The Mech Touch

Zaman çok önemliydi. Ves hemen iletişim merkezine girdi ve Balina Avcılarından gelen sabit hat bağlantısı aracılığıyla Makine Birlikleri'ne öncelikli bir mesaj gönderdi.

Mesajı Kan Pençeleri'ne iletildi ve Ves'in iddialarının önemi göz önüne alındığında, mesajın iletilmesini hiçbir şekilde geciktirmeye cesaret edemediler.

Sadece birkaç dakika sonra Ves üs komutanından bir makbuz aldı. Oturup nakil için beklemek zorunda kaldı. İcadını kendi gözleriyle doğrulamak için onu getirmek istediler.

Bu, Balina Avcılarıyla birlikte kalacağı son sefer olabileceğinden, Ves hemen Walter'ı aradı ve ona buluşu hakkında bilgi verdi.

"Gerçekten yaptın mı? Bu harika bir haber!" Walter güldü ve makine tasarımcısına etli bir şekilde sarıldı. "Artık patlamayacağız!"

Ves'in, yetersiz şarjlı enerji hücrelerinin tasarımlarını Walter'dan saklayacak yüreği yoktu. Çete liderine tüm teknik özellikleri içeren güvenli bir veri çipi verdi.

"Bunu herhangi bir iyi makine teknisyenine teslim edebilirsiniz. Üretilmeleri kolaydır ancak mevcut hücrelerin tamamını değiştirebilmeniz biraz zaman alacaktır."

En azından bu yaygın sorunu çözdüler. Ves ayrıca Balina Avcılarına tasarımları biraz erken sunarak Kan Pençeleri'ne yağ çekme fırsatı verdi. Herkes enerji hücrelerini ne kadar erken değiştirirse herkes o kadar güvende olur.

Ves ve Walter hızla bazı lojistik konuları tartıştılar. Balina avcılarının teknik uzmanlıkları kesinlikle yoktu ama bu kez Walter eleştirileri gerçekten dinledi.

"Ben de bunu düşünüyordum. Korsan üs saldırısında mekaniklerimiz diğerlerinden daha kötü performans gösterdi. Düzenlememiz gereken çok şey var. Eğer icadınızı Kan Pençeleri'ne teslim edersem, muhtemelen onların kıdemli teknisyenlerinden bazılarını bize ödünç vermelerini sağlayabilirim. Tanrı biliyor ki, şimdiye kadar bizim için yaptıklarınızı devralabilecek birine ihtiyacımız var."

Birbirleriyle dostane şartlarda ayrıldılar. Ves hızla yetersiz bagajını topladı ve madenlerin yakınında egzotik madenler arayan Lucky'yi aradı. Obur kedisi zaten tonlarca şey yemiş olmalıydı ama hiç kilo almamıştı.

"Şu anda enerji dolu olmalısın." Ves gümüş rengi mekanik kedisini yakaladı. "Yakında kırmızı bölgeye geçiyor olabiliriz. Etrafta rastgele koşmayın, tamam mı? Etrafta bir sürü askeri adam koşuyor, bu yüzden kısıtlı bir bölgeye izinsiz girerseniz onları korkutuyor olabilirsiniz."

"Miyav!"

Kedisi kırmızı bölgeye girmeyi sabırsızlıkla bekliyormuş gibi görünüyordu. Alarmların devreye girmesine ve korumaları uyarmasına gelince, Lucky bu konuda endişeli görünmüyordu. Aklında yalnızca daha egzotik şeyler vardı.

Fadah ve korsan üssüne baskın yapan Balina Avcılarının geri kalanı henüz geri dönmemişti, bu yüzden Ves, Karagaga'nın varisine bizzat veda edemedi. Ves kısa bir mesaj yazdı ve Fadah'ın iletişim hattına gönderdi; iletişim ağı, yerel ağa döndüğü anda mesajı alacaktı.

Geriye kalan tek zorluk Ves'in Melkor'u ve Stanislaw'ını geride bırakmak zorunda kalmasıydı.

"Sorun değil, Ves." Melkor, makinesinin ayağına yaslanırken cevap verdi. "Makine Birlikleri ve ben, beni kasiyer yaptıklarından beri pek arkadaş sayılmayız. Herhangi bir yanlış anlaşılmayı önlemek için onların tesislerinden uzak durmam en iyisi. Balina avcılarından ayrılacağım ve mümkün olduğunca Raella'ya yardım etmeye çalışacağım."

Ves, Melkor'un kendisini kurtardığı için onu suçlamadığından emin oldu. "Kulağa hoş geliyor. Acil durum planlarını unutmayın. Bu üssün kararlı bir saldırıya karşı dayanamayacağından kesinlikle şüpheleniyorum. Parlayan Gezegen'e gittikçe daha fazla korsan akın ediyor. Yakında burası çok kalabalıklaşacak."

Her ikisi de Kan Pençeleri'nden gelen haberleri duydu. Parlayan Bölge'de on binlerce gemi ortaya çıktı. Çoğu kendi otoriteleri dışında herhangi bir otoriteyi kabul etmiyor gibi görünüyordu. Ves bile Makine Birliği'nin Parlayan Gezegen'e giden çok sayıda korsanı durdurmanın hiçbir yolu olmadığını söyleyebilirdi.

