The Mech Touch

Anne Kurt FTL'ye her giriş ve çıkışında tüm güverte sallanıyor ve Ves'in üzerine mide bulandırıcı bir his çöküyordu. Buna hiçbir zaman alışamadı ama tasarım departmanındaki diğer makine tasarımcıları sanki üzerlerine sis sıçramış gibi omuz silktiler.

Kurt Anne zaten yedi kez geçiş yaptı. Bundan Ves, Kurt Anne'nin FTL sürücüsünün menzilinin gerçekten kısa olduğu ya da çok büyük bir mesafe kat ettikleri sonucunu çıkarabilirdi.

Vandallar, Ves gibi totem direğinin alt kademelerinde yer alan birine çok fazla bilgi vermezdi. Kendisine sunulan acınası miktardaki belgeden çok, kantindeki ayırıcıları gizlice dinleyerek öğrenmişti. Fabrika gemisinin planı hakkında bildiği tek şey, felaket durumundaki acil durum planlarından geliyordu ve bunlar yalnızca kaçış modüllerine giden en doğrudan yolun ana hatlarını çiziyordu.

Mürettebatı dinleyerek fabrika gemisinin soğan halkasına benzer bir şekil gösterdiğini öğrendi. Çekirdeği oluşturan orijinal lojistik gemisi zaten tanınamayacak kadar değiştirilmişti, ancak Kurt Anne'nin merkezi işleyişinin çoğu buraya gömülmüştü. Veritabanlarını, işlemcileri, savaş bilgi merkezini ve daha birçok şeyi içeriyordu.

Orijinal yapının üstüne, altına, iskelesine, sancak tarafına, baş ve kıç tarafına başka birçok modül iliştirilmişti. Örneğin mühendislikten oluşan bölmeler Kurt Anne'nin arka kısmının tamamını ele geçirdi. Bu bölüme bizzat girenler, burayı fabrika gemisini çalışır durumda tutan gemi parçalarından oluşan bir kimera olarak tanımladılar.

Bir gün Profesör Velten bölümdeki tüm makine tasarımcılarını genel toplantıya çağırdı. Ves, diğerlerinin ardından konferans odasına girdi ve arkadaki rastgele bir sandalyeye oturdu. Oda yüzden fazla makine tasarımcısına ev sahipliği yapabilirdi.

Yalnızca on altı kişinin bulunduğu mekanın daha iyi zamanlar geçirdiği açıktı.

"Aylık güncellememizin zamanı geldi. Yakın zamanda transfer olan altınız için bu toplantı hepimizi aynı fikirde buluşturmaya hizmet ediyor." Yaşlı kadın Ves'e ve diğer çalışanlara başını salladı. "Herkesin çalışmasıyla başlayalım. Kalfalar, lütfen ilerlemenizi anlatın."

Bireysel tasarım ekiplerine liderlik eden Kalfa Makine Tasarımcıları öne doğru yürüdü ve sonuçlarını yansıttı. Ves, aktif olarak geliştirilen diğer iki tasarımın ayrıntılarını görürken dikkatle izledi.

6. Flagrant Vandallar, Vesian nakliye hatlarına baskın yapmak için uzayda doğan bir makine alayı olarak kuruldu. Ancak daha sonra karada mech'leri sahaya sürme yeteneğini kazandılar.

Yine de uzayda doğan savaş Vandallar arasında norm olarak kaldı, çünkü çoğu zaman bir yıldız sisteminin etrafında yörüngeden alçalma ve yükselme zahmetine katlanacak kadar uzun süre kalmayı göze alamadılar.

Bu nedenle aktif geliştirmede en yaygın kullanılan tasarım, uzayda doğmuş hafif avcı uçaklarının Inheritor serisiydi. Küçük boyları, Vandalların onları Kurt Ana'nın kendi üretim hatlarından hızlı ve ucuz bir şekilde üretmesini sağladı. Basit yapıları aynı zamanda çaylak pilotların bu mekanizmaları kullanma konusunda yetkin hale gelmeleri için eğitim verme yükünü de azalttı.

