The Mech Touch

Bitirdi. Biraz zaman almasına rağmen, görev gücünün makine kadrosu için her önemli faktörü hesaba katan tam bir plan tamamladı.

Her makine şirketinin becerilerini ve yeteneklerini, komutanlarının eğilimlerini, lojistiğin onarım çalışmaları için ayırmayı kabul ettiği mevcut kaynakları, çeşitli zamanlarda karşılaştıkları olası muhalefeti ve ne tür kaynaklar elde edebileceklerine dair bir öngörüyü hesaba kattı.

Son iki değişken onun çalışmasına inanılmaz miktarda karmaşıklık kattı. Ves, boşlukları doldurmak için varsayımlarda bulunmak ve kendi muhakemesini kullanmak zorunda kalmıştı. Ves, varsayımlarının yanlış çıkması durumunda seçenekler ekledikçe giderek daha karmaşık hale gelen planı daha esnek hale geldi.

Dinamik planlamanın okunması ve anlaşılması çok zaman aldı, ancak bunun temel noktası, mümkün olan en iyi Vandal mekanizmalarını, sınırlamaları dahilinde herhangi bir zamanda konuşlandırmaktı. Ves, örneğin yüzlerce mekanizmayı bir konfigürasyondan diğerine geçirerek, pantolonları aşağıdayken yakalanabilecekleri aralıkları mümkün olduğunca en aza indirdi.

Toplu bakımların çoğu, FTL yolculuğunun güvenliği dahilinde gerçekleşebilir.

Ves masasının etrafındaki gizlilik ekranını devre dışı bırakıp sandalyesine yaslanırken gülümsedi. İş zorluydu ve sık sık beyninin aşırı ısındığını hissediyordu, ancak işini bitirdikten sonra nadir bir tatmin anı yaşadı.

"Bitirdin mi patron?"

"Öyle yaptım! Bunu sana göstermeme izin verilmemesi çok kötü. Bu planın dışarı sızması bizim için ölümcül olur."

Terminalini işinin izlerinden titizlikle temizledi. Neyse ki Vandallar, Makine Birliği'nin her mekanik alayı gibi, ağır işlerin çoğunu yapan oldukça gelişmiş rutinler kullanıyordu.

Verilerini güvenli bir veri çipine aktardıktan sonra ayağa kalktı ve ofisinden ayrıldı ve Binbaşı Verle'nin kapısına ulaşana kadar Hispania Kalkanı'nda yol aldı.

Kısa bir güvenlik kontrolünden ve beklemeden sonra binbaşı ona kamarasına girmesini emretti. Ves masanın arkasına oturdu ve veri çipini ona uzattı.

"Yeterince uzun sürdü Bay Larkinson." Binbaşı çipi hemen terminaline takarken homurdandı.

"Tüm planlamayı tek başıma yapmak zorunda kaldım. Astlarımın çenelerini kapalı tutacaklarına pek güvenmiyorum."

"Bu iyiye işaret değil. Baş tasarımcı ve grubun en iyisi olsanız bile, doğrudan astlarınızı kontrol altına almanız gerekir. Hiyerarşinin amacı iş yükünü dağıtmaktır. Eğer kendi astlarınıza güvenmiyorsanız bunu yapamazsınız."

Ves bunun üzerine omuz silkti. Sanki Verle'e Kalfa olmazsa Mercator'un ve Trozin'in sadakatini kazanamayacağını söyleyemezdi. Kendi seviyelerindeki makine tasarımcıları, daha yüksek rütbeli makine tasarımcılarıyla karşılaşmadıkça evcilleştirilmesi zor hale gelen, doğuştan gelen bir kibire sahipti.

Ves onlardan daha fazla yetenek gösterse bile onları sırf bu yüzden bastıramazdı. Çırak Makine Tasarımcılarının çoğu onun kapsamlı bilgi ve becerilerine asla ulaşamasa da, bilinçaltında hâlâ aynı seviyede olduklarını düşünüyorlardı.

