The Mech Touch

Derinlerin Nautilus'u Moira Cenneti'nin derinliklerine doğru ilerledi. Bu çağda insanlar mavi gökyüzünün üzerinde yaşamayı ve temiz hava solumayı tercih ediyordu ama bazıları onlarsız da idare ediyordu. Sudaki gezegenlerde nüfusun büyük çoğunluğu okyanusların dibindeki devasa kubbelerin altında yaşıyordu.

Fort MacLellan, çok kalın bir kabuğun yanı sıra hem gizlilik hem de hareket kabiliyetine sahip olmasıyla bu statik yerleşim yerlerinden farklıydı. Bu özelliklerin birleşimi, yüzen kaleyi dış tehditlere karşı en iyi korunan siperlerden birine dönüştürdü.

Nautilus doğru koordinatlara ulaştığında, bir avuç hızlı deniz mekiği yolcu gemisinin üzerine indi. MTA renklerindeki ağır silahlı güvenlik görevlileri, geminin tamamını yukarıdan aşağıya taradı. Ves ve Raella'nın bile birkaç taramaya tabi tutulması gerekti.

İkilinin Fort MacLellan'a girmesine izin verilmişti, ancak Lucky'nin geride bırakılması gerekiyordu.

"Özür dileriz Bay Larkinson, ancak taramalarımız mekanik arkadaşınıza nüfuz edemiyor. Güvenlik nedeniyle evcil hayvanınızı geride bırakmanız en iyisi."

Ves, özellikle Makine Ticareti Birliği'nin kaledeki güvenliğini garanti etmesi nedeniyle bu talebi kabul etti. Üstelik MTA herhangi bir nedenle ona düşman olursa Lucky'nin bir fark yaratabileceğinden şüpheliydi. Galaksideki en güçlü iki insan organizasyonundan birinin muazzam gücüne karşı, hiç kimse onların iradesine karşı çıkmayı göze alamazdı.

Kale geminin görüş alanına girdiğinde gözlem güvertelerindeki herkes sesini çıkardı. Yüzen kale, çok sayıda parçalı yüzey plakasına sahip dev bir metalik yumurta gibi görünüyordu; bunların tümü, silah bağlantı noktalarını veya hangar girişlerini ortaya çıkarmak için geri çekilebiliyordu.

Şu anki haliyle kale dişlerini gizliyordu ama devasa boyutu sürekli bir tehdit gibi görünüyordu. Kalede tahminen elli bin erkek ve kadın görev yapıyordu; bu sayı, eğer yeterli malzeme stoklanırsa tüm gezegeni karantinaya almaya yetecek kadardı.

Nautilus kontrol edildikten sonra MTA turistleri hareketsiz yumurtaya göndermeye başladı. Deniz mekiklerinin canavarın karnına girmesine izin vermek için küçük bir kapak açıldı. Güçlü bir enerji perdesi suyu uzakta tutuyordu. Bu derinlikteki muazzam basınca rağmen enerji ekranı stresten dolayı asla titreşmedi.

Yolcular servislerden indiğinde Georgina tur grubunu topladı. Onları kasvetli gri koridorlardan geçen bir dizi güvenlikli kontrol noktasından geçirdi.

İç mekanın tamamı aşırı derecede faydacı görünüyordu. Ves, kaleyi yöneten insanları neşelendirecek neredeyse hiçbir sanat eseri veya dekorasyon görmedi. Yanlarından geçtikleri her asker, davaya tam bir bağlılıktan söz eden asık suratlı ifadeler kullanıyordu.

"Makine Birliği bile bu aptallar kadar ciddi değil." Raella dikkatsizce bunu söyledi ve bu da ona diğer konukların birkaç dik dik bakmasına neden oldu.

Özellikle kalelerinden birinin ortasındayken MTA'ya saygısızlık etmek asla iyi bir fikir değildi.

"Asker üyelerinin neden olağandışı bir şekilde görevlerine odaklandıklarını merak ediyor olabilirsiniz." Georgina, atmosferin gerginleştiğini söyledi. "Bunun nedeni, galaktik merkezden sürgün edilmeleri ve galaktik çevrede bir görev almaya zorlanmaları. Esasen, burada kendi seçimleriyle bulunmuyorlar."

