The Mech Touch

Resmi raporlar ve özetler ilgilenmesi gereken mekanizmalar hakkında oldukça pembe bir tablo çiziyordu. Bu raporları yazanların kendilerini en olumlu şekilde resmetmeye çalıştıklarını üç yaşındaki bir çocuk bile fark edebilirdi.

Açıkça yalan söylemiyor olabilirler ama birisinin bir raporu etkilemesinin birçok yolu vardı. Ves okulda bir ödevin zamanı geldiğinde bunu birçok kez yaptı ancak çalışmalarına yeterince zaman ayırmadı.

Neyse ki raporları yazanların çok azı bürokrasinin karanlık sanatlarında ustalaşmıştı, bu yüzden Ves onların şeffaf girişimlerini kolayca anladı.

Genel olarak çoğu makine kaptanı daha fazla veya daha iyi kaynak talep ediyordu. Bu taleplerin her ikisi de farklı faydalarla geldi. Birimlerine daha fazla kaynak tahsis etmek, kayıplara uğradıktan sonra daha hızlı toparlanmalarını sağladı. Daha iyi kaynaklara sahip olmalarını artırmak, makinelerini yükseltmelerine olanak sağladı.

Bazı makine şirketleri daha derin bir rezerv oluşturmak istiyordu. Diğerleri ise makine kadrolarının genel kalitesini yükseltmek istiyordu. Hatta en açgözlü makine şirketleri her ikisi için de yalvardı.

Neyse ki makine kaptanları reddedilmeye çoktan alıştı. Ne kadar sızlansalar da, satın alma ve kaynak yönetiminden sorumlu kişiler, malzemeleri yoktan var edemiyorlardı.

Yine de raporlardaki sürekli abartılar Ves'in mevcut durumlarına dair gerçek bir resim elde etmesini zorlaştırıyordu. Ves'in konunun özüne inmek için bunun ötesine geçmesi ve bireysel bakım raporları vb. üzerinde çalışması gerekiyordu.

Bu son derece sıkıcı bir işti. Sıradan bir kişinin tüm belgeleri işlemesi için aylar gerekiyordu. Okumak için yalnızca en alakalı dosyaları seçmeleri gerekmiyordu, aynı zamanda en alakalı verileri tanımaları ve bunları yararlı bilgilere dönüştürmeleri de gerekiyordu.

Çalışmayı yapay zekalara bırakmak güvenilmez sonuçlar sağladı çünkü Ves, ham verilerin de sahte olduğunu hemen fark etti.

"Göğüs plakasını değiştirmek o kadar fazla hacim gerektirmez."

Yapay zekalar verilerdeki bu ince düzensizlikleri tespit edecek şekilde eğitilmemişti. Ortalama bir makine tasarımcısı bile farklılıkları fark edemezdi çünkü çoğu zaman hata marjını atlıyorlardı.

Temel olarak sanki Ves bir çocuğa öğle yemeğini kendisi için almasını söylüyordu. Çocuk bir sandviç dükkanına koşuyor ve Ves'in yanına gelerek ona bir sandviçin 2 krediye mal olduğunu söylüyor. Ves'in bu fiyattan şüphe etmesi için hiçbir neden yoktu, bu yüzden kredileri gelişigüzel bir şekilde çocuğa aktardı ve o da öğle yemeğini almaya devam etti.

Aslında çocuk fiyatı bildirirken tam olarak doğru söylememişti. Sandviç aslında 1,99 krediye mal oldu, bu da yüzde 0,5'lik bir farka tekabül ediyordu.

"Normal şartlarda yüzde yarımlık bir kayıp çok fazla değil." Ve kararlıyız. "Fakat Vandalların çalıştığı ölçekte bu ciddi bir sorun."

Bir çocuğun ebeveynlerini kandırmaya çalışması gibi düşük seviyeli bir durumda meydana gelse, bu sorun kimsenin umurunda değildi. Ebeveynler yalnızca 0,01 kredi kaybetti; bu, Cumhuriyetin en fakir vatandaşları için bile çok az bir rakamdı.

