The Innkeeper

"Sen çok ilginç bir adamsın, Lex Williams," dedi figür. Lex şeklin kendisine odaklanamıyordu, bu yüzden üzerinde oturduğu kestane rengi deri kanepe Lex'in odak noktası haline geldi. Kanepeyi tüm duyularıyla kontrol ettikten sonra tespit edemeyince Lex'in zihni başka bir yönde çalışmaya başladı.

Kendisinin açığa çıktığına ya da birisinin sihirli bir şekilde sistemin işlevlerini aşabileceğine inanması için hiçbir nedeni yoktu. Bu durumda en mantıklı cevap, figürün var olmadığı, ya halüsinasyon gördüğü ya da rüya gördüğüdür. En muhtemel suçlu ya imparator ya da onun kardeşlerinden biridir. Ona karşı harekete geçmeleri ise en kötü senaryo…

"Hayır, hayır, hayır, hayır, hayır! Sakın o yola düşme, bu zihinsel bir baş ağrısı. Seni temin ederim ki ben bir halüsinasyon değilim. Ben çok gerçeğim."

Lex sinirleri daha da gerginleşirken yutkundu. Halüsinasyonun düşüncelerine tepki verebilmesi...

Figür içini çekti ve Lex emin olamasa da figürün yüzünün avuç içinde olduğunu hayal etti.

"En baştan başlayalım. Neden önce sen oturmuyorsun? Medeni insanlar gibi tartışalım."

Lex'in oturmasına gerek yoktu. Adam konuştuğu anda, Lex otomatik olarak odasında durmaktan gizemli figürün karşısındaki bej deri kanepeye oturmaya geçmişti. Her ne kadar bu garip geçişi halüsinasyon gördüğünün bir kanıtı olarak kullanmak istese de birdenbire tüm bunların gerçek olduğu inancıyla doldu. Aslında bu inanç değildi, bilgiydi; çünkü inanç yanlış olabilir ama gerçekler olamaz.

Lex'in fark etmediği bir noktada Lex'in odasından çıkmışlardı. Bunun yerine Lex, yalnızca tek bir gaz lambasıyla aydınlatılan küçük ahşap bir kulübede oturuyormuş gibi görünüyordu.

"Sakinleştin mi?" Adam sordu.

Ancak soruyu bitirdiği anda Lex'in duyguları çoktan dengelenmişti, sanki bedeni figürlerin zamanını boşa harcamaya cesaret edemiyormuş gibi. Lex'in bunun bir halüsinasyon olmadığına inanmasını dilediğinden öyle olmuştu. Tartışmaya başlamadan önce Lex'in sakinleşmesini istediğinden Lex'in duyguları silinip gitmişti.

Ama bu Lex için iyi bir şeydi, en azından şimdilik. Sakin bir zihinle Lex çok daha net düşünebiliyor ve durumu çok daha iyi analiz edebiliyordu. Adamın kim olduğunu ya da ne istediğini bilmiyordu ama şunu söylemek yeterli, eğer Lex'e zarar vermek istiyorsa o zaman Lex çoktan ölmüş olurdu. Aralarındaki fark... Lex bunu anlamaya bile başlayamadı.

Lex, Hancı tavrını kullanarak, "Evet, sakinleştim," diye yanıtladı. Ne olursa olsun, kurduğu maskaralık sona ermiş olsa bile o hala Hancıydı ve onurlu ve gururlu bir adamdı.

"Kimsin sen? Buraya nasıl geldin?" Lex en azından temel bilgileri öğrenmek isteyerek sordu. Adamın sorularına cevap vereceğine dair bir his vardı.

"Ben mi? Bu noktada kendimi doğru dürüst tanıştırmak istemiyorum, o yüzden kendimi Regal Embrace'in asıl sahibi olarak tanıtacağım. Sana nasıl ulaştığıma gelince? Cevap şu ki, gerçekten ulaşmadım. Ben salonumda oturuyorum, sen de odandasın. Ama seninle konuşmak istediğim için küçük bir numara yaptım."

Regal Embrace'in sahibi mi? Lex hiçbir sürpriz hissetmedi çünkü duyguları tamamen sakin olmaya takılıp kalmıştı. Bilgi mantıklıydı. Regal Embrace'e sahip olacak kadar güçlü bir varlık, kesinlikle onu sistem içinde bulabilecek kadar da güçlüdür, değil mi? Lex, Dao lordu aleminin üstünde olup olmadığını merak etti. Muhtemelen.

"Ama bugünün odak noktası ben değilim, hayır, sensin. Gerçekten dikkat çekici bir şeyin üstesinden gelmeyi başardın. Regal Embrace'i aşarak bunun yapılabileceğini gerçekten düşünmemiştim. Ve bu konuda alçakgönüllü olmaya çalışma, sahte alçakgönüllülükten daha sinir bozucu bir şey olamaz. Bu yolda çok yardım almış olabilirsin, ama güven bana, seninki evrendeki neredeyse en güçlü sistem değil."

Lex'in söylediği tek şey "Teşekkür ederim" oldu. Bu figürle konuşmayı araştırmaya veya manipüle etmeye çalışmanın hiçbir anlamı yoktu. Bunun yerine Lex, istenen figürün ne olduğunu duymak için beklemeye karar verdi.

"Ah, böyle yapma. Ah, dur, duyguların sıkışmış. Genç adam, normal haline dön. Hiçbir tepki almazsam bu benim için hiç eğlenceli değil."

Lex'in sanki bir baraj tarafından bastırılmış gibi bastırılan duyguları hızla geri geldi. Ama şimdi bunun zamanı değildi! Lex tek bir düşünceyle Aşırı Hız durumuna girdi ve düşüncelerini ele geçirdi.
"Regal Embrace'i aştığımı nasıl keşfettin? Teknikte bir casusluk sistemi var mı? Yoksa sistem aracılığıyla beni gözetleyebilir misin?"

"Ne çocuğum, ne de. Görüyorsun ya, benim gözlerim. Önlerinde hiçbir sır yok. Ah ama hemen konuya girsem iyi olur, ödüllerini farkında bile olmadan israf ediyorsun. Regal Embrace'in asıl sahibi olarak benim de bir karmam vardı, bu yüzden bir değişiklik meydana geldiğinde bunu hemen hissettim. Benim tekniğimi kullanmana aldırış etmedim ama onu aştığında gerçekten şaşırdım, bu yüzden sana bir ödül vermeye karar verdim.

"Kayıp ve yalnızsın, her şeyi kendi başına çözmeye çalışıyorsun, bu yüzden bazı sorularına cevap vermeye karar verdim. Soru sayısı, bana göre başarınızın değerine bağlıdır; dolayısıyla sıradan sorular sormaya devam ederseniz, ödülünüzü boşa harcamış olursunuz. Soru sormaktan çekinmeyin oğlum. Cevapları öğrenmek için bundan daha iyi bir zamanınız olmayacak."

Aşırı hızlanma durumunda, duyguları bastırılmış haldeyken Lex, bilgiyi işlemeye çalışmak yerine o anda önemli olana odaklanabildi. Uzun zamandır merak ettiği soruyu aklına gelen ilk soruyu sordu.

"Sistemimin gerçek amacı nedir?"