The Martial Unity

Sürü, güneş neredeyse tamamen ufkun altına battığından, yerleşirken dinlenmeye başladı. Rui, görevinin hedefinin ortaya çıkmasını bekleyerek ve umarak dikkatlice gözlemledi. Gece karanlıklaştıkça, görevinin hedefinin nasıl bu kadar açgözlü bir şekilde avlanmayı ve yine de yakalanması zor olmayı başardığını merak etmekten kendini alamadı.

Shaia Ovaları devasaydı, bu da otobur popülasyonunun çok büyük olduğu anlamına geliyordu. Tek bir veya hatta bir avuç hayvanın, otçul türlerini önemli ölçüde etkileyecek kadar aşırı avlanması ve Bakanlığın bu konuda daha fazla bilgi edinmekte zorlanacağı kadar yakalanması zor olması için, böyle bir şeyin nasıl ortaya çıktığını hayal bile edemiyordu.

Ne kadar güçlü olursa olsun, her gün çok sayıda otçul hayvanı avlamak gizlice yapılabilecek bir şey değildi. Yalnızca bir veya iki hayvan olsaydı, tek bir şey olurdu ama ekosistemi etkileyecek kadar çok hayvana ihtiyaç duyulur muydu?

Böyle bir şeyi yakalanmadan yapmak gerçekten mümkün müydü?

Rui bunu öğrenmeye niyetliydi. Tespit ettiği sürüler arasında en büyüğünü seçmişti. Yiyebileceği yiyecek miktarının daha fazla olması nedeniyle misyonunun hedefinin daha büyük av gruplarına yönelmesi ihtimali vardı. Böylece Rui'nin avcıyı pusuya düşürme şansı artıyor.

Elbette, yırtıcı hayvanın Shaia Ovaları'nda çok daha rastgele bir şekilde dolaşması ve daha sonra tamamen yutabileceği küçük bir duya rastlayacak kadar şanslı olmayı umması kesinlikle mümkündü.

Eğer durum böyle olsaydı, belki de Rui'nin stratejisi onun şansını artırmayacaktı.

('Yapılacak bir şey yok.') Omuz silkti. Shaia Ovaları çok büyüktü ve onun yapabileceklerinin bir sınırı vardı. Hatta bu görevde başarısız olma ihtimali bile vardı ve Savaş Birliği, görevin hedef veya hedeflerinin keşfine ve yok edilmesine yardımcı olmak için Dövüşçü Çıraklarından oluşan bir ekip gönderecekti.

Yoksa şansı yaver giderdi.

Uyuşukluğunu gidermek için bir gençleştirme iksiri kullanarak uyanık kalarak bütün gece bekledi. Sabırla bekledi.

Ve biraz daha bekledim.

Ve biraz daha.

Ve biraz daha fazlası.

Ve çok geçmeden o kadar uzun süre beklemişti ki, güneş uykusundan doğmaya başlamıştı.

"Lanet olsun." Rui küfretti. "Bunun sabır ve azim gerektireceğini biliyordum. Ancak bu tür görevler için gereken psikolojik dayanıklılığı hafife almış olabilirim."

Artık şafak söktüğünde, statik gözetlemeyi bıraktı ve şebeke aramasına geri döndü.

Keşif avı görevleri için standart ekipmanlarla birlikte gelen bazı kullanışlı küçük taşınabilir aletleri kullanarak Shaia Ovalarını kolayca karelere bölmeyi başardı, kendisini karelerin ortasına konumlandırdı ve alanı iyice taramak için Sismik Haritalamayı uygulamaya başladı.

Ağaçlar, çalılar, çimenler, böcekler, daha küçük memeliler ve hatta daha büyük olanlar aklına geldi. Hatta topraktaki bir ekosistemi bile hissedebiliyordu. Sismik Haritalama, büyük ölçüde yeraltı algılama yeteneklerine sahipti. Sorun, yerin derinliklerindeki mesafelerin net bir görüntüsünü oluşturmanın, karada oluşturmaktan daha zor hale gelmesiydi, çünkü insan zihni, içinde yaşamadığı bir ortam hakkındaki bilgileri ayrıştırmayı daha zor buluyordu.

Izgara araştırmasının amacı, doğrudan gözetleme yoluyla görevin hedefinin yaşam alanını tespit etmekti; bu nedenle, özellikle bilinmeyen, olağandışı veya görevinin hedefinin tahmini görünümüyle eşleşebilecek sismik izlere karşı dikkatli davrandı.

Sadece birkaç saat sonra bir şeyle karşılaştı.

"Altı bacaklı bir geyik cesedi." Rui cesede yaklaşırken mırıldandı. Geride neredeyse sadece kemikler kaldığı için ona ceset denemezdi. Ancak buna rağmen kalan et pek fazla çürümemişti. Cesedin etrafında neredeyse hiç sinek yoktu.

('Bütün bunlar, cesedin ölümden bu yana hâlâ taze olduğunu gösteriyor.') Rui kendi kendine, onun adli tıp uzmanı olmadığını düşündü. Ancak geyiğin yakın zamanda avlandığından oldukça emin olabilirdi.

('Dün gece.') Rui fark etti.

Bu, canavarın Rui'nin takip ettiğinden farklı sürülerle karşılaştığı anlamına geliyordu. Şansı yaver gitmiş olmalı.

Uzakta, hepsi birbirine çok benzer durumda olan birkaç geyik cesedi daha görülebiliyordu. Bu, birkaç nedenden dolayı Rui için çok tuhaftı.

"Neden bu kadar küçük bir coğrafyada bu kadar çok ceset var?" Yüksek sesle düşündü.
Normalde, bir yırtıcı hayvan sürüden bir hayvan avladığında, sürü, yırtıcı hayvanın bulunduğu bölgeden hemen tahliye edilir, sonunda durmadan önce uzaklaşır. Yani yırtıcı hayvan yakaladığı yiyeceği tükettiğinde görüş alanı içinde artık av kalmayacaktı.

Bu yüzden çok sayıda cesedin birbirine bu kadar yakın olması oldukça tuhaftı. Sanki hayvan sürüsü, sıra gelene kadar yırtıcı hayvanın karnını doldurmasını sabırla izliyormuş gibiydi.

"Burada bir şeyler ters gidiyor." diye mırıldandı. Zooloji ya da ekoloji uzmanı değildi ama burada tuhaf bir şeyler döndüğünü anlamak için dahi olmaya gerek yoktu.

"Ya yırtıcı hayvan yiyeceklerini olağanüstü hızlarda tüketir, öyle ki sürünün geri kalanı kaçamadan avını tüketmeyi bitirmiştir..." Olasılığı dile getirdi. Bu korkunç bir olasılıktı. Nasıl bir canavar, altı bacaklı bir geyiğin oldukça büyük bir leşini, bu kadar hızlı bir şekilde geriye kemikten biraz daha fazlası kalacak kadar anında öldürebilirdi?

"...Ya da yırtıcı hayvan, tek bir avdan elde ettiği yiyecek miktarını en üst düzeye çıkarmak için, önce değil sonra tüketmeye başlamadan önce, mümkün olduğu kadar çok geyiği hızlı bir şekilde art arda öldürdü."

Bu olasılık potansiyel olarak daha da kötüydü. Bu, canavarın yeterli derecede farkındalığa, zekaya ve kendine hakim olduğu anlamına geliyordu.

Bunun düşüncesi bile ortamı ağırlaştırıyordu.