The Innkeeper

Çim parçası hareket etmeye karar verdiğinde Lex, Mary'ye kaplumbağayı çağırmasını bildirdi. Çimlerin şaşırtıcı ekim seviyesinin dışında, kaplumbağanın yamayla asla iletişim kurmaya çalışmamasının bir başka nedeni de çimlerin mükemmel bir kılığa sahip olmasıydı. Aurası tamamen takip edilemezdi ve yavaş da olsa çimlerin içinde istediği yere hareket edebiliyordu.

Yapılacak son bir şey kalmıştı; o da ona bir isim vermekti. Sonuçta Lex orayı çimenlik olarak adlandıramazdı. İsimsiz tek bir kaplumbağa Lex için zaten yeterince sinir bozucuydu.

Bir an düşündükten sonra duyarlı çimene Zen adını verdi. Bunun arkasında özel bir neden yoktu ve Lex de çimenlere Bahçe adını vermeyi kesinlikle düşünmüyordu.

Bunu yaptıktan sonra Lex nihayet Kurtarma Pod'una geri döndü ve bilincini kaybetmeden birkaç dakika önce uzandı. Her şey planlandığı gibi giderse bu onun başına gelen son ikinci sefer olacaktı.

Lex için mesele uykuya dalmak ve işi Lotus'un yapmasına izin vermek kadar basitti. Lotus şu anda aslında çok fazla baskı altındaydı. Lex'in vücudunu iyileştirmek zor bir iş değildi ama Lex'in zihni ve anıları, birkaç yasanın fiziksel tezahürleriyle temasa geçmenin yan etkileriyle boğuşuyordu. Anılar da Lex'in vücuduna büyük bir yük bindiriyordu.

Bu nedenle Lotus'un aslında yapması gereken, Lex Vakfı'nın yasalarla etkileşime girmesini ve bunları desteklemesini sağlamaktı. Bu inanılmaz derecede zordu ve Lotus'un aslında Lex'in vücudunu bu şekilde geliştirmek için kullanabileceği öğeler tükeniyordu. İlahi Öz, birinin kanunlarla etkileşime geçmek için kullanabileceği en büyük kısayollardan biriydi ama geçen sefer Han'daki mevcut arzın tamamını tüketmişti.

Bu kez Han'da böyle bir şeyi yapabilecek son eşyayı kullanmak zorundaydı ve bu çok kıymetliydi. Lex'in aldığı 3 nadir tohumdan sonuncusuydu.

Tohumun büyümesine izin verilseydi kendisine çok benzeyen bir bitki ortaya çıkacaktı. İkinci tohum Ateş Tapınağının yakınına ekilmiş olmasına ve bölgedeki ısıyı ve ilahi enerjiyi emmesine rağmen düzgün bir şekilde şekil almamıştı ve dolayısıyla duyarlılık kazanmamıştı.

Tabii ki, hiçbir şekilde duyarlılığa sahip olamama ve sadece inanılmaz ve nadir bir bitki olma ihtimali de vardı. Ne olursa olsun bu, bitkinin her ne ise yasalarla etkileşime girme potansiyeline sahip olduğu gerçeğini değiştirmiyordu.

Lotus, kaplumbağanın kendisine üçüncü tohumu getirmesini sabırla bekledi. Tohum ulaştığında, onu Lex'in vücuduna emdirmek uzun bir süreç olacaktı. En az 10 gün sürecekti.

*****

Birkaç gün sonra Luthor, Gerard'la birlikte Geceyarısı Malikanesi'nin yakınında durmuş sabırla bekliyordu. Luthor, generalin Han'a kalıcı olarak yerleştirdiği askerlerden biri aracılığıyla, Gerard aracılığıyla generale ulaştı ve bir toplantı talep etti. Herhangi bir yanlış anlaşılmayı önlemek için, toplantıyı talep edenin Hancı olmadığını, bizzat işçilerin kendi özel sıfatlarıyla olduğunu da açıkladı.

Gerard'ın bunu kendisi yapmak yerine generale ulaşmasını istemesinin nedeni, tanıdık bir yüzün daha iyi sonuçlar alacağını hissetmesiydi. Üstelik generali zorlamak için Han'ın nüfuzunu kullanmak istemedikleri için toplantıyı Hancı yerine kendilerinin talep ettiğinin açıklığa kavuşturulması önemliydi. Bu tür taktikler onlar hakkında kötü bir izlenim bırakacaktır.

Elbette toplantıyı kendileri talep ettikleri için, reddedildiğini ya da General'in onun yerine yardımcısını gönderdiğini duymaya hazırdılar.

Neyse ki general, Lonca odasında verdiği görevleri tamamlayan kişiyle tanışmak zorundaydı ve yine de Han'a gelmek zorundaydı.

Elbette Luthor bunu bilmiyordu. Generalin onların isteği üzerine geleceğini düşünerek büyük bir baskı altındaydı. Ayrıca pazarlık yapacak hiçbir şeyi olmayan gülünç derecede zor bir talepte bulunmak zorunda kaldı. En fazla gelecekte ona bir iyilik yaparak borcunu ödeyeceğine dair bir söz verebilirdi.

