alabilirdi ama taverna için kasabaya sorunsuz bir şekilde uyum sağlamak istiyordu. Bu nedenle birkaç çekirdek çalışanın dışında kalan çalışanların tamamını yerel halktan işe almayı planladı. Yabancılar yerine tanıdık yüzler görmek, meyhanenin yerel halk tarafından hızla kabul görmesini sağlayacak ve Lex'e yeni bir deneyim sunacaktı.

Lex tepsiyi masanın üzerine bırakırken, "İşte beyler," dedi. "Meyhanenin ilk günü olduğuna göre, bugün içecekler evdedir."

Daha önce önde giden adam, "Bunun ne zaman açıldığını merak ediyordum" dedi. "Artık düzgün bir meyhane bulmamızın zamanı geldi..." adam durakladı, yavaş yavaş mekana baktı ve sonra devam etti, "eh, oldukça iyi bir meyhane. İhtiyar Husky'nin ev yapımı ıspanak birasını içmekten yorulmuştum. Vay be!"

Adam shot bardağını yakalayıp Lex'e doğru kaldırdı ve ardından tek seferde bardağı indirdi. İki arkadaşı da aynısını yaptı ve birkaç dakika sonra kızarmaya başladılar, ama neyse ki hiçbiri bayılmadı.

"Big Ben, eh, kestirmeden önce bana burada işlenen bazı cinayetleri anlatıyordu. Bu konuda bir şey biliyor musun?" Lex sordu.

"Evet evet, Babil katili, seri psikopat, fare berberi, insanlar ona bölgeye göre farklı isimler veriyor. Ne yani, meyhaneyi açmadan önce araştırmadınız mı? İşleri etkileyeceğinden mi endişeleniyorsunuz? Evet, işler kötü ama bu da iyi. Bugün itibariyle, son iki hafta içinde 22 cinayet işlendi, hepsi kanlı bir manzara.

"Yerel polisler adamı yakalayamıyor ve kimsenin onun kim olduğu hakkında hiçbir fikri yok. İşler kötüye gidiyor ama bu iyi çünkü yerel lord, kârını etkilemeye başlarsa bunu dikkate alacak. Lord nihayet buraya geldiğinde her şey daha iyi olacak. O zamana kadar devam edin ve psikopat tekrar saldıracaksa size de vursun diye dua edin, çünkü en azından bu şekilde hırçın Marge'ın saçmalıklarını dinlemenize gerek kalmaz."

Adamın iki arkadaşı bu 'batt Marge' hakkında konuşmaya başlamadan önce tezahürat yapıp güldüler.

Lex bara geri döndü ve Roan'ın Big Ben'i uzaklaştırdıktan sonra dönmesini bekledi. Aklı meyhanenin arka bahçesini geliştirmeye odaklanmıştı ama ilk önceliğinin korunmak olduğu görülüyordu. Sonuçta kasabada başıboş bir seri katil vardı.

Ancak tamamen korumasız değildi. Sonuçta 300 milyon milletvekili oluşumu basit değildi. Üstelik, her ne sebeple olursa olsun, sistem meyhaneye Han'a göre daha az kısıtlama getiriyor gibi görünüyordu, bu nedenle Lex'in manevra için çok daha fazla alanı vardı.
İlk korunma biçimi, kimsenin meyhaneye gizlice girememesiydi. Nereden ve nasıl girmeye çalışırlarsa çalışsınlar daima ön salona getiriliyorlardı. Bunun nedeni, mekansal oluşumun Lex'in meyhane binasının işgal ettiği alanda istediği gibi çeşitli güvenlik önlemleri almasına serbestçe izin vermesiydi. Benzer şekilde, insanları özgürce ışınlayamasa da, herhangi bir kapının açıldığı konumu kolayca değiştirebiliyor, meyhane binasını etkili bir şekilde yapmak istediği kadar karmaşık bir labirent haline getirebiliyordu.

Ancak ön kapıdan içeri giren sorun çıkaranlar için bu bir engel değildi. Ne yazık ki sistem ona hâlâ herhangi bir saldırı kabiliyetine sahip herhangi bir oluşum sağlamıyordu, ancak insanları tuzağa düşürecek bir oluşum kurabilir ve ardından onları süresiz olarak mahkum olarak tutabilirdi. Bu mükemmel bir çözüm değildi ama şimdilik yeterince iyiydi. En iyi yanı, ikinci oluşum birisini tuzağa düşürdüğünde, Lex'in bu sıkışan alanı bir oda olarak değerlendirebilmesi ve uzaysal oluşumu onu hareket ettirmek için kullanabilmesiydi. Evet, bu işe yarayacaktır. Sonuçta Lex bir savaşçı değildi, o milyarder bir Hancıydı, sorun çıkaranlarla baş etmenin başka yolları vardı.

