The Innkeeper

Souta bu küçük yorumu kolayca görmezden gelebilirdi. Feodal lordu yakında onu arayacağından, yoluna devam edebilirdi. Sonuçta önemsiz bir yorumdu. Özellikle bu kadar az konuştuğunda, yalan söyleyip söylemediğini kim bilebilirdi ki? Yalan söyleyip söylemediğine dair herhangi bir davranışsal ipucu veya işarete sahip olmaktan kendini nasıl koruyacağını uzun zamandır öğrenmişti.

Mantıksal olarak konuşursak, diğer kişi bir dolandırıcıydı ve şüphe ve şüphe uyandırmak ve Souta'nın zihinsel durumunda bir rahatsızlığa neden olmak için kasıtlı olarak mırıltıyı duymasına izin vermişti. Böyle bir güvenlik açığı, daha sonra, görünüşte makul ve mantıklı bir dizi olayla onu dolandırmaya başlamadan önce, onlara nasıl ve neden güvenmesi gerektiğine dair mantıksal bir önerme oluşturmaya çalışmalarına olanak tanıyacaktır.

Souta, feodal lordunun ona sağladığı türden bir teşhir nedeniyle bunu biliyordu. Suzuki kurnaz bir adamdı ve Souta'nın var olan her türlü yerleşik yalan konusunda bilgili olmasına ihtiyacı vardı; bunları önlemek için değil ama onları hayata geçirebilmek için.

Bütün bunları bilmesine rağmen dayanamadı. Adamın sesinde bir şey... konuştuğundan emin olma ama sesindeki sanki sadece kendi kendine konuşuyormuş gibi sessizlik... Souta'ya bunu uydurmadığını söylüyordu.

Ancak dönüp mırıldanan adamın partnerindeki geniş gülümsemeye baktığında birdenbire şüpheye kapıldı. Gördüğüne göre bu bir dolandırıcıydı.

"Adım Anakin Indiana McClane, dostum. Neden bir dakika bekleyip bizi dinlemiyorsun? Sana yardım edemeyeceğimizi hissediyorsan, her zaman gitmekte özgürsün. Sonuçta sadece dinlemekten zarar gelmez."

Souta kendi kendine, 'Bu kesinlikle bir dolandırıcı' diye düşündü. Ama yine de hala ayaktaydı. Ama bu doğruydu. Hayatı ne kadar sefil bir şekilde ilerlerken, onları dinleyerek kaybedecek hiçbir şeyi kalmamıştı.

"Sırlar Odası'nı duydun mu?" Anakin sordu. "Toplantılarımızı burada yapmayı seviyoruz..."

Anakin'in duyuları karıncalanıyordu. Büyük bir kâr elde etmek üzereydi. Sadece biliyordu!

*****

Aradan bir saat geçti ve Henali toplantısının yapıldığı salon biraz daha doldu. En azından kimliklerini gizlemeyen katılımcılar, gözlerinde bir beklenti tınısı olmasına rağmen kendi aralarında sohbet etmeye devam ettiler. Durumun nasıl gelişeceğini görmek istediler.

Tam bir saat sonra toplantı salonuna giriş kapandığında salonun ortasında bir figür belirdi. Figür odaya bakarken herkes dikkatini figüre çevirdi. Ancak 26 gözünden 2'si tamamen Hancı yazan tek bir karta sabitlenmişti.

Toplantıyı başlatmadan önce hiçbir şey söylemedi ama iki gözü toplantı boyunca karta sabitlenmişti.

Seyirci drama eksikliğinden dolayı hayal kırıklığına uğramadı. Tam tersine, onun yokluğu onları daha da cezbediyordu. Sonuçta onlar günlerini planlamayan, bunun yerine bin yıllarını planlayan varlıklardı. Onları sinirlendiren yavaş performanstı, fantastik bir sonuca varan istikrarlı gelişimdi.

Şimdilik sadece o tek çift gözün yönü onların özlemlerini gidermeye yetiyordu. Elbette bu sadece bu tür bir keyif için yaşayan katılımcılar için geçerliydi. Diğerleri daha az umursamazdı.

*****

Diyarın en üst kademesinin düzenlediği Henali toplantısıyla aynı anda bir toplantı daha yapılıyordu. Bu sefer meclisi denetleyecek bir Henali üyesi yoktu, bu sefer sadece seçtikleri temsilci vardı.

Tanınmış imparatorlukların, ırkların ve organizasyonların yer aldığı bu ortak oturuma, Yıldız Muhafızları adı verilen bir ırkın üyesi başkanlık ediyordu. Saf ateşten oluşan bir varlığın gücü son derece müthişti.

Ancak aynı zamanda toplantıda bulunan Jotun İmparatorluğu'nun İmparatoru, Yıldız Muhafızları ırkını hiç duymamıştı. İnsan ırkının genel olarak İmparator'un altında oturan ırkların çoğundan çok daha zayıf olduğu düşünülmesine rağmen, odanın orta bölümlerinden birinde oturuyordu ve hatta en tepeye yakın bir yerde oturuyordu. Keyfi olarak oturmadığı için buna yardım edilemezdi. Sağduyuya göre oldukça düşük olması gereken Köken alemindeki insanların sosyal rütbesine göre oturuyordu.
Bunun nedeni, bir ırkın statüsünün, nüfuslarının ne kadar büyük olduğuna, gelişim sistemlerinin ne kadar gelişmiş olduğuna veya bir ırk olarak ne tür bir orduya sahip olabileceklerine göre belirlenmemesiydi. Bunun yerine, ırklarının en güçlü tek üyesi tarafından belirlendi.