Luthor, çaresizliğine rağmen yüzünde hiçbir şeyin görünmesine izin vermedi. İfadesi sabırlı ve metanetliydi ve ufukta onlara doğru gelen bir golf arabası belirdiğinde bile düşüncelerine ihanet etmedi.
General genç bir adama benziyordu, hatta Luthor'dan bile gençti ama onu gören hiç kimse onu deneyimsiz biriyle karıştıramazdı. Taşıdığı yumuşak gülümsemeye rağmen, kimsenin onu küçümsemesini imkansız kılan emredici bir aurası vardı. Lütfen ziyaret edin

Gerard onu karşılamak için merdivenlerden inerken, "General, sizi görmek çok güzel" dedi. "Görüşme isteğimizi kabul ettiğiniz için teşekkür ederim, meşgul bir adam olduğunuzu biliyorum."

"Seni de görmek çok güzel genç adam. Genç görünümünün bir kısmını yeniden kazanmaya başladığını görüyorum. Bu iyi, hayatta bu kadar erken yaşlanmanın bir anlamı yok. İlerlemeni görmek için sabırsızlanıyorum, bu yüzden beni çağırmaktan çekinmene gerek yok. Eski dostlar arasında böyle şeylerden bahsetmeye gerek yok. Ayrıca, Han'a gelmek için ne kadar bahane aradığımı biliyorsun."

Her zamanki kararlılığına rağmen Gerard, Ragnar onun genç göründüğüyle ilgili yorum yaptığında biraz kızarmaktan kendini alamadı. Generalin yaşının 3000 yaşın üzerinde olduğu yaygın bir bilgiydi. Ancak generalin kendi mevki ve rütbesindeki birine göre genç sayıldığı da inkar edilemezdi.

"İzin verin sizi Luthor'la tanıştırayım. Han'a daha yeni katıldı, ama Hancı'nın asistanı olarak Han'ı ve tüm konuklarını iyice tanımak için elinden geleni yapıyor."

"Bu bir zevk" dedi Ragnar ama gözlerinde gizli bir ışık parladı. Han'a en son geldiğinde Ocak'ı görmüştü ama Hancı'nın ne yaptığını tam olarak bilmiyordu. Geldikten ve olan bitene dair söylentileri duyduktan sonra bile, bunu sadece Hancı'nın hainlerden kurtulması olarak değerlendirdi. Ancak daha sonra, pek çok galakside neler olduğuna dair söylentiler ve gördükleri görüntü Henali portalında yayılmaya başladığında Ragnar, bunun arkasında Hancı'nın olduğundan şüphelenmeye başladı.

Han misafirlerinin hikayeleri portaldaki hikayeleri doğruluyordu ama yine de Hancı'nın eylemleri veya güçleri hakkında bir sonuca varmaya cesaret edemiyordu. Jotun İmparatorluğu'nun üst kademesine yakın biri olarak en yüksek seviyedeki yetişimcilerin neler yapabileceğine son derece aşinaydı. Bu nedenle, insanlar bir şey gördüklerini düşünseler bile gerçeğin tamamen farklı bir şey olabileceğini biliyordu.

Çok fazla sonuca varmamak en iyisiydi ama kesin olan tek şey insanların yalnızca Hancının görmelerini istediği şeyi gördüğüydü. Meselenin ardındaki gerçeğe gelince, bunun üzerinde düşünmek onlara düşmezdi.

Hancı'nın asistanı Luthor da basit bir karakter olamaz.

Üçlü, özel bir odaya doğru giderken birbirleriyle biraz sohbet ettiler. Ragnar konuşmayı mevcut konuya kaydırmadan önce, çoğunlukla Handaki yeni değişiklikler hakkında sohbet ederek kısa bir süre harcadılar.

"Han'a gelmek her zaman muhteşem ve canlandırıcı olsa da, yapmam gereken birkaç görev beni bekliyor - lütfen acelemi bağışlayın. Tartışmanız gereken bir konu olduğu bana bildirildi. Size nasıl yardımcı olabilirim beyler?"

"Hayır, zamanınızı aldığımız için lütfen kusura bakmayın" dedi Luthor. "Konuklarımızı istemeye çalışmak son derece kabalık ama acilen halledilmesi gereken zamana duyarlı bir konu var. Biraz Entis Çekirdeğine ihtiyacım var, tam olarak en az 1 gram. Bu kadar acelemiz olmasaydı, başka yollar izlerdim. Ama bu acil bir konu olduğundan, onu elde etmek için İmparatorluğun kaynaklarını kullanmayı umuyordum."

Luthor henüz ödeme konusunu açmadı çünkü generalin bu konuyu ele alma yeteneğini veya istekliliğini ölçmek istiyordu. Ancak generalin tepkisini hiç beklemiyordu.

"1 gram Entis Çekirdeği mi? Kolay bir istek değil ama neyse ki Komuta Gemisinde acil durum zulası bulunduruyoruz. Onu hemen göndereceğim. Ve lütfen, gelecekte yardıma ihtiyacınız olan başka bir konu olursa tereddüt etmeyin. Bir toplantı ayarlamanıza bile gerek yok, sadece isteklerinizi doğrudan gönderin."

Ragnar ayağa kalkarken sanki dünyadaki en basit şeyi yapmış gibi güldü.

Şaşkına dönen Luthor düzgün bir yanıt veremedi ve ödeme konusunu gündeme getirdiğinde general bundan hiç haberdar olmadı.

Sonunda görev tamamlanmıştı ama sanki önemli bir şeyi kaçırmış gibi hissediyorlardı. Leo görevin zor olduğunu söyledi, peki neden bu kadar kolaydı?
Luthor'un deneyimsizliği bir kez daha ortaya çıkıyordu, çünkü Entis Çekirdeği'nin değeri generalin iddia ettiği kadar basit değildi ama yine de onu özgürce vermişti. Kesinlikle meselenin göründüğünden daha fazlası vardı.