Yakalama düzeni, basit gereklilikleri nedeniyle, en iyi versiyonlarından biri için yalnızca 1 milyon MP idi. Herhangi birinin bundan kurtulabileceğinden şüpheliydi.

Bu işi bitirdiğinde Roan, Big Ben'i odalardan birindeki yatağa yatırdıktan sonra geri geldi.

"İyi olacak mı?" Lex suçluluk duygusuyla sordu.

"Evet, ona verdiğin Yeşim Kalp mayası çok güçlü ama güvenli bir ruh. Çoğu insanın buna normal olarak katlanması biraz zordur, çünkü kişinin vücudundaki yabancı maddeleri ve hastalıkları yakar. Uyandığında, uzun zamandır olmadığı kadar sağlıklı olacaktır."

"Bu iyi, bu iyi. Bu arada, bugünlük içecekler bedava. Ama yarından itibaren misafirin sipariş verirken her bir içeceğin değerini bilmesini sağla."

Barında stoklanan içecekler rastgele içecekler değildi. Midnight Inn'in Lex'in demirlediği tüm gezegenlere bağlı olduğu gibi Midnight Tavern de Kristal alemine bağlıydı. Buradaki tüm içecekler Kristal aleminde var olan içeceklerdi, ancak hepsi farklı nadirlikteydi. Bunlar hâlâ nispeten ucuz olanlardı ama Lex, sistem arayüzünden barını son derece değerli içeceklerle doldurabiliyordu. Aslında MP'nin yanı sıra enerjiye de mal olan birkaç içecek vardı. Lex onların neye benzediğini gerçekten merak ediyordu ama şimdi israf etmenin zamanı değildi.

Roan dışında burayı idare edecek bir işçiye daha ihtiyacı vardı. Bir şekilde meyhanenin pankartı bazı müşterilerin ilgisini çekmeyi başarmıştı ama Lex binanın ön cephesinin de şık görünmesini tercih ediyordu. Bunun için sistem arayüzünü kullanmak istemediği için bir sonraki çalışanının bu konularda yetenekli olması gerekecekti.

Lex gereksinimlerini sisteme girmeye başladı.

*****

Gamer's Den, Geceyarısı Hanı

Z kalabalık mağazanın içinde dolaşıp bekliyordu. Tüm misafirleri yönetmesine gerek yoktu çünkü Mary, Lex'in talimatları doğrultusunda Den için daha fazla işçi kiralayarak Z'nin yönetici olmasına izin vermişti. Pozisyondaki bu değişikliğin sonucu doğal olarak maaş artışı oldu. Maaştaki artış Z'nin istediğini kolaylıkla alabileceği anlamına geliyordu. Ancak bir süre sonra satın alacağı şeyler tükendi. Bu yüzden bunu düşünmeyi bıraktı. Üstelik Raskalların işgalinden bu yana Z, kimseye belli etmese de kendini kötü hissediyordu.

Gördüğü tüm anime ana karakterleri gibi kendisinin de bu zorlu sınavı neden aşamadığını anlamaya çalışıyordu. Sonuçta Z onların sahip olduğu her şeye sahipti. Dikenli saçlardan arkadaşlığın gücüne, boş zamanlarında yaptığı eğitim montajına, hatta dövüş müziği için bir konuşmacıya kadar. Peki eksik olan neydi? Nasıl başarısız olabilir?

Sonra bir gün cevap aklına geldi. Genel müzik kullanıyordu. Tüm kahramanların kendilerine özel tema müzikleri vardı ama Z, internette bulduğu rastgele şeyleri kullanıyordu. İhtiyacı olan şey kendi tema müziğiydi ve bu konuda da sınırlı olamazdı. Metanetli olduğu, heyecanlandığı, kavga ettiği ve özellikle de sınırlarını aşması ve düşmanlarının 'nani?' demesine izin vererek dostluğun gücünün onu daha güçlü kılmasına izin vermesi gerektiğinde kendine özgü müziğe ihtiyacı vardı.

Böylece, Inn'de yaptığı arkadaşlarının iyiliklerini kullanarak bulabildiği en iyi besteciyi işe aldı.
Bir sonraki anda Gamer's Den'in kapısı açıldı ve içeri bir figür girdi. Dışarıdan gelen parlak ışık nedeniyle ilk başta Z sadece siluetini görebilmişti ama adam içeri adım attığında Z içini bir rahatlama hissetti.

"Bay Hans Simmerz, başarabildiğinize çok sevindim."