The Mech Touch

Aralarında en yaşlı olan Florissa en çabuk iyileşen oldu. "Vesian Devrimci Cephesi onlarca yıldır soyluların devrilmesini planlıyor. Acil bir değişim yaratmaya çalışan diğer hareketlerin aksine biz yaklaşımımızda çok daha bilinçli davrandık.

Her ne kadar soyluların iğrenç olduğunu düşünsek de, suiistimallerden habersiz olan diğer halkı ikna etmeden isyanımızın hiç şansı yok."

Başka bir deyişle, VRF büyük konuştu ama sözlerini destekleyecek pek bir şey yapmadı. Ves durumlarını bir şekilde anlamıştı ama Vesian isyancı hareketlerinin hepsi mevcut konumlarından biraz fazla keyif alıyormuş gibi görünüyordu.

Bu onu hiç ilgilendirmiyordu bu yüzden omuz silkti ve yoluna devam etti. "Üçünüz bize yardım edecek misiniz?"

"Bu yüzden gönderildik. Son birkaç haftadır Profesör Velten'le yazışıyordum, dolayısıyla ne bekleyebileceğimizi biliyoruz. Önümüzde yapacak çok işimiz var."

Belki Ves onların varlığından faydalanabilirdi.

"Tasarımlarımızın üçünün de çok yardımı dokunabilir. Öyle demem gerekirse, Inheritor tasarımıyla başlamanızın en iyisi olduğunu düşünüyorum. Hafif avcı uçağı bizim en durağan projemizdir ve kesinlikle sıkı bir şekilde desteklenmesi gerekebilir."

"Ah, sizin ünlü Mirasçı makineleriniz. Evet, herhangi bir söz veremeyiz ama ne yapabileceğimizi göreceğiz. Belki uzmanlık alanlarımız umduğunuz atılımı sağlayabilir. Ancak söz vermiyoruz. Vandallara sunabileceğimiz ilerlemeler sınırlı. Değerli sırlarımızdan bazılarının ticareti, eşdeğer bir ticaret gerektirecektir."

"Daha azını beklemiyoruz." Alloc Ves adına cevap verdi. "Sağlayabileceğiniz her türlü yardım veya paravan şirketleriniz aracılığıyla bize tanıtabileceğiniz teknolojiler için size tazminat ödeyebiliriz."

Alloc konuyu Florissa ile tartışırken Ves, VRF'nin Cumhuriyet alanında somut bir varlık oluşturduğunu öğrendi. Aslında, onlar adına çeşitli hizmetler sunan bir dizi paravan şirketin sahibiydiler!

Vandallar için asıl sorun, meşru bir makine alayı olarak korsan tasarımlara ve özel teknolojilere başvuramamasıydı. Böyle bir işlemin uygun ve kurallara aykırı görünmesini sağlamak için VRF, bazı işlemlerine meşruiyet sağlamak amacıyla paravan şirketlerinden yararlandı.

Bunların hepsi Ves'e çok şüpheli geliyordu ama görünen o ki Vandallar ve isyancılar her zaman bu şekilde iş yapıyorlardı.

İki yaşlı makine tasarımcısı kendi sohbetleriyle meşgulken, Ves iki genç bayanla kalmıştı. Hem Iris hem de Lucille, büyük, kırpışan gözleriyle büyüleyici bir şekilde Ves'e baktılar. Onu Usta Olson'la ilişkilendirdiklerinden beri ona biraz daha yaklaştılar, ama yemek masasında karşılıklı oturdukları için bu zordu.

İkisi arasında Ves, Lucille'den pek bir şey duymamıştı, bu yüzden Lucille'in geçmişini sormaya karar verdi. "Peki Hornbach'lar Jüpiterler gibi makine tasarımcılarından oluşan bir aile mi?"

"Hayır, öyle bir şey yok." Başını salladı. "Malzeme bilimleri okumaya başladım ve yarı yolda makine tasarımına geçtim. Ailemden hiç kimse daha önce makine tasarımıyla ilgilenmedi. Görünüşe göre makine tasarlamak benim için çok daha keyifli. Mezun olduktan sonra zaten büyük bir makine üreticisinde bir işim ayarlandı."

"Peki, ısı emici tasarımı konusunda zaten uzmanlaştınız mı?"

Lucille başını salladı. "Bununla hemen ünlü oldum. Isı emiciler hakkındaki bilgimi artırmak için işten sonra gece boyunca uzun saatler çalıştım. Ürünleri için en iyi ısı emicilerin tasarlanmasına yardımcı olmak için şirkette çok çalıştım. Tüm bunlar iyi gitti ta ki..."

"Ne kadar?"

"Makine üreticisinin patronu düşene kadar. Çalıştığım şirketin bağımsız bir şirket olduğunu sanıyordum. Ancak daha sonra buranın aslında gözden düşen küçük bir kont'a ait olduğunu öğrendim. Düşmanları ondan kurtulduktan sonra, şirketi de dahil olmak üzere tüm varlıklarına el koydular. İşte tüm sorunlar o zaman başladı."

"Seni taciz mi ettiler?"