Ves tehlike kıyafetiyle yüzeye inişe çıkmadan önce vedalaştılar. Birkaç hava makinesinin eşlik ettiği zırhlı bir mekiğin pedin üzerine inmesi için sadece birkaç dakika beklemesi gerekti. Ambardan üniformalı bir polis çıktı.

"Bay Larkinson, lütfen içeri girin. Örnekler sizde mi?"
"Oradalar." Ves, önceki testinde en iyi sonucu veren enerji hücresi çiftini tutan robotları işaret etti. "Zaten enerjilerini tükettim ama onları dikkatli kullanmak en iyisi."

Mekik, örnekleri son derece dikkatli bir şekilde ele geçiren kendi robot setini gönderdi. Hücreleri çok sayıda kilitle kapatmadan önce dikkatlice özel olarak tasarlanmış kutulara yerleştirdiler.

Ves ve Lucky içeri adım atıp kutuları mekiğin kargo bölmesine yerleştirdikten sonra mekik havalandı.

Ne memur ne de gardiyanlar konuşkan görünmediğinden Ves koltuğunda kaldı ve endişeli mücevher kedisini okşadı. Lucky, silahlı korumalar ve karşı önlemlerle dolu bir mekiğin içinde sıkışıp kaldığı için endişeli olmalı. Ves, Makine Birliği'nin icadına son derece önem verdiğini açıkça anladı.

Mekiğin kırmızı bölgenin ortasındaki geniş surların merkezine varması çok uzun sürmedi. Merkeze yaklaştıkça Ves daha da rahatsız oluyor.

"Kırmızı bölgeden on üçten fazla enerji alanı yansıtılıyor." Memur, Ves'in kendini toparlamakta zorlandığını fark ettiğinde yorum yaptı. "As far as we're aware of, they have minimal effects on human physiology, but it will take some time to get used to them. The side effects will fade within a day."

Her nasılsa Ves normal kuralların kendisine uygulanmadığını düşünüyordu. Ana rahatsızlığının kaynağı yakın zamanda azalan iç enerji döngüsünden geliyordu. Bazı nedenlerden dolayı, yeraltındaki bir şey enerjiyi çekiyordu. Like a magnet pulling metals from their place, Ves found that the unknown attraction field attempted to pull his internal energy away from his chest.

Oldukça acıdı.

Biraz inledi ve değişikliklerle başa çıkabilmek için vücudunu esnetmeye çalıştı. Enerji döngüsü bozulmuştu ve vücudunun yeni düzene alışması oldukça fazla çaba gerektirmişti.

"İyiyim." Ves, yardım etmek için yaklaşan polis memuruna el sallayarak onu uzaklaştırdı. "Ben temel bir insan değilim. Güç alanlarım enerji alanlarından dolayı biraz kontrolden çıkıyor."

"Tıp hastanesini ziyaret etmelisin."

"Sorun değil. Önce üs komutanıyla görüşmemi bir kenara bırakalım. Benim iyileşmemi bekleyecek kadar sabırlı olduğunu sanmıyorum."

Silahlı muhafızlardan oluşan bir ekip, yetersiz şarj edilmiş enerji hücrelerinin bulunduğu kutuları aldı. Meanwhile Ves received his own honor guard who firmly but briskly led him down to the underground city the Mech Corps had dug up with their advanced mining equipment.

Üs gerçek bir faaliyet kovanıydı. Makine Birliği sürekli olarak adamları ve makineleri ileri geri hareket ettiriyordu. Aşırı şarj olgusu her mekanizmayı bir ölüm tuzağına çevirmiş olsa da pilotları görevlerini yapmaktan hiçbir şekilde caydırılmamıştı. Ves bu profesyonellik duygusunu özlemişti. Karşılaştırıldığında Balina Avcıları yeni yürümeye başlayan çocuklara benziyordu.

The officer led Ves straight through a series of elevators before leading him to a command center which coordinated the Republic's presence on the Glowing Planet. Ves only got a tiny glimpse of the projection with the disposition of every force before they reached a guarded checkpoint before the office of the base commander.

Ves bir kez daha tarandıktan sonra içeri girmesine izin verildi, ancak yine de Lucky'yi geride bırakmak zorunda kaldı.

"Unutma, sürünerek gitme Lucky. Kal."

After he made sure that Lucky understood the import of staying in place, Ves walked through the hatch and took a seat in front of a simple alloy desk.

Üs komutanı Makine Birliği'nden tipik bir gazi gibi görünüyordu. Kadın çok dikkatli görünüyordu ve orta yaşına geldiğinde oluşan kırışıklıkları gidermek için herhangi bir kozmetik prosedür uygulama zahmetine girmedi. Kısa siyah saçları bir top şeklinde toplanmıştı, bu da Ves'i üs komutanının delici gözlerine maruz bırakıyordu.

"Bay Larkinson. Her gün üniformasız birini görmüyorum. Sizinle tanışmak bir zevk."

"Aynı şekilde Albay Ilos."