"Aynı koruma seviyesini korurken kokpitin ağırlığını yüzde sıfır virgül üç oranında azaltmanın herhangi bir yolunu bulamadık. Şahsen farklı şekil ve boyutları değiştirmeyi denedim, ancak mevcut yineleme zaten oldukça optimize edilmiş durumda.

Kokpiti inşa etmek için kullanılan alaşımların oranlarında ince ayar yapılması, az miktarda ağırlık tasarrufuna yol açtı, ancak aynı zamanda kokpiti orantısız miktarda zayıflatacak."

Geliştirmeden sorumlu Kalfa, ekibinin ilerleyişini rapor ederken, Ves tasarımındaki nüansları daha iyi anladı. Mirasçı hızlı olmayı hedefledi. Anında harekete geçecek kadar çevik ve büyük bir hıza ulaşacak kadar güçlü olması gerekiyordu. Mirasçı, mesafeyi hızlı bir şekilde kapatmak ve savunmasız menzilli mekanizmaları ikiz bıçaklarıyla parçalamak için bu güçlü yönlere güvendi.

Uçuş sistemine önemli miktarda iç hacim ayırması gereken hafif bir makinede bunu başarmak son derece zordu.

"Mirasçının uçuş sisteminin boyutunu küçültme konusunda ne kadar ilerleme kaydettiniz?" Velten yandan sordu.
"Bu alanda biraz daha fazlasını başardık. Makine Birliği yakın zamanda alaşımlar ve kompozit malzemeler için yeni formüller yayınladı. Inheritor'ın uçuş sistemine en uyumlu formülleri seçtim ve eski formülleri yenileriyle değiştirirsek ne olacağını simüle etmeye çalıştım.

Sonuçların çoğu bizim lehimize sonuçlanmadı, ancak ekibime yeni formüllere daha iyi uyum sağlamak amacıyla tasarımda ince ayar yapma görevi verdim. Bu projeksiyonda da görebileceğiniz gibi, bu sonuçlar daha umut verici görünüyor."

Ves bu konuya çok dikkat etti. Gerçek uçuş sistemleriyle çalışma konusunda ilk elden deneyime sahip değildi. Sanal makineler için modası geçmiş uçuş sistemleriyle çalışmak onun gözünde önemli değildi.

Diğer tüm makine tasarımcılarının da çok fazla ilgi gösterdiğini fark etti. Bir bakıma bu, Çıraklar için Kalfa Makine Tasarımcısının içgörülerini dinlemek için değerli bir fırsattı.

Ves, Mirasçının gelişim süreci hakkında daha fazla bilgi edindikçe Mirasçının mevcut durumunun çok iyi bir yerde olduğunu keşfetti. Göreceli olarak karmaşık olmaması, geri kalan her şeyi kaosa sürüklemeden bazı öğelerinin ayarlanmasını kolaylaştırdı.

Elbette makine tasarımcıları da birçok sınırlamayla karşılaştı. Ne kadar ilerleme elde ederlerse etsinler, Mirasçının kütlesini ve hacmini aşmalarına izin verilmiyordu. Bu, Inheritor üzerinde çalışan tasarımcıları gerçekten hayal kırıklığına uğrattı çünkü Vandallar kısıtlamaları gevşetirse uygulayabilecekleri yüzden fazla kolay değişiklikten oluşan bir liste topladılar.

"Raporumu özetlemek gerekirse, Albay Lowenfield'ı Inheritor tasarımı için kütlede yüzde iki virgül beş ve hacimde yüzde üç virgül yedi artışa ikna edebilirsek Vandalların yararına olacağına gerçekten inanıyorum. Uygulanmayı bekleyen pek çok yeni yenilik var."

Profesör Velten yavaşça başını salladı. "Albay ile bir sonraki görüşmemde sözlerinizi dikkate alacağım."

Başka bir deyişle hiçbir şey değişmeyecek ve statüko devam edecekti. Kalfa da bunu fark etmiş olmalı ve koltuğuna dönerken morali bozuk görünüyordu.

