The Innkeeper

Lex bir an Ragnar ile şeytan arasındaki mücadeleyi izlemek için bir ton MP'yi bilet satma düşüncesine kaptırdı. Dikkat çekmek için Ragnar'ın Han çapındaki halüsinasyonla kazandığı ilgiyi kullanabilirdi, ama öyle olması gerekmiyordu.

Öğrendiği üzere şeytan, dışarıda olup bitenler hakkında hiçbir bilgisi olmadan, kendi evinde kilitliydi, xiulian uyguluyordu. Lex, birçok misafirin, yüksek seviyelerde olmalarına rağmen, grifon gibi yıldız yükseltmesini deneyimledikten sonra sadece gelişim yaptıklarını ve herhangi bir sıkıntıyla karşılaşmadıklarını fark etmişti. Belki de büyük eşikleri aşmadan sadece ilerleme kaydediyorlardı. Ne olursa olsun Lex, Ragnar'a şeytanın o anda yanıt veremeyeceğini ancak cevabı ona bildireceğini bildiren bir yanıt gönderdi.

Bu küçük ara geçtikten sonra Lex, kaplumbağa için Parlayan Süsen Meyvesini araştırmak üzere dikkatini tekrar portala çevirdi.

*****

Ragnar yanıtı duyunca biraz hayal kırıklığına uğradı ama muhtemelen en iyisi buydu. Göründüğü gibi olmasına rağmen duyguları onu ele geçirmişti ve o şeytan onu gerçekten kızdırmayı başarmıştı. Her ne kadar o yıldırım çarpması nedeniyle sadece hafif bir yara almış gibi görünse de gerçekte durum böyle değildi.

Artan yetişimini dengeledikten sonra Komuta gemisine geri dönmek zorunda kalacaktı çünkü Kurtarma podları mevcut durumunda ona yardım edemeyecekti. Gemisinde saklanan son derece nadir ve değerli bazı ilaçlara ihtiyacı olacaktı.

Ancak geri dönme planı, gökten kendisine doğru inen iki insanı görünce aniden sekteye uğradı. Her ne kadar garip olsa da, kadını ilk o tanıdı.

Bu, Jotun imparatorluğunun şu anki imparatoriçesi olan Majesteleri Elinor'du! Ragnar'ın onu ilk kez tanımasının nedeni imparator imajının aslında o kadar da yaygın olmamasıydı. Tam da bu nedenle sıradan bir asker tarafından tanındığında imparator bile şaşırmıştı.

Ancak Ragnar onu tanıdığı anda gözleri yanındaki adama kaydı ve aklına bir şey geldi. İmparatoru hiç görmemiş gibi değildi ama gördüğü resim, etrafında inanılmaz bir güç halesi olan, tam kraliyet zırhı içindeki adamı tasvir ediyordu. Şu anda imparator resmindekine hiç benzemiyordu ve bunun yerine rastgele bir genç gibi görünüyordu.

Ragnar, birisini görünüşüne göre yargılamak gibi yaygın bir hataya maruz kalan biri değildi, çünkü xiulian dünyasında görünüş en aldatıcıydı. Bunun yerine insanları genellikle ruhsal auralarının yoğunluğuna göre ölçerdi. Ancak imparator Han'a geldiğinde aurasını tamamen kısıtlamıştı, bu yüzden eğer daha iyi bilinmezse bir ölümlüyle bile karıştırılabilirdi.

"Majesteleri!" Ragnar asker selamı verirken haykırdı ve nihayet henüz tamamen bozulmamış olan tuniğini tek bir kıvrımla süsledi.

"Rahat olun general" dedi Jotun. "Etkileyici bir gösteriydi. Söyle bana, ne zamandır Cennet Ölümsüzsün?"

"100 yaşın biraz altında, Majesteleri."

"100 yıldan az bir zaman oldu ve sen zaten ilk hedefi geçtin. Çok etkileyici bir genç adam. Tüm imparatorluğun tarihinde seninle rekabet edebilecek çok az kişinin olduğunu söyleyebilirim."

"Hâlâ sizin başarılarınızın altında, Majesteleri."

