The Innkeeper

Lex'in sorularının ardından koridorda garip bir sessizlik oluştu. Aslında bu kadarı bekleniyordu. Şımarık ve çürümüş olan bu asil doğumlu çocukların, böyle şeyler yapmaya ihtiyaç duyacaklarını asla akıllarına bile getirmeyeceklerini az çok biliyordu.

Ancak Lex'in bilmediği şey, onları hâlâ abarttığıydı. Bırakın tecrübe sahibi olmayı, böylesi işleri ilk kez mi duyuyorlardı? Zemini fırçalamak mı? Pencereleri temizlemek mi? Kirli bulaşıkları mı yıkayacaksın? Bunlar gerçekten yapılması gereken şeyler miydi?

İçlerinden biri zayıf bir sesle, "Market alışverişine nezaret etme konusunda çok deneyimim var. Bu konuda yardımcı olabilirim" dedi. Deneyiminin boyutunun herhangi bir tutarsızlık göstermeden babasının depolarından borç almak olduğunu yalnızca kendisi biliyordu. Ne yazık ki bu, sistemin Lex için ele aldığı departmanlardan biriydi ve sıradan biri gibi davranmayı az çok bıraktığı için, bu cepheyi ortaya koymasına gerek yoktu.

Bir diğeri, "Ben... birkaç orkestraya ev sahipliği yaptım. Muhtemelen iyi eğlenceler ayarlayabilirim" dedi.

"Muhtemelen mükemmel şarap bulabilirim."

"Yapabilirim..."

"Bende..."

"Ben..."

Başladıktan sonra hızla ilerlediler, ancak deneyimlerinin neredeyse tamamı Lex için tamamen işe yaramazdı. Sonunda Lex onlara kesinlikle en temel işleri vermeye karar verdi, böylece işleri berbat etmeleri daha da zorlaştı.

"Hepiniz durun, durun," dedi Lex, 'becerilerini ve deneyimlerini' listeleme çabalarını susturarak. "Size tüm basit görevleri vereceğim, ancak bunlarda ustalaşabileceğinizden şüpheliyim, bu yüzden bugünü eğitim olarak ele alacağız. Eğitim günleri haftalık cezanıza dahil edilmeyecek, bu yüzden görevlerinizi mümkün olan en kısa sürede tamamlamanızı öneririm."

Orkestrayı bilen kişi ve Nini'ye saldıran asıl suçlu dışında hepsi, odaları temizlemek, çöpleri çıkarmak, yatağı toplamak, mutfağı temizlemek, bulaşıkları yıkamak ve daha pek çok çeşitli temizlik göreviyle görevlendirilmişti. Üçüzler ve Rick, onlara öğretmek ve görevlerini denetlemekle görevlendirildi.

Aslında kızların ne kadar çok çalıştıklarından oldukça memnun olduğunu ve aslında en başından beri maaşlarını artırmayı planladığını söylemesi gerekiyordu. Şu anda her birine bir haftalık çalışma karşılığında 1 gümüş para ödeniyordu ve o bunu ikiye katlamayı planlıyordu.

Geriye kalan iki kötü adama gelince, Lex aslında meyhaneyi düzenli olarak ziyaret edecek bir müzisyen ayarlamakla oldukça ilgileniyordu, bu yüzden orkestraları düzenleyen kişiye, meyhanesinde çalmaya istekli bir müzisyen bulması için görev verdi. Lex daha sonra müzisyenin ne kadar iyi performans gösterdiğini görecekti. Nini'ye saldırmayı deneyen adama gelince, Lex ona ana salonun zeminini havlu bezinden başka bir şey olmadan ovuşturdu. Bütün hafta boyunca onun tek görevi bu olacaktı ve Lex'in ona ara vermesine ya da gönülsüzce temizlik yapmasına izin vermeye hiç niyeti yoktu.

Üstelik bugün yemek pişirme işinden Big Ben'in karısı Betty sorumlu olacaktı. Big Ben burada işe alındığında pozisyona başvurdu ve Lex onun performansına göre karar vereceğini söyledi. Birkaç kişinin de bugün çeşitli pozisyonlar için röportaj yapmak üzere gelmesi planlandı. Tam bir gün olacaktı.

*****

Hava soğuk olmasa da Anakin, çaldığı zamanlardan biri olan kaşmir atkısını kadife ceketinin içine katladı ve düğmelerini ilikledi. Altın kabartmalı pipoyu ağzından aldı ve dumanın bir kısmını rüzgâra üfledi. Boştaki eliyle ceketinin cebine uzandı, mücevherlerle kaplı cep saatini kaldırdı ve saati kontrol etti.

En son iş arkadaşları geç kalmıştı ve ne kadar olduğunu bilemiyordu çünkü cep saatinde pil yoktu, bu da onu rahatsız ediyordu. Saati tekrar cebine koydu, pipoyu tekrar ağzına koydu ve sigara içmeye devam etti.

Lady Cosmos yarışması tatil olduğundan arkadaşlarının geç kalmasına aldırmıyordu. Yarışmacıların etkinliğin son bölümünde güçlerini yenilemeleri ve tamamen yenilenmeleri gerekiyordu. Bu nedenle gerçekten yapacak başka bir şeyi yoktu.

Niyeti bu değildi ama koşullar onu yozlaşmış bir lüks içinde dinlenmeye zorladı.