"Öyle bir şey değil. Şirketin yeni lisanslara ve araştırmalara yatırım yapmak için ayırdığı paraya baskın yaptılar. Yeni makine tasarımları geliştirmek için o paraya ihtiyacımız vardı. O olmadan geleceğimiz kasvetliydi. Sonunda şirket beni bıraktı çünkü bu kadar çok makine tasarımcısını tutmaya güçleri yetmiyordu."

Kulağa o kadar da kötü gelmiyordu. "Peki nasıl oldu da kovuldun ve isyancılara katıldın? Bu oldukça büyük bir adım, biliyorsun."

Lucille ona biraz hüzünlü bir şekilde gülümsedi. "Kendi isteğimle katıldım."
Ves parmaklarını kulaklarına sürtmek istedi. Bunu doğru mu duydu? "Bu biraz erken değil mi? VRF'ye karşı bir şeyim olduğundan değil. Sadece bana biraz dürtüsel geliyor."

Genç kadın içini çekerek parlak siyah saçlarını geriye attı. "Bu şirkete kalbimi ve ruhumu koydum. Beni gerçekten evimde hissettirdiler. Onlardan koparılmış olmak, yatırım eksikliğinden dolayı kötüleştiklerini görmek bana her şeyden çok acı verdi. Binden fazla farklı delikten hava sızdıran bir gemiyi tıkamaya çalışan hâlâ şirkette kalanlara acıyorum.

Her ne kadar kararında biraz aceleci davrandığını düşünse de Ves ona bir şekilde inanıyordu. Birçok şirket, işgücü arasında sadakati ve bağlılığı teşvik etmeye çalıştı. İdeal durumda, şirkette çalışan her kişinin kendisine karşı kült benzeri bir bağlılık geliştirmesi gerekir. Yetenekli çalışanları elde tutmanın en iyi formülü buydu ve binlerce yıldır insanlık için işe yaramıştı.

Bayan Lucille, tüm şirket kültürünü benimsemiş tipik bir kandırmacaya benziyordu.

"VRF'den memnun musunuz?"

"Öyleyim, gerçi aralarında çok fazla makine tasarımcısı var sanırım. Bu da benim öne çıkmamı biraz daha zorlaştırıyor."

"Soğutucu tasarımında uzmanlaşmanın sana yardımcı olacağını düşünüyorum. Mekanizmalarını çalışır durumda tutmak için büyük ölçüde onlara güvenmelerine rağmen pek çok insan onlara dikkat etmiyor."

"Düşünürseniz her mekanizma dev bir ısı jeneratörüdür." dedi Lucille. "Enerji çeşitli hareketlere ve saldırılara dönüştürülür. Bu dönüşümlerden büyük miktarlarda atık ısı ortaya çıkar. Irkımızın Eski Dünya'dan ortaya çıkışından bu yana kaydettiği ilerlemeye rağmen hâlâ mükemmel verim elde edemedik. Atık ısı, ırk ne olursa olsun hayatın bir gerçeğidir.

İster insan ister uzaylı olsun, hepimiz aynı kısıtlamalarla karşı karşıyayız."

Pek çok makine tasarımcısı, ısı emicileri, onlarsız çalışamayacağı için gönülsüzce tasarımlarına dahil ettikleri can sıkıcı bir gereklilik olarak değerlendirdi. Bu benimsenmesi yanlış bir zihniyetti. Isı emiciler, bir güç reaktöründen daha az önemli olmayan hayati bir işlev oluşturuyordu.

Bir kısmı kullanılabilir enerji üretirken diğer kısmı atık ısıyı yönetiyordu.

Ves aslında Amastendira'yı kazandığından beri ısı emicilere yeni bir değer kazandırmıştı. Galaktik merkezin en gelişmiş teknolojilerinden bazılarını kullanan harika silah, silahın boyutsal ısı emici olarak adlandırdığı bir şeyi kullandı.

Temel olarak vücudundaki atık ısıyı emerek başka bir boyuta aktardı, böylece sorunu mümkün olan en kolay ama aynı zamanda en abartılı şekilde çözdü.

Boyutsal ısı emici yalnızca bir noktaya kadar çalışsa da, ısı emici teknolojisinin son noktasının neye benzediğini gösteren muhteşem bir resimdi. Ves bir gün bunları kendi tasarımına dahil edebileceğini umuyordu.

Ves, Lucille ile ısı emiciler hakkında kısa bir tartışmaya girdi. Lucille, geniş bilgi birikimine rağmen malzeme bilimi hakkında epey bilgi sahibiydi ve termodinamiğe dair içgörüsü onun için tamamen bilinmeyen bir alana saptı.

Soğutucularla ilgili olarak onun gerçekten Ves gibi bir genel uzmanla kıyaslandığında fersah fersah önde bir uzman olduğu ortaya çıktı.

Onun uzmanlığına sahip biri, uzayda doğmuş mekanikler veya ağırlıklı olarak lazerler gibi enerji yoğun silahlara dayanan mekanikler üzerinde çalışan herhangi bir tasarım ekibine yüksek talep görüyordu.