Başka bir Kalfa, ağır kara makinelerinin Akkara hattında yapılan çalışmaları rapor etmek için yukarı çıktı.

6. Gösterişli Vandallar ağırlıklı olarak Vesian mekanizmalarını kullanıyordu ki bu, Cumhuriyet'in bir makine alayı için çok alışılmadık bir durumdu. Bu mekanizmaları piyasadan satın almadılar ve kendi bünyelerinde de üretmediler.

Bunun yerine, makine üreticilerine baskın düzenleyerek ya da savaşlardan zarar görmüş olanları toplayarak yepyeni makineleri çaldılar. Vandallar, mekanikleri bu şekilde tedarik etme konusunda o kadar ustalaşmışlardı ki, Makine Birliği'nden mekanik sipariş etmeyi tamamen bıraktılar.

Tek bir dezavantajı vardı. Herhangi bir ağır mekanizmayı ele geçiremediler.

Yalnızca uygun bir askeri güç ağır makineleri sahaya sürdü. Vandallara göre, Vesian ağır mekanizmalarını yalnızca askeri üslere baskın yaparak veya uygun Vesian mekanik alaylarına saldırarak elde edebiliyorlardı.

Vandallar bunu yapsaydı çılgın olurdu. Herhangi bir saldırıda uğrayacakları kayıplar, birkaç ağır makinenin alınmasını telafi edemez.

Kulağa ne kadar külfetli gelse de Vandallar kendi ağır makine tasarımlarını geliştirmeye devam etmek zorundaydı.

"Sonunda ısı birikimini tersine çevirmek için hava girişi sorununu çözdük. Mekanizmaları korumak için yerleştirdiğimiz filtrelerin havadaki nem söz konusu olduğunda pek iyi başa çıkamadığı ortaya çıktı."

Inheritor tasarımının daha gösterişli durumuyla karşılaştırıldığında Akkara çok daha az rafine görünüyordu. Journeyman'ın ana hatlarını çizdiği kalkınma sorunları kulağa çok daha basit ve etkili geliyordu. Son derece optimize edilmiş bir tasarımla uğraşmıyorlardı. Akkara hâlâ devam eden bir çalışmaydı.

"Göreceli olarak güvenilir olan eski hedefleme sistemine mi yoksa Mech Corps tarafından kullanıma sunulan daha yeni hedefleme sistemine mi bağlı kalmanın daha iyi olduğunu hala belirleyemedik."

"Yeni sistemin sorunları neler?" Velten sordu.

"Yeni hedefleme sistemi tasarımımızla düzgün bir şekilde bağlantı kurmuyor. Nedenini bilmiyoruz ama bence bunun nedeni Akkara'nın baş edebileceğinden çok daha fazla silah namlusuna sahip olması."

Akkara ağır robotu, Vandallar'ın onları asla iniş bölgelerinin dışına çıkarmayacak kadar ağır, karaya bağlı bir makineydi. Vandalların tek ağır makinesi olan Akkara, belirgin bir şekilde savunma görevi görüyordu.
Karada Akkara'lar istikrarlı bir atış platformu sağlamak için dört ayak üzerinde hareket ediyordu. Düzinelerce hızlı ateş eden lazer ve balistik top, örümcek şeklindeki gövdesine nokta atışı yaparak yerden ve havadan yaklaşan her şeyi bombalamasına olanak tanıyordu.

Akkara'nın bir özelliği de uzayda silah platformu olarak hizmet vermesiydi. Ağır tasarımı, uzayda doğan makinelerde daha sık görülen bazı özellikleri içeriyordu.

Bu, Akkara mekanizmalarının uzay savaşlarında da güncel kalmasını sağladı. Her Vandal savaş gemisi, Akkara'nın dört ayağını sığınak yapısına tutturmasını ve iyi yerleştirilmiş yarıklardan silahlarını ateşlemesini sağlayan özel sığınaklar içeriyordu.

"Top namlularının düzenini değiştirmeyi denedik ve balistik toplarını ateşlediğinde makinenin üzerine binen stresi daha iyi dengelemesi gereken üç alternatif bulduk. Çözümlerden biri kara için, diğeri ise uzay için daha iyi."

