The Martial Unity

"Çırak Rui Quarrier, Bayan Nartha Freier sizi kabul etmeye hazır." Bir personel ona saygı göstergesi olarak derin bir şekilde eğilerek hitap etti. "Lütfen beni takip edin."

"Tamam, teşekkür ederim." Rui ayağa kalkarken başını salladı ve onun peşinden gitti.

Bugün, kendisini Freir Ester Inc.'in temsili şampiyonu olarak görevlendiren Freier Ester Inc.'in başkanıyla randevu günüydü. Muhtemelen komisyon sözleşmesinin çeşitli ayrıntıları üzerinde müzakerelere başlayacaklardı.

Bu, kişisel komisyon sözleşmelerini normal komisyon sözleşmelerinden ayıran şeylerden biriydi. Müşteri Rui'ye yaklaştığında ve onu özellikle arzuladığından, Rui bir miktar pazarlık gücü elde etmişti. Savaş Birliği'nin, standart koşullar ve kurallar dışında sözleşme üzerinde çok az aktif kontrolü vardı.

Çok geçmeden bir ofise ulaştılar. Personel kenara çekildi ve kapıyı işaret ederken eğilerek selam verdi.

"Teşekkür ederim." Rui ofise girerken şunları söyledi.

"Aman tanrım." Bir kadın sesi belirtti. "Savaş Yarışması finalisti Çırak Rui Quarrier ile tanışmak büyük bir zevk. Ben Freier Ester Şirketi'nin kurucusu ve başkanı Nartha Freier'im."

"Sizinle tanıştığıma memnun oldum Başkan Nartha." Rui, en küçük reveransları yaparken hafifçe eğilerek cevap verdi. "Beni görevlendirdiğiniz için teşekkür ederim ve davetiniz için de teşekkür ederim."

Nartha Freier, uzun, dalgalı sarı saçlı, güzel, yaşlı bir kadındı. Ancak keskin gözleri estetiğinden daha çok dikkatini çekiyordu. O güçlü bir kadındı; onun bakışları altında kendini pek rahat hissetmiyordu.

"Hiç de değil genç adam." Reddedercesine güldü. "Turnuvadaki performansınıza bizzat şahit olduğumdan beri sizinle tanışmayı sabırsızlıkla bekliyordum. Gelin, oturalım."

Ofis, dikkat çekici konfora sahip gösterişli kanepelerle son derece lükstü. Rui, burayı etkilemek istediği konukları karşılamak için kullandığı ofis olduğunu, dolayısıyla pratiklik pahasına estetiği kolaylaştıran pratik olmayan mimari ve dekorun olduğunu zaten anlamıştı.

"Bir içki içmek ister misin?" Kibarca sordu.

"Su lütfen." Nartha hemen ofisindeki bir görevliye Rui'nin isteğini dikkate alması için işaret verdiğinde Rui gülümsedi.

"Şunu söylemeliyim ki, sizin yaşınızdaki birinin finale çıkmasına oldukça şaşırdım." Nartha belirtti. "Daha da şaşırtıcı olanı sizin yaşınızdaki birinin Dövüş Yarışmasını kazanmayı başarmış olması. Dövüş Yarışmasını genellikle yirmi yaşını geçmiş veya buna benzer son derece son sınıftaki bir öğrenci kazanır."

"Beni gururlandırıyorsun" Rui gülümsedi.

"Öyle mi? Senin potansiyeline ve hünerine inanıyorum genç adam." Nartha ona söyledi. "Komisyonlarım hakkında ne düşünüyorsunuz? Fiyat konusunda pazarlık yapabiliriz ancak bunun makul bir fiyat olduğuna inanıyorum."

"Fiyattan memnunum." Rui belirtti. "Ancak bazı sorularım ve koşullarım var."

"Devam etmek." Nartha yanıtladı.

"İlk olarak, genel olarak karşılaşacağım Dövüş Sanatçılarının seviyesi hakkında bilgi almak istedim." Rui ona söyledi.