"Peki buradaki herkes mahkum mu? Bu tehlikeli değil mi?"

"MacLellan'daki herkes asker değil. Yarısı Komodo Yıldız Sektörü'nden gelen gönüllüler. MTA'ya kaydolduktan sonra resmi olarak eski eyaletlerindeki vatandaşlıklarından feragat ettiler ve gerçek bir galaktik vatandaş haline geldiler. Öyle görünmeseler bile, hepsi MTA'ya çok güçlü bir bağlılığa sahip."

Galaksinin dört bir yanında tanınan bir kuruluş olarak MTA, çalışanlarına nasıl sadakat aşılayacağını biliyordu. Salonlarda gerçekte yaşananların çoğu gizli kaldı, ancak herkes asker üyelerinin neredeyse hiçbir zaman örgüte karşı çıkmadığını biliyordu.

Hatta bazı komplo teorisyenleri, MTA'nın üyelerine düşüncelerini etkilemek için nanit enjekte ettiğini bile düşünüyordu. Böyle bir eylem aynı örgüt tarafından uygulanan temel bir tabuyu ihlal ettiğinden, hiç kimse bu tür fikirleri dikkate almadı.

Bir MTA halkla ilişkiler görevlisi, uzun bir koridor dizisinin sonunda Georgina ile buluştu. Çoğu askerin aksine memur gerçekten gülümsedi.

"Fort MacLellan'a hoş geldiniz! Önümüzdeki iki gün boyunca size kalenin etrafında rehberlik edeceğim. İlk varış noktamız hemen ileride. Beni takip edin."
Rehberi takip ederek korvet büyüklüğünde dev bir top namlusunun bulunduğu devasa bir odaya gittiler. O şeyin büyüklüğü, eğer dişlerini gösterirse kalenin ne kadar güçlü olabileceğinin altını çiziyordu.

PR görevlisi konuşmasına başladı. "Fort MacLellan, darbe toplarından antimadde nükleer silahlarına kadar birçok gelişmiş silah türüne ev sahipliği yapıyor. Bu silahların çoğu hakkında konuşamasam da, bazen en basit çözümü en iyi çözüm olarak buluyoruz. Buradaki büyük çocuk, ihtiyaçlarımıza uyacak şekilde ölçeklendirilmiş sıradan, eski bir Gauss topu.

Elektromanyetizma ile çalışan herhangi bir silah gibi, ağır alaşımlı bir mermiyi hayal edilemeyecek hızlarda ileri doğru iter. Doğru derinlikte bir savaş kruvazörünü bile ikiye bölebiliriz."

Herkes kontrol odasına girmeli ve süper boyutlu Gauss topunun iş başındaki simülasyonlarına tanık olmalı. Hepsi benzeri görülmemiş bir gerçekçilik düzeyiyle yansıtılan çeşitli simüle edilmiş hedeflere hızlandırılmış kurşunlar fırlatıyormuş gibi davranırken misafirleri çocuksu bir neşe sardı.

Herkes topla tur attıktan sonra halkla ilişkiler memuru onları başka yerlere götürdü.

Birinci sınıf yemekleri deneyimlemek için yemekhaneye uğradılar.

Cephaneliklerden birini ziyaret ettiler ve orada çok gelişmiş piyade silahlarını bulundurdular. Silah konusunda uzman olan turistler onları antrenman sahasında bile ateşleyebiliyordu. Ves özellikle darbeli tüfekleri ilgi çekici buldu.

Darbe silahları, aynı anda hem kinetik hem de termal hasar verme yeteneğinden dolayı galaktik merkezde standart silah olarak hizmet ediyordu. Silah geliştiricileri teknolojiyi yeterince güçlü enerji hücreleri ve soğutucularla eşleştirdiği sürece, darbe silahı geleneksel balistik silahlardan çok daha uzun ömürlü oldu.

"Tüfek hayranı değilim ama bu tüfek gerçekten harika!" Raella tüfeğini ısı kapasitesine ulaşana kadar ateş ederken coşkuyla bağırdı. Menzildeki bir alaşım bloğu kırık, yarı erimiş bir karmaşaya dönüştü. "Pillerinin yalnızca yüzde onunu tükettim!"

