The Mech Touch

Parallax Star'ın mızrağı savaş gemisinin ön pruvasına çarptığında sağduyu pencereden dışarı çıktı.

Başka herhangi bir durumda mekanizmanın boyun eğmesi gerekirdi. Ancak bu, uzman bir pilot tarafından ileri sürülen uzman bir mekanizmaydı. Yaşı ilerlemiş olabilirdi ama her uzman pilot mantığa meydan okuyacak güce sahipti.

Savaş gemisinin gövde kaplamasının kalın katmanları bükülmeye başladığında bile, Paralaks Yıldızı'nın enerji alanı, etrafını sardığı uzman mekanizmayı kendisini parçalamaya karşı korumaya çalışırken hızla kararmaya başladı. Ancak ne kadar loşlaşırsa büyüsün asla sönmüyordu.

Sonsuz bir güneş gibi, Paralaks Yıldızı geminin pruvasını parçaladı ve geminin çok daha az dayanıklı olan iç kısmını deldi! Mekanizma ve onun boyun eğmez yükü onu geminin kalbinin daha da derinlerine getirirken, bölme üstüne bölme ayrıldı!

Ancak her şey sona erdi. Geminin içi, dış gövdesi kadar dayanıklı olmayabilirdi; yine de Paralaks Yıldızı için önemli bir engel oluşturuyordu çünkü makinenin delmesi gereken çok fazla yıldız vardı. Momentumu, savaş gemisinin iç yarısına zar zor ulaşana kadar hızla azaldı.

Ani boşluk, felaket etkilerinin zincirleme reaksiyonunu tetiklerken, ikincil patlamalar savaş gemisini hızla sarsmaya başladı!

Yüzden fazla mürettebat, makine bölmelerini delerken anında hayatını kaybetti ve yüzlerce mürettebatın vücutları boşluğa sürüklenirken risk altına girdi! Eğer tedbir olarak tehlike kıyafetlerini giymeselerdi anında boğulacaklardı!

Savaş gemisi sakat kadar iyiydi. Paralaks Yıldızı mızrağını arkadaki bölmelere sapladı. O'Callahan, kapsamlı deneyiminden dolayı, savaş gemisinin oldukça güçlendirilmiş köprüsüne, komuta merkezine veya savaş bilgi merkezine yaklaşacak kadar derinlere ulaştığını biliyordu. Arkasında hangisi olursa olsun, hepsi Buzlu Meteorlar için önemli bir amaca hizmet ediyordu.

Muhterem'in içgüdüleri ona bu gemiden ayrılması için bağırsa da o sebat etti ve makinesini bir bölmeye daha zorladı! Mızrağının deldiği sallanan figürleri görmezden geldi ve her insanı tanınmaz bir ete dönüştürene kadar ucu acımasızca ileri geri taradı.

Hiçbir insan mekanik bir silahın gücüne dayanamaz!

"Beni küçümsediğin için haklısın!"

Yıllar sonra ilk saldırısını tamamladıktan sonra O'Callahan'ın öfkesi biraz azalmış olsa da, hâlâ geri kalanlara asla unutamayacakları bir ders vermesi gerekiyordu!

Parallax Star, açtığı delikten hızla dışarı çıktı ve sakat savaş gemisini geride bıraktı. Uzman robot, güçlü uçuş sisteminin alevlenmesiyle kendisini herhangi bir düşman gemisinden veya robottan uzağa, yanlara doğru itti.

Uzman makine kaçmıyordu. Başka bir hücum geçişi için kavis çiziyordu!

Saldırının etkisi ve Kenas Oliphant, Caca Similas ve bir savaş gemisine karşı yıkıcı sonucu, Frosty Meteor'ları rehavetten kurtardı. Karşılaştıkları bu yaşlı bir fosil değildi! Ölüm tehdidi ve zorlu bir mücadeleyle yüzleşmenin heyecanı, Meteorların bu savaşı ciddiye almalarını sağladı.