Binbaşı Verle kapsamlı planı incelerken o sessizce bekledi. Ves özetler sunarken, kararlarının özünü anlamak için en az yarım saat okumak gerekti.

"Görüyorum ki bana üç farklı seçenek sunmuşsun." Verle dedi ve terminalinden başını kaldırdı. "Farklılıklar nelerdir?"

"Hafner Dükalığı'na vardığımızda hangi tür mekanizmaları elinizde tutmak istediğinize bağlı olarak bunlar farklılık gösterir. Sanırım bu noktada en güçlü olmamız gerekecek, efendim."

Verle onaylayarak başını salladı. "Venidse ve Hafner bizim en zorlu rakiplerimiz olacak. İlki, kendimizi onların güçlerinden ayırmanın zor olacağı için, ikincisi ise bizi fark etmekte iyi oldukları için."

Yaşlı adam bu iki güçten bahsettikten sonra kısa çenesini avuçladı. Vandal komutanı savaşta ikisiyle de yüzleşmekten hoşlanmadı, ancak mevcut koşulları onları olası bir çarpışma rotasına zorladı.

Ves sonraki saati Binbaşı Verle'e planının geniş bir taslağını anlatarak geçirdi.

"Şu anda Imodris'ten çıkıyoruz ve hâlâ temel onarımları yapmamız gerekiyor..."

"Venidse'ye vardığımızda ufukta olası bir baskın olacağını duydum. Adamlarım makine teknisyenlerine karaya çıkan bu makineler üzerinde bazı önemli onarımlar yapmaları talimatını verecek..."
"Klein Dükalığı'nda pek çok zorlukla karşılaşacağımızı tahmin etmiyorum, ancak bizi taciz etmek istiyorlarsa uzun menzilli ateş gücüne odaklanmaları yıkıcı olabilir. Onlara bir ders vermek için Mirasçı mekanizmalarına yaslanmamız gerekecek..."

"Hafner'a karşı zorlu bir savaştan kaçabileceğimizi sanmıyorum. Eninde sonunda izimizi sürecekler ve bizi savaşa zorlayacaklar, bu yüzden en kötüsünü planladım. Ağır şeyleri kaldıracağız ve uzayda doğan makinelerimizi ilk saldırılarına dayanacak şekilde değiştireceğiz..."

Ves, kararlarının her birini kanıtlarla gerekçelendirdi ve yeterli desteği yoksa, bunu makul varsayımlarla tamamladı. Plan aynı zamanda Binbaşı Verle'e alternatif sağlayan birçok şubeyi de içeriyordu. Binbaşı Verle'nin not ettiği üç ana seçenek, belirli bir stratejiye daha fazla vurgu yapan üç farklı tat olarak tanımlanabilir.

Kişisel olarak Ves, Mirasçı hafif avcı erlerini temel dayanak mekanizmaları haline getiren seçeneği tercih etti. Bir mekanik modelin bu zavallı mazlumuna karşı her zaman bir önyargı hissetti ve Vandalların onları bir kez olsun ciddiye almasını diledi. Tüm uzay doğumlu mekanizmaları arasında Inheritor en yaygın modellerinden biriydi. Bunları onun gözlerine yatırmaya değerdi.

Ne yazık ki Binbaşı Verle'nin başka fikirleri vardı. "Bu seçeneği beğendim. Hellcat melez şövalyeleri bana en fazla taktiksel esnekliği sağlıyor. İster makine şirketleri arasında dağıtılsınlar ister uzman ekipler halinde toplanmış olsunlar mükemmeller."

"Efendim, sanırım Mirasçı seçeneğine ciddi bir şekilde göz atmalısınız. Sonuçta bu bizim en çok sayıdaki makinemiz ve hızları onların en iyi varlığı."