Pek çok kişi bunu fark etti ve PR memurunun sesini yükseltmesine neden oldu. "İnsan teknolojisi, enerji hücrelerimizin yoğunluğunu arttırma konusunda muazzam ilerlemeler kaydetti. Gerçekte, elinizdeki tüfeklerin tümü en düşük seviyeli enerji hücreleriyle donatılmıştır. Soğutma bloğu teknolojimizin ihtiyaçlarımızı karşılayamaması ne yazık ki.

Normalde tüfeklerin ısıyı tahliye etmesine veya lavaboyu dışarı atmasına ve yerine soğuk bir lavabo koymasına izin veririz."

Görevli prosedürü gösterdi. Harcanan soğutucu etrafındaki havayı bozacak kadar kızardı. Eğer memur özel bir eldiven giymeseydi, ellerini kemiğe kadar yakardı.

"Galaksinin merkezine ne kadar çok yaklaşırsanız, güç kaynağı açısından o kadar az kısıtlamayla karşılaşırız. Yeni Rubarth İmparatorluğu'nun son teknoloji ürünü bir makinesi, bir ana gemiye güç sağlamaya yetecek kadar enerji üretebilir."

Bu, en azından bir savaş kruvazörü, binlerce mürettebattan oluşan bir ana gemi anlamına geliyordu. Savaş kruvazörleri, Bentheim veya Rittersberg gibi bir gezegendeki her türlü yaşamı yok etmeye yetecek kadar silaha sahipti. Tüm bu gücün tek bir makinede sıkıştırılabileceği fikri Ves'i tamamen hayrete düşürdü.

"MacLellan'da o mekanizmalardan biri var mı?"

"Maalesef hayır." Görevli başını sallayarak gülümsedi. "Bu tür mekanizmalar, imalat ve bakım gereksinimleri açısından son derece zorludur. Son teknolojiye sahip bir mekanizmayı tek bir yıl boyunca sürdürmek, Parlak Cumhuriyet'in GSYİH'sına eşdeğer bir maliyete mal olur."

Turistler bir kez daha Komodo Yıldız Sektörünün genel planda ne kadar az önem taşıdığını öğrendiler.

"Gösterilecek son teknoloji ürünü bir makinemiz olmasa da, sunabileceğimiz çok sayıda mükemmel birinci sınıf makinemiz var."

Fort MacLellan'daki birçok mekanik ahırdan birine geçtiler. Ves bile hayatında hiç su makinesiyle karşılaşmadığı için bu kısmı sabırsızlıkla bekliyordu.

Makinelerle karşılaştıklarında herkes şaşkınlığını dile getirdi. Her makine dev metalik balıklara benziyordu. Yalnızca birkaç mekanizmanın tasarımında insansı özellikler benimsendi.

"Tıpkı Bright Republic'in su makineleri gibi, mekanik pilotlarımız da insansı su makinesi tasarımının artan esnekliği yerine hidrodinamik şekilleri tercih ediyor."

"Su robotları pilotları neden silah istemiyor?"

"Ah, silahlardan nefret etmiyorlar ama su altında dövüşürken artılarından çok eksilerini beraberinde getiriyorlar. Pratikte, sudaki mekanik savaşların meydana geldiği hızlar, insansı bir makinenin silahını sallamasını zorlaştırıyor. Makineler, rakiplerine herhangi bir hasar vermeden önce suya karşı savaşmak zorundalar."
İnsansı mekanizmalar ayrıca yüksek hızlarda silahlarının kontrolünü kaybetme eğilimindeydi. Mekanizmanın jet motorlarını çalıştırması gerekiyorsa silahlarını çeşitli yollarla çerçeveye kilitlemek zorunda kalıyorlardı. Makine tasarımcıları balık şeklindeki bir tasarımı benimseyebilir ve silahları çerçeve boyunca sabit noktalara yerleştirebilirler.