"Pft, kendini benimle kıyaslama. Bu senin sıkı çalışmana haksızlık. Başarılarınla ​​ilgili haberler kulağıma geldi, Ragnar. İmparatorlukta neredeyse hiç olmadığım göz önüne alındığında, bu zaten etkileyici bir başarı. Ama Hancı bana seni dinlemem gerektiğini söylediğinde, gerçekten şaşırdım. Benimle ne paylaşacaksın merak ediyorum."

Ragnar'ın gözlerinde şaşkınlık parladı ama hızla sakinleşti. Sık sık görüşmeseler de Hancı ile gerçekten iyi bir ilişki geliştirmiş gibi görünüyordu. Sonuçta imparatora Ragnar'dan bahsetmesine gerek yoktu. Ragnar bile böyle bir talepten hiç bahsetmemişti, dolayısıyla Hancının bunu kendi inisiyatifiyle yapması bir iyi niyet gösterisiydi. Üstelik bu onun şiddetle ihtiyaç duyduğu bir şeydi. Her ne kadar Han'da Jorlam'ın izini takip edebilecek birini bulma görevini belirlemiş olsa da, bu fırsat değerlendirilmeden işlerin fena halde ters gitmeyeceğinin garantisi yoktu. Üstelik şeytan Loretta'dan topladığı aura meselesi de vardı.

"Bir odam var majesteleri. Belki de orada konuşmalıyız."

"Yolu göster."
Ragnar, yakın zamanda kiraladığı odaların hiçbirine değil, çok uzun zaman önce Midnight malikanesinde kiraladığı odaya giden yolu göstermekte tereddüt etmedi.

İmparator ve İmparatoriçe hiçbir rol yapmadan onu takip etti, ancak odaya girip ortada küçük bir silindirin durduğunu gördüklerinde dikkatleri tamamen ona çevrildi.

"Majesteleri, bu mühür Loretta olarak bilinen şeytandan topladığım auranın izlerini içeriyor. Her ne kadar auranın büyük ölçüde değiştirildiğinden şüpheleniyorsam da yine de kullanışlı olmalı."

"Neden onu imparatorluğa teslim etmek yerine burada sakladın?" diye sordu İmparatoriçe, mührü incelemek için hiçbir girişimde bulunmamasına rağmen.

Ragnar, sanki imparatorun dikkatini mühürden daha fazla çeken sözlerini söylemekten utanıyormuş gibi durakladı.

"Konuş, ne var?"

"Majesteleri, sözlerim küfür gibi görünüyorsa özür dilerim ama... imparatorlukta hainler olduğundan şüpheleniyorum. Son zamanlarda mantıklı olmayan pek çok şey oldu ve... birisinin beni ölümüme gönderdiğine dair şüphelerim var."

İmparatoriçe bu ani açıklama karşısında paniğe kapılmıştı ama Jotun pek şaşırmış gibi görünmüyordu.

"Sözlerinizin doğruluğu konusunda endişelenmenize gerek yok. Hancı bile kardeşlerimle benim imparatorlukta uzun süredir yokluğumuzun ailelerimiz arasındaki ilişkilerin bozulmasına neden olduğu gerçeğini ima etti."

"Jotun ne... ne diyorsun?" diye sordu Elinor duydukları karşısında gerçekten şok olmuştu. Her ne kadar sıradan bir şey söylemiş gibi görünse de, çok basit kelimelerle bir isyanın yaklaşmakta olduğunu söylemişti... muhtemelen kendi torunları tarafından teşvik edilmişti!

Ancak Jotun cevap vermedi. Bunun yerine doğrudan Ragnar'a baktı ve sordu: "General, bana dürüstçe söyleyin, sadakatiniz nerede?"

Ragnar utançla yere baktı. Karşısında yaşayan en güçlü insan duruyordu. Parmağının bir hareketi Ragnar'ı yok etmeye yetiyordu, bu yüzden ona yalan söylemek neredeyse imkansızdı. Dürüst olması gerekiyordu.

"Beni affedin majesteleri ama benim sadakatim imparatorluğa değil, insan ırkına aittir."

Elinor ve Ragnar, Jotun'un cevap vermesini beklerken odaya sessizlik çöktü. İmparatorluğun bir generalinin böyle sözler söylemesi...

"Söyle bana Ragnar, evli misin?" Jotun sordu.