The Innkeeper

Birkaç dakikalık şaşkın oyunculuktan sonra Lex kendini toparlamıştı. Sonuçta aşırı oyunculuk vardı, bu yüzden her şeye şaşırmış gibi davranamazdı. Ya da en azından sakinliğini yeniden kazanmaya çalışıyormuş gibi davranması gerekiyordu.

Rafael'in bir kısmı onun okunamayan ifadesinin arkasına çekildiğini görünce hayal kırıklığına uğradı ama bu beklenen bir şeydi.

"Konuya çok fazla dalmak istemiyorum ama şunu söylemek yeterli: İmparatorluk, olayların gelecekte nasıl ilerleyeceği konusunda büyük bir rol oynadı. İmparatorluğun ileri teknolojisine rağmen, savaş kolay ya da basit değildi ve birkaç yıl sürdü. Dünyadan pek çok kişinin bu savaşa katıldığını öğrenmek sizi şaşırtmayabilir - sonuçta kaybedecek en çok şeyimiz vardı. İmparatorluğun bize daha fazla kuvvet gönderemeyeceğini ya da öyle olduğunu düşünmediğini bilmiyorum. Bildiğim şey şu ki, savaş kazanıldıktan sonra imparatorluk, geldikleri gibi, sessizce ve hiçbir uyarıda bulunmadan, gezegeni, Vegus sisteminde yaptıkları gibi reformdan geçirmediler.

"Ancak savaş bitmiş ve çekirgelerin çoğunluğu öldürülmüş olsa da birçoğu hâlâ hayatta kalmıştı. Geriye kalan birkaç çekirge, önümüzdeki birkaç yıl boyunca dünyanın varlığının belası haline geldi, ta ki sonunda uykuda olan bir sonraki yabancı tür sonunda kendini ortaya çıkarana kadar."

Rafael gözlerini kapattı ve derin bir nefes aldı. O zamanlar pek çok şey oldu ve o da bunların hepsine dahil olduğundan, bunlar hakkında derinlemesine düşünecek zamanı ya da enerjisi olmadı. Pek çok şey mantıksızdı ve bunların arkasında sırların saklı olduğu gerçeğini ima ediyordu. Ama o zaman bunların farkına varmış olsa bile o sadece bitmek bilmeyen savaşlara kapılmış bir askerdi. Zaten bu sırları nasıl keşfedebilirdi ki?

Gözlerini tekrar açtı ve Lex'e baktı.

"Görüyorsun ya, imparatorluk karışmayacak çünkü dünya zaten imparatorluğun bir parçası. Dahası, dünyanın 'sahiplerinin' mahkûmların ortalığı kasıp kavurmasına izin vermede ne kadar rol oynadıklarını bilmiyorum ama dünyanın en azından bir süreliğine onlara bağlı olmak zorunda kalacağını kesinlikle biliyorum."

"Yani gelecek uğruna dünyada olup bitenleri görmezden gelmek mi istiyorsun?" diye sordu Lex, sesindeki kızgınlık açıkça görülüyordu. Ancak Rafael'in yanıt vermesine gerek kalmadan hızla sakinleşti.

Bazı insanlar Lex'in ahlakının zayıf olduğunu iddia edebilir ama bu gerçeklerden çok uzaktı. O bir idealist değildi ve bu insanlara düşman olmanın, onları kendi haline bırakmaktan daha kötü olabileceğini görebiliyordu. Sonuçta çok hızlı bir şekilde güçlense bile, bırakın Rafael'in dünyanın karşı karşıya olduğu başka sorunlar olduğunu söylemesi bir yana, tüm güneş sistemini sadece kendisine bağlı olarak koruyabilecek düzeyde bile olmazdı.

"Tamam, onlara meydan okumaktan kaçınsak bile şimdilik bu Larry'nin sorununu çözmüyor. Hayatına yönelik gerçek tehdidi görmezden gelemeyiz."

"Bunlar son hayatımdan önceden hiçbir bilgimin olmadığı şeyler. Söyleyebileceğim tek şey, umarım hedefiniz her kimse çok önemli değildir. Ya da en azından ölümü kabul edilebilecek biri."

"Umalım," dedi Lex yumuşak bir sesle. Artık şansına güvenmeye niyeti yoktu, dolayısıyla bu berbat bir fikirdi ama Rafael'le bu konuda gereksiz yere tartışmaya da niyeti yoktu.

"Peki gelecekte göreceğiniz çeşitli problemler ne olacak? Geleceği bildiğini kimseyle paylaşmak istemiyorum. Sonuçta, anlattığınız herhangi birinin bu yüzden sizi hedef almak isteyebileceğini görebiliyorum ve kimsenin yardım edeceğinin bile garantisi yok. Ama bana başka hangi sorunları öngördüğünü söylersen belki onlara çözüm bulabiliriz."

Rafael sanki anlamsızmış gibi başını salladı.

"Gelecekte çok fazla şey değişti ve çok fazla şey de değişime karşı çok hassas. Hala hangi sorunların olabileceğinden emin olamıyorum ve onlar hakkındaki bilgileri paylaşırsam hangi sorunların değişebileceğinden veya daha da kötüleşebileceğinden emin değilim. Ben de hazırlıklarımı kendim yapıyorum ve tüm olayları yakından takip ediyorum. Durumun benim hatırladığım yönde ilerlediğini doğruladığım anda tepki verebilir veya bilgiyi sizinle paylaşabilirim. Ama eğer sana uyarıda bulunursam, durumu daha da kötüleştirmesini önlemek için yapabileceğin bir şey olma ihtimali oldukça yüksektir. Bu konuda hepinizin yapabileceği tek şey bana güvenmektir."
Lex sessiz kaldı ve diğer insanların tek tek gözlerinin içine baktı. Hiçbiri duyduklarına pek şaşırmış gibi görünmüyordu. Görünüşe göre bu konuşmayı daha önce Rafael'le yapmışlardı. Evet, bu Noman için de mantıklıydı çünkü onun dünyayla hiçbir bağlantısı yoktu.