"Bu, insansı su makinelerinin hiçbir işe yaramadığı anlamına gelmiyor." Adam hemen ekledi. "Mech'ler okyanus yüzeyine yaklaştıkça daha az baskıyla karşı karşıya kalıyor. Bazen sudaki mekanikler yüzeydeki veya havadaki düşmanlara karşı savaşmak zorunda kalıyor. Bu durumda silahlar sert sert noktalardan daha fazla esneklik sağlıyor."

Her iki mekanizma çeşidini de ziyaret etmeleri gerekiyor. İlk tasarım klasik bir deniz adamı makinesinden oluşuyordu. İnsansı bir gövdeye ve balık benzeri bir alt gövdeye sahipti. Pulların karmaşık düzeni ve esnek iç çerçevesi, alt gövdenin bir yılanın gövdesi kadar duyarlı olmasını sağlıyordu. Mekanizmanın suda yüksek derecede kontrolle manevra yapmasına izin verdi.

Bir makine tasarımcısının gözüyle Ves, makinenin kesinlikle mükemmel bir durumda üretildiğini belirtti. Rutin aşınma ve yıpranma belirtilerinin yanı sıra makine kusursuz görünüyordu. Aynı modelin diğer kopyaları da aynı özellikleri sergiledi.

"Bu mekanizmalar nasıl üretiliyor?" Merakına hakim olamayarak sordu. "Sıradan yöntemlerle üretilip bir araya getirilmiş gibi görünmüyorlar."

"Çünkü biz mekanizmaları üretmiyoruz, onları hayata geçiriyoruz." Halkla İlişkiler memuru gururla gülümsedi. "Her tasarım bir maddeleştiriciyle atomdan atoma yeniden üretilir. Makineyle orijinal tasarımı arasındaki herhangi bir farklılığı fark etmek için laboratuvar düzeyinde bir tarayıcı getirmeniz gerekir."

"Bu süreç ne kadar hızlı?"

"Ah, oldukça hızlı. En iyi ekipman bir mekanizmayı bir saatten daha kısa sürede hayata geçirebilir. Materyalleştirme, makine üretmenin en gelişmiş yoludur. Yine de, materyalleştiriciler çalışmak için çok fazla güce ihtiyaç duyduğundan, teknolojinin galaksinin bu köşesine yayılması muhtemelen birkaç yüz yıl alacaktır."

Teknoloji etkileyici görünse de Ves sonuçların mükemmel olmadığını gördü. Mekanizmalar onun duyularına göre tamamen ölü görünüyordu. Altıncı Hissini zorladığında bile sessizlikten başka bir şeyle karşılaşmadı.

En özensiz fabrikasyon mekanizma bile, makinede çalışan insanlardan bazı kalıntıları taşıyordu. Ves, bu sudaki mekaniklerden daha ölü hissi veren bir mekanizmayla hiç karşılaşmamıştı.

Rakipleri tarafından üretilen normal bir makine, en azından bir miktar yaşam potansiyeli gösteriyordu. X-Factor'ları ölü doğmuş olsa bile, hâlâ yeniden canlanma şansı olan bazı kalıntılar bırakıyordu.

Gerçekleştirilen bir mekanizma bu olasılıktan yoksundu. Herhangi bir insanın etkisi, bir maddeleştirici üzerinde tek bir komutu aktive etmek zorunda kalacak kadar azalmıştı. Parmağını kaldırdığında materyalleştirici işin geri kalanını yaptı ve tasarımı yalnızca makinelerin başarabileceği bir hassasiyetle atomdan atoma yeniden üretti.

"Üretim teknolojisinin geleceği giderek daha ruhsuz hale geliyor." Ves sessizce yakındı.

Hız, verimlilik ve hassasiyet arayışının sınırı yoktu. Titreyen uzuvları, yavaş reaksiyon hızları ve şüpheli karar vermeleri mükemmel bir üretim çalışmasını sağlamayı zorlaştırdığından, insanlar bu hedeflere birçok kısıtlama getirdi.

Daha iyi teknoloji karşısında kişisel ustalık giderek daha önemsiz hale geldi. Ves deniz adamı makinesine son bir kez baktı ve arkasını döndü. MacLellan'ın makinelerine olan iştahını tamamen kaybetmişti.