The Martial Unity

Fazla değildi ama yeterliydi.

"Güçlü..." Rui kaşlarını kaldırarak sırıttı. Gücü Fae'nin sadece bir kademe altındaydı, hızı Kane'in bir kademe altındaydı ve dayanıklılığı Dalen'in bir kademe altındaydı.

('Hiçbir Çırak düzeyindeki teknikte uzmanlaşmamasına rağmen bu kadar güçlü.') Rui şok olmuştu. Fiziksel bedeni o kadar yüksek doğal niteliklere sahipti ki, sanki sürekli olarak Çırak seviyesindeki teknikleri kullanıyormuş gibiydi.

Rui muhtemelen fiziksel temel aşamasında çok fazla zaman harcamadığını fark etti. Fiziksel özellikleri herkesin umabileceği kadar sağlamdı. Muhtemelen Keşif Aşamasında Savaş Yolunu aramak için çok zaman harcadı.

Rui onu yenebileceğinden emin değildi. Kendisiyle ilgili değerlendirmesini karşılaştırmayı deneyebilirdi ama açıkçası, yanıt açık olmadığında kimsenin kendisiyle ilgili değerlendirmesine güvenilebileceğine inanmıyordu.

Ayağa kalkıp uzaklaşmadan önce Nel'in geri çekilen formuna baktı. Dövüş bitmişti, gidip diğer dövüşçüleri gözlemleyebilirdi.

Tam Rui, Kane'in dövüşüne doğru yola çıkmak üzereyken bir ses onu çağırdı;

"Çırak Taş Ocağı." Bir personel ona seslendi. "İlk dövüşünüz planlandı. Lütfen bu tarafa gelin."

Rui, kendisini ilk dövüşüne yönlendiren asayı takip ederken gülümsemesini saklamak için elinden geleni yaptı. Rui, idman sahasına ulaştıklarında rakibine baktı.

('Gale Minskow.') Kaşını kaldırarak düşündü.

Gale, Akademi'nin en yaşlı Dövüş Çırağıydı ve Akademi'deki en uzun eğitim dönemlerinden birini geçirmişti. O, herkesin tanıdığı kıdemli bir Dövüş Çırağıydı.

Ayrıca Rui'nin grubu Akademiye katılmadan önce en güçlü Dövüş Çıraklarından biriydi. Akademinin Savaşçı Çıraklarının üst kademelerinde olduğuna hiç şüphe yoktu.

"Rui Taş Ocağı." Yüzüğe çıktığında Rui'ye hitap ettiğini söyledi. "Sana bir tavsiye vereyim. Şimdi istifa et, fazla acı çekmeyeceksin."

Aynı zamanda çok kibirliydi. Üstünlük duygusu, Dövüş Çırağı Aleminde Rui'den çok daha uzun süredir bulunmasından kaynaklanıyordu. Rui'nin hızla büyümesi Dövüş Akademisi'nde iyi bilinmesine rağmen, Rui'nin ona meydan okuyamayacak kadar genç ve olgunlaşmamış olduğuna inanıyordu.

"Yeteneğiniz hayranlığımı ve kıskançlığımı kazandı." Gale ciddiyetle söyledi. "Fakat ne yazık ki bana meydan okumak için hâlâ çok gençsin. Belki iki yılın daha olsaydı. Hayır hayır, eğer bir üç yılın daha olsaydı şu anki halimle beni yenebilirdin. Ama şu anda kaderimde kesinlikle Akademimizin temsilcisi olmak var. Bu yüzden sana şiddetle tavsiye ediyorum..."

"Kapa çeneni."

Gale içgüdüsel olarak dondu.

Rui'nin gözlerine bakarken gözleri büyüdü.

Ve tekrar onunkine baktılar.

Zifiri karanlıklardı, açgözlülükle dünyanın ışığını emiyorlardı.

Kendini çıplak hissetti.

Şeffaf.

Görünmez.

Ona bakmıyorlardı.

Hayır.

