The Innkeeper

"Siz beylerin de konaklamanızdan memnun kaldığınıza inanıyorum. Devam eden şenliklerden herhangi birini beğeninize göre buldunuz mu?"

Onlar cevap veremeden Lex, William'a döndü ve şöyle dedi: "Bay William, konuklarımız arasında bir sürü şeytan var ve bunlardan birkaçı kesinlikle succubus' yani en azından eğlendiğinizden hiç şüphem yok."

Kibar ifadelerini korumaya çalışsalar da, bu beklenmedik yorum, William dışında tüm kardeşlerin gürültülü bir şekilde kahkaha atmasına neden oldu! Togoldor ailesinin kurucusu Batu olarak bilinen kişi aslında sandalyesinden düşerek yuvarlanmaya başladı.

William'ın kendisi de hafifçe kızardı ve Batu'yu kurnazca bir kenara iterken boğazını temizlemek için öksürüyormuş gibi yaptı.

"Hancı, sizi temin ederim, gençliğimde birkaç... beklenmedik kız arkadaşım olmuş olsa da, duymuş olabileceğiniz söylentiler fazlasıyla abartılı."

"Birkaç... birkaç... 'beklenmedik' diyor," dedi Henry, kahkahalarla hırıltılı bir nefes alırken, William'dan da bir tekme yedi. Lex, Williams'ın vuruşlarının sert olmamasına rağmen, onları alan kişinin tamamen aciz hale geldiğini fark etti.

Lex sanki William'ın ne demek istediğini anlamış gibi sadece yarım yamalak gülümsedi. Aslında adamı utandırmak gibi bir niyeti yoktu ama böyle bir yorumda bulunmak, Hancı olarak neden William'a kardeşlerinden daha fazla ilgi gösterdiğini ve böylece gardını bir kez daha düşürdüğünü otomatik olarak açıklardı.

24 yaşındaki adam utanmadan 400.000 yıldan daha yaşlı adama "Gençliğin doğası böyledir" dedi.

Jotun, Williams'ın tekmelerinden birinden zahmetsizce kaçarken "Ah dostum, bunu tamamen unutmuşum" dedi. "Hancı gerçekten bazı güzel anıları canlandırdın."

"İnsanlar Han'ın çalışanlarından bazılarıyla dedikodu yapmayı seviyorlar ve ben de ara sıra birkaç şey duyuyorum. Elbette dedikodu sadece dedikodudur. Kimse bunu fazla ciddiye almıyor."

"Ah, yapmalısın..." diye başladı Nisar ama William onu ​​susturmak için doğrudan suratına tekme attı.

"Bu dedikodu bile değil, ben gençken kardeşlerimden birinin yaydığı oldukça talihsiz bir peri masalı ve o zamandan beri beni takip etti. Zaman zaman birisinin söylentileri yeniden canlandırdığından şüpheleniyorum ama henüz kanıt bulamadım."

Jotun, "Eğer sen kanıt bulamıyorsan kardeşim, o zaman kesinlikle yoktur," dedi Jotun, tüm saldırılardan zahmetsizce kaçarken şüpheci bir ifadeyle yüzünü koruyarak.

Lex'in imparatorla yapması gereken toplantı tuhaf bir şekilde komik bir hal almıştı ve Lex'in başlangıçta beklediği gibi değildi ama bu onun lehine olabilirdi. Önemsiz konular hakkında ne kadar çok konuşurlarsa, Lex'in William hakkındaki ayrıntıları araştırmak için o kadar çok zamanı olacaktı. Eğer doğrudan konunun özüne inmişlerse, Lex'in konuşmanın akışını başka bir şeye yönlendirmesi uygunsuz görünecektir.

"Han'da, görevleri yerine getirmeye yetkili olanlara bırakabileceğiniz bir Lonca odamız var. Belki bir dedektif tutabilirsiniz," dedi Lex, konuşmayı akıcı kılmak için.

Jotun gözünden akan tek bir yaşı silerken, "Bu bir dedektifin çözebileceği bir mesele değil, Hancı" diye açıkladı. "İhtiyar William'la rekabet edebilecek çok az insan var, insan olsun ya da olmasın. Eğer tespit edilecek bir ipucu, çözülecek bir gizem, takip edilecek bir ipucu, aslında herhangi bir şey olsaydı, o bunu çoktan anlamış olurdu. Henüz anlamadığına göre, bu hiçbir şey olmadığı anlamına geliyor."

"Ya da fail benim tespit edilmekten nasıl kaçınacağını tam olarak biliyor," dedi William yumuşak bir sesle doğrudan Jotun'a bakarak. Suçlu olarak kimin şüphelendiğinin açıklanmasına gerek yok.

Kraliyet ailesinin istihbarat departmanının başkanı olan Knight ailesinin kurucusu Henry, "Hancı, hassas bilgileri sattığınız bir haber ajansınız olduğunu gördüm" dedi.

"Belki de meseleyi onların incelemesini sağlayabilirsiniz. Eğer imparatorluğumuzun temellerinden biri bu kadar alenen bu şekilde iftiraya uğrasaydı bu işe yaramazdı."

Düz bir yüzle ve içten bir ilgiyle konuşuyordu ama Lex onun hâlâ William'la dalga geçtiğinden şüpheleniyordu.

"Onların konuyu incelemesini sağlayacağım, gerçi Midnight News çalışanlarımdan biri tarafından yönetiliyor. Böyle bir konuyu araştırabilir mi bilmiyorum, o hâlâ genç."

Lex devam etmeden önce bir an durakladı.

"Han'daki tüm çalışanlarım çok genç ve kanatlarını yeni açmaya başladılar. Onlara ailem gibi davranıyorum ama o kadar meşgulüm ki, tanıdık bağlarının zayıflayacağından endişeleniyorum. Siz kardeşlerin, bu kadar zaman sonra bile bu kadar güçlü bir bağı koruduğunuzu görmek güzel."
Lex'in ifadesi elbette araştırıcıydı. Her ne kadar şüpheleri olsa da onlara doğrudan kişisel sorular soramazdı. Üstelik aralarında, sözümona önde gelen bir ailenin babası olmayan tek kişi William'dı. Lex muhtemelen aşırı hayal gücünün kurbanıydı. Kendisiyle tamamen aynı görünen ve adı Lex'in soyadı olan bu adamla hiçbir akrabalığı yoktu.

Nisar içini çekerek, "Aile... aile herkes için karmaşıktır" dedi, önceki neşeli ruh hali dağılırken. "Kardeş olarak birbirimize yakın kalmamıza rağmen, aramızda artık onun soyundan gelenlerle gerçekten tanışan tek kişi Jotun - ve bu da çoğu zaman iş yüzünden oluyor. Ve zavallı William, ailesi istese bile onunla tanışamayacak kadar utanıyor."

"Ah? Nedenini sormamın sakıncası var mı?" diye sordu Lex, yalnızca uygun miktarda merak gösterdiğinden emin olarak.

"Onları suçlamıyorum ama... onlar çok şanssızlar. Hiçbiri William'ın onlara aktardığı soyun kilidini tam olarak çözemedi, bu da onların çok zayıf gelişmelerine neden oldu. Öyle ki, imparatorun 'danışmanlarından' biriyle akraba olduklarını duyurmaya bile cesaret edemiyorlar."

Yani bu William'ın bir ailesi olduğu anlamına geliyor... görünüşe göre zayıf olsalar da. Peki onlara aktardığı soyunu çözememeleri ne anlama geliyor? Hepsi kardeş olduğuna göre, torunlarına aynı soyun geçmesi gerekmez mi?