Gerçekte Rui, karşılaşacağı Dövüş Sanatçılarının seviyesini zaten biliyordu. Savaş Akademisi ona, istihbarat teşkilatının temin etmeyi başardığı konu hakkında oldukça ayrıntılı bilgi sağladı. Ama bilerek bilmiyormuş gibi davrandı çünkü Nartha'nın ne kadar samimi ve dürüst olduğunu ölçmek istiyordu, bu ona ne kadar dikkatli olması gerektiğini anlatacaktı.

"Dövüş Sanatçıları konusunda uzman değilim." Düşünceli bir şekilde cevap verdi. "Ama sizin yeteneğinizin, katılan temsili savaşçıların hepsi olmasa da çoğunda olması gerektiğine inanıyorum. Orada burada size tehdit oluşturabilecek kadar güçlü olan birkaç kişi var, ancak çoğunlukla sizin hesaba katılması gereken bir güç olacağınıza inanıyorum."

"Anlıyorum." Rui yanıtladı.  Bu büyük ölçüde Dövüş Akademisi'nden görev tasarısı aracılığıyla öğrendikleriyle eşleşiyordu. "Senin temsilcin olarak rakiplerinin ve düşmanlarının öfkesini ve nefretini kazanmama ihtimalim nedir? Bir Dövüş Sanatçısı olabilirim ama güçlü düşmanlar edinemem."

Açıkçası tek başına olsaydı daha az endişelenirdi. Ama son derece savunmasız olan Quarrier Yetimhanesi vardı. Kendisini ve ailesini koruyacak kadar güçlü değildi. Eğer güçlü düşmanlar edinirse en kötü senaryoda Quarrier Yetimhanesi tehlikeye girebilirdi. O saf bir aptal değildi.
"Böyle şeyler için endişelenmene gerek yok." Nartha ona güven verici bir şekilde söyledi. "Bu yalnızca düşük bahisli bir spor. İşleri daha heyecanlı hale getirmek için kumarın içine bir miktar para giriyor, ancak bunun dışında, siz ve görevli savaşçılarıyla dövüşeceğiniz çevrenin üyeleri arasında o kadar büyük bir çıkar çatışması yok. Benimle diğerleri arasında herhangi bir çıkar çatışması çıkacaktır."

"Anlıyorum." Cevap verdi. ('Hmph, yalan.')

Gerçekte ise işler bu kadar barışçıl değildi. Sadece para değil prestij de tehlikedeydi. Görevlendirilen savaşçılar, sırf yanlış savaşı kazandıkları ve bazı kibirli, kibirli, zengin ve güçlü bireylerin öfkesini kazandıkları için hedef alınmaktan dışlanmadı.

Elbette bu insanların hemen aşırı suikast gibi bir şeye başvurmaları söz konusu değildi, çünkü bu tür şeyler kendi çevrelerinde ve genel olarak kendilerine daha fazla zarar verecek ve dışlanmış olacaklardı. Dövüş Birliği, Dövüş Sanatçılarının ortadan kaybolmalarını ve ölümlerini de araştıracaktı ve kimse onun öfkesini kazanmak istemiyordu.

Yine de Rui dikkatli olmak istiyordu.

"İki şartım var." dedi. "Öncelikle kimliğimi ve ona dair her türlü izi gizlemek için çeşitli önlemler alacağım. İkinci olarak sizden kimliğimin ayrıntılarına ilişkin bir gizlilik sözleşmesi imzalamanızı isteyeceğim."

Nartha uzun saçlarını döndürürken düşüncelere daldı, ardından içini çekip başını salladı. "Bu şartları kabul ediyorum."

"Gizlilik anlaşmasının Savaş Birliği tarafından imzalanması gerekecek." Rui ekledi. Anlaşmanın Savaş Birliği tarafından resmileştirilmesi, Savaş Birliği'nin anlaşmanın her iki tarafça da yerine getirilmesini sağlama konusunda bir miktar sorumluluk üstleneceği anlamına geliyordu. Bu, Rui'nin Nartha'nın kimliği hakkında gösteriş yapmak için gevezelik yapmamasını sağlamak için aldığı bir önlemdi. Savaş Birliği tehdidi karşısında anlaşmaya harfiyen uymaktan başka seçeneği kalmayacaktı.