Makine alayları milyarlarca kredi ölçeğinde faaliyet gösteriyordu. Kırk aktif mekanizma ve yirmi kadar yedek mekanizmadan oluşan standart bir mekanik şirketinin bakımı halihazırda on milyonlarca krediye ulaşıyordu.

Doğal olarak, bir makine şirketi birkaç kayıp verdiğinde, her operasyondan sonra bu kredi toplamı kolayca yüz milyonlarca krediye ulaşacaktı. Taleplerin yoğun olduğu ve onarımların yoğun olduğu bu dönemler, büyük miktarda kaynak transferine yol açtı.

Tüm bu faaliyetlerin ortasında bir tutarsızlığı gözden kaçırmak kolaylıkla mümkün olacaktır.

Açıkçası Ves kendi işini sıfırdan kurmamış ve kendi tasarımlarının birçok kopyasını üretmemiş olsaydı, bu tür şeylere ilgi duymazdı. Kaynak kullanımının gizli manipülasyonu fiilen zimmete para geçirme anlamına geliyordu.

Bu gerçeğin farkına varınca yüzü ciddileşti. Kim sorumluydu? Kim tüm makine alayının pahasına kendini zenginleştirecek veya nüfuzunu artıracak?

"Mech memurları muhtemelen bu işin içinde değil." Çabuk karar verdi. "Bu tür bir soygunu gerçekleştirecek teknik zekaya sahip değiller."

Üstelik mızmız raporları başka hataları da vurguluyordu.

Bu Ves'i aklına gelebilecek üç suçlu kategorisiyle karşı karşıya bıraktı. "Ya makine teknisyenleri, makine tasarımcıları, lojistik memurları ya da bunların bir kombinasyonu."
Son ikisini eledi. Birden fazla taraf arasındaki bir komplo çok fazla insanı içeriyordu. Bu durumda haberler er ya da geç çıkacaktır. Lojistikten sorumlu kişilere gelince, bir süre onlarla birlikte çalışmış olan Ves, onların katı bir hassasiyet standardına bağlı kaldıklarını biliyordu.

Profesör Velten'in raporlarından öğrendiği şeylerden biri, lojistiğin Vandallar'la sık sık karmakarışık durumda olduğuydu. Yollarına gönderilen yetenek eksikliği ve makine alayına sürülen herkesin dürüstlüğü şüpheli olması, kayıtlarının yalanlarla dolu olması anlamına geliyordu.

Hesap defterleri fantezi kitaplarından daha fazla hayal gücü içeriyordu ve çeşitli küstahça tutarsızlıklar yüzde elliyi aşıyordu.

Albay Lowenfield'ın Vandallara gelişi onların berbat özensiz kayıt tutma geleneklerini alt üst etti. Vandalların lojistik departmanını baştan sona elden geçirdi. Geri kalanları meşakkatli yeniden eğitim seanslarına zorlarken, en kötü suçluları kovdu veya rütbeleri düşürdü.

Vandallar bu acı verici yeniden yapılanma sürecinden geçmek zorunda kaldıklarında tekmelediler ve çığlık attılar, ancak bu, hastalıklı bir bedenin hasta etini kesip çıkarmaya benzer bir eylemdi. Zamanla, Gösterişli Vandallar davranışlarını temizlemenin faydalarından yararlandılar.

En önemli gözde projelerinden biri olan lojistiğin dönüşümü Albay Lowenfield'ın sürekli önceliği olmalıydı. Onun ısrarcı bakışları altında hiç kimse tepeden kaymayı bile düşünmezdi.

"Yani bir şekilde bundan yararlananlar ya makine teknisyenleri ya da makine tasarımcıları."