Beklediği üç adam hızla görüş alanına girdiğinden daha fazla beklemesine gerek kalmadı. Daha spesifik olmak gerekirse, aslında onunla çalışmayı kabul etmediler ancak kendi başlarına bir çözüm bulamadıklarında onu nerede bulabileceklerini onlara söyledi.
Sonunda isteksiz olmalarına rağmen buraya geldiler. Açık olmak gerekirse, Noman'ın çözmek istediği hiçbir sorunu yoktu ama başka hiç kimse onun özgürce ve denetimsizce dolaşmasına izin vermeye cesaret edemiyordu. Sonuçta sırlarını ya da en azından bazılarını gerçekten bilseydi kaybedecekleri çok şey olurdu. Ancak Anakin'in bahsettiği iş fırsatıyla biraz ilgilenmişti çünkü bunu söylerken yalan söylemiyordu.

"Beyler, sonunda hizmetlerimden yararlanmaya karar verdiğinizi görüyorum," dedi Anakin son derece tecrübeli bir tavırla. "Size sorunlarınızın çözümünü söylemeden ve size yol göstermeden önce küçük bir sözleşme hazırladım. Bunu Lonca odası aracılığıyla yürürlüğe koyabileceğimize inanıyorum. Boş zamanınızda okuyabilirsiniz. Bu sadece temel bilgiler aslında. Her birinizden peşin olarak 1000 MP'lik ödeme kabul edeceğim ve siz de çözüm süreci sırasında yapılan masrafları benim adıma paylaşacaksınız."

Üç adam ona öfkeyle baktı ama Anakin'in bu tür bakışlara karşı bağışıklığı vardı. Kendi kendini yetiştirmiş bir adamdı, bu yüzden çok fazla zenginlik kazandığında bile daha fazla fırsat kolladı.

"Sorunu gerçekten çözeceğinize dair nasıl bir güvencemiz var?" Rafael'e sordu. "Ayrıca bu adamın bir daha işime karışmamasını nasıl sağlayacaksın?" Noman'ı işaret ederek sordu. "Sorun şimdi çözülse bile, etrafımda saçma sapan konuşmaya devam ederse bu benim işimi etkileyecektir."

"Çözüm için bana güvenmekten başka seçeneğiniz yok. Gelecekteki karşılaşmalara gelince, Bay Butt ve benim yakın gelecekte iş ortağı olacağımıza inanıyorum, bu yüzden endişelenmenize gerek yok. Onun bu hediyeyi artık bedavaya kimseyle paylaşmamasını sağlayacağım."

Geri kalanlar homurdandı ama sonunda teslim oldular ve sözleşmeyi imzaladılar. Kendisi için kazandığı küçük servetten memnun olan Anakin, ciddileşmeden önce bir dakikalığına başarısı üzerinde düşündü.

Üçlünün, onları daha önce hiç görmedikleri Han'daki bir binaya getirene kadar onu takip etmesini sağladı.

"Beyler, arkamdaki bina hiçbir şeye benzemiyor. Midnight Inn'in ayrıcalıklı bir özelliğidir ve Sırlar Odası olarak bilinir. Bunun içine, depolamanız gereken her türlü bilgiyi depolayabilir, etkili bir şekilde beyninizden çıkarabilirsiniz. Üstelik, yatırma anında sırları geri almak için gerekli koşulları ayarlayabilirsiniz.

"Dolayısıyla, durumunuzu çözmek için, endişelerinizi gidermeye yönelik ihtiyaç duyduğunuz soruları birbirinize açıkça sorabilirsiniz. İkna olduğunuzda, bu konuda bilgi sahibi olan herkes odaya girebilir ve üçünüz de aynı fikirde olmadığı sürece geri alınamaması koşuluyla, birbiriyle ilgili tüm hassas bilgileri doğrudan depolayabilir. Doğal olarak, paylaşım sürecini atlayıp doğrudan gidip sırları bırakabilirsiniz, ama bunun neresinde eğlence var?"

Bir an herkes şaşkına dönmüştü. Ücretsiz olarak öğrenebilecekleri bir şeyi öğrenmek için mi 1000 MP ödediler? Sözleşmede para iadesi yapılmaz diye bir madde olmamasına şaşmamalı.

*****

Lex mutfakta Betty'nin yaptığı çorbayı deniyordu ki bu gerçekten çok güzeldi ki ana salondan gelen ani bir gürültü dikkatini çekti. Bağıran birden fazla ses vardı ve hepsinin üstünde çaresizce çığlık atan bir kadın vardı. Lex'in kalbi tekledi ve birdenbire seri katilin başıboş dolaştığını düşündü.

Kavgaya hazır bir halde koridora fırladı ama onu bekleyen manzara bir cinayet değil, çok sayıda küçük çocuğu olan bir aileydi.

Göğsüne sarılı bir bebeği olan ve elinde birkaç çanta bulunan anne, ergenlik öncesi dört çocuğu koridorda koşarken vücudunu kullanarak ana kapıyı açık tuttu. Birkaç büyük çocuk, görünüşte ergenlik çağındakiler de, çantalar ve kutularla dolu, nereye gittiklerini zar zor görerek içeri girdiler.

Dışarıda bir dizi araba vardı ve daha fazla aile iniyordu. Bağırmaların çoğunun kaynağı olan çok sayıda çocuk ve çocukları kontrol altına almaya çalışan birkaç anne de vardı.

Gürültüyü bastıran bir adam, "Affedersiniz," diye bağırdı ve sonunda Lex'in dikkatini çekti. Adam savaş yorgunu görünüyordu ama belki de bu çok fazla çocuğun olmasının bir sonucuydu.

"Boş odanız var mı? Eğer yaparsan hepsini alırız. Karanlıkta kaybolduk ve şehre zar zor ulaştık. Şu ana kadar karşılaştığımız yerlerin çoğu dolu, herkes karanlığın geçmesini bekliyor. Eğer hepimizi sığdırabilirseniz ekstra para ödeyeceğim."

Lex adama cevap veremeden çocuklardan biri bara koşup ağlamaya başladı ve adamın dikkatini çekti. Sonra bir tane daha kustu.