The Innkeeper

Dillion, Hancının cevabını duyunca rahatladı. Daolordların görgü kuralları konusunda kayıtsız olmaları duyulmamış bir şey değildi, ama öyle olup olmadıkları onların ayrıcalığıydı. Durumu veya gücü ne olursa olsun, Tao'ya dokunmadığı sürece onların önünde secde etmek zorundaydı.

Artık ona rahatlamasını söylediğine göre, gösterisini sürdürmeyi vurgulamamalıydı. Daolord'larla başa çıkmanın bir diğer çok önemli kuralı da onlara kendilerini tekrarlamaları için bir neden vermemekti.

Hancı hakkındaki söylentilerin doğruluğundan şüphe ettiği için sessizce kendini azarladı. Eğer Han'ı daha fazla araştırmak için Hancı ile görüşme talep edecek kadar kibirli olmasaydı, bu duruma düşmezdi.

Dillion'un talimatlarına anında uyduğunu ancak vücudundan yayılan güçlü korku ve pişmanlık hissini fark eden Lex birçok noktayı birleştirdi ve olup bitenler hakkında hemen kendi sonucuna vardı.

Kıkırdadı ve şöyle dedi: "Bazen kendi kapsamlı deneyimimiz bize zarar verebilir. Inn'de, Inn'in kurallarından herhangi birini çiğnemediğiniz sürece tamamen güvendesiniz. Şimdi söyleyin bana, size nasıl yardımcı olabilirim?"

Dillion'un vücudu titriyordu ama başıboş düşüncelere kapılmamak için kendini tutmayı başardı ve Lex'e doğru eğildi. Ancak bir dakika sonra, derin selamından kalktığında saygılı bir sesle şöyle dedi: "Ben Dillion Jormander'im, yüce lord, Henali sarayında bir muhafız. Lonca salonunda verilen görevler hakkında bazı açıklamalar almaya geldim."

"O halde neden bu görevleri yerine getiren kişiyi değil de beni aradınız?"

"Yüce efendim, bu görevlerin ayrıntılarını kontrol etmenin size yakışmayacağından ve bu görevleri üstlenen kişinin platformunuzu sinsi bir niyetle kullanıyor olabileceğinden korktum. Bu şekilde, görevlerle ilgili haberler gün ışığına çıkarsa, bundan zarar görecek olan, bu görevlerin asıl yazarı yerine Han olacaktır."

Aslına bakılırsa Dillion'un sözleri doğruydu ve bu onun bu durumda verebileceği en iyi cevaptı. Doğal olarak gerçek, Hancı'nın gerçek gücünden ve statüsünden şüphe etmesiydi, ancak ofisi öncesinde koridorda maruz kaldığı baskı, rekoru kırdı. Kolay kolay uydurulabilecek bir şey değildi.

"Ah?" dedi Lex aniden görevleri kaldırıp tekrar bakarak. Dürüst olmak gerekirse, bu yeni bilgiyle bile bir sonuca varamıyordu - yine de onun bu kadarını fark etmesine izin veremezdi.

İkinci istek ise biraz tuhaftı; yaşlı bir Mermer ay meyvesinin ruhunu gıdıklamak için. Sinsi olan bu muydu? Son derece gıdıklayıcı bir adam olan Lex, her zaman bu eylemin şeytanın işi olduğunu düşünüyordu. Yoksa bir Akhroat'ın ölümünü çalmak üçüncü istek miydi? İçinde kelimenin tam anlamıyla ölüm ve çalmak kelimeleri vardı.

Hayır, Lex bunu bir türlü anlayamıyordu, o yüzden meseleye başka bir açıdan bakmak zorundaydı. Görevler Ragnar tarafından üstlenildi, Lex de adamın eylemlerinin arkasında entrikalar olan biri olduğuna karar verdi. Ragnar'ın öyle bir adam olmadığına dair güçlü bir hissi vardı, bu yüzden Han'ı herhangi bir kötü görevi gerçekleştirmek için kullanmayacaktı. O, omuzlarında çok fazla sorumluluk taşıyan bir adamdı, bu yüzden burada boş yere vakit kaybetmezdi. Bu görevlerin daha fazlası olmalıydı ama sır ne olursa olsun Lex bunun kötü bir şey olmadığına ikna olmuştu. Ayrıca o 1 trilyon milletvekilini gerçekten istiyordu!

"Görevler, kişisel olarak birçok kez karşılaştığım, hanın sürekli gelen bir konuğu tarafından yerine getirildi," dedi Lex, sesi kış güneşinin sıcaklığı kadar güven vericiydi. "Bu tür taleplerde bulunması için yeterli neden olduğuna inanıyorum."

Dillion, Hancı hakkında fazla bir şey bilmiyordu çünkü onun hakkında fazla bilgi yoktu. Ancak Handaki itibarı çok iyi görünüyordu ve duyduğuna göre pek fazla kötü uygulaması yokmuş gibi görünüyordu. Aslında Han'la ilgisi olmayan hiçbir şeyi pek umursamıyormuş gibi görünüyordu. Dolayısıyla belki de onun gözünde çok tehlikeli görünen ve dikkatli bir şekilde ele alınmazsa felaketle sonuçlanabilecek bu görevin hiçbir önemi yoktu.

Detaylandırması gerekip gerekmediği ya da Hancı'nın zaten güvenli saydığı bir konuyu sürdürmenin kendisine kaba görünüp görünmeyeceği konusunda tereddüt ediyordu.
Artık sistemle ve sistemin alanıyla her zamankinden daha fazla uyum içinde olan Lex, doğal olarak onun yüzündeki ifadeleri seçebiliyordu. Her ne kadar onun ırkına aşina olmasa da, bu gelişmiş durumdaki içgüdüleri doğal olarak onun aklından geçenleri tespit edebiliyordu.

