The Innkeeper

Inn'in en popüler yerlerinden biri olan Gamer's Den artık yalnızca Z tarafından yönetilmiyordu. Bunun yerine Z, müdür yardımcısı oldu; hâlâ Leo adındaki bir yöneticinin komutası altındaydı ve onun altında bir sürü yeni işçi vardı.

Ancak bu sadece Den'in popülaritesini artırdı, çünkü herkes oraya oyun oynamak için gelmiyordu. Hana her gün milyonlarca misafirin gelmesiyle işler gerçekten çok telaşlı hale gelmişti. Lex'in her gün meydana gelen küçük ayrıntılar üzerinde sahip olduğu sıkı kontrol gevşemiş, bu da Han personelinin çeşitli türde tacizlere uğramasına neden olmuştu.

Genellikle güvenlik meseleleri hallederdi, ancak sorun çıkaranların tümü sert eylemlerde bulunmazdı. Bazen sadece ısrarcı alay ve rahatsız edici olurdu. Han'ın tüm çalışanlarının yetişim olmadan başlamaları nedeniyle, yetişim yapmaya başladıktan sonra bile doğası gereği zayıflardı, bu da onları kolay hedefler haline getiriyordu.

Bu gibi durumlar yaşandığında tüm işçiler işleri halletmek için 'ağabey' Z'ye gitmeye başlamıştı. Doğuştan içe dönük bir insan olan Z, zaten konuşarak, uzun sohbetler yaparak sorunları çözebilecek bir insan değildi.

Neyse ki Z'nin arenalara gitmeyi sevmesiyle sorunları çözecek yeni bir yöntem ortaya çıktı. Üstelik soyu üzerindeki etkinliği nedeniyle henüz bir savaşı kaybetmemişti. Aslında onun soyu Gerard'ınkinden düşük olsa da herkes Z'nin soy üzerinde daha iyi kontrole sahip olduğu konusunda hemfikirdi.

Bunu aklında tutarak Luthor, Gamer's Den'de Z'yi bulamayınca doğrudan arenaya gitti ve gerçekten de Z'nin bir başka savaşı bitirmesini izlemek için tam zamanında geldi. Bu kez silahı bir takas kartı değil, dönen bir BaysideBlade oldu.

Arka ayakları üzerinde duran ve boks eldivenleri giyen dövülmüş ve hırpalanmış bir timsah olan rakibi, tamamen yere yığılmadan önce burnuna son bir darbe aldı.

Bunu izlerken Luthor'un yüreğindeki sıcaklık daha da güçlendi. Z'nin zaferi karşısında kalabalık kadar heyecanlı değildi. Bunun yerine personelin onurunu korumak için sadece bir çocuğa güvenmek zorunda kalmasından yakındı. Kendisinin sadece birkaç günlük olduğunu, Z'nin ise 1 yaşına yaklaştığını tamamen görmezden geldi.

Z'nin arenadan çıkmasını ve ona yaklaşmasını sessizce bekledi. Luthor, Han'ın geleceğini değiştirmek istediğine dair hiçbir büyük beyanda bulunmadı. Bunun yerine, Z'den borç istemeden önce üstünlüğünü gömdü ve kendini alçalttı.

Bu yeni işçinin ne kadar kibar olduğuna şaşıran Z, talebi kabul etti ve Luthor'a istediği miktarı verdi. Bundan sonra Luthor gereksiz sözlerle vakit kaybetmedi ve gözleri artık tamamen kırmızıya dönmüş halde doğrudan meditasyon odasına gitti. İlk kez kendi soyunu Anakronistik Ateşlemeyi etkinleştirdi ve bir deli gibi gelişim yapmaya başladı. Önce tüm zayıflığını yakacak, sonra da Han'ın tüm düşmanlarını yakacaktı.

*****

Her ne kadar balo salonu içeri adım attıkları andaki kadar tertemiz görünse de, Lex'in büyükbabası artık aynı soğukkanlılığı taşımıyordu. Yüzü solgundu ve gözleri kafatasının derinliklerine saplanmıştı. Karşısında Serene Williams ve kocası sanki hiçbir şey olmamış gibi gayet iyi durumdaydılar.

