The Mech Touch

Ves, hayatının amacı olan makineler tasarlamayı düşündü. Larkinson ailesine doğduğundan beri yetiştirilme tarzı sürekli olarak mekanikler etrafında şekilleniyordu. Bir makineyle asla arayüz kuramayacağını öğrendikten sonra bile, kısa bir süre sonra hedeflerini onları tasarlamaya çevirdi.

Garip bir şekilde Ves, mekaniklere olan tuhaf takıntısını hiçbir zaman sorgulamadı. Makine Çağı'nda bu çoğu insan için sorun olmamalı, ancak makine tasarımcılarının durumu farklıydı.

Bir makine tasarımcısı, makineleri tasarladı. Bu bir pleonazm gibi görünse de aslında temel bir gerçeği gizliyordu: Bir makine tasarımcısı, benzersiz bir mekanik savaş makinesini oluşturmak için bilgi birikimini ve yaşam deneyimlerini birleştirdi.

Çok fazla yaşam deneyimi olmayan bir makine tasarımcısı neydi? Bir bot. Sayısız diğer tasarımcının referans verdiği aynı ana akım ders kitaplarından eğitim almış sıradan bir sıradan tasarımcı.

"Bir Ustanın yanında çıraklık yapmak ve tehlikede servet aramak bu yüzden mi bu kadar önemli?" Ves kendi kendine mırıldandı. Makine tasarımı alanında temel bir gerçeğin ardındaki perdeyi aralamış gibi hissetti. "Monoton hayatlar süren makine tasarımcıları, kaçınılmaz olarak monoton makineler tasarlamaya yönelecek."

Karşılaştığı tüm yenilikçi tasarımları düşündü. Görkemli, olağanüstü Caesar Augustus'tan hileli mızrak fırlatan Hoplite'ye kadar, bu benzersiz yaratımların tümü, aklı başında hiçbir tasarımcının bütün gün bir tasarım stüdyosunda saklansa asla elde edemeyeceği bir kişilik kıvılcımına sahipti.

Çeşitli kusurlarına rağmen tasarımlarına işlenen kişisel dokunuş, onları makine tarihinin yıllıklarında yaşayan unutulmaz klasiklere dönüştürdü.

Peki ya galaksinin en iyi tasarımcıları olan Yıldız Tasarımcıları? Apollo, The Polymath ve The Armorer gibi efsanelerin hepsi heyecan, mücadele ve trajediyle dolu renkli biyografilere sahipti. En düşük seviyelerinde ısrar ettiler ve en yüksek noktalarını galaksideki en yüksek dağın en tepesine doğru sürdüler.

O zaman bile, hâlâ daha yüksekleri arıyorlardı ve her zaman yukarıdaki ulaşılmaz göklere tutunuyorlardı.

"Burası hâlâ benden çok uzakta." Ves başını salladı. Kiminle dalga geçiyordu? Göklere ulaşmayı bırakın, henüz ilk tırmanışını tamamlamamıştı. "Önce bir hobi bulalım."

Başkaları eğlenmek için ne yaptı? Ves bunu çalışanlarına sormaya karar verdi.

Carlos'un boş zamanlarında bazen ne yaptığını zaten biliyordu. Rittersberg'deyken bile ara sıra bir oyun merkezine gizlice giriyor ve kendini o sıradan mekanik simülasyon oyunlarından birine kaptırıyordu.

Iron Spirit'ten farklı olarak bu oyunlar, Carlos ve Ves gibi sinir köylülerinin yeteneklerine minimum düzeyde ihtiyaç duyarak gerçek pilotluğun tadını almalarına olanak sağladı. Her türlü hareketi sanal mekanizmalara önceden programlayarak çalıştılar. Oyuncular bunları yalnızca tek bir zihinsel komut vererek etkinleştirebiliyordu.

Ves, bunu sanal bir makineye pilotluk yapmak olarak adlandırmak yerine, daha çok bir robotu komuta etmek gibi değerlendirdi. Bu tür gündelik oyunları oynadığında kendini her zaman çok kopuk hissediyordu. Oyunlar yıllar içinde yeni başlayan pilotların bile asların ustalaştığı hamleleri başarabileceği noktaya kadar gelişse de, hiçbir zaman yeterince gerçek gelmedi.