Onun çok ötesine bakıyorlardı.

Bir taş. Bir basamak taşı. Onun indirgendiği tek şey buydu.

Yıllarca süren özveri, disiplin ve azimle. Rui Quarrier'ın Savaş Yolunda bir basamak taşı.

"Duruşunuzu yapın!" Gözetmen Gale'i dalgınlığından kurtardı.

"E-sen..." Gale kekeledi.

Sadece birkaç dakika içinde.

Sadece birkaç kelimeyle.

Rui, bakışlarından başka hiçbir şeyle onun güvenini sarsmamıştı. Gale, Rui'nin benzersiz konsantrasyonunun kendisine baskı yaptığını hissettiğinde dişlerini gıcırdattı.

"Ne kadar güçlüsün?"

Gale anlamadı. Onu önündeki çocuktan ayıran neydi? Neden o da... özel değildi?

"Ne kadar güçlüyüm?" Rui bir anlığına düşünürken ağzından en nazik gülümsemeler yükselirken yumuşak bir şekilde yankılandı.

"Umarım eskisinden biraz daha az zayıf olurum."

Sesinde en ufak bir kibir yoktu. Yalnızca samimi bir ciddiyet. Gale bunu hissedebiliyordu. Bu sözlerin her birine gerçekten inanıyordu.

Bir kağıt parçasına yazılan bu sözlere bakılsa bunların sıradan olduğu sonucuna varılırdı.

Ancak Gale'i Rui'nin yapabileceği herhangi bir saldırıdan daha sert vurdular.

Bir an Rui aklını kargaşaya sürüklemişti.

Ancak bir sonraki anda Rui onu bu durumdan kurtardı.

Eskisinden biraz daha az zayıftı.
Gale uzun zamandır yaşamadığı bir huzur duygusu hissetti. Çoğu onu büyük adımlarla geride bırakan akranlarıyla karşılaştırıldığında, değersiz büyüme oranı konusunda uzun süredir güvensizleşmişti. Her zaman kendisinin neden zayıf olduğunu, diğerlerinin ikiden kısa sürede elde ettiğini elde etmek için neden altı yıl boyunca mücadele etmek zorunda kaldığını merak etmişti. Yansıttığı kibir ve ego, yalnızca ruhundaki bu kırılganlığı gizlemek içindi.

Ama işte o çocuk geldi ve onu bir anda paramparça etti.

"Evet... anlıyorum." Duruşunu benimsedi.

Eskisinden biraz daha az zayıftı.

"Doğru. Umarım ben de eskisinden biraz daha az zayıfımdır!"

Akranlarından daha yavaş olması önemli değildi. O adım adım ilerlerken onların hızla ilerlemesi önemli değildi. Hiçbir şeyin önemi yoktu.

İlerlemeye devam ettiği sürece değil. Yeteneğinin elverdiği ölçüde, eskisinden giderek daha az zayıflamaya devam ettiği sürece değil.

Eğer Savaş Yolunda herkesten daha hızlı koşan bu genç adam, herkesin Yolunu gözden kaçırabilseydi ve eskisinden daha az zayıf olmanın gerçek tatminini yaşayabilseydi.

O zaman Gale de öyle yapabilirdi.

('Evet, yapabilirim.')

Tam o anda, sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından, güçlendiğini hissetti. Kendisinin bile bilmediği bir prangayı kırmak onu zincirlemek anlamına geliyordu!

Nefes verdi ve Rui'nin minnettarlıkla parıldayan gözleriyle buluşmak için gözlerini açtı.

Rui'nin başı hafifçe eğildi, tavrındaki değişiklik ilgi çekiciydi. "Peki o zaman ikimiz de eskisinden daha az zayıflamaya devam edelim." dedi kıkırdayarak.

İkili, dövüşün başlamasını bekleyerek duruşlarını sağlamlaştırdı.

"Başlamak!" Müdür kavgayı başlattı.

HAYIR

İkisi birbirlerine doğru koştular.

Dövüş başlamıştı.