"Sen her zaman asiydin, ama bu kadar değil..." dedi Lex'in büyükbabası, dizlerinin titremesini önlemek için elinden geleni yapıyordu. O onurlu bir ölümsüzdü; gururu, hâlâ Başlangıç ​​aleminde olan birinin korkusuna kapılarak itibarını kaybetmesine izin vermedi.

"En iyi baba olmadığımı anlayabiliyorum. Sen bu... daha küçük doğumluyla evlendiğinde ilişkimizin nasıl yabancılaştığını anlayabiliyorum." Son cümleyi söylerken adamın sesinde bir tiksinti ve küçümseme vardı, gözleri bir an Serene'ye baktı.

"Ama sıradan biri olsa da, keskin zekasıyla değerini kanıtladığında onu takdir ettim. Özellikle, keskin zekasını kullanarak her birinin özel yetenek ve becerilerle doğmasını sağladığında sana üç yetenekli çocuk verdiğinde minnettar oldum. Küçük Moon'la olan tüm o fiyaskonun... seni nasıl üzdüğünü bile anlayabiliyorum."
Sözlerine dikkat etmesi gerekiyordu çünkü oğlunun en küçük kızı Moon aslında aileyi neredeyse parçalayacaktı. O gün oluşan sıkıntı hala iyileşmemişti ve ironik bir şekilde, oğlunu Williams ailesinden sonsuza dek ayrılmamaya ikna eden kişi o aşağı doğumlu kadındı. Bunun için ona gerçekten minnettardı. Sonuçta o, kendi kuşağının en yetenekli Williams ailesi çocuğuydu; onu kaybetmek çok yazık olurdu.

"Fakat işler ne kadar kötü olursa olsun, daha önce hiç bu şekilde davranmadınız. Oğlunuzun varlığını yirmi yıl boyunca saklayacak kadar ileri gittiniz, onu aile mirasından mahrum bıraktınız... Yeterince güçlü bir ailenin yardımıyla uygulama yapmamanın dezavantajını hepiniz biliyorsunuz. Sizi bunu yapmaya iten şey ne olabilir?"

Herkes adamın sözlerine devam etmesini beklerken salondaki hava sakindi.

Lex'in büyükbabası Damian Arban Williams sonunda mantıklı olabilecek tek şeyi söyledi.

"Aklıma gelen tek şey... kan bağlarıyla ilgili bir mesele."

Konuşurken yüreğinde büyük bir korku ve bir o kadar da büyük bir umut hissetti. Williams ailesinin harika bir geçmişi vardı ve Jotun İmparatorluğu'nun en iyi dört ailesinden biri olmalıydı; Noman Butt'un ait olduğu ve yalnızca kraliyet ailesine bağlı olan prestijli Butt ailesinin yanı sıra.

Ancak Williams ailesi yeterince güçlü bir geçmişe sahip olsa da onları bu statüye ulaşmaktan alıkoyan büyük bir kusur vardı. Kral Jotun'un dört danışmanından biri olan Williams ailesinin kurucusu dışında aileden hiç kimse, ailelerinin taşıdığı soyun kilidini açamamıştı.

"Ama bu onu saklamak için bir neden olmamalı," diye devam etti Damian şaşkınlıkla. "Bunun yerine onu gün ışığına çıkarın. Doğrudan ailenin varisi olarak adlandırılacak ve büyük bir özenle büyütülecek. Peki o zaman ne olabilir?"

Lex'in babası, bir kez daha kesip uzayda bir delik daha açtıktan sonra, "Önemli değil," diye yanıtladı. "Kılıcımın neler yapabileceğini zaten gördün. Oğlumu ararsan Williams ailesini bizzat bitiririm, Jotun gündeminin canı cehenneme!"

Çift, arkalarında tamamen kafası karışmış yaşlı bir adam bırakarak, kesik alandan çıktı. Ama yaşlı adamın kafası karışmış olsa da o bir poltroon değildi. Yorgun gözlerinin derinliklerinde hırs gizliydi. Torununun ondan saklanmış olması onda özel bir şeylerin olduğu anlamına geliyordu ve Damian'ın bunu bırakmaya niyeti yoktu.