"Yani bu çıktı."

Ves daha sonra Şef Cyril'e yaklaştı. Çok tuhaf bir hobisi vardı.

"Kendi saat mekanizmamı sıfırdan yapıyorum. Alaşımlar ve ahşaplar kullanarak klasiklerle başladım ve birkaç yıllık ustalıktan sonra çalışmalarıma egzotikleri dahil etmeye devam ettim. Bu benim gibi teknisyenler için harika bir hobi çünkü saatleri monte ederken öğreneceğiniz beceri ve sabır, bir makineyi bir araya getirme yeteneğinize büyük ölçüde yardımcı olacaktır."

Saatler Ves'i çağırmadı. Kendisi açısından, eğer saati bilmesi gerekiyorsa, iletişim hattından şu anki saate bakabilirdi.

Biraz isteksiz de olsa teknisyenlerine boş zamanlarında ne yaptıklarını sormaya başladı.

"Arkadaşlarımla geçen haftanın mekanik düellolarını takip etmeyi seviyorum."

"Babam sıfır yerçekimi ragbisinde profesyoneldi. Hafta sonları hâlâ Freslin'in yerel kulübünde biraz oynuyorum."

"Bir kuş gözlemcileri derneğinin üyesiyim. Şu anda gezegenimize daha fazla kuş türünün tanıtılması için yerel yönetimle lobi faaliyetleri yürütüyoruz."

Bu etkinliklerin hiçbiri ona çekici gelmemişti ama insanların eğlenmek için neler yaptığına dair ona bir fikir vermişti. Zamanın yarısını hobilerini ebeveynlerinden devraldılar. Babası da bir makine pilotu olduğu için bu Ves için bir sorun teşkil ediyordu.

"Babam boş zamanlarında ne yapardı?"
Evlerinin verandasında oturup kendi gezegenlerinin karanlık gökyüzünü izlemeyi seviyordu. Bazen bir veri defteri çıkarır ve sıradan insanların sıradan sorunlarla karşı karşıya olduğu hakkında bazı literatür okurdu.

Babası gibi oturup kitap mı okumalı? "İşim gereği zaten çok fazla okumam gerekiyor, dolayısıyla eğlence olsun diye başka bir şey okumaya iştahım yok."

Ves kendisine uygun bir hobi bulmakta bu kadar zorlanacağını düşünmemişti. Onun yokluğunu ne kadar çok fark ederse, hayatından en iyi şekilde yararlanamadığını düşünmeye başladı.

Çeşitli sanat dallarıyla ilgilenmeye başladı.

Müzik yapmayı denedi ama herhangi bir enstrümanla ilgili deneyiminin olmaması, bir yere varmak için binlerce saat harcaması gerektiğini açıkça ortaya koydu. Ves gibi biri için bu çok fazla zaman aldı.

Daha sonra resim yapmaya geçti ancak vizyonunu kampüse aktaramadığı için hayal kırıklığına uğradı. Ves, pek çok özel beceri ve ustalık gerektirmesinin yanı sıra sürecin sıkıcı olduğunu da buldu.

Kaybedecek hiçbir şeyi kalmadığını anlayan Ves, terminalinde birkaç sanal oyun denedi. Sanal birliklere emir veren bir savaş alanı komutanı, siperlerde uzaylılara karşı savaşan bir piyade ve yıpranmış gemisini eve getirmeye çalışan bir gemi kaptanı olmayı denedi.

Hiçbir oyun uzun süre ilgisini çekmedi. Ves zaten savaş ve çatışmayla yakından ilgili bir sektörde çalışıyordu. Bir savaşçının rolünü oynamak hoş bir fanteziydi ama o mevcut işine devam etmeyi tercih ediyordu.

Ayrıca bazı aptalca popüler oyunları da oynadı. Masal dünyasında antropomorfik bir midilli gibi davrandı ya da kurgusal bir şehrin tavuk hırsızlığı çılgınlığını çözmeye çalıştığı bir dedektif oyununa katıldı.

