The Innkeeper

Zagan bir kez daha tökezleyerek kapıdan içeri girdi, insansı vücudu her zamankinden daha kötü bir şekilde hırpalanmış ve yaralanmıştı. Karanlıktan doğan bir canavarın insan formuna bürünmesinin ne kadar tuhaf olduğu hiç aklına gelmemişti. Sanki dünyanın en doğal şeyiymiş gibi.

Durumu kötü olmasına rağmen endişesi bunların hiçbirini kapsamıyordu. Gözleri bir şey aramak için tanıdık odada dolaştı ve Alysha'nın göz kamaştırıcı hayal kırıklığının göğsüne taştığını görünce, belki de derinlerde bir yerde, o da mutlu oldu.

"Neden hâlâ buradasın?" Yüzündeki kanı silmeye çalışırken sordu. "Uzun zaman önce ayrılmalıydın."

Sözlerini bitirdiği anda Alysha'nın arkasında sanki bir çıkış yolu işaret ediyormuş gibi bir kapı belirdi. Yine de bir kez daha ilaç çantasını alıp kanayan insansı canavara yaklaşmaktan çekinmedi.

"Neden geri dönüp duruyorsun?" sorusuna cevap vermek yerine sordu. "Ne zaman o kapıdan geçsen, daha da kötü bir şekilde geri dönüyorsun. Ne arıyorsun?"

Gözlerinde kanayan devasa bir kesik görmek için saçını alnından kaldırdı. Bir iç çekişle işe koyuldu, tüm yaralarını yıkadı. Artık onun bu yaralardan ölecek kadar hassas olmadığını biliyordu, bu yüzden onun gerçek durumunu iyi anlayabilmek için her zaman önce onları temizlemeye öncelik verdi.

"Bilmiyorum," diye fısıldadı Zagan gözlerini kapatırken. Bir süre sonra yüzüne döktüğü soğuk suyu hissetti. "Sanırım ben... bana anlam sağlayacak bir şey arıyorum."

Karanlıktan doğmuş bir canavar olarak aslında ışıktan korkmuyordu ama karanlıkta ne kadar çok zaman geçirirse o kadar güçlenecekti. Kristal alemindeki canavarlar sınırlı bir zekayla doğdular, bu yüzden bunu, eylemlerine rehberlik edecek son derece güçlü içgüdülere sahip olarak telafi ettiler.

Zagan milyonlarca yıl yaşamış ve böylece kişisel farkındalığını ve makul bir zekayı elde edecek seviyeye ulaşmış, ancak yine de içgüdüleriyle hareket etmeye devam etmişti. Ancak zamanla içgüdülerini neden dinlediğini merak etmeye başladı. Onu neye yönlendiriyorlardı? Daha fazlası mı vardı? Hayatta kalmanın bir anlamı var mıydı?

Bu sorular canavarda herhangi bir güçlü duygu uyandırmadı çünkü canavar, doğal olarak doğan hayvanların duygusal aralığına pek sahip değildi. Yine de zamanla, ince bir merak aklını ele geçirmişti. Son zamanlarda Alysha merakını gideriyordu. Neden sürekli ona davranıyordu? Ayrıldığı süre boyunca yalnız olduğunu biliyordu ve onun aksine yalnız kalmaktan hoşlanmıyordu. Yine de hiç ayrılmadı. Neden?

Zagan'ın aksine Alysha'nın düşünce süreci çok daha basitti. Hayatını unutmuş olmasına rağmen yalnızlık ve terkedilmişlik duygusu onunla kaldı. Uzun süre ihtiyacı olduğunda ona yardım edecek kimse yoktu. Yani eğer bir başkasının yardımına ihtiyacı olsa onu terk etmezdi. Bu kadar basitti.

Her ikisinin de haberi olmadığı için, her eylemleri yargılanıyor ve ölçülüyordu. Zagan aslında kendisinden ne istendiğini anlamadığı için testinde fena halde başarısız olmuştu. Alysha ile etkileşime girdiğinde her şey değişti. Testinin parametreleri değişti ve orijinal rolü için yapılan testte başarısız olurken, yeni rolü için yapılan testte başarılı oluyor gibi görünüyordu. Yakında her ikisinin de testleri sona erecekti.

*****

Lex şeytanı taradı ve sonuçları okudu.

İsim: Rocketfellow Rothsfather

Yaş: 44 (sahte)

Cinsiyet: Erkek

Yetiştirme Detayları: Altın Çekirdek erken (sahte)

Tür: Şeytan

Midnight Inn Prestij Seviyesi: 1

Açıklamalar: Görünüşün sizi kandırmasına izin vermeyin, bu şeytan zengin! Tek başına trençkotu birkaç MT değerinde!

Durumda dikkat edilmesi gereken birkaç ilginç şey vardı; şeytanın adı yalnızca bir tanesiydi. İsim o kadar popüler ve etkiliydi ki, gezegende bu ismi hiç duymamış çok az çalışan yetişkin olduğundan şüpheliydi. Herkes ismin ardındaki ciddiyeti tam olarak anlamasa da inanılmaz derecede zengin olduklarını anlamak için yeterliydi.

Hatta Velma'nın kendisine verdiği söylentilerle dolu dosyalardan birinde, her iki ailenin reisinin de gezegende tutuklu bulunan siyasi mahkumlar olduğu ortaya çıktı.