Frosty Meteorlar gibi son derece saygın bir mekanik alay, bir aksilik yaşadıktan sonra asla cesaretini kaybetmedi! Vandallar da benzer bir olaya maruz kalsaydı, uyumlu bir birim olarak anında dağılırlardı.

Daha akıllı Meteorlar aynı zamanda rakiplerinin bu yıkıcı saldırıyı tekrarlayamayacağını da biliyorlardı. Bu ilk saldırıyı bu kadar yıkıcı kılmak için her türlü faktör bir araya geldi.

Öncelikle Meteorlar Muhterem O'Callahan'ı pek düşünmüyorlardı. Yaklaşma sırasındaki rezonansından ölçülen otuz laver endişe yaratacak bir seviyeye ulaşmamıştı.

Ancak Paralaks Yıldızı Kenas Oliphant'a çarpmadan önceki son saniyelerde, Paralaks Yıldızı'nın rezonans okumaları aniden kırklı seviyelere yükseldi! Rezonans gücündeki bu kadar önemli bir artış, uzman makinenin hücumunun gücünü niteliksel olarak dönüştürmüştü!

Rol oynayan ikinci faktör ise her iki tarafın birbirine yaklaşmasıydı. Hareketsiz bir duvara çarpan bir mekik, birbirine karşı uçan iki mekiğinkinden çok daha az enerji açığa çıkardı. Birbirine yaklaşan iki kuvvetin etkisi, rezonanstaki ani artışla birleştiğinde beklenenden çok daha fazla hasara neden oldu.
Artık Paralaks Yıldızı, Frosty Meteor oluşumunun hızlarını eşleştirdiğine göre, eşdeğer miktarda momentum oluşturmak için en az otuz dakikalık bir daire çizmesi gerekecekti. Ayaz Meteorlar Paralaks Yıldızı'na asla bu kadar zaman vermez!

Venidse çok daha hızlı olan Paralaks Yıldızı'nın peşinden koşma zahmetine girmese bile saldırganlığını Vandalların hareketsiz gemilerine yöneltebilirler!

Muhterem O'Callahan'ın, Gösterişli Vandallar pek umurunda olmasa da, onlar onun buradan çıkış biletiydi. İyi ya da kötü, hemen saldırması gerekiyordu. Biraz baskı uygulamak yeterli değildi. Gösterişli Vandallar ancak Buz Meteorları geri püskürtüldüğünde galip gelebilirdi!

Hispania Kalkanı'nın komuta merkezine geri dönen Ves'in hâlâ olup biteni öğrenmesi gerekiyordu. Diğerleri ise pek fazla düşünmediler ve sanki en sevdikleri mekanik atlet, sanki düellonun ilk dakikasında düşman robotunu düşürmüş gibi tezahürat yaptılar. Vandallar hızla işlerine geri dönmelerine rağmen Muhterem O'Callahan'ın muhteşem performansının yarattığı neşe ve inanç yine de morallerini yükseltti.

Ves, Parallax Star'ın ağır bir makine, orta boy bir makine ve bir savaş gemisinin ön yarısının içinden geçtiği anı geri sardı. Gösterişli enerji alanına ya da sarsılmaz düz mızrağa dikkat etmedi. Bunun yerine gözlerini telemetriye çevirdi.

Parallax Star'ın parametrelerinin çoğu duyulmamış seviyelere yükseldi.

"Bu rezonansın gücü mü?"

Büyük bir ilgiyle Muhterem'in rezonansının parametrelerdeki artışla orantılı olarak arttığını fark etti. İkisi arasında kesin bir ilişki vardı. "Yine de kırk dört laver zirvede mi? Bu O'Callahan'ın en iyi olduğu zamanlardaki rekoru değil mi?"

Iris parametrelere göz atmak için eğildi. "Bu oldukça etkileyici ama aynı zamanda maliyetli. Muhterem'in böyle bir performansı gerçekleştirmek için gereken tüketime dayanabileceğini düşünmüyorum. Bu tek şarj, ömrünün en az bir ayını tüketmiş olmalı. Gücün her zaman bir bedeli vardır.