"Aklından geçeni söylemekten korkma." Sonuçta, ne kadar çok konuşursan o kadar çok öğreneceğim.

Doğal olarak Lex ikinci kısmı söylemedi ve sadece düşündü.

"Son görev, İlahi Mango ağacının gölgesinde konuşmak, özellikle de ölüm bölgesinin adını almak... eğer çok dikkatli bir şekilde yerine getirilmezse, Henali Şampiyonlar turnuvası hazırlıklarına müdahale etmekle sonuçlanabilir. Böyle bir ihlal... Kolayca katlanılabilecek bir şey değil."

Dillion, her şeyin yolunda olduğuna dair güvence vermesine rağmen Hancı'ya doğrudan bakmaya cesaret edemedi ama o, Hancının bu bilgi karşısında vereceği tepkiyi gözlemliyordu. Sonuçta Daolordlar bile Henali'ye itaat etmek zorundaydı.

Ama hiçbiri yoktu. Hancı eskisi kadar kayıtsızdı, sanki hiç umursamıyormuş gibi.

"Belki de görevin tüm amacı," dedi sonunda, sanki küçük bir çocuğa basit bir şeyi açıklıyormuş gibi bir sesle, "sorun yaratmadan bu gereksinimi yerine getirebilecek birini bulmaktır. Eminim ki, sonsuz belayı kendine çekmek niyetinde değildir, daha ziyade bunu deneyecek kadar cesur ve bunu başarabilecek kadar yetenekli birini arıyordur. Kendinizi yeterli beceriye sahip görmüyorsanız, görevi kabul etmemenizi öneririm."

Dillion şaşırmıştı ve bir şekilde kendisine meydan okunduğunu hissetti. Hancının sesinden gerçek bir endişeden başka bir şey duymamasına rağmen, kendi güvenliği için cesaretinin ve becerisinin sorgulanması onu herhangi bir hakaretten daha fazla etkiledi.

Henali'yi gücendirmeye çalışacak kadar deli değildi ama... birdenbire, eğer sadece sınavları zaten bu kadar zorsa, bir insan için ne tür gereksinimleri olduğunu merak etmeye başladı.

"Hayır, başka birinin bu göreve kalkışması ve ortalığı karıştırması riskini göze alamam. Bu işi kendim üstleneceğim," dedi hem kendine güven vererek hem de Hancı'ya bilgi verdi.

Adam ona gülümsedi, gözleri babasının bile ona gösterdiğinden daha fazla nezaketle doldu ve "o zaman sana şans diliyorum" dedi.

Gerçekten yaptı, çünkü burada tehlikede olan 1 trilyon milletvekili vardı!

*****

Dillion gittikten sonra Hancı geri çekildi ve Luthor'u istediğini yapmakta özgür bıraktı. Hancı ona gelişim yapmayı önermişti ve hatta ona mükemmel bir gelişim tekniği bile sağlamıştı. Ancak Luthor'un kalbi sakinleşemedi.

Han'ı tanımak için birkaç saat harcadı, ardından Han'ın en ünlü çalışanlarından biri olan Güvenlik Şefi Gerard ile bir toplantı ayarlamak için Hancı'nın resepsiyonisti pozisyonunu kullandı.

Gerard her zamanki gibi cana yakın bir tavırla, "Sizinle tanıştığıma memnun oldum" dedi. Görünüşü Regalia Bloom yüzünden büyük ölçüde değişmişti, artık yaşlı bir adam gibi değil, yakışıklı, olgun bir adam gibi görünüyordu. Onunla karşılaştırıldığında narin Luthor çok eksik görünüyordu ama Gerard gözlerinde bu adamı hafife almaması gerektiğini gösteren bir ateş gördü.

"Kıdemli Gerard," diye başladı Luthor, sesi kibar ama profesyoneldi. "Göreve geldiğimden beri biraz araştırma yapıyorum ve eğer kusura bakmazsanız sizinle tartışmak istediğim bazı konular var."

"Ah? İnisiyatif almak hoşuma gitti. Söylesene, ne hakkında konuşmak istiyorsun?"

"Eh, efendim, yakın zamana kadar güvenliğin büyük kısmının, Lady Cosmos yarışması için dışarıdan görevlendirilen gardiyanlar tarafından idare edildiği dikkatimi çekti. Ancak yarışma sona erdiğinden beri, gardiyanlar da geri döndü. Tüm bu süre boyunca ve hala birçok misafir, Hanların kurallarını bir hiç olarak değerlendirdi ve onları ihlal etmeye devam etti, bu da güvenliğin ellerinin dolu olmasına neden oldu. Artık fazladan gardiyanlar gittiğine göre, ekipleriniz artık her zamankinden daha yoğun olmalı, değil mi?"

"Bu doğru."

"Sanırım, efendim, insanların kuralları çiğnemeye çalışmasının nedeni, Hancı'nın hoşgörülü olmasından kaynaklanıyor. Doğal olarak, onun kalibresinde biri, tüm misafirleri çocuktan başka bir şey olarak görmez ve onlara nazik davranır."

Luthor'un gözlerinde şeytani bir ışık parladı.

"Ama Han'ın temsilcileri ve Hancı olarak onlara hak ettikleri saygıyı korumamız gerekiyor. İnanıyorum ki... eğer kuralları çiğneyenlere karşı daha güçlü bir duruş sergilersek, geri kalanlar kuralları ihlal etmekten çok korkacaktır."

"Aklında ne var?"