The Mech Touch

"Çok ileri gittin Ves. Onları tamamen yok ettin. Bovis'e hiç merhamet göstermedin."

"Bay Mercator bunu bekliyordu." Ortak ofislerine döndüklerinde Ves umursamaz bir tavırla elini salladı. "

"Kuduz bir köpeği öldürmek başka şeydir. Sen bir manyak gibi gülerken zavallı yaratığa işkence etmek bambaşka bir şey! Sonunda yüzünü gördün mü? Zorbalığından keyif aldın ve öyle olmadığını söyleme! Üstünlüğünü kötüye kullanarak onları ezdin!”

"Peki bu kötü bir şey mi olmalı efendim? Bu kadar beceriksiz olmaları benim suçum değil. Tüm hırsına rağmen Bay Mercator'un bunu destekleyecek becerisi yok. Ağır topçuların tasarlanması konusunda rekabet edersek paramı almak için bana bir şans verebileceğinden eminim, ancak Akkara makineleri Vandal robot kadrosunun yalnızca küçük bir kısmını kaplıyor."

Tasarım düelloları rakiplerinin yetersizliklerini ortaya çıkardı. Bu, gücün sağladığı ayrıcalıktı. Her ne kadar gerçek bir Kalfa Makine Tasarımcısı kadar olmasa da, görev gücündeki tüm makine tasarımcıları arasında bu standardı karşılamaya en yakın olan oydu.

Düello etrafında dönen tüm gösteri onun gücünü, sıkıcı bir özgeçmişin asla sergileyemeyeceği bir şekilde sergiledi. Başarıları hakkında istediği kadar konuşabilir ve övünebilirdi ama insanlar ders ancak Ves'in üstünlüğünü onların suratına tokatladığında anladı.

Ne yazık ki Iris onu gerçekliğe geri döndürdü. "Bu yenilgiye razı değiller. Bunu yüzlerinde görebilirsiniz. Bir şekilde hile yaptığınızı veya en başından beri desteyi onların lehine çevirdiğinizi düşünüyorlar. Bovis'in konumunuzu istikrarsızlaştırmak için hızla sorun çıkarmaya çalışacağını hayal edebiliyorum."

"Biliyorum."

"Öyle mi efendim?"

"Evet, bu yüzden hepsini bu kadar sert bir şekilde ezdim. Bu hırslı makine tasarımcıları istedikleri kadar destek oluşturmaya çalışabilirler, ancak Vandallar ve diğer makine tasarımcıları arasındaki konumları büyük bir darbe aldı. Güçlerinin algılanması onların temelidir. Artık temel niteliklerini zayıflattığım için, insanları kamplarına çekmeye çalışırken çetin bir mücadeleyle karşı karşıya kalacaklar."

Iris içini çekti ve başını salladı. "Bu, muhalifleri susturmak için yeterli değil. İnsanlar senden etkileniyor ama onların sana sadık kalmasını istiyorsan önünde uzun bir yol var patron."

"O kadar ilerisini düşünmüyorum. Verle Görev Gücü'nün Reinald Cumhuriyeti'ne ulaşması yalnızca iki ay sürecek. Belki eve dönmeden önce birkaç hafta oyalanacaklar. Düşman işgalindeki alandan gizlice geçme konusunda endişelenmemize gerek olmadığından, gidiş-dönüş yolculuğu aslında daha kısa sürecektir. Yani toplamda bu düzenlemenin en fazla dört ay sürmesini bekliyorum.

Ana filoyla tekrar birleştiğimizde konumum gereksiz hale gelir."

"Geçici güçlerinizin tadını çıkarmak ne kadar kısa sürerse sürsün, bu sizin sicilinizde değerli bir nimet olacaktır. İyi bir iş yaptığınız sürece, Profesör Velten'in bir şeyin sorumluluğunu üstlenecek birine ihtiyacı olduğunda kısa listede yer alacaksınız. Bovis ve Emlanin'in planladığı şey bu. Bu fırsatı güvence altına almak için her şeyi yapacaklar."