Aklındaki asıl soru, birinin zimmete para geçirmeden nasıl çıkar sağladığıydı. Kimse birkaç yüz ton alaşımı ranzalarının altına saklamayı bekleyemezdi.

"Zimmetine geçirilen malzemelerin derhal kullanılması gerekecek. Uzun süre saklanamazlar, aksi takdirde her gemideki yaygın izleme sistemi malları alacaktır."

Ves bunun nasıl çalışabileceğini hayal etmeye çalıştı. Düşük seviyeli bir makine teknisyeninin 5000 kilogramlık hafif alaşım kaynak kullanımı girdiği ancak gerçek kullanımının yalnızca 4975 kilogram olduğu bir durumu hayal etti. Bu, makine teknisyenine 25 kilogramlık küçük ama oldukça önemli bir fazlalık bıraktı; bu, açık piyasada satıldığında onbinlerce kredi değerinde olacaktı.

"Bu düşük seviyeli makine teknisyeni 25 kilogramı nasıl gerçek krediye dönüştürebilir?"

Ves, Vandallar şüpheli bir şey tespit etmeden bunun yapılabileceğini düşünmüyordu.

"Belki de mesele kredi kazanmak değildir."

Belki de yasadışı ticaret Vandallar arasında bir iç karaborsa şeklini aldı. Belki de makine teknisyenleri kıtlık altında çalışmaktan yoruldular ve bu yöntemi, lojistikte çalışan yüksek ve kudretli sihirbazların ellerine vermeyi reddettikleri kritik malzemeleri ele geçirmenin bir yolu olarak geliştirdiler.

Bu, zimmete para geçirme materyallerini para karşılığında satmaya çalışmaktan çok daha masum görünüyordu. Hâlâ kabul edilemez bir uygulama olsa da, Vandalların işleri kurallar ne olursa olsun halletmesi gerektiği ilkesine uyuyordu.

Böyle bir durumda Ves, zimmete para geçirme hata payı dahilinde kaldığı sürece bunu ortadan kaldırmaya niyetli hissetmiyordu. Kesinlik konusunda oldukça zayıf bir geleneğe sahip bir makine alayında gergin olmanın pek çok soruna yol açtığını biliyordu.

Sonunda Ves gözlemlerinin bir raporunu yazdı ve bunları elindeki verilerden elde edilen kanıtlarla destekledi. Biraz düşündükten sonra raporunu hassas olarak işaretledi. İçeriğini yalnızca Binbaşı Verle ve ekibinin okumasına izin verilecekti.

"İris."

"Evet patron?" Kadın masasından başını kaldırdı.

"Lütfen bu güvenli veri çipini Binbaşı Verle'ye veya Teğmen Komutan Soapstone'a getirin."

Iris sandalyesinden kalktı ve veri çipini almak için yürüdü. "İlk önce kime yaklaşmamı istersin?"

"Mümkünse bunu binbaşının dikkatine sunmayı deneyin. Aksi takdirde, şansınızı Sabuntaşı ile deneyebilirsiniz. Ne yaparsanız yapın, veri çipini başkasının almasına izin vermeyin. İçeriği oldukça hassastır."

Iris, Ves'e sorgulayıcı bir bakış attı ama ona bir ipucu vermekten kaçındı. Belki köstebek yuvasından bir dağ yaratıyordu ama aslında şüphelerini dışarı sızdırmak istemiyordu. Eğer masa altından daha ciddi bir zimmete para geçirme gerçekleşirse, o zaman Vandallar arasında güçlü düşmanlar edinme riskiyle karşı karşıya kalacaktı.
Artık baş tasarımcı şapkasını taktığına göre, değişikliklerini hayata geçirmek için güvene, iknaya ve karşılıklı ilgiye güvenmesi gerekiyordu. İşinin ilk günlerinde suç işleyen tarafla olan köprülerini yakmak, ilgisizliğe giden tek yönlü bir biletti.

Ves onun ortak ofisten çıkışını izledi ve binbaşının veri çipini reddetmeyeceğini umdu.