Akkara'nın karadaki ve uzaydaki performansını dengelemek, tasarımından çok şey gerektiriyordu. Ves tasarım ekibini kıskanmıyordu çünkü mekanizmayı bir ortam için optimize etmek çoğu zaman diğer ortamdaki performansını tehlikeye atıyordu.

Kalfa bir dizi çözümü sıraladıktan sonra Alloc sonunda öne çıktı.

"Ekibim Hellcat tasarımında önemli bir iyileştirme yapmadı."

Alloc bu sözlerle bunun nedenlerini ortaya koydu, ancak Ves bunları zaten tahmin etmişti. Uzayda doğan melez şövalye çok fazla sistemi bünyesinde barındırıyordu. Dolayısıyla bir sistemdeki değişiklik diğerlerinin performansını çoğu zaman zararlı bir şekilde etkiliyordu. Bu, melez şövalyelerin daha üretken olamamasının klasik bir nedeniydi.

"Son zamanlarda, yazılımında ince ayarlar yaparak Hellcat tasarımından daha fazla güç elde etmeye yönelik çalışmalarım bir duvarla karşılaştı. Bu alanda zaten yoğun bir şekilde çalıştım ve son birkaç aydaki ilerlememin çoğu, kolay çözümleri temsil ediyor. Daha fazla iyileştirme, kazmak için çok fazla zaman gerektiriyor."

Velten bu söze odaklandı. "Yani Cehennem Kedisi'nin programlanması üzerinde çalışmanın artık zaman ayırmaya değmeyeceğini düşünüyorsun?"

"Uygun maliyetli değil. Aklıma gelen tüm hatalar giderildi veya atlatıldı. Daha fazla iyileştirme için çok fazla araştırma yapılması gerekiyor. Zamanımı başka şeylere harcamak daha iyi."

"Pekâlâ. Eğer bu alana dikkatinizi vermenizin artık bir anlamı olmadığına inanıyorsanız, o zaman odağınızı değiştirebilirsiniz. Aklınızda ne var?"

"Hala büyük boyutlu uçuş sistemini güçlendirmek ve minyatürleştirmek üzerinde çalışıyoruz. Uçuş sistemiyle ilgili temel sorunumuz, büyük miktarda ısı üretmesidir; bu, hibrit şövalyemizin hiçbir zaman gerçekten başa çıkmayı öğrenemediği bir şey. Isı yönetim sistemlerini iyileştirmeye çalışmak istiyorum."

Profesör başını sallayarak onayladı. "Seçeneklerimizi araştırın ve bunları bana özel olarak sunun. Bana sunduğunuz verilere göre Hellcat'in tasarımında bir değişiklik çıkaracağım. Rapora devam edin."

Raporun geri kalanı Ves'e tanıdık geldi çünkü kendisi bunlar üzerinde çalışıyordu ya da meslektaşlarının onlar hakkındaki bazı bilmeceleri çözmelerine yardımcı oluyordu. Cehennem Kedisi tasarımı hâlâ pek çok sır saklıyordu ama Ves zaten genel hatları anlamıştı.

Alloc sunumunu bitirip yerine döndükten sonra Profesör Velten tekrar ayağa kalktı ve bir duyuru yaptı.

"Bölümün üzerinde dolaşan gizliliği bağışlayın. Colen Lowenfield'ın Kurt Ana ile ilgili planlarının sızmadığından emin olmamız gerekiyordu."

Herkes endişeyle birbirine baktı. "Hanımefendi? Şu anda neredeyiz?"

"Bu iyi bir soru." Velten gülümsedi. "Anne Kurt, Tomalin Sistemi'ne yeni ulaştı. Bu yıldız sisteminde özel bir şey yok. Tarry bölgesinde sıra dışı bir yer. Odak noktamız olmasının nedeni, Vesian isyancılarıyla buluşmak üzere olmamız."

Herkes bu haber karşısında şaşkına döndü. Bu sefer aslında isyancılarla işbirliği yapıyorlardı!