Ancak eğlence amacıyla savaşları ve çatışmaları kışkırtanlarla karşılaştırıldığında bu ikisi oldukça uysal görünüyordu.
Lex'in ilgisini çeken ikinci şey adamın adı ve yetişimiydi. Önlerinde 'sahte' yazılıydı ki bu, Lex'in daha önce hiç görmediği bir şeydi. Kelimeye odaklandığında, adamın gerçek detaylarının giydiği trençkot tarafından gizlendiğine dair daha fazla bilgi ortaya çıktı. Sistem paraziti tespit edebildi ancak üstesinden gelemedi. Sadece bu bile adamın geçmişinin ve derinliğinin büyük bir kanıtıydı. Lex ona hiç de hafife davranmadı.

Lex her zamanki sıcak ses tonuyla, "Umarım çok beklememişsindir," dedi. Adamın geçmişi veya derinliği ne olursa olsun, 'Hancı' bu işin peşine düşmeyecekti.

Rocketfellow oldukça sıcak bir ses tonuyla, "Haber vermeden gelmemin hatası bana ait," dedi. Yüzünün büyük bir kısmı trençkotunun arkasında gizli olduğundan Lex onun ifadesini göremiyordu ama ses tonu en azından ciddi ve sakindi. Üstelik Lex, 6. hissini kullanarak şeytanın onun ifadesine normal tepki verdiğini söyleyebilirdi.

"Lütfen Bay Hancı, kendimi tanıtmama izin verin. Adım Rocketfellow Rothsfather ve ben bir iş adamıyım. Midnight Inn'inizi ilk gördüğümde kesinlikle aşık oldum ve sizinle hemen bir ortak girişim kurmak istedim! Ama hayatımda ilk kez kapsamım sizin işletmenize sığamayacak kadar küçüktü. Halen bunun üzerinde çalışmama ve birkaç planım olmasına rağmen, şimdilik sizinle konuşmak istediğim bir iş fikri daha var."

"Midnight Inn tüm konuklara açıktır ve doğal olarak sizin işinize de açıktır. Lütfen söyleyin bana, size nasıl yardımcı olabilirim."

Son derece resmi şeytan elindeki küçük siyah not defterini açtı ve Lex'e bir isim listesi gösterdi. Hemen birkaç tanıdık tanesini yakaladı: Leo, Gerard, Z, Luthor. İlk başta listenin Han çalışanlarından oluştuğunu sandı ama sonra çeşitli misafirlere ait başka isimleri de görmeye başladı.

Kafası karışmıştı ve hepsinin erkek olması dışında, tüm insanları birbirine bağlayan önemli bir ayrıntıyı seçemedi.

Lex, asılsız bir tahminde bulunmak yerine sessiz kaldı ve şeytanın açıklama yapmasını bekledi ki o da çok geçmeden bunu yaptı.

Şeytan, bir miktar heyecanla, "Bütün bu isimleri birbirine bağlayan şeyin ne olduğunu görebildiğinize eminim" dedi. "İlk başta potansiyeli fark ettiğimde bunun gerçek olamayacak kadar iyi olduğunu düşündüm. Yanlış olduğunun kanıtlanmasını sabırla bekledim ama hiçbir şey olmayınca kendimi çimdiklemek zorunda kaldım. Bunun gibi bariz bir iş fırsatını kaçıran birini neredeyse hiç görmedim. Bay Hancı, Lady Cosmos defilesini izledikten sonra Bay Cosmos defilesinin gelmesini bekliyordum ama gelmedi!

"Açıkçası bu fikir ilk kimdeyse, gösteriyi diğer cinsiyete de yaymayı hiç düşünmemişti ama bence bu çok büyük bir israf! Açıkçası kendi markamı oluşturmak istediğim için aynı ismi tekrar kullanamam ve bazı şeyleri biraz farklı yapmak da istiyorum! Sadece güzelliğe değil, güce ve gelişime de odaklanmak istiyorum. Sonuçta erkeklere kadınlardan farklı bakılıyor. Ama bundan çok daha fazlası var.

"Bay Hancı, biliyorum ki, eğer sadece kendi yarışmama ev sahipliği yapmak istiyorsam bu bir sorun olmamalı, ama ya Inn'in kendisiyle ortak olmak istersem? Ya da bu masada değilse, Inn'in çalışanlarından bazılarının etkinliğime katılmasını nasıl sağlayabilirim? Gerard kadar kendini adamış bir hayran kulübü olan birini hiç görmedim ve bunu biliyor musunuz bilmiyorum ama Leo'nun son performansı da onun popülaritesini biraz artırmayı başardı. Şimdi hayal edin, sonra Sorunları giderin, işçilerinizin yüzleri tüm evrende tanınıyor, sadece Han yüzünden değil, aynı zamanda sonunda güzel görünümlerinin hak ettiği takdiri aldıkları için!"

Lex'in bu toplantıdan beklediği şey bu değildi. Bırakın kendi Leo kişiliğini, çalışanlarından hiçbirinin bu tuhaf trençkotun yanına yaklaşmasına izin vermek istemiyordu! Onları mı takip ediyordu?

"İlk gösterinin, rekabeti nasıl yürüteceğimizi ve 5 MT'lik küçük bir bütçeyi korumayı anlamaya yönelik bir test çalışması olacağını düşünüyorum. Ne düşünüyorsunuz?"

"Bay Rothsfather, Midnight Inn, çabalarınızı başlatmak için kesinlikle en iyi yer. Başarılı girişiminiz için sizi şimdiden tebrik etmek istiyorum."