Başlangıçta Binbaşı Verle komutasındaki personelin isimlerini ezberledi. Kaynak temini ve tahsisinde dizginlerin Teğmen Komutan'da olduğunu öğrendi. Lojistikten sorumlu güçlü personel memuru olarak, görev gücündeki bir makine şirketini kendi isteklerine göre doğrudan güçlendirebilir veya sakat bırakabilir.

Tabii ki Soapstone'un açık iltimasçılık yanına kâr kalmayacaktı. Aslında duyduğu söylentilere göre Soapstone, Lowenfield'ın himaye ettiği kişilerden biriydi.

Lojistik memurlarının en tuhaf yönlerinden biri de bazen makine rütbesi yerine deniz rütbesine sahip biri tarafından yerine getirilmeleriydi. Makine Kolordusu, mekanik subayların ordu benzeri rütbelere sahip olduğu, gemi subaylarının ise deniz rütbelerini benimsediği tuhaf bir organizasyon yapısı üzerinde çalışıyordu.

Bu bazen kafa karışıklığına yol açabilir, ancak genel olarak mekanik subayların önceliği iyice yerleşmişti. Fetih Çağı'nda bir amiral, bir devletin başkanından daha güçlüydü. Tüm gezegenlerin yaşamını ve ölümünü belirleme gücü güçlü bir ilaçtı.

Artık insanlık Makine Çağı'na ulaştığına göre, bir makine kaptanı bir filo komutanına emir verse kimse gözünü kırpmazdı.

Gemi zabitleri bu aralar arka planda çalışıyorlardı, bu yüzden onların bu şekilde tabi kılınmasını kimse garipsemedi.

Ves veri çipini Iris'e emanet ettiğinde, Iris onun onu kırıp içindekilere göz atmayı başaracağından korkmuyordu. Gösterişli Vandallar, karargâhın ihmaline katlansa da, yine de merkezi veri tabanlarına erişimden yararlandılar ve böylece Makine Birliği'nin kullanabileceği en son teknolojileri kullanmalarına olanak tanıdılar.

Ves'in Iris'e teslim ettiği askeri sınıf veri çipi, baş döndürücü bir dizi güvenlik özelliğiyle doluydu ve bunların hiçbiri hacmini artırmıyordu. Birisi onu kurcalamaya çalıştığı anda, tüm veri çipi alevler içinde kalacak ve işe yaramaz bir alaşım ve kompozit birikintisine dönüşecekti. Zamanı geri alma gücü olmadığı sürece hiç kimse erimiş çipten herhangi bir veri alamazdı.

Üstelik sürekli devam eden izleme nedeniyle Iris, tuvalete gitse bile veri çipini abartma fırsatına asla sahip olamayacaktı.

Yarım saat sonra Iris geri döndü. "Binbaşı Verle muhtemelen senden çok hoşlanıyor, çünkü ona veri çipini söylediğimde hemen kabul etti. Diğer işini bir kenara itti ve hemen onu araştırmaya başladı."

"Sana bir şey söyledi mi ya da bana bir mesaj iletti mi?"

"Bildiğim kadarıyla hayır patron." Cevap verdi. "Birkaç saniye sonra omuz silkti ve gülümsemesini düşürdü. Sanırım önümde kasıtlı olarak poker suratını takındı. Ayrıca beni uzaklaştırdıktan sonra masasının etrafındaki gizlilik ekranını etkinleştirdi."

Bu Ves'e pek bir şey anlatmadı. Aklının bir köşesinde Binbaşı Verle'in zimmete para geçirme olayında parmağı olma ihtimali her zaman vardı. Eğer bu tür ilişkiler binbaşının lütfuyla gerçekleşmiş olsaydı, o zaman Ves kendisini çok derin bir bataklığa sürükleyebilirdi.

Yine de ilkeleri vardı. Ves seçimini yaptı. Artık top binbaşının sahasındaydı.