Bu oyunlardaki derinlik eksikliği ve önemli miktarda tarafsızlık Ves'i gözyaşlarına boğdu. "Bu oyunları oynayan herkes ya çocuklardır ya da gerçeklikten kaçmak isteyen yetişkinlerdir."

Yani sanal oyunlar bile onun tutkusunu körükleyemedi. Ves başını kaşıdı ve içini çekti. "Ben mükemmel bir mekanik kafayım. Tüm hayatım makinelere yönelik!"

Başkalarının hobilerinden nereden keyif aldıklarını anlamış gibi değildi. Ves'e pek hitap etmediler. Vücudu ve zihni çoğu insandan farklı bir şekilde programlanmıştı ve Groening IV'teki macerası sonrasında daha da büyük bir dönüşüme uğradı.

"Vücudumda uzaylı genleri var. Belki de bu benim uyuşukluğumla ilgilidir."

Ves'in hâlâ vücudunu anlamadığını inkar edemezdi. Düzenli olarak Sanyal-Ablin'den bir uzmanı ziyaret etmesine rağmen vücudundaki ek organların neden olduğu değişikliklerden dolayı hâlâ biraz huzursuz hissediyordu.

Jutland organı hala vücudunda görünmez bir enerji döngüsü yaratmaya devam ediyordu. Tedavileri organın bazı garip etkilerini hafifletmeye yardımcı olsa da Ves bunu her zaman ihtiyatlı bir gözle değerlendirdi.

Bu nedenle Ves herhangi bir spor dalına katılmayı reddetti. İnsan sonrası bedeni ona bu alanda doğal olmayan bir avantaj sağlıyordu. Birçok spor kulübü, onun gibi genetik sapkınlara karşı kapılarını otomatik olarak kapatıyor. İnsanlığın çok sayıda türü için eşit bir oyun alanı sağlamak istiyorlardı.

"Bunu yaptıkları için onları suçlayamam. Kendi saflarında uzaylı özellikleriyle genetiklerini bozan insanlara izin verirlerse melezleşmeye doğru bir yarış başlatacaklar."

Ves, işlevsel ölçekli minyatürler inşa etmek veya sözde "fantezi makineler" tasarlamak gibi mesleğine daha yakın bir hobi edinmeyi düşündü.

İkincisi, insanlığın ulaşamayacağı teknoloji veya ilkeleri kullanarak mekanizmalar tasarlamayı içeriyordu. Çoğu durumda bu, büyüye atıfta bulunuyordu.

Düşük teknolojili bir fantezi ortamında birçok popüler sanal oyun oynandı. Bazen bu ortamlarda ortaya çıkan mekanizmalar ya saf büyüyle ya da büyü ve teknolojinin birleşimiyle çalışıyordu. Makinelerle oynamak isteyen ancak gerçekliği bu kadar yakından simüle etmek istemeyenlere bir alternatif sağladılar.

Bir an bu dünyaya dalmayı düşündü ama bir süre sonra vazgeçti. "Eğer işimden kaçacaksam aynı şeyi yapmasam iyi olur."

Artık astları bile dikkatini dağıtacak bir şey bulma konusundaki beceriksizliğinden çileden çıkmaya başlamıştı. Carlos yorgun bir ifadeyle ona dokundu. "Tanrı aşkına Ves, kıçını kaldır ve yürüyüşe falan çık. Freslin şehir merkezinde yapılacak çok şey var."

"Şu anda sürekli bir tehdit altındayım. Güvenlik görevlilerim bana dışarıda rastgele yürüyüşler yapmamamı tavsiye etti. Kim bilir kaç tane açgözlü suçlu beni dışarıda kaçırmak için bekliyor."
LMC son satışlarından bir servet kazandı. Özellikle onlarca haber portalının ürünleri hakkında makaleler yayınlaması nedeniyle kimse bu gerçeği gizleyemezdi. Ne kadar çok para biriktirirse, o kadar çok incelemeye maruz kalırdı.