"When I heard you developed a special set of energy cells that claim to mitigate the overcharge phenomenon, I couldn't believe how fast you came up with them. The full weight of the Mech Corps has bent around the problem for weeks. We've put entire research teams on the issue and we've even contracted half-a-dozen different energy cell developers to present us with a better solution.

Bir çözüm bulmak için ne kadar kaynak ayırdığımızı hayal bile edemezsiniz."
Ves, Mech Corps'un kendi araştırmaları için ne kadar çaba harcadığını duyunca çok şaşırdı. "Peki işe yaradı mı? Zaten daha iyi bir çözüm geliştirdiniz mi?"

"Değil... tam olarak." Albay rahatlıkla itiraf etti. "Kendi araştırma ekiplerimiz arasındaki göreceli uzmanlık eksikliğinden dolayı verimlilik düşük oldu. Geliştiricilere gelince, onlar sorunu yalnızca ikinci elden duymuş oldukları gerçeği nedeniyle kısıtlanmış durumdalar.

Aşırı şarj olgusunun o kadar imkansız bir olay olduğunu ve uygulanabilir bir çözüm için yön bulmada zorluk yaşadıklarını iddia ediyorlar."

Enerji hücresi geliştiricilerinin akıllarında başka endişeler var gibi görünüyordu. Belki de ayaklarını sürüyerek Makine Birliği'nden daha fazla taviz almayı planladılar.

Belki Vesia Krallığı'nın Robot Lejyonu gibi başka bir grupla gizli bir anlaşma bile imzalamışlardır.

Ves şu ana kadar kaydettikleri ilerlemeyi merak ediyordu. "Araştırmacılarınızın bulduğu en iyi çözüm nedir?"

Albay Ilos ona farklı bir enerji hücresi tasarımına ait gizli bir belge içeren bir veri defteri uzattı. Ves'in oluşturduğu tasarımın aksine bu tasarım, enerji depolama kısmı için aynı geleneksel yapıyı benimsedi. Tek fark, çeşitli iletkenlerin topraktan çıkarılan egzotik maddelerden oluşturulan yeni geliştirilmiş alaşımlardan oluşmasıydı.

"Gördüğünüz gibi, araştırmacılarımız kırmızı bölgenin altındaki bir veya daha fazla egzotik maddenin aşırı enerji alanından sorumlu olduğundan şüpheleniyor. Bu şüpheli egzotikleri enerji hücrelerimize dahil ederek, bu enerji alanını bloke edebileceklerine veya ona müdahale edebileceklerine inanıyorlar."

"Görünüşe göre araştırma ekipleriniz bir şeyin peşinde. Aşırı şarjı maksimum kapasitenin yüzde iki yüzüyle sınırlamak oldukça etkileyici."

"Bu, onu yüzde yüz otuza düşürmek kadar etkileyici değil. Enerji hücresi tasarımınız kapasitenin altında olsa bile, en azından pilotlarım artık ölüm tuzaklarını kullanma konusunda kabus görmeyecek."

İki kat daha fazla enerji içeren bir enerji hücresi hâlâ patlama tehlikesiyle karşı karşıyaydı. Böyle bir hücrenin normalde hücum ettiği yük miktarı göz önüne alındığında, patlayıcı deşarj kesinlikle civardaki diğer enerji hücrelerini harekete geçirecek kadar güçlü olurdu. Makine Birliği'nin bu noktaya kadar ürettikleri, sorunu ortadan kaldırmaya yeterli olmayacaktı.

Sorunla ilgilenen her araştırma ekibinin çözmeye çalıştığı hedefe yalnızca Ves ulaşmıştı. Enerji hücresi geliştiricilerinin de benzer bir çözüm bulacağından şüphesi olmasa da, bir haftalık gecikme bile savaş alanında başka bir felakete yol açabilirdi.

Korsanların ve falcıların bir sonraki dalgası giderek kalabalıklaşan Parlayan Gezegen'e inmek üzereydi. Savaştan artık kaçınılamazdı. Makine Birliği enerji hücrelerini ne kadar çabuk değiştirirse, güvenlerini de o kadar çabuk yeniden kazandı.

"Bildiğiniz gibi size bu enerji hücrelerini bedava vermedim." Ves niyetini ortaya koydu. "Bana birkaç iyilik yapabilir misin?"

Albay onun isteğini değerlendirdi. "Size hiçbir şey için söz veremeyiz ama isteklerinizi karşılamak için elimden geleni yapacağım."

Şu ana kadar Albay Ilos, Ves'e son derece dostane davranmıştı. Enerji hücresi tasarımını herhangi bir gecikme olmadan önceden sunmaya karar verdi. Bu eylem bile ona büyük bir iyi niyet kazandırdı.

Yine de Ves, soyadının da çok yardımcı olduğunu hissetti. Makine Birliği'ndeki bazı insanlar herhangi bir Larkinson'a yalnızca soylarına göre saygı duyarken, diğerleri ailelerinden iliklerine kadar nefret ediyordu. Albay Ilos muhtemelen şu anda çok uygun olan ilk gruba giriyordu.

"Görüyorsunuz, aklımda birkaç şey var hanımefendi."