"O halde Bay Mercator ile Bayan Trozin'i vekillerime atamış olmam iyi oldu." Ves sırıttı. "Sonuçta, düellolarını kaybetseler bile genel anlamda en iyi sonuçları elde ettiler. Onlara bazı sorumluluklar vermek adildir ve anahtar da budur. Seçeneklerinin çoğunu kısıtladım, çünkü eğer bir şeyi berbat etmeye çalışırlarsa, bu kaçınılmaz olarak benim performansıma değil onların performansına yansıyacaktır."

Iris bunun üzerine mırıldandı. "Dostlarınızı yakın tutun, düşmanlarınızı daha yakın tutun. Bu iki ucu keskin bir kılıç, biliyorsun. Bu kadar yakın düşmanlar hiç beklemediğiniz bir anda sizi kolayca sırtınızdan bıçaklayabilir efendim. Yanlış hareket tarzını izlediğinizi söylemiyorum ama yaklaşımınız sizi çok az dostunuz ve hatta daha az müttefikinizle bırakıyor."

"Bu adil bir nokta." Ves homurdandı. "İlk başta Pierce'ı yardımcılarımdan biri olarak atamak istedim ama onda buna cesaret yok. Eğer sorumluluğu onun omuzlarına yüklersem çok kötü bir iş çıkarırdı."

Ves, Pierce'e arkadaşı diyemese de adama bir şekilde güvenebileceğini hissetti. Pierce'ın göreve hazır olmaması çok kötüydü. Friday Coalition'dan bir makine tasarımcısı olan babasının yanında büyüdü ve yetiştirilme tarzında başkalarının uğruna adam öldürebileceği muazzam bir avantaja sahipti. Cömert bağışlarına rağmen Pierce'ın Cumhuriyet'ten gelen bir makine tasarımcısından daha iyi olmadığı ortaya çıktı.
Bu, Pierce'ın Ves'in iyi bir yardımcısı olma dürtüsüne, yeteneğine ve becerisine sahip olmadığını temel olarak kanıtladı. Onu zorla gücünün ötesinde bir konuma yükseltmek, adam kayırma konusunda birçok eleştiriye davetiye çıkaracaktır. Bu aynı zamanda Ves'in liderlik rolünü güvence altına almak için dayandığı güç ilkesini de zayıflatacaktır.

Ves başını ovuşturdu. "Bütün bu politikalar tam bir baş belası. Neden insanlar benim atamamı nezaketle kabul edemiyorlar? Tanık olduğum kadarıyla Vandallar üstlerini asla sorgulamıyor."

"Çünkü mekanik pilotlar basit zalimler efendim. Karmaşık düşünceleri yoktur. Makine subayları bu konumları daha iyi pilotlar veya daha iyi komutanlar oldukları için kazandılar. Bu niteliklerdeki güçleri astlarının hayatta kalmalarını doğrudan etkiler. Makine pilotlarının bakış açısına göre, eğer makine subayları işleri batırırsa ölürler."

"Tersine, eğer tasarımcı işi batırırsa diğer insanlar ölür." Ves kısaca ekledi. "Benim berbatlıklarım Mercator ve Trozin'in hayatlarını etkilemeyecek. Onlar, insani bedeli ne olursa olsun benim çöküşüme destek olacaklar."

"Bovis'in bunu yapacak kadar hırslı olabileceğini görebiliyorum ama Emlanin kesinlikle yapmayacak. Vandallara hayatlarını riske atmayacak kadar bağlı. Bu onun için endişelenmemeniz gerektiği anlamına gelmiyor. Onu çimlerdeki bir engerek gibi olduğunu bilecek kadar tanıyorum. Beklemede yatarken hiç dikkat çekmeyecek ama zamanı geldiğinde ölümcül bir darbe indirecek."

Bu Ves'e biraz endişe verici geldi ama kendisini rahatsız edecek kadar değil. Karşısına hangi kriz çıkarsa çıksın, her krizle başa çıktığı gibi onunla da başa çıkacaktı.