İnsan ırkı söz konusu olduğunda, tüm alemde ondan daha güçlü veya daha yüksek gelişim seviyesine sahip kimse yoktu. Üstelik o, mücevherlerle dolu bir tahtta oturan ve güvenli limanların arkasından emirler aktaran türden bir hükümdar değildi.

Hayır, İmparator o kadar sert bir adamdı ki, diyardaki en büyük insan imparatorluklarından birinin hükümdarı olmasının yanı sıra, Henali tarafından kişisel elçi olarak tutulmuştu. Dao'ya dokunan varlıkların doğmasına doğal olarak izin vermeyen bir alemde, doğal zirve olması gereken yere yakındı.

Böylece onun hükümdarlığı sonsuz savaşın ortasında başladı ve devam etti. İmparatorluğun gelişmesini sağlayan şey onun doğuştan gelen lojistik becerisi değildi. Bunun yerine, imparatorluğunu çöküşten koruyan şey Henali'nin mükemmel hizmeti karşılığında ona sağladığı gizli yardımdı.

Tesadüfen, meclisteyken, bir kez daha diyarın geleceği ve Henali'nin kalkınma vizyonu hakkındaki sıkıcı konuşmaları dinlerken, İmparator bir kez daha bir mektup aldı. Toplantı bittiğinde Midnight Inn adlı yeri ziyaret etmesi gerekecekti.

*****

Saatlerden günlere zaman yavaş yavaş akıyordu. Hancı'nın kendiliğinden ortadan kaybolmasına alışkın olduklarından, çoğunlukla hiç kimse olağandışı bir şey sezmedi. Ancak havayı çok az kişinin fark edebileceği ince bir gerilim doldurdu.

Doğrudan Gerard'a bağlı olan güvenlik müdür yardımcısı Chad, Gerard'ın tuhaf davrandığını fark etmeye başladı. Sık sık dalgındı ve ara sıra açıklama yapmadan ortadan kayboluyordu.

Şu ana kadar sorunsuz giden işler yavaş yavaş sorun yaratmaya başladı. Özellikle güvenlik sorun yaratmaya başladı. Han'da her zaman iki Dünya ölümsüzünün bulunması genellikle herhangi bir sorun yaşanmamasını sağlardı. Ancak evrende başka ölümsüzler de vardı ve Han, ara sıra ziyaret edebilecekleri kadar üne kavuşmuştu.

Henüz doğrudan bir çatışma olmamasına rağmen, birkaç gergin karşılaşma yaşandı.

Ancak tuhaf olan şey, Mary'nin genellikle durumla başa çıkmak için mükemmel emirler vermesine rağmen bu sefer tereddüt etmesi ve mümkün olduğu kadar hoşgörülü davranmaya devam etmesiydi.

Bir diğer konu ise lojistikti. Artan işçi sayısıyla birlikte her şey başlangıçta çok sorunsuz ilerliyordu. Sonuçta pek çok şeyi sistemin kendisi halletti.

Ancak net bir üst yönetim olmadığından ve Hancı'nın yokluğunun yanı sıra Mary'nin de tuhaf davranması nedeniyle işçilerin çoğu kendi sorunlarını çözmek zorunda kaldı. Bu genellikle çatışmalara veya yanlış anlamalara neden oluyordu.

Çoğu misafir için bu büyük bir olay değildi, ancak daha yaşlı veya daha dikkatli bazı misafirler için bu büyük bir anormallikti.

Son zamanlarda Handaki Şeytanların sayısı da artmıştı ve kendileri hiçbir sorun yaratmasalar da, olup biten her şeyi kapsamlı ayrıntılarla ilgili sessiz raporlar göndermişlerdi. Bu raporları kime veya neden gönderdikleri bir sırdı, ancak eylemleri hiç de kurnazca değildi.

Sanki işleri daha da kötüleştirmek istercesine, birkaç gün sonra X-14 yıldız sisteminde birden fazla gezegeni kapsayan devasa, son derece koordineli bir savaş gerçekleşti. Dimitri ailesi, hazırlıksız yakalanmalarına rağmen bir şekilde saldırganları püskürtmeyi başardı; Tetsuya adında birinin saldırıların çözülmesinde önemli bir rol oynadığına dair çok sayıda söylenti var.

Ancak ortaya çıkan asıl mesele, saldırganların hepsinin gezegenlere gizlice girip, doğru zamana kadar Han'a ışınlanacaklarıydı. Daha sonra emir verildiğinde gezegenlere dönüp saldırı başlatacaklardı.

Bu bilgi çok çabuk yayıldı ve Midnight Inn'i çok kötü bir duruma düşürdü. Yine de bir şekilde bu daha fazla misafirin ilgisini çekti.

Mary paniğe kapıldı, çünkü Han'ın temsil etmesi gereken şey bu değildi, ancak insanların, Hanın hiçbir kuralını ihlal etmeden sistemin yeteneklerini kötüye kullandıkları açıktı. Yüzlerce küçük sorun daha ortaya çıkıyordu.

Bunların sonuncusu bugün, Harry ve Hailey'nin düğün gününde yaşanıyordu. Bir grup partiye kaçan partiye dalmıştı ve durum hızla kötüleşiyor gibi görünüyordu.