Bu bakışlardan çok azının aklında en iyi niyet vardı.

Açıkçası Ves, mevcut güvenlik düzenlemelerinin bazı ayarlamalar gerektirebileceğini hissetmeye başladı. Melkor ve Raella, mekanikleriyle devriye gezerek yardım ettiler, ancak Ves onların bütün bir gün boyunca makinelerinin içinde kalmalarını talep edemezdi.

Çalışmak onu sürekli olarak cezbetmeye çalıştı ama o direndi. "Atölyenin şu anda bana ihtiyacı yok."

Şu anda LMC yalnızca gümüş etiketli Mark II'leri üretiyordu. Bu, tasarımın hiçbir zorluk yaratmadığı anlamına gelmiyordu ancak Carlos'un elinde olması durumunda çalışanlarının her türlü sorunu kendi başlarına çözebilmeleri gerekiyordu.

Yeni işyeri kültürü etkilerini göstermeye başladı. Olumlu pekiştirme ve örnek liderlik kombinasyonuyla Şef Cyril, makine teknisyenlerine inisiyatif duygusu aşılamayı başardı. Gevşediler ve belirli süreçlerin nasıl iyileştirilebileceğine dair öneriler vermeye başladılar.

Fikirlerinin aptalca olduğu ortaya çıksa bile, en azından çaba gösterdiler. Ves'in şirketini, çalışanlarına bir makinenin dişlileri gibi muamele edildiği ruhsuz, kâr odaklı bir kuruluşa dönüştürmek gibi bir isteği yoktu. Carlos, büyük bir makine üretim tesisinde kalite kontrol müfettişi olarak çalıştığı önceki işinde kendisine pislik gibi davranılmasından sık sık şikayet ediyordu.

Ves hobi bulma arayışına geri döndü. Hatta Lucky'ye ne yapılacağı konusunda herhangi bir önerisi olup olmadığını sordu. Mekanik kedi, bir yığın minerali çiğnemeye dönmeden önce kafa karıştırıcı bir miyavlama çıkardı; bu sırada kuyruğu tembelce hışırdadı.

"Tamam o zaman. Yemeğin tadını çıkar."

Aramaktan vazgeçmeli mi, yoksa birlikte vakit geçirecek bir kız arkadaş mı bulmalı? Ves bu seçenekleri hemen eledi.

"Belki de tatile çıkmalıyım."

Evinden çok uzakta olmayan bir dinlenme yerinde vakit geçirmeyi düşündü. Ves manzara değişikliği yaşamaktan hoşlansa da, bir gemide haftalarca kalmayı istemiyordu. İşten çok fazla zaman ayırmayı göze alamazdı.

Bu fikir, zamanına önemli bir taahhütte bulunmadan yeni bir şeyi deneyimlemenin harika bir yolu olarak öne çıktı. Barracuda'sının hızıyla, Bentheim'in etki alanı içindeki yıldız sistemlerinin çoğuna birkaç gün içinde kolayca ulaşabildi.

Ves yakındaki yıldız sistemleri ve gezegenlerden oluşan bir seçkiye göz attı. Cumhuriyet'teki her yerleşik gezegen turistlere benzersiz bir şeyler sunuyordu. Bulutlu Perde gibi sıkıcı bir yer bile güneşlerin çok güçlü olduğu dünyalarda yaşayanlar için bir sığınağa dönüştü.

Moira'nın Cenneti adında bir su gezegeniyle karşılaştığında varış noktaları arasında gezinmeyi bıraktı. Su, birkaç yapay ada dışında tüm dünyayı kaplıyordu. Yerleşimciler su altında birçok şehir inşa etti.

Gezegen başlangıçta su florası ve faunası açısından çok az şey sunarken, girişimci vatandaşları ekosistemine pek çok dikkate değer yabancı yaban hayatını ithal etti. Hatta yalnızca galaktik merkezde ya da galaktik merkezde bulunabilen birkaç egzotik yaratığı ele geçirmeyi bile başardılar.

Hepsi daha yakından bakmayı hak ediyordu. "Ayrıca sudaki mekaniklere de göz atabilirim."