Ves dikkatini tekrar işine verdi. Son konferans toplantısı liderlik sorununu çözdü. Sadece bazı yeni politikalar getirmekle kalmadı, aynı zamanda bir dizi ön emir de yayınladı. Şu anda her makine tasarımcısının yeni bir kaynak yönetim sistemine geçişi kolaylaştırması gerekiyor.

Yeni yazılım, eski yazılımla benzer yetenekleri paylaşıyordu ancak farklı önceliklere daha fazla vurgu yapıyordu. Özellikle yeni yazılım, bir üretim sürecinin girdi ve çıktısının daha iyi izlenmesini sağladı.

Örneğin, bir kişi bir makineye 100 ton hammadde koyup 20 ton ürün ve 79 ton atık atıyorsa, 1 ton malzeme arasında bariz bir fark vardır. Bu kayıp ton nereye ulaştı? Yeni yazılım, operatörlerin anında alarm vermeden bu durumdan kurtulmasına izin vermeyecektir.

Elbette bu son derece basitleştirilmiş bir örnekti. Pratikte failler bu kadar bariz bir iz bırakacak kadar aptal olamazlar. Bununla birlikte, yeni yazılım görünüşte güvenilmez astlara karşı tasarlanmıştı. Makine operatörlerine bir şeyi başarmak için çok daha az hareket alanı bıraktı.

Ves, bu değişiklikle vermeye çalıştığı mesajı herkesin anladığını umuyordu. Bu özel yazılım paketini seçmesi tesadüf değildi.

"Artık tüm dikkat dağıtıcı şeyler ortadan kalktığına göre benim için planlamaya başlama zamanı geldi."

Bir baş tasarımcı olarak asıl sorumluluğu, görev gücünün mekanik kompozisyonunu planlamaktı. Ves'in her makine şirketinin becerilerini, elindeki kaynakları, Binbaşı Verle'nin önceliklerini ve rakiplerinin makine kompozisyonunu hesaba katması gerektiğinden bu son derece karmaşık bir görevdi.

İkinci unsur, zorluğa çok fazla karmaşıklık kattı. Onun tanıtımı satranç tahtasını tek kişilik bir oyundan rekabetçi bir oyuna dönüştürdü. Ves'in, farklı dükalıkların görev gücüne karşı uygulayacağı mekanik modelleri öngörmesi gerekiyordu.

"İris." Ves terminalinden uzaklaştı. "Bana Vandalların Reinald Cumhuriyeti'ne giderken muhtemelen geçecekleri bölgeleri anlatabilir misiniz?"

"Dükalıkları mı merak ediyorsunuz efendim?"

"Evet. Misillemelerine karşı plan yapmak için onların özelliklerini ve mekanik doktrinlerini daha iyi anlıyorum."

"Hm, ben de bunu düşünüyordum." dedi Iris. "Hangi bölgeleri geçeceğimizi kesin olarak söyleyemesem de iki ay içinde Reinald Cumhuriyeti'ne ulaşmak istiyorsak pratik olarak tek bir yol var. Toplamda dört düklüğün topraklarına tecavüz edeceğiz."

Ona bu dükalıkları sıralayan bazı dosyalar gönderdi.

"İlk olarak Imodris Dükalığı var. Güçleri ve çekirdek konumları nedeniyle Vesia Krallığı'nın sütunlarından birini oluşturuyorlar. Imodris aynı zamanda Krallığın iki liman sisteminden birini ortaklaşa kontrol ettiği için çok zengin. Bu onları dengeli bir mekanik doktrini takip etmeye yöneltti.
Imodris Düşesi, bütçesini ve araştırma girişimlerini yalnızca bir avuç makine türüne odaklamasına gerek olmadığını düşünüyor. Onun bölgesi her şeyi takip edecek kaynaklara sahip."

Ves anlayışla başını salladı. Bentheim de aynıydı. Yüksek miktardaki refah ve özel endüstrilerin bolluğu, çok çeşitli bir kalkınma iklimi ortamını teşvik etti. "Ancak bu uzmanlaşma eksikliğinin yine de sonuçları olacak. Her işte usta olan biri hiçbir şeyde güçlü değildir."

"Doğru ama ne olursa olsun Imodris Lejyonlarını küçümsememelisin. Her tam lejyon, savaş alanındaki herhangi bir rolü yerine getirebilecek kapasiteye sahiptir."

"Imodris'e zaten oldukça aşinayım, bunu açıklamanıza gerek yok. Yıldız sistemlerine çarptığımızdan beri muhtemelen kıçlarının altında bir ateş yanıyor. Duyduğuma göre Imodris Düşesi acımasız bir hanımefendi, bu yüzden kesinlikle bize yetişmeye çalışacak."

"Bu doğru olsa da Düşes en güçlü lejyonlarını ön cephelere gönderdi. Hâlâ çatlak birliklerini geride tutarken, güç üssünü savunmak için onlara ihtiyacı var."

Vandalların iyileşmesi için daha fazla zamana ihtiyacı vardı. Devasa bir operasyonu yeni tamamladılar ve tüm hedeflerine ulaşırken bazı beklenmedik aksiliklerle de karşılaştılar. Mech pilotlarının dinlenmeye ihtiyacı vardı ve mech'lerin onarılması gerekiyordu.

"Umarım elitlerini gönderecek kadar deli değildir o halde. Zaten neredeyse aklımız kalmadı." Ves içini çekti. "Önümüze çıkacak bir sonraki bölge neresi?"

"Sırada bir başka Vesian çekirdek bölgesi olan Venidse Dükalığı var. Neredeyse Imodris Dükalığı kadar güçlüler. Aslında iki bölge rakip ama aradaki fark Venidse Dükalığı'nın bir liman sistemi avantajına sahip olmaması."

"Nasıl oluyor da Venidse Imodris'e denk olabiliyor?"

Iris sırıttı. "Bunun nedeni, Vendise Dükalığı'nın, bir liman sisteminin yararlarıyla boy ölçüşebilecek düzeyde olmasa da, yüksek bir doğal kaynak donanımına sahip olmasıdır. Yine de Venidse, Imodris'e karşı tavır alıyor çünkü düklük çok iğrenç bir mekanik doktrinine bağlı kalıyor."

"Bu ilginç bir kelime seçimi." Ves kıkırdadı. "Bana bu iğrenç doktrin hakkında daha fazla bilgi ver."

"Peki efendim, onların mantığı şu şekilde. Imodris onlara ne tür mekanizmalar fırlatırsa fırlatsın, Venidse Makine Lejyonları, eğer rakiplerini yavaşlatırlarsa her zaman bir karşılık verebilecektir. Venidse tamamen yıpratma savaşıyla ilgilidir. Düşmanlarını bataklığa sürüklemek için ellerinden geleni yapacaklardır.

Rakipleri tuzağa düştüklerinde Venidse mekanizmaları hepsini parçalayacak."

"Tamam, şimdi buna neden iğrenç dediğini anlıyorum. Eğer ana savaş tarzları buysa, Venidse'ye karşı her çatışma her zaman kontrolden çıkacaktır. Düşmanlarının, kendi kuvvetlerine karşı savaşmaya karar vermeden önce iki kez düşünmeleri gerekiyor."

"Doktrinlerinde pek çok boşluğun olması iyi bir şey. Mekanizmaları dayanıklılığa yöneliktir, bu nedenle patlama performansları berbattır. Daha uzun ömürlü oldukları için lazer silahlarına çok güveniyorlar ama bu aynı zamanda onlara karşı kolay bir karşı hazırlık yapabileceğiniz anlamına da geliyor."

"Sanırım bu o kadar kolay değil." Ves yorum yaptı. "Eğer stratejileri bu kadar tek boyutluysa, Imodris'e karşı rekabet edecek gerekçeleri yok."

"Doğru. Venidse'nin mekanik doktrininin aldatıcı bir yanı var."