Özellikle bu yaşta, sınırlarını ne kadar zorlarsa, potansiyelinden geriye kalanları da o kadar tüketiyor."

Bu, yapılması gereken adil bir açıklamaydı. Ves, rezonansın ardındaki mekaniği ve uzman pilotların rezonansı nasıl uyandırdığını tam olarak anlamamıştı ama kesinlikle bunun bu kadar kolay kopyalanamayacağına inanıyordu.

"Haklısın. Her şeyin bir bedeli vardır. Umarım Muhterem O'Callahan hayatlarımızı kurtarmaya yetecek kadar para ödeyebilir."

Uzman pilotu ne kadar az düşünürse düşünsün, adam hayatlarını kurtarmak için savaştı. Niyeti bencil olsa bile Ves yine de Muhterem'i desteklemekten kendini alamadı.

"Hadi! Bunu yapabilirsin!"

Paralaks Yıldızı'nın eski dünyayı sarsan saldırısını oluşturmak için zamanı olmayabilir, ancak yine de Buzlu Meteorları tehdit etmek için yeterli ivmeyi biriktirebilir. Birkaç tur döndükten sonra uzman robot bir kez daha daldı. Vandallara karşı dizilmiş ağır mekanizmalara karşı Paralaks Yıldızı mükemmel vuruşu yapmak için neredeyse hiç çaba harcamadı!

Ağır mekanizmalar hayatlarını kurtarmak için kaçamadılar!

O'Callahan tam taarruzunu başlatmak üzereyken, zihnini saran öfke sisi biraz solmaya başlamıştı. Askeri danışmanının iletişim kanalındaki çığlıklarını dinleyecek kadar kendine geldi.

"Ağır uzay şövalyelerine odaklanmayın! Onları parçalamak çok zaman alır! Saldırılarınızı orta mekaniklerine hedefleyin! Onları ağır mekaniklerden çok daha sık ezebilirsiniz!"

Şu anda, Gösterişli Vandallar, O'Callahan'ın Buzlu Meteorların sayısını azaltmaya öncelik vermesini istiyordu. Ağır mekanizmalar Vandal filosu için en büyük tehdidi oluştursa da zafer kazanmanın tek yolu Frosty Meteor'lara ağır bir bedel ödemek ve onları saldırı koşusunu bırakmaya ikna etmekti.

O'Callahan, ağır uzay şövalyelerini ezip parçalamayı çok istese de, sağduyusu devreye girdi ve itaatkar bir şekilde hedefini daha yumuşak mekanizmalara doğru kaydırdı.

"Seni hâlâ ikişer ikişer ezebilirim!"

Ayaz Meteorlar, orta ve ağır şövalyeleri daha savunmasız mekanizmalarının önüne koyacak şekilde dizilişlerini ayarladılar, ancak manevralarının bir sınırı vardı.

O'Callahan daha hızlı ve daha çevik mekanizmasını düzenleri etrafında kolayca manevra ettirip Paralaks Yıldızı'nın mızrağını aynı anda iki tüfekçi mekanizmasına doğru sıyırmasını sağlayan özenle seçilmiş bir açıya daldığından, onların yetersiz hareket kabiliyeti onlara karşı çalıştı!
"İki kişi daha öldü! Yüz kişi daha kaldı!"

Paralaks Yıldızı, durdurulamaz bir boğadan, hantal Ayaz Meteorların etrafında daireler çizen inatçı bir eşek arısına dönüştü. Paralaks Yıldızı'na ne kadar silah ateşlenirse ateşlensin, çeşitli zamanlarda tehlikeli derecede sönükleşmesine rağmen enerji alanı hiçbir zaman sınırına ulaşmadı.

O'Callahan, düşman oluşumunun merkezine saldırmaya çalışmadı. Bunun yerine, makinesini kenarları kemirmeye yönlendirdi ve her seferinde bir veya iki makineyi dışarı çıkardı. Asla ısırabileceğinden fazlasını çiğnemezdi, dolayısıyla Paralaks Yıldızı her saldırıdan sonra çok fazla ivme kaybetmemişti.