"Bu bizi Larry'nin meselesine geri getiriyor. Diğer her şeyi göz ardı edersek, gerçek failin kim olduğunu hâlâ bilmiyoruz."

Anakin, "Mahkumları Han'a getirebilirsek Noman'ı kullanarak gerçeği kolaylıkla keşfedebiliriz" dedi.

"Söylemesi yapmaktan daha kolay. Mahkumlarda herhangi bir değişiklik olup olmadığını kontrol etmenin bu kadar zor olmasının nedenlerinden biri de Han'a gelmeyi bırakmaları. Altın anahtarları bir noktada geri alınmış olmalı."

"Pekala, bir şekilde anahtarları onlara teslim edeceğiz, hapishanelerinden Han'a kaçmalarını bekleyecek ve sonra Anakin'i kullanarak Larry'yi hedef alan kişinin kim olduğunu öğreneceğiz. Bunu öğrendikten sonra, dünyaya döndüğümüzde onlarla ilgilenebiliriz. Veya, eğer yeterince aptallarsa, cinayet gerekçesiyle onlara meydan okuruz."

Larry odaya bakarken, "Anahtarları teslim etmek için mahkumların yerini bilmemiz gerekecek. Bunu keşfetmenin o kadar kolay olmadığından eminim" dedi. "Yerini bulsak bile mutlaka korunuyor ve üstesinden gelmek o kadar kolay olmayacak"

Lex, "Her şeyi adım adım ele alalım" dedi. "Mahkumların nerede tutulduğunu öğrenip öğrenemeyeceğimi ve onlara altın bir anahtar bulmanın mümkün olup olmadığını görmeye çalışacağım. Eğer iyi bir çözüm bulamazsam, birkaç fikir için daha beyin fırtınası yapabiliriz. Bu arada Rafael, neden gidip babana Fernanda'yla buluşmasını ve açık bir konuşma yapmasını istemiyorsun? Onların tutumlarının ne olduğu konusunda doğrudan bir kaynağa sahip olmak, kendi başımıza tahminde bulunmaktan bizim için çok daha iyi olacaktır. Kim bilir, belki de bazı müzakerelere açık olacaktır."

"Babamın... Fernanda'yla yüzleşmesini mi istiyorsun? Bunun muhtemelen nasıl sonuçlanacağını biliyorsun, değil mi?"

Lex sadece omuz silkti ve şöyle dedi: "Pek değil. Gidip onunla dövüşeceğini söylemek içimden geliyor ama Marlo bir Kral ve son derece başarılı bir iş adamı. Zor durumlarda nasıl manevra yapacağını bilmeseydi, her iki alanda da pek başarılı olamazdı."

Rafael başını salladı ama hiçbir şey söylemedi.

"Başka bir şey var mı?" Lex gözlüğünü çıkararak sordu. Leo'nun herkesle birlikte odadan çıkarken görülmesi, Lex'in de onlarla birlikte içeri girmesi kötü olurdu.

"Diyelim ki, varsayımsal olarak, biri Han'ın çalışanı olmak istiyordu. Bunu nasıl yapacaktı?" Anakin oldukça sıradan görünen bir tavırla sordu.

Lex gülümsedi ama hemen cevap vermedi. İlgilerini ölçmek için odada oturan herkesin gözlerinin içine baktı. Hepsi dikkat ediyormuş gibi görünüyordu.

"Hanın dikkatini doğru şekilde çekmelisiniz. Eğer Hancı sizde bir potansiyel görürse, Han için çalışmaya layık olup olmadığınızı görmek için bir teste girmenizi sağlayacak bir platin anahtar verebilir size. Gizem denemesine de bir şans vermeyi deneyebilirsiniz. Açık olmak gerekirse, deneme sizi işe almayacak ama performansınızın dikkat çekme şansı var. Bundan fazlasını söylemeyeceğim. Potansiyel olarak hassas bilgileri öğrenmek sizin için en iyi şey olmayabilir. sen."

Kimse bu konuda daha fazla soru sormadı, bu yüzden ayrılma zamanları gelmiş gibi görünüyordu. Ancak ayağa kalkmadan hemen önce Lex, Rafael'e baktı ve şöyle dedi: "Geleceği gizli tutmak konusunda kararlı olduğun için seni aksi yönde ikna etmeye çalışmayacağım. Ama bilmelisin ki, Bastet zaten Inn'de misafirdi ve kesin olarak söyleyemesem de onun çoktan Dünya'yı terk ettiğinden şüpheleniyorum."

Lex, Rafael'in yanıt vermesini beklemedi ve oradan ayrıldı. Ancak Rafael'in kendisi çok şaşırmıştı ve hatta biraz rengi solmuştu.

Eğer Bastet çoktan ayrılmış olsaydı... bu onun gelecekle ilgili planlarını ciddi şekilde etkilerdi. Sonuçta önceki hayatında zamanda geriye yolculuk yaparak elde ettiği hazine onun yardımıyla elde ettiği bir şeydi. Ancak bu hayatta buna zaten bedeninin içinde sahipmiş gibi görünüyordu. Neler oluyordu?