"Yararlıdırlar ancak yalnızca dar bir role hizmet ederler." Verle başını salladı. "En büyük dezavantajları savunmada başarılı olamamaları ve Hafner'in mekanik doktrini ile karşı karşıya kalmaları. Son aşamada güçlerini korumaya çalışmanın pek bir faydası yok. Onları önceden kullanmak daha iyidir."

Ve bu kalpsiz sözlerle önerisi sessiz bir mezara gömüldü. Ves, yakında meydan okumaya başlayacak olan Inheritor mekanik pilotları adına özür dileyerek başını eğdi. Kolayca halletmeleri mümkün değildi.

"Bana şüpheli görünen bazı noktalar var. Bu yönlerden bazılarını değiştirmenizi istiyorum."

Binbaşı Verle az sayıda önemli değişiklik sağladı. Çoğu, Ves'in mekanizmaları belirli rakiplere karşı donatmak için yapılmasını önerdiği değişikliklerle ilgiliydi. Örneğin, Venidse'nin gizli saldırılarına karşı koymak için, Inheritor mekanizmalarını, yükseltilmiş sensörlerle herhangi bir anormalliğe karşı çevrelerini titizlikle tarayan mobil nöbetçilere dönüştürmeyi planladı.

"Bu yükseltme, kaynaklar açısından çok zahmetlidir. Sensör yükseltmelerini Mirasçıların yarısına dahil etmek yerine, tamamlayıcılarımızın yalnızca yüzde yirmisinin bu sensör sistemini taşıması yeterlidir. Filomuzun etrafında tam küresel kapsama sağlamaya yetecek kadar Mirasçıya sahip olmalıyız."

"Bu işi yakından kesecek efendim. Kapsama alanı o kadar fazla derinliğe sahip olmayacaktır. Gemilerimizin çevresine yalnızca tek bir tespit katmanı koyarsak Venidse'nin gizli mekanizmalarını devriyelerimizin yanından gizlice geçirmesi daha kolay olur."

"İşlerini yapmak için yalnızca Mirasçılara güvenmeyeceğiz. Savaş gemilerimizi unutmayın. Bize ikinci bir tespit katmanı sağlayabilirler."

"Savaş gemileri bir şeylerin ters gittiğini fark ettiğinde artık çok geç olmuş oluyor efendim."

Ves'in haklı olduğu bir nokta vardı ama Binbaşı Verle başka yerlere daha fazla kaynak ayırmak istiyordu. Binbaşı komutada olduğundan Ves'in boyun eğip planlarını ayarlamaktan başka seçeneği yoktu.

Pek çok başka konu üzerinde konuştular ve Ves birçok ayrıntıyı değiştirmek zorunda kalsa da binbaşıyı plana sadık kalmaya ikna etmeyi başardı. Genel olarak planı gerçek bir Vandal için daha anlamlı olacak şekilde geliştirdiler. Ves altı aydan az bir süre onlara bağlı kalmıştı. Vandal dövüş stili hakkındaki bilgisinin pek çok boşluk içermesi doğaldı.

"Yaptığınız işten memnunum Bay Larkinson. Şimdilik bu planı geçici olarak onaylıyorum, böylece kaynaklarımızı gereken yerlere aktarmaya başlayabiliriz. Onların katkılarından faydalanabilmemiz için ekibimle yapacağım bir sonraki toplantıya katılmanızı istiyorum."

"Orada olacağım efendim."

Ves, Binbaşı Verle'nin planını büyük ölçüde kabul etmesinden memnundu. Onun sıkı çalışması boşa gitmemişti ve makine subayı varsayımlarının çoğunda hata yapmamıştı. Ves, görev gücünün hayatta kalmasına gerçek bir katkıda bulunduğunu hissetti.
Binbaşı Verle kısa bir süre sonra Ves'i koğuş odasından attı. Toplantı zamanlarının çoğunu aldı ve diğer yükümlülüklerini yerine getirmeleri gerekiyordu. Ves, makine kadrolarını planlamakla meşgulken diğer sorumluluklarının çoğunu da ihmal etti.

