The Innkeeper

Lex'i şaşırtan şey Larry'nin Altın Çekirdek aleminde olması değildi, her ne kadar bu başlı başına inanılmazın da ötesinde bir başarı olsa da. Sonuçta Lex'in kendisinin de hileye benzer bir sistemi vardı ve birden fazla dünyaya, aleme ve hayal edilemeyecek güce sahip varlıklara erişime sahipti, ancak kendisi de ancak şimdi bu alana girmek üzereydi. Ancak bir sistemi olmayan ve Han'da olduğu zamanlar dışında dünyaya hapsolmuş olan Larry, bir şekilde hızını aşmıştı. Aslında, dövüşe bakıldığında, diyara ulaşma hızının dikkate değer olmasının yanı sıra Lex, yetişiminin de sığ olmadığını söyleyebilirdi. O, yalnızca kaynakları kullanarak yetişim yoluyla yoluna devam eden birisinin elde edemeyeceği bir güce sahipti.

Ayrıca Suzuki'nin vücudunda sergilediği gelişmelere de şaşırmadı. Elbette Suzuki'nin elinin bir protez olmasını ve hızlı ve kolay bir şekilde ruh enerjisiyle beslenen bir tür enerji makineli tüfeğe dönüşmesini beklemiyordu. Gözlerindeki mavi ışık ve onlarca metre havaya zıplaması, vücudunda başka teknolojik gelişmelerin de gizli olabileceğini ya da sadece tuhaf teknikleri olduğunu ima ediyordu.

Hayır, Lex'i şaşırtan şey Larry'nin dövüş stiliydi. Her şeyden önce, hiçbir şekilde kaçma isteği göstermeden tüm saldırıları karşılıyordu. Savunmasına duyduğu ezici güven dikkate alındığında bu Lex'in yapması gereken bir şeydi ama Larry de aynı şekilde davranıyordu. Vücuduna çarpan yeşil enerji topları, elbiselerinin içini boşaltmış ama saçlarının tek bir tanesine dahi hiçbir şey yapmamıştı. Sanki bu yeterli değilmiş gibi Larry, Suzuki'ye doğru koşarken elinden kılıcın tamamını çıkardı! Gerçekten!

Sağ elini kullanarak sol eline dokundu ve sağ elini geri çektiğinde avucunun içinden tam uzunlukta bir kılıç çıkmaya başladı. Kılıç gümüş bir ışıkla parladı ve keskin bir 'parlak' ses ile havayı kesti.

Suzuki çaba harcamadan kaçtı ve vücudundan daha beklenmedik ve tuhaf silahlar çıkmaya başladı.

Lex ağzına bir patlamış mısır koydu - o patlamış mısır kutusunun ne zaman ortaya çıktığını kendisi bile hatırlamıyordu - ve büyük bir ilgiyle izledi. Ayrıca bu mücadeleyi aynı yerde yapılan kendi mücadelesiyle de karşılaştırdı. Larry ve Suzuki'nin attığı her hareket çok daha yıkıcı olsa da, kendi mücadelesinde çok daha fazlasının olup bittiğini hissediyordu. Tuhaf akıl oyunlarından yanıltıcı saldırılara ve katilin sahip olduğu tuhaf şansa kadar Lex'in üstesinden gelmesi gereken pek çok şey vardı. Nispeten bu mücadele daha basitti. Her saldırı çok daha fazla güç içerse bile.

Lex, sistemi kullanan biriyle savaşmanın zorluğundan yakınmak istiyordu ama başkalarını da küçümsememesi gerektiğini biliyordu. Alexander'ın kendisi de sadece Vakıf alemindeyken Gece Yarısı Oyunları'nda sergilediği sayısız yetenek ve tekniği hatırladı. Lex, şu anda bile muhtemelen Alexander'dan daha az teknik bildiğini itiraf etmekten utanmıyordu.

Yapacak bir şey yoktu, Lex sadece bir yıldır gelişim yapıyordu ve diğer herkes ona karşı büyük bir avantaja sahipti.

Çok geçmeden dövüşün gidişatı Larry'nin yaklaşmaya çalışması ve saldırması, Suzuki'nin mesafeyi koruyup uzaktan saldırması şeklinde değişti. Larry sonunda onu çok fazla olmasa da yaralayan bir saldırıya uğradı.

Yine de Larry'nin derisi yırtılmış olsa bile kanamaması alışılmadık bir durumdu. Lex bunun nedenini merak ederken Larry, Lex'in gerçekten aklını başından alan şeyi yaptı. Lex'in Gece Yarısı Oyunları sırasında dağıttığı, çok değerli olmayan ama jetonu çok uzun süre koruyacak nadir bir metalden yapılmış hatıra parasını çıkardı. Daha sonra parayı ağzına attı ve yuttu! Birkaç dakika sonra yarası iyileşmeye başladı!

Lex şaşkına dönmüştü ve sonunda Aegis'in Kristal aleminde o enerji kristalini yuttuğunda nasıl hissedeceğini anladı.