Ziyafet, sona erene kadar birkaç saat sürdü. Bu süre zarfında Ves, zamanının çoğunu makine tasarımcıları olarak masaya ne getirdikleri hakkında daha fazla şey öğrenerek geçirdi. Iris ve Lucille'in her ikisi de belirli bileşenlerle ilgili uzmanlıklara sahip olduğundan, Vandalların hâlâ geliştirmeye devam ettiği üç tasarıma önemli bir destek sağlama potansiyeli vardı.

Konuklar Anne Kurt'ta kendi kompartımanlarına çekilirken Ves ve Alloc devasa geminin kendi bölümlerine doğru yürüdüler. Koridorlar biraz kararmıştı, bu da standart gece vakti olduğunu gösteriyordu.

Ziyafete katılan Vesyalıların duyamayacağı kadar uzaklaşınca Alloc konuşmaya başladı.

"Kızlarla iyi vakit geçirdin mi?"

"Uhm, çok yetenekliler efendim."
"Hıııı. Yetenekli. İlginç kelime seçimi." Yolcu, kaşlarını çatmadan önce dudaklarını kıvırdı. "Onların hilelerine kanmayın. VRF bize her zaman birkaç vixen gönderir. Onlarla konuşmak her zaman kolaydır ve göze hoş gelir ama yine de bu onların Vesyalı oldukları gerçeğini değiştiremez."

Ves ima edilen anlamı anladı ve gülümsemeyi de bıraktı. "Anlıyorum. Sanırım. Eğer durum buysa, VRF neyin peşinde?"

"Bu, oynadıkları pek çok oyundan biri. VRF bir isyan hareketi olarak etkileyici görünmeyebilir, ancak etkileri krallığın sınırlarının çok ötesine ulaşıyor. Pek çok farklı pastada parmakları var. Ticaret ve diplomasideki becerilerini hafife almayın.

Her zaman sizinle bir anlaşma yapmaya çalışıyorlar, ilk başta kulağa hoş gelen terimlerle konuşuyorlar, ancak sonradan pek çok uygunsuz uyarıyla geldikleri ortaya çıkıyor."

"Eğer bu kadar sakıncalılarsa Vandallar neden bu tür davranışları kabul ediyorlar efendim?"

"Bana sorma." Alloc çaresizce omuz silkti. "Bir keresinde aynı şeyi Profesör Velten'e de sormuştum. Bana bunun Vandalların VRF'ye verdiği tavizlerden biri olduğunu söyledi. İsyancıların akıcı konuşan diplomatları, VRF'ye geçmek isteyen herhangi bir makine tasarımcısının bunu kısıtlama olmaksızın yapmasına izin verildiğini bile kabul etmemizi sağladı."

Bu Ves'in gerçekten durmasına neden oldu. Ne kadar gülünç bir taviz! "Bu teklifi kabul eden oldu mu hiç?"

"Pff. Tasarım ekibimizde ne kadar az tasarımcı olduğuna bakın, cevabınızı bulacaksınız."

Bu imkansızdı. Vandalların VRF'nin seksenden fazla makine tasarımcısını kendilerinden çalmasına tahammül etmesi mümkün değildi. Ves Alloc'a şüpheci bir gözle baktı.

"Tamam belki abarttım." Alloc ellerini kaldırdı. "Geçtiğimiz on yılda tanıdığım yalnızca beş mekanik tasarımcı VRF'ye katıldı. Bu mekanik tasarımcılar zaten mevcut görevlerinden memnun değiller, bu yüzden onlara geçmiş olsun. Sahip olduğumuz tek pişmanlık onların yaptıkları işte oldukça iyi olmalarıdır. VRF esas olarak Kalfa Makine Tasarımcılarını hedef alıyor. Florissa bunun için burada.

Esas olarak beni ve departmanımızdaki diğer iki Kalfayı hedef alıyor."

Her ne kadar bu çağda yaş farkları pek önemli olmasa da, insanlar hâlâ yaşları gözle görülür biçimde farklı olan çiftlerden geliyordu. Ves'in Florissa gibi birini bulması yakışıksız olurdu.

Bunun yerine Iris ve Lucille'in ilerleyişini sabırsızlıkla bekleyebilirdi. Harika.

"Eh, kedi çantadan çıktı. Artık bildiğime göre onların oyunlarına kanmayacağım." Ves biraz inançla açıkladı.

"Hepsi böyle diyor Ves, ama iş kalp meselelerine gelince, galaksideki bazı gerizekalı duyarlı varlıklara dönüşüyoruz. Aşk seni aptal yapar."

Alloc'un uyarılarına rağmen Ves, üç kadının oluşturduğu tehdidi pek dikkate almadı. O bir Larkinson'du ve bir Larkinson, Cumhuriyet'i asla terk etmedi. Ayrıca kendisini rasyonel bir düşünür olarak görüyordu. Zaman zaman birkaç pervasız dürtüyle hareket etse de özünde kendisinin aydınlanmış bir düşünür olduğuna inanıyordu.

Ves'in aptal bir surat yüzünden aptallaşmasına imkan yoktu.