Paralaks Yıldızı her hücum ettiğinde ileri momentumunun büyük bir kısmını korumayı her zaman başardı. Her saldırıdan sonra zarif bir şekilde daire çizdi ve yenilenmiş bir coşkuyla geri daldı.

Mech'ler her saldırıdan sonra formasyondan ayrılmaya devam etti. Arkadan gelen ihtiyatlı savaş gemileri her enkazı mümkün olan en iyi şekilde toplamaya çalıştı, ancak savaş gemilerinden birinin sakatlanması, onların uyumunu ciddi şekilde zedelemişti.

Her enkazı geri almak için zamanları yoktu ve Paralaks Yıldızı'nın olağanüstü ölümcüllüğü nedeniyle, neredeyse hiçbir Vesian robot pilotu, düşman saldırısının ardından hayatta kalamadı!

"Vandallar! Muhteremlere Yardım Edin! Meteorları Kuşatın! Bizim olanı alın!"

"Bizim olanı alın!"

Vandal uzay doğumlu robotları sonunda uzman pilotlarına yetişti. Mirasçıların hafif avcı uçaklarının yaklaşık yarısı, daha fazla yaklaşmaya cesaret edemeden Buzlu Meteorların etrafına daldı. Cehennem Kedileri, diğer Vandal orta makineleri gibi geride kaldılar ve şok saldırılarının kötüleşen durumlarına rağmen Buzlu Meteorlara bir darbe indiremeyeceğini bildikleri için şimdilik geride kaldılar.

"Savaşın içine çekilmeyin! Onları kanatlardan taciz edin ve ateş güçlerini uzmanımıza odaklamalarını engelleyin!"

Vandal mekanizmaları en iyi oldukları şeyi gösterdiler ve bir dizi taciz taktiği uyguladılar. Örneğin, Mirasçılar ağır topçuları ve orta tüfekçi mekanizmalarını tehdit etmek için sürekli hareket halindeydi. Her iki menzilli mekanizma da uzaktan onlara tehdit oluşturabilirdi, ancak Mirasçı yakın dövüş menziline girdiğinde onları kolayca parçalayabilirdi.

Bu, Frosty Meteor'ları şövalyelerinin çoğunu menzilli makinelerini koruyacak şekilde konumlandırmaya zorladı.

Frosty Meteorlar müthiş şok saldırıları ve dayanma yetenekleriyle biliniyordu. Savunma düzenleri, normal Vandal mekanizmalarının yararlanabileceği çok az boşluk bıraktı.

Yine de Meteorların dikkatini dağıtmayı başardılar ve Saygıdeğer O'Callahan'a aynı anda birkaç mekanizmayı devirmek için daha fazla fırsat açtılar. Kombinasyon pek çok sonuç elde ettiğinden, savaş giderek onların lehine döndü!

Ancak Saygıdeğer, Meteor mekanizmalarını ne kadar hızlı bozarsa bozsun, yeterince hızlı değildi! Ayaz Meteorların itici gücü olmayan Vandal gemilerine çarpmasına beş dakika kala, savaşı onların lehine daha da ilerletmek için bir şeylerin değişmesi gerekiyordu!

"Savaş gemilerini tehdit edebilir miyiz?" Ves aniden sordu. "Mech yataklarını tehdit edebilirsek daha fazla güç çekmeye karar verebilirler."

"Bunun için artık çok geç." Binbaşı Verle düşündü. "Geri dönmeye karar vermeleri pek olası değil. Vesian uzayında olduğumuzu unutmayın. Bu yıldız sisteminin dışındaki araçlarını yok etsek bile, yine de uzayda bir hafta boyunca yüzebilirler ve takviye gemilerinin onları almasını bekleyebilirler."

Frosty Meteor'lar zaten önemli miktarda kayıp yaşadı. Yalnızca zafer onların utançlarını kurtarabilirdi!