Bir süre sonra Lex dikkatini kavgadan uzaklaştırmak zorunda kaldı. Bunun uzun süre devam edeceği açıktı ve Lex'in de Han'a göz kulak olması gerekiyordu. Hiçbir şeyin korkunç derecede ters gittiğinden değil ama Lex dikkatini vermek için bir şeyler ters gitmeden önce beklememeyi tercih ediyordu.
Yavaş yavaş saatler akmaya başladı. Lex, Kristal aleminden Nöbetçiler veya Poliodlar gibi birkaç misafirin de olduğunu fark etti. Diyar boyunca açılan rastgele altın kapılardan geldiklerini tahmin etti. Onlardan yeni misafirlerin imza niteliğindeki temkinli davranışlarını görebiliyordu.

Kristal aleminden bahsetmişken Aegis, ona Zagan'ın platin anahtarı kullandığını zaten bildirmişti. Kendisi için tasarlanan sistemin testini geçmeyi başarabilirse, kısa sürede Inn'e üye olacaktı.

Yine de Aegis'in kendisi Han'a katılmak isteyip istemediğine henüz karar vermemişti ve Lex'in bundan rahatsız olması imkânsızdı. Yaptığı şey, diğerlerini teker teker Midnight Inn'e getirmekti. Buna kesinlikle Noel ailesi de dahildi.

Lex için bu kadar büyük bir endişe olmamalıydı. Sonuçta Midnight meyhanesi zaten gereksiz miktarda ilgi çekmişti, dolayısıyla Noel ailesi ikisi arasında bağlantı kursa bile bunun bir önemi yoktu.

Hayır, Lex'in Noel ailesinin varlığından biraz tedirgin olmasının gerçek nedeni, kızları Greta Noel'in ve yakın zamanda bağımsız olan 'Pvarti Partisi'nin de Han'a gelmiş olmasıydı.

Greta poker turnuvasına katılmıştı ve strip poker oynamakta ısrar etmesine rağmen bunda doğaldı! Bu fikrin nasıl ortaya çıktığını yalnızca Tanrı biliyordu, çünkü bunun Kristal aleminde var olan bir şey olmaması gerekirdi. Dahası, Han'ın kendisi strip poker kurallarını uygulamasa da Han, birkaç parça giysi çıkarmaya karar veren konukları da durduramıyordu.

Böylece, daha önce son derece yoğun ve çok popüler olan poker turnuvası, belirgin bir gerilim eksikliği olmasına rağmen daha da popüler hale geldi. Boxer giymiş bir grup yaşlı adamın yanında, her kaybettiklerinde kürklerinin bir kısmını döken canavarlar varken insan nasıl gergin olabilir ki? Masanın diğer tarafında, oyunda doğal olmayan bir şekilde yetenekli olan Greta, bir sebepten dolayı kazandığı tüm kazancı giymekte ısrar ettiğinden kazandığı kıyafet yığınlarının yükü altındaydı!

Ayrıca babasının onayını bekleyen insanlar da evlenmek için sıraya giriyordu, ancak kendilerini kanıtlamak için onun belirlediği bir deneme listesini tamamlamaları gerekiyordu.

Lex, Pvarti'nin kristal diyardaki kız kardeşi hakkında uyarıldığını ve bu yüzden sorun yaratma ihtimaline karşı yakınlarda bir sürü koruma bulundurduğunu hatırladı, ancak bunlar onun baş edebilecek donanıma sahip olduğu sorunlar değildi! Ayrıca parmaklarından birine isim verme hakkını da gayri resmi bir müzayede yoluyla satıyordu. Bu ne anlama geliyordu ve neden halihazırda yüzbinlerce milletvekili arasında en yüksek teklifti?

Hiçbiri kurallara aykırı değildi bu yüzden Lex sadece bakışlarını başka yöne çevirebiliyordu. Ancak bakışlarını başka yöne çevirmenin sorunu, sonunda sarhoş bir Pvarti'nin yönettiği 300.000 kişilik konga hattına bakmak zorunda kalmasıydı! Yine kurallara aykırı değildi. Gereksiz yere uzun hattın çok sayıda yolu, binayı ve en önemlisi banyoyu kapatması lojistik bir sorun yarattı!

Bu kadar uzun bir hattı nasıl inşa etti? Festival bir gün bile sürmemişti!

Lex'in bir parçası, yaşadığı tek sorunun bu olduğu için kendisini şanslı sayması gerektiğini düşünüyordu. Aslında sakinleşti bile. Gerçekten iyi bir şeydi.

Sonra Brandon Morrison, karısı Audrey, Marlo ve karısının katılmaya hazırlandığını görünce yüreği sıkıştı.

Lex içini çekti ve gözlerini kapattı. Sonuçta bu bir festival. İnsanları parti yaptıkları için suçlamamalı. Ve sanki belli sınırlar dahilinde parti yapılması beklenemezdi. Yeter ki rastgele kimseyle kavga etmeye başlamasınlar.

Lex başka bir yere bakıp başka bir şeye odaklanmaya karar verdi. Handaki Şeytanların sayısının tüm zamanların en yüksek seviyesinde olduğunu fark etti. Tuhaf bir şekilde, Lex'in onlara karşı önyargısına rağmen Lex'e hiçbir zaman sorun çıkarmamışlardı. Bu, iblisleri kontrol eden ve tüm gezegenleri yalnızca ölüm ve yıkım yoluyla beslenebilecek kaynaklar için çiftlikler olarak kullanan bir ırktan beklenecek olanın tam tersiydi.

Bunun artık değişmeyeceğini ve Lex'in bazı gezegen çiftliklerinin kaybına kişisel olarak yardım ettiği gerçeğini görmezden gelmeye devam edeceklerini umuyordu!