"Makine kadromuzu planlamak bir baş tasarımcının en önemli sorumluluğudur, ancak bu, planlamayı bitirdikten sonra arkama yaslanıp rahatlayabileceğim anlamına gelmez."

Bir baş tasarımcı olarak ikinci büyük sorumluluğu, diğer makine tasarımcılarına liderlik etmek ve onların kötü niyetli olmadıklarından emin olmaktı. Makine tasarımcıları akıllı olsalar bile dizginlerini gevşetmek iyi bir fikir değildi.

En acil sorununu düşünmek için durakladı. Binbaşı Verle ona zaten bir uyarıda bulunmuştu ve bunu daha fazla ihmal etmeye niyeti yoktu.

"Resmi otoritemi kullanmak dışında astlarıma emir vermemin hiçbir yolu yok. Bu, zor durumlarda işe yarasa da, uzun vadede işe yaramayacak. Güvenilir astlar yetiştirmeye çalışmam gerekiyor."

Ves bu kararı verirken gözlerini geleceğe dikti. Görev gücü görevini tamamladıktan sonra bile Iris, Vandalların Ves'i gelecekte başka bir liderlik pozisyonuna atayabileceği konusunda haklıydı. Vandalların elleri son derece kısıtlıydı ve her önemli projeyi denetleyecek yeterli sayıda Kıdemli ve Kalfa Makine Tasarımcısı yoktu.

Ves'in Vandallar'da bir kariyer hayal etmesine gerek yoktu. Mümkünse, Mercator gibi merdiveni tırmanmak isteyen diğer kariyerci makine tasarımcılarıyla çatışmak istemiyordu. Ancak onların görece yetersizlikleri Ves'i, ne yaptığını bilmeyen birinin emirlerine uymaktan kurtarmak için de olsa onlarla rekabet etmeye zorladı.

"Aslında, Vandallara bağlı makine tasarımcılarının bu kadar kötü durumda olmasının tek nedeni, bizim sayımızın yeterli olmaması!"

Flagrant Vandallar için düşük rütbeli makine tasarımcılarını kendi işe alma kanalları aracılığıyla işe almak çok zor değildi. Ancak bu insanlar masaya pek fazla şey getirmediler. Kendi adlarına birçok başarıya sahip mekanik tasarımcıları elde etmek için Vandalların, Makine Birliği'nin cömertliğine güvenmeleri gerekiyordu.

"Heh, Detemen Sistemi'ne cüretkar bir baskın gerçekleştirmiş olsak bile fikirlerini değiştireceklerini sanmıyorum."

Diğer birçok Vandal da aynı alaycı duyguyu dile getirdi. Cumhuriyet'e ve Makine Birliği'ne olan küçümsemeleri, bir yardım eli ummalarını zorlaştırıyordu.

Başka bir deyişle Ves'in halihazırda sahip olduğu makine tasarımcılarıyla çalışması gerekiyordu. İster Ves gibi askere alınsın, ister Mercator gibi gönüllü olunsun, bu tiplerin her ikisinin de kendine has yetenekleri vardı.

Yine de sayılarının az olduğunu düşünen Ves, tüm Çırak Makine Tasarımcılarının makine alayının hizmetine yalnızca beş yıldan az bir süre için girmiş oldukları yönündeki gözlemini düşündü. Kalfalar ve Profesör Velten dışındaki tüm makine tasarımcıları şu ya da bu nedenle başka yere transfer oldu.

Ves ofisine döndüğünde terminalini açtı ve personel dosyalarına girdi. Ves, transferlerin nedenini araştırmak için baş tasarımcı ayrıcalıklarını kullandı ancak işin sandığı kadar basit olmadığı ortaya çıktı.

"Yetersiz açıklık mı? Ne? Ben baş tasarımcıyım!"

Bu engel ona, Gösterişli Vandalların yalnızca yüzeyini çizdiğini hatırlattı. Ves her zaman basit doğalarının arkasında uğursuz